Lệnh Hồ Đức Phân Ý định ban đầu của anh ta là muốn thể hiện thái độ tức giận; những lời nói của Vệ Nguyên Thông thực sự quá xúc phạm danh dự. Nếu anh ta không hành động gì cả, thật sự sẽ không thể chấp nhận được. Con người luôn muốn bảo vệ danh dự của mình; khi đã mất mặt như vậy rồi, lại bị Vệ Nguyên Thông chế giễu như thế này, làm sao có thể chịu đựng nổi?

Chỉ cần có ai đó khuyên nhủ hoặc giúp đỡ một chút, Lệnh Hồ Đức Phân sẽ từ bỏ ý định đó, và mọi chuyện sẽ được giải quyết một cách êm đẹp hơn.

Nhưng ai ngờ rằng, trong số tất cả mọi người ở đây, không ai đứng ra ngăn cản...

Khi đã quyết định rồi, không thể quay đầu lại được nữa. Lệnh Hồ Đức Phân đã đến cửa rồi; liệu anh ta có thể tự mình quay trở lại không?

Khuôn mặt anh ta đỏ bừng, lòng đầy xấu hổ và tức giận; anh ta bước đi mạnh mẽ, rời khỏi nơi đó. Mọi người trong phòng đều đang uống rượu, không ai quan tâm đến anh ta...

Không ai trách móc anh ta cả; bởi vì những hành động của anh ta quá kém cỏi. Anh ta chỉ biết nhiều kiến thức sách vở, nhưng lại không hiểu gì về những việc thực tế trong cuộc sống; còn cứ cố chấp và hẹp hòi, chỉ quan tâm đến những lợi ích nhỏ bé trước mắt, mà không hề nghĩ đến tổng thể.

Người như vậy, thành công thì ít, thất bại thì nhiều... Đó chính là số phận của những kẻ như vậy.

Cho đến khi Lệnh Hồ Đức Phân đã đi xa, chủ nhân của buổi tiệc mới thở dài và nói: “Việc quản lý gia tộc giống như việc đi thuyền ngược dòng; không tiến thì sẽ lùi lại. Gia tộc Lệ Hồ đang dần suy yếu; e rằng không những không thể lấy lại vinh quang của ngày xưa, mà ngay cả việc duy trì tình hình hiện tại cũng sẽ rất khó khăn. Người này tính cách cứng đầu, không hòa đồng với mọi người; chúng ta không thể để anh ta biết tất cả những kế hoạch của mình. Nhưng dù sao, anh ta cũng là bạn thân của chúng ta từ nhiều năm nay; khi cần giúp đỡ, mọi người nên sẵn lòng hỗ trợ, để giữ gìn tình bạn này.”

Mọi người đều gật đầu đồng ý.

Lời nói của Cao Sĩ Liêm rất rõ ràng: Lệnh Hồ Đức Phân không phù hợp để cùng làm việc với mọi người. Tuy nhiên, nếu trong những việc nằm trong khả năng của họ, họ nên cố gắng hỗ trợ nhau, để giữ gìn danh dự cho cả hai bên...

Đó chính là cách sống trong thế giới này.

Khác với những kẻ chỉ biết hành động theo lương tâm cá nhân, con cháu các gia tộc luôn xem xét đến lợi ích chung trước khi hành động; tình cảm cá nhân chưa bao giờ trở thành yếu tố quan trọng để quyết định.

Người dân bình thường cũng sẵn lòng vì bạn bè mà liều mạng, sẵn lòng từ bỏ tất cả vì lý tưởng… Nhưng con cháu các gia đình quyền quý thì không thể làm như vậy được…

Cao Sĩ Liêm nhìn về phía Độc Cô Vũ Đô, người đang cúi đầu im lặng không nói gì, rồi hỏi một cách bình thản: “Anh Độc Cô, có ý kiến gì muốn chia sẻ không?”

Độc Cô gia có địa vị và tầm ảnh hưởng đặc biệt; từ lâu đã là trụ cột của Tập đoàn Quan Lũng. Nhờ vào sức ảnh hưởng của mình đối với hoàng gia hai triều đại Sui và Đường, ông ta cũng nhận được sự ủng hộ lớn từ Tập đoàn Quan Lũng.

Tuy nhiên, gần đây, lập trường của Độc Cô gia có vẻ hơi mơ hồ, không rõ ràng lắm…

Độc Cô Thành được Kinh Triệu Phủ bổ nhiệm làm thiếu yến, vốn dĩ phải là công cụ để Tập đoàn Quan Lũng xâm nhập vào nội bộ của Phòng Tuấn… Nhưng công cụ này vẫn chưa kịp phát huy tác dụng thì đã bắt đầu run sợ, lo lắng trước những áp lực từ Phòng Tuấn…

Chuyện Độc Cô Thành tham nhũng đã có nhiều tin đồn lan truyền ra ngoài. Việc ông ta vẫn sống an toàn dưới chiêu “đánh cá câu” của Phòng Tuấn chắc chắn ẩn chứa những giao dịch bí mật không thể tiết lộ.

Ai có thể chắc chắn được rằng bây giờ Độc Cô gia đang đứng về phe nào?

Độc Cô Vũ Đô đang cầm chén rượu, thưởng thức hương vị ngon lành của rượu, nghe vậy liền đặt chén xuống, lẩm bẩm vài tiếng, dường như đang suy nghĩ cách diễn đạt…

Sau một lúc im lặng, Độc Cô Vũ Đô cuối cùng nói: “Tôi đâu có ý kiến gì cao siêu cả… Chỉ có vài ý kiến nhỏ thôi…”

Cao Sĩ Liêm cười ha hả, chỉ vào Độc Cô Vũ Đô và nói một cách bất đắc dĩ: “Ông này à… Dù tuổi tác đã lớn rồi, vẫn giữ nguyên tính cách phóng khoáng như khi còn trẻ… Không biết bao giờ mới sửa đổi được sao? Nếu những người trẻ tuổi này thấy vậy, họ sẽ không tôn trọng ông đâu.”

Những người có mặt tại đó như Hàn Nguyên, Vũ Thắng, Lý Kính Huynh, Hạ Nhược Liên Thành… đều bật cười theo.

Độc Cô Vũ Đề có địa vị cao, nhưng luôn giữ thái độ của một người võ sĩ, trước mặt những người trẻ tuổi thì chẳng bao giờ tỏ ra kiêu ngạo; anh ta có thể thoải mái cùng một chàng trai thuộc thế hệ con cháu đi uống rượu. Chính tính cách phóng khoáng và hào phóng này đã khiến anh ta được lòng nhiều người trẻ trong Tập đoàn Quan Lũng.

Trong khi đó, những người như Trương Hành Thành, Thúy Nhân Sư lại không quen biết lắm với Độc Cô Vũ Đề, họ chỉ cười e thẹn mà không dám làm gì quá đáng.

Độc Cô Vũ Đề cười nói: “Quốc công chẳng biết sao? Ngày nay, những người không keo kiệt tiền bạc thực sự rất được ưa chuộng.”

Nói đến việc không keo kiệt tiền bạc, trong cả kinh thành Trường An, ai có thể sánh bằng Phòng Nhị? Chính người này, với tính cách không keo kiệt đó, lại được Hoàng đế coi trọng; bây giờ, anh ta đã trở thành tay đua hàng đầu trong cuộc chiến chống lại phe Gia môn phái..., và cũng là kẻ thù số một của họ...

Bầu không khí bỗng trở nên ngượng ngùng. Ban đầu, mục đích của buổi họp này là thảo luận về cách đối phó với Phòng Tuấn, nhưng lại có người đi khen ngợi anh ta như vậy... Phải chăng điều này hợp lý?

Cao Sĩ Liêm mỉm cười nhẹ nhàng và nói: “Những người không keo kiệt tiền bạc thì không quan tâm đến những quy tắc hay lễ nghi; vì vậy, họ thường có thể hoàn thành công việc một cách hiệu quả hơn. Tuy nhiên, trong cuộc sống, việc giữ thái độ công bằng và trung dung mới là điều quan trọng nhất!”

Độc Cô Vũ Đề cũng không tranh luận với ông ta, mà chỉ nói: “Tôi chỉ nói về những điều thực tế mà thôi; cần gì quốc công phải dạy bảo tôi? Nói về chủ đề chính, theo ý kiến của tôi, nếu Phòng Nhị muốn làm gì thì cứ để anh ta làm đi… Việc tái thiết toàn bộ hai khu chợ Đông và Tây là một dự án vô cùng lớn; cần nhiều năm thì mới thấy được kết quả. Trong quá trình đó, sẽ có rất nhiều biến số xảy ra; tại sao phải vội vàng chứ?”

Chiến lược của anh ta rất đơn giản – chỉ cần trì hoãn! Quy mô của hai khu chợ Đông và Tây quá lớn; việc tái thiết hoàn toàn chúng đòi hỏi không chỉ rất nhiều tiền bạc mà còn cần thời gian dài. Như người ta thường nói, “Càng kéo dài thời gian, càng có nhiều biến số có thể xảy ra…” Hơn nữa, nếu Phòng Tuấn chi tiền mua lại các cửa hàng đang nằm trong tay phe Gia môn phái, sau đó tái thiết chúng rồi bán lại, thì việc kiếm được một chút lợi nhuận từ đó cũng không sao cả… Thậm chí còn tiết kiệm công sức và phiền toái nữa…

Nếu để mọi người tự do xây dựng theo ý muốn của mình, thì mọi thứ vẫn sẽ trở nên hỗn loạn như bây giờ thôi.

Hàn Nguyên kiềm chế được một lúc, nhưng rồi không nhịn được nữa và lên tiếng: “Xin lỗi vì đã phá vỡ sự yên tĩnh, nhưng Phòng Tuấn luôn hành động có kế hoạch cẩn thận; dù trông có vẻ tùy tiện, nhưng thực ra lại rất có trật tự. Việc tái thiết hai thành phố này có vẻ bình thường, chỉ là chúng ta chưa hiểu được ý đồ thực sự của họ mà thôi. Phòng Tuấn chắc chắn đang ấp ủ những âm mưu xấu xa, không thể xem thường được.”

Cao Sĩ Liêm gật đầu nhẹ, nhìn Hàn Nguyên với ánh mắt đánh giá cao.

Hàn Trung Lương mất sớm, nhưng người con trai này thực sự xuất sắc, đủ khả năng gánh vác gia đình. Không chỉ có tầm nhìn sâu rộng, anh ta còn dám lên tiếng trước mặt những người quyền lực như vậy, thậm chí còn dám chỉ trích họ một cách trực tiếp; quả là người có trách nhiệm và can đảm.

Gia tộc Hàn ở Tam Nguyên thật may mắn…

Độc Cô Vũ Đô nhìn Hàn Nguyên với nụ cười, không hề coi việc anh ta vừa phản đối là điều gì to tát, ngược lại còn nói: “Vì vậy tôi mới nói rằng nên từ từ trì hoãn việc này. Khi chúng ta không thể nhìn thấy rõ chiến thuật của Phòng Tuấn, việc vội vàng lập kế hoạch đáp trả có thể sẽ khiến chúng ta đi vào bẫy của họ. Bạc Ngọc, ông nghĩ sao?”

Bạc Ngọc chính là biệt danh của Hàn Nguyên…

Việc Độc Cô Vũ Đô nói như vậy, cho thấy ông rất coi trọng Hàn Nguyên.

Hàn Nguyên vội vàng đứng dậy và rời khỏi chỗ ngồi, nói: “Chú quá khen ngợi tôi rồi; tôi thực sự suy nghĩ còn non nớt, cảm ơn chú vì những lời dạy bảo.”

Độc Cô Vũ Đô vẫy tay và nói: “Cần gì phải cảm ơn chứ?”

Hàn Nguyên mới ngồi xuống lại.

Những người khác đều nhìn về phía Cao Sĩ Liêm; mặc dù lời nói của Độc Cô Vũ Đô có vẻ hợp lý, nhưng khi Trường Tôn Vô Kị – người thông minh và khéo léo này – không có mặt ở đây, thì vẫn phải là Cao Sĩ Liêm quyết định mọi chuyện.

Cao Sĩ Liêm ngồi yên không động, suy nghĩ một lúc lâu, sau đó mới nói: “Theo lý thuyết, việc từ từ trì hoãn và chờ đợi những thay đổi xảy ra thực sự là cách tốt nhất. Nhưng chúng ta cũng không thể hoàn toàn không làm gì cả; chúng ta cần phải gây ra một số phiền toái cho Kinh Triệu Phủ. Bạc Ngọc, theo ý kiến của anh, chúng ta nên làm thế nào?”

Lại là Hàn Nguyên…

Trong bàn, tất cả những người trẻ tuổi đều nhìn về phía Hán Yuận; một số người thiếu sự khôn ngoan đã bộc lộ vẻ ghen tị. Việc liên tiếp được những người quyền lực như Độc Cô Vũ Đô và Cao Sĩ Liêm chú ý đến, rõ ràng cho thấy Hán Yuận sẽ được trọng dụng trong tương lai, và con đường sự nghiệp của cô ấy chắc chắn sẽ rất rộng mở.

Hán Yuận tỏ ra bình thản trên khuôn mặt, không hề có chút vẻ ngạc nhiên hay vui mừng vì được trọng dụng, nhưng trong lòng cô lại thầm than:

Thần Quốc Công, tôi chẳng hề làm gì sai trái với anh chứ?

Việc Độc Cô Vũ Đô thể hiện sự quan tâm đối với tôi chỉ là để tôn trọng và đánh giá cao tôi mà thôi… Nhưng mọi việc nếu quá mức thì cũng không tốt chút nào. Nếu anh tiếp tục làm như vậy, thì đó không còn là việc giúp đỡ tôi nữa, mà là đang khiến tôi trở thành mục tiêu của những xung đột…

Dù trong lòng không hài lòng, nhưng cô không dám nói ra một lời nào. Cô chỉ có thể giữ thái độ bình tĩnh và nói:

“Khi Kinh Triệu Phủ mua lại các căn nhà và cửa hàng ở hai thành phố này, chắc chắn họ sẽ đưa ra một mức giá hợp lý. Nhưng liệu mức giá đó có thực sự hợp lý hay không, chính chúng ta mới là người quyết định. Nếu chúng ta kiên trì yêu cầu mức giá phải cao hơn, chắc chắn sẽ gây ra nhiều phiền toái cho Kinh Triệu Phủ. Hơn nữa, công việc tái thiết hai thành phố này rất quy mô lớn và sẽ mất rất nhiều thời gian. Vậy thì trong thời gian tái thiết này, những thiệt hại mà chúng ta phải chịu đựng, chắc chắn họ cũng cần phải giải thích rõ ràng, phải không?”