Vào một buổi sáng sớm ngày hôm đó, trời lại bắt đầu mưa phùn rả rích.

Năm ngoái, do hạn hán nghiêm trọng, nếu không có sự nỗ lực của Bộ Công thương trong việc xây dựng các kênh tưới tiêu và các loại máy bơm nước, chắc hẳn người dân đã phải đối mặt với một năm đầy khốn cùng. Người dân không hề ngu dốt; đặc biệt là những người sống ở kinh thành, họ luôn tìm được cách để biết được những thông tin bí mật, chẳng hạn như việc Phòng Tuấn Đại, Phó Thượng thư Bộ Công thương lúc bấy giờ, đã tích cực thúc đẩy việc sử dụng máy bơm nước và xây dựng hệ thống thủy lợi…

Có công sức thì sẽ có thành quả.

Mắt người dân rất sắc bén; nếu các quan lại áp bức dân chúng, dù lúc đó họ không thể làm gì được, nhưng sau này người dân sẽ ghi tên họ vào cột nhục của lịch sử, truyền tai nhau chỉ trích họ, khiến họ bị nguyền rủa suốt muôn đời.

Kẻ gian ác lớn của triều đại Song, Tần Hui, dù đã làm đủ điều xấu xa, nhưng cuối cùng vẫn được chết yên.

Khi ông ta còn sống, có sự bảo hộ của hoàng đế nên người dân không thể làm gì được với ông ta, nhưng sau khi ông ta qua đời, người dân đã làm gì?

Người ta sau này coi cái tên Hui là điều đáng xấu hổ,

Tôi đến mộ ông ta mà cũng cảm thấy xấu hổ vì mang họ Tần!

Đối với một dân tộc coi trọng danh tiếng của mình sau khi chết đến vậy, đây quả thực là một hình phạt tồi tệ hơn cả cái chết!

Mộ của kẻ gian ác, tiếng xấu lan khắp nơi!

Liệu người dân có thực sự không thể làm gì được với những kẻ quyền lực một thời hay không? Không, họ có những hình phạt còn tàn nhẫn hơn: liên tục chỉ trích họ từ đời này sang đời khác, khiến con cháu họ phải nguyền rủa họ mãi mãi, ngay cả khi họ đã chết, tên tuổi của họ vẫn sẽ bị nguyền rủa suốt muôn đời, phải chịu đựng sự trừng phạt của linh hồn!

Ngược lại, nếu ai có thể làm điều tốt cho người dân, họ sẽ ghi nhớ người đó mãi mãi và luôn nhớ đến những việc tốt mà họ đã làm...

Phòng Tuấn dù chỉ giữ chức vụ tại Bộ Công thương trong thời gian ngắn, nhưng nhờ việc thúc đẩy việc sử dụng máy bơm nước và xây dựng hệ thống thủy lợi, cùng với những “phép màu” trước đó, danh tiếng của ông ta đã sâu sắc ghi trong lòng mọi người. Vì vậy, danh tiếng của ông ta trong dân gian hoàn toàn trái ngược với danh tiếng của ông ta trong hàng ngũ quan lại: người dân kính trọng và yêu mến ông ta, ca ngợi ông ta và thậm chí đã dựng đền thờ để tưởng nhớ ông! Trong khi đó, các quan lại lại ghét ông ta vì ông ta không tuân theo quy tắc của giới quan lại và hành x

Trong chiếc xe ngựa, Phòng Tuấn quyết định mở cửa sổ ra, để cho cơn mưa phùn bay vào trong xe làm ướt áo mình, rồi mỉm cười vẫy tay chào hỏi mọi người xung quanh. Trong lòng, ông không khỏi thấy xúc động và tự hào…

Suốt cuộc đời mình, tôi chưa bao giờ làm được nhiều việc tốt đẹp, nhưng người dân lại luôn ghi nhớ điều đó và biết ơn tôi. Những người dân sống trên mảnh đất này thật là chất phác và trong sáng; chỉ cần một chút ân huệ nhỏ bé, họ cũng sẽ ghi nhớ mãi mãi.

Nhưng những kẻ quan lại cao cấp kia thì luôn chỉ nhìn lên trên, cố gắng hết sức để “tuân theo ý muốn của người trên”, dùng hết trí tuệ và công sức của mình, nhưng lại chẳng bao giờ chịu cúi đầu xuống nhìn những người dân khiêm tốn dưới chân mình, hay dành cho họ một chút sự quan tâm nào...

Từ xưa đến nay, điều này vẫn không hề thay đổi.

*****

Mưa phùn rơi nhẹ, cánh cổng của khu phố Quý Chí Phường đang được đóng chặt.

Kể từ khi bắt đầu công tác xây dựng vào năm ngoái, họ đã trước tiên xây dựng những bức tường cao để che giấu toàn bộ khu phố Quý Chí Phường, khiến người ngoài khó có thể nhìn thấy toàn cảnh nơi đây, điều này càng làm tăng thêm sự tò mò của mọi người, không ai biết rõ khu phố Quý Chí Phường do Phòng Nhị Lang thiết kế ra sẽ trông như thế nào.

Tất nhiên, những người đến mua nhà lần này, hầu như không ai quan tâm đến chất lượng của những căn nhà ở đây...

Bên ngoài cánh cổng, đã có hàng trăm người đứng dưới cơn mưa, chờ đợi cánh cổng được mở.

Dù các gia tộc lớn Gia môn phái không có người đại diện trực tiếp đến đây, nhưng họ đều cử những người có uy tín trong gia đình đến tham gia sự kiện này, điều này chứng tỏ họ rất coi trọng Phòng Tuấn. Không thể không coi trọng được; ai cũng biết rằng việc được vào thuộc lực lượng Hải quân mới thành lập chính là đạt được những thành tựu lớn. Tuy nhiên, không ai biết chắc Phòng Tuấn sẽ tuyển chọn bao nhiêu người con của các gia tộc lớn vào Hải quân.

Nếu là người khác, có lẽ họ sẽ vì áp lực từ các gia tộc mà tăng số lượng người con của các gia tộc được tuyển chọn.

Nhưng Phòng Tuấn... Ai cũng biết ông ta là người không chịu kém nhượng trước sức mạnh, nhưng lại rất dễ bị xúc động. Nếu làm phiền đến vị phu nhân mới này, hoàn toàn có thể xảy ra tình huống ông ta quyết định không tuyển chọn bất kỳ người con của gia tộc nào vào Hải quân, và đó sẽ là một cái giá mà các gia tộc lớn không thể chịu đựng nổi.

Tại sao phải để những thành tựu đó rơi vào tay những binh sĩ thông thường hay người dân bình thường, trong khi có thể giành lấy chúng?

Điều đó chắc ch

Có thể dùng tiền để mua lại hạnh phúc và đồng thời nhận được một suất tham gia, điều này hoàn toàn có thể được mọi người chấp nhận.

Ngày nay, có một câu nói đã trở nên phổ biến rộng rãi, khiến cho các quý tộc trong giới thượng lưu đều đồng ý với nó – bất cứ việc gì có thể giải quyết bằng tiền, thì đó không còn là vấn đề nữa!

Thật sâu sắc…

Khi chiếc xe ngựa của Phòng Tuấn đến trước cửa phố, vừa mới mở cửa ra, đã có người xung quanh tụ tập lại.

“Phòng Phù Mã, tôi là Quản sự từ Vương điện Hà Gián Quận Vương Phủ. Trước khi lên đường, Hoàng tử quận vương còn dặn tôi phải mời ngài đến dinh thự dự tiệc trong thời gian tới.”

Đây là người được Lý Hiếu Cung cử đến để hỗ trợ. Phòng Tuấn mỉm cười và gật đầu.

Xét đến một mức độ nào đó, đây chính là những người được sắp xếp để phòng tránh những tình huống không mong muốn…

“Quý ông, tôi là Quản sự của gia đình Lư ở Phan Dương. Vì những công việc gia đình, chủ nhân không thể đến kinh thành để bái kiến Phòng Tướng, thật là đáng tiếc. Vì vậy, ông ấy đã nhờ tôi đến dinh thự để chào hỏi Phòng Tướng và chị gái lớn của ông ấy.”

Cả nhà mẹ tôi cũng đã cử người đến tham gia cuộc vui này…

Vài ngày trước, mẹ tôi có kể rằng trong kỳ thi khoa cử này, có khoảng năm sáu người thuộc gia đình Lư ở Phan Dương đạt thành tích xuất sắc, đều nằm trong top đầu. Cả gia tộc đều rất phấn khích. Với số lượng con cháu đạt thành tích như vậy, chắc chắn họ sẽ được bổ nhiệm làm quan tại kinh đô và sẽ mua nhà cửa, điều này cũng sẽ giúp ích cho Phòng Tuấn… Thật là hai bên đều có lợi.

Trên khuôn mặt Phòng Tuấn cũng hiện lên nụ cười. Anh ta chào hỏi một cách thân thiện.

Không còn cách nào khác… Dù những người anh họ của gia đình Lư chưa bao giờ gặp mặt và cũng không có tình cảm gì với mình, nhưng dù sao cũng phải giúp mẹ mình giữ thể diện, thể hiện thái độ thân thiện trước mặt họ…

Người Quản sự đó của gia đình Lư cười đến nỗi những nếp nhăn trên khuôn mặt anh ta cũng hiện rõ ra.

“Phòng Phù Mã ơi, đứa nhỏ kia là con nhà Cui ở Bảo Lăng…”

“Hầu gia, lão nô này thuộc nhà Pei ở Hà Đông…”

Những lời chào hỏi và những nụ cười thân thiện khiến Phòng Tuấn bỗng cảm thấy choáng ngợp. Tất cả đều là những gia tộc danh tiếng thời bấy giờ… Khi nào mà Phòng Nhị của ta lại có sức ảnh hưởng đến mức khiến những gia tộc cao quý này sẵn lòng hạ mình để ủng hộ mình chứ? Phải chăng ta đã đánh giá thấp tầm quan trọng của lực lượng hải quân? Hay có lẽ… những người này muốn xây dựng mối quan hệ tốt với mình, nhằm mục đích thâm nhập vào lĩnh vực kinh doanh của Giang Nam?

Phòng Tuấn cười ha hả đáp lại họ, trong lòng bỗng nhiên hiểu ra rằng: Thật là không có lợi ích gì thì không ai sẵn lòng bận rộn từ sớm… Nhưng nếu muốn lợi dụng Phòng Nhị của ta, thì họ chắc chắn phải chuẩn bị sẵn sàng để “đổ máu”!

Tất cả các người hầu, nhân viên và thủ lĩnh đội “xây dựng” – Lưu Thiên Dưỡng, con trai thứ hai của nhà Lưu – đều đã đợi sẵn trước cửa phòng gia. Các quan chức được tỉnh Vạn Niên cử đến cùng với những binh sĩ quản lý khu phố Quách Trì cũng có mặt tại đó; khi nhìn thấy Phòng Tuấn, tất cả đều cúi đầu chào hỏi một cách lễ phép.

Phòng Tuấn vẫy tay, và những binh sĩ đó liền mở cửa phòng gia.

Lần đầu tiên sau khi được hoàn thành, khu phố Quách Trì đã bỏ đi lớp màn bí ẩn trước mắt mọi người. Khi cửa phòng gia từ từ mở ra, qua khe hở ngày càng rộng, một bức tranh tuyệt đẹp dường như được vẽ lên từ trên trời, hiện ra trước mắt tất cả mọi người.

Mọi người đều không khỏi ngạc nhiên! Phía sau cửa phòng gia, những cây lê cao lớn đang nở hoa trong cơn mưa phùn; mặc dù được trồng lại từ năm ngoái, năm nay hoa không mọc um tùm lắm, nhưng những cây lê san sát nhau, tạo nên một cảnh tượng tuyệt đẹp: những bông hoa lê trắng tinh khôi treo đầy trên cành, nhìn từ xa chỉ thấy những bó hoa trắng như tuyết, nhẹ nhàng nở rộ trong làn sương mù, yên bình và đẹp đến say lòng người!

Những con đường lát đá xanh, những ngôi nhà với mái ngói đen và tường trắng, từng ngôi nhà trông giống như trong những bức tranh họa, được sắp xếp ngăn nắp và đều đặn dọc theo những con đường rộng lớn và bằng phẳng. Dù địa hình bên trong khu phố không hoàn toàn bằng phẳng, nhưng các ngôi nhà vẫn được xây dựng sao cho hài hòa với địa hình, tạo nên một bố cục độc đáo và tinh tế.

Mưa phùn mịt mờ, những bông hoa rơi như tuyết; hòa quyện vào nhau, hương thơm lạnh lẽo vang lên tận trời xanh. Màu trắng tinh khôi, trong trẻo khiến người ta rung động lòng. Những hạt ngọc vụn rơi lả tả, như sắp rơi xuống từ trên cao… Tiếng lá rơi xào xạc, hương thơm của hoa lan tỏa trong không khí…

Ngôi nhà tinh xảo, cơn mưa phùn mỏng manh, những bông hoa lê rơi rụng…

Ở xa, hồ Quý Giang mờ ảo trong làn sương, nước xanh biếc sóng sánh, như một bức tranh thơ mộng.

Đây có phải là một con phố thuộc khu vực Thành Trường An không?

Nó thậm chí còn đẹp hơn cả dinh thự của các vương công nữa!

Những gia tộc giàu có ban đầu chỉ muốn đến đây để thể hiện sự ủng hộ dành cho Phòng Tuấn, nhưng giờ đây, họ đã bị vẻ đẹp thiên nhiên của con phố Quý Giang này chinh phục hoàn toàn; ánh mắt tất cả đều trở nên long lanh. Ban đầu họ chỉ muốn chi tiền để làm Phòng Tuấn vui vẻ, nhưng giờ đây, họ thấy rằng số tiền đó được chi ra một cách xứng đáng và đáng giá biết bao! Làm sao có thể không cảm thấy vô cùng ngạc nhiên và hài lòng chứ?

Phòng Tuấn đặt ô giấy dầu lên tay, vừa cười vừa nói: “Các vị, nếu ai muốn mua bất động sản tại con phố Quý Giang này, xin hãy đến gặp tôi.”

Nói xong, anh ta bước đi về phía khu vực nơi các nhân viên phục vụ sinh hoạt của con phố đang ở.