Đi đến giữa đại quân tiến công phía Đông, như Tiết Vạn Xác đã nói trước đây, có rất nhiều người quyền lực lớn, mỗi người đều là bá chủ trong khu vực của mình; các phe phái tranh giành quyền lực nhau, còn ông ta – chỉ là một tướng cấp thập sáu – dù có sự hỗ trợ của Phòng Tuấn, cũng chẳng đáng kể gì cả… Khi đó, những công lao lớn sẽ bị người khác chiếm đi, và những gì còn lại cho ông ta cũng chẳng qua là chút thức ăn thừa thãi mà thôi…

Nhưng Tây Vực thì khác.

Mặc dù trước đây An Tây Đô Hộ và Quách Hiếu Khoát đã khiến Tây Vực trở nên hỗn loạn, và chính họ cũng đã thiệt mạng trong cuộc hỗn loạn đó; sau đó, Quốc công Anh Lý Kí đã dẫn quân tiến công Tây Vực, đánh bại những quốc gia phụ thuộc vào người Thổ Nhĩ Kỳ, khiến hàng ngàn người chết, nhưng tình hình vẫn chưa được ổn định hoàn toàn.

Dù sao thì đó cũng là nơi cơ sở của người Thổ Nhĩ Kỳ Tây, và ảnh hưởng của họ đã thâm nhập vào mọi khía cạnh của ba mươi sáu quốc gia ở Tây Vực; sức mạnh đe dọa của họ không thể so sánh được với Đại Đường.

Bây giờ, khi chính sách quân sự của Đại Đường dần dần chuyển hướng về phía Đông, các quốc gia ở Tây Vực đã bắt đầu có những động thái đầy nguy hiểm, với sự hậu thuẫn của người Thổ Nhĩ Kỳ Tây. Có thể bất cứ lúc nào cũng sẽ xảy ra một cuộc nổi loạn, kéo cả Toàn bộ Tây Vực vào trong đó…

Có thể nói, hiện nay Tây Vực chính là một tấm đá mài, giúp cho Tiết Nhân Quý– vị tướng trẻ tuổi này– càng ngày càng tỏa sáng hơn.

“Rất tốt.”

Phòng Tuấn gật đầu đồng ý và nói: “Khi trở về Trường An, ta sẽ sắp xếp mọi thứ cho ngươi.”

Tiết Nhân Quý đứng dậy, quỳ xuống một chân và cảm ơn: “Cảm ơn tướng quân đã nuôi dưỡng và giúp đỡ tôi!”

Người đàn ông yếu đuối này, nếu không may mắn được gia nhập hải quân và nhận được sự tin tưởng cùng sự hỗ trợ của Phòng Tuấn, liệu có thể đạt được thành tựu như ngày hôm nay không? Chắc chắn là ông ta đã phải sống trong cảnh nghèo đói và khổ sở suốt đời.

Sự biết ơn của ông ta đối với Phòng Tuấn thật sự là không thể diễn tả bằng lời. Ông ta cũng coi mình là đệ tử trung thành của Phòng Tuấn, sẽ luôn trung thành với ngài.

Phòng Tuấn cười ha hả, vỗ vai ông ta và trêu chọc: “Bây giờ nên viết ngay một lá thư về nhà, sai người mang nhanh đến thị trấn Hoa Đình để đón vợ ngươi về Trường An, để hai người có thể đoàn tụ với nhau.”

Có câu người xưa nói rằng có ba hình thức bất hiếu, trong đó không có con cái là tệ nhất. Bạn cũng đã lớn tuổi rồi, nên phải cố gắng hơn nữa để sinh con trai kế thừa dòng họ; điều đó mới quan trọng nhất.”

Tiết Nhân Quý đứng dậy, khuôn mặt vuông vức của anh đỏ bừng, có vẻ e thẹn và cảm thấy buồn bã, anh thở dài và nói: “Không phải tôi không cố gắng, chỉ là sau bao năm kết hôn, vợ tôi vẫn chưa thể mang thai. Có lẽ số phận đã định tôi sẽ không có con, và tôi sẽ phải sống cô độc cho đến cuối đời… Làm sao bây giờ?”

Từ xưa đến nay, người Trung Quốc luôn coi trọng việc có con cái; đôi khi, điều này còn quan trọng hơn cả tài sản hay tính mạng của một người.

Nếu một người không thể tiếp tục dòng dõi gia tộc, khiến cho dòng họ bị đứt đoạn ở người đó, thì họ sẽ bị coi là kẻ tội lỗi muôn thuở, và sau khi chết cũng không được phép vào mộ tổ tiên!

Ngay cả trong thế kỷ 21 này, khi khoa học đã phát triển vượt bậc, quan niệm này vẫn còn tồn tại.

Rất nhiều người bị chế giễu hoặc cảm thấy tuyệt vọng vì không có con trai; huống chi là người như Tiết Nhân Quý – người không có con cái?

Không có con cái, dòng dõi bị đứt đoạn… Đó là điều bi thảm hơn cả cái chết!

Ngay cả Tiết Nhân Quý – một người từng trải qua bao khó khăn và đã quen với cái chết – cũng không thể tránh khỏi nỗi buồn.

Nhưng Phòng Tuấn lại cười nói: “Nếu số phận đã định, thì dù có cố gắng đến đâu cũng vô ích. Nếu đó là ý muốn của trời, thì làm sao được? Nhưng bạn vẫn còn ở độ tuổi sung sức, còn vợ bạn cũng khỏe mạnh; chỉ cần cố gắng thêm vài năm nữa, chắc chắn sẽ có con. Nếu không thành công, thì Tôn Tư Miệu đạo sĩ đang ở ngoài kia, đang biên soạn bộ sách “Thập Thiên Kim Phương”; bạn có thể đi xin vài bài thuốc, chắc chắn sẽ thành công.”

Anh ấy tin chắc như vậy vì biết rằng trong lịch sử, Tiết Nhân Quý thực sự đã có con cái, và không chỉ một người.

Trong truyện, nhân vật Xue Dingshan là một nhân vật hư cấu, nhưng người thật có tên là Xue Ne, một danh nhân lịch sử thực sự, đã có công chống lại các bộ lạc xâm lược ở biên giới và giành được nhiều chiến công lẫy lừng.

Đặc biệt là trong thời hiện đại, có rất nhiều trường hợp các cặp vợ chồng sau nhiều năm kết hôn vẫn không thể có con, nhưng rồi bỗng nhiên họ lại mang thai…

Chưa kể đến sự hiện diện của Tôn Tư Miệu – vị đạo sĩ vĩ đại này.

Bệnh vô sinh – một căn bệnh khó chữa này, y học phương Tây chỉ biết đứng nhìn mà không thể làm gì được; y học cổ truyền mới thực sự là lĩnh vực mà họ giỏi nhất.

Một người trong số họ bỗng nhiên nảy ra ý định và nói: “Sau khi trở về kinh thành, tôi sẽ đến thăm Tôn Đạo Trưởng và nhất định phải xin được một bài thuốc.”

Sau khi bàn luận về những việc quan trọng, họ lại tiếp tục trò chuyện phiếm. Bên ngoài, có người đưa tin rằng triều đình đã cử sứ giả đến Mạc Bắc và họ đã đến Triệu Tín Thành.

Phòng Tuấn hỏi: “Người đến đó là ai?”

“Là Phò mã của Công chúa Xiangcheng, Tống Quốc Công Đại lang.”

Phòng Tuấn nhướng mày: “Tiêu Ruệ ư?”

Tên người này thực sự khiến ông ta ngạc nhiên.

Với sự hiện diện của kẻ phản bội __TERM011__ ngay trước mặt, tại sao __TERM009__ lại cử một người con nhà Tiêu gia đến quản lý Mạc Bắc? Dù __TERM009__ có lòng khoan dung và không để tâm đến tội ác của __TERM011__, nhưng __TERM002__ liệu có đồng ý điều này không… Nghĩ mãi mà vẫn không hiểu.

Dù sao thì người đó đã đến __TERM016__ rồi; đợi đến lúc đó, hỏi trực tiếp là xong.

“Đại tướng, ngài cùng tôi đến đón vị Đại đô hộ đáng tin cậy này đi?”

__TERM005__ có vẻ không muốn; việc đón tiếp người khác là điều ông ta ghét nhất… Nhưng nhìn thấy __TERM018__, ông ta đành miễn cưỡng đồng ý: “Được thôi, vì là người nhà Tiêu gia, thì cũng nên tôn trọng họ một chút.”

__TERM018__ cười buồn: “Dù không coi trọng những mối quan hệ như thế này, nhưng cũng không thể cô lập mình khỏi người khác được. __TERM024__ dù có phần kiêu ngạo và tự cao, đôi khi cách cư xử của anh ta hơi quá đà, nhưng ít ra anh ta vẫn là người chính trực; kết bạn với anh ta cũng không có hại gì cả.”

__TERM005__ cười ha hả: “Theo cách bạn nói thì, cái gì còn là ưu điểm nữa chứ?”

“Miệng ngươi này thật là đáng trách!”

Phòng Tuấn nhướng mày phản bác: “Lời nói này sao lại coi là khen ngợi được? Rõ ràng là lời khen mà, Tiết Nhân Quý, ngươi nghĩ sao?”

Tiết Nhân Quý có vẻ lúng túng, cố gắng nói ra: “À… quả thực là lời khen… chỉ là… um, loại lời khen như thế này, e là ai cũng không thích đâu, thà không khen còn hơn!”

Tiết Vạn Xác càng cười ha hả, vỗ vai Tiết Nhân Quý mạnh mẽ: “Ngươi này thật là người chân thật, ta rất thích!”

Phòng Tuấn vừa tức giận vừa buồn cười, đợi một lúc rồi bất ngờ nói: “Lần này tiêu diệt Tiết Diên Đào, ngươi đã có công lao không nhỏ; khi trở về kinh thành, ta sẽ thưởng cho ngươi mười người phụ nữ dân tộc Hồ biết hát và múa.”

“Không, không được!”

Tiết Nhân Quý hoảng sợ, mặt tái nhợt, vung tay liên hồi như cối xay gió, từ chối mãi: “Thật không thể! Tôi theo hầu Đại tướng, tiến quân như gió cuốn, chưa even phải tấn công nhiều lần, chưa giết được mấy đầu kẻ địch; làm sao dám nhận thưởng của Đại tướng?”

Phòng Tuấn nghiêm khắc nói: “Điều này không thể chấp nhận được. Ta luôn công bằng trong việc thưởng phạt; ai có công thì được thưởng, ai có lỗi thì bị trừng phạt; nếu không, làm sao có thể quản lý một đội quân mà mọi người đều tranh đua để giành lợi ích?”

Tiết Nhân Quý ngẩn ngơ, không biết phải từ chối thế nào.

Tiết Vạn Xác đứng bên cạnh, tò mò hỏi: “Tiết Nhân Quý, ông ấy có ý tốt mà, tại sao lại từ chối?”

Tiết Nhân Quý mặt đỏ bừng, thở hổn hển, lẩm bẩm: “Đây đâu phải là ý tốt đâu… Đây là muốn giết tôi mà…” Cuối cùng vẫn không dám nói to, sau một lúc mới thất vọng nói: “Nhà tôi có người vợ hung dữ lắm, không dám làm gì bậy được.”

Phòng Tuấn cười ha hả, tự hào.

Tiết Vạn Xác ngạc nhiên: “Vợ nhà ngươi hung dữ đến thế à? Sao không ly hôn đi rồi cưới lại?”

Tiết Nhân Quý không có con cái, điều đó đúng là một lý do để ly hôn… Thời này, đàn ông chiếm ưu thế trong xã hội; họ không quan tâm đến những vấn đề về giới tính hay gì khác cả… Chỉ cần không thể sinh con được, thì đó là lỗi của người phụ nữ… Dù ly hôn đi nữa, cũng chẳng có gì để nói cả.

Bây giờ thậm chí còn không cho phép những nàng ca sĩ hay gái lạc hồng được ban thưởng vì công lao bước vào nhà nữa; người phụ nữ hung hãn như vậy, còn dũng cảm hơn cả người mẹ hung tợn của Phòng Tuấn nữa…

Tiết Nhân Quý quả quyết nói: “Dù giàu có hay quý tộc, cũng không nên thay đổi vợ! Dù tôi có khiêm tốn đến đâu, vợ tôi vẫn là một thiếu nữ xuất thân gia đình danh giá. Khi kết hôn với tôi, bà ấy đã phải chịu đựng rất nhiều lời chế giễu và chỉ trích; suốt những năm qua, bà ấy luôn ở bên tôi trong cảnh nghèo khó, không bao giờ rời bỏ tôi, và luôn khích lệ tôi phải cố gắng tiến thủ, không được sa sút. Một người vợ như vậy, đầy tình nghĩa và hiểu biết, nếu tôi cũng muốn ly hôn bà ấy, thì tôi còn xứng đáng là con người không? Tuyệt đối không thể!”

Tiết Vạn Xác ngẩn ngơ một lát, sau đó đứng dậy và nói: “Là tôi đã nói sai lời, xin ngài đừng trách móc. Một người phụ nữ đầy tình nghĩa như vậy, chắc chắn phải được trân trọng. Sau này nếu có thời gian rảnh, tôi sẽ tự mình đến xin lỗi.”

Anh ta này thật là hơi thiếu suy nghĩ; Bình Thường thường không nói ra điều gì một cách hợp lý lắm, nhưng anh ta lại rất ngưỡng mộ những người có ý chí kiên định và giữ lời hứa. Ngay cả khi đó là một người phụ nữ, anh ta cũng sẽ cư xử rất lịch sự. Ngược lại, những chính trị gia trên triều đình, những kẻ luôn nói về nhân đạo và đạo đức nhưng lại âm mưu xảo quyệt phía sau lưng, thực sự rất đáng ghét; nhìn thấy họ thôi cũng đã thấy mệt mỏi rồi.

Tiết Nhân Quý vội vàng đứng dậy: “Đại tướng đừng nghĩ như vậy! Làm sao đại tướng có thể không biết hoàn cảnh gia đình tôi chứ? Đó chỉ là một trò đùa thôi, đại tướng đừng để bụng!”

Những chuyện về ca sĩ hay gái lạc hồng ấy, Tiết Nhân Quý tự nhiên biết rằng Phòng Tuấn chỉ đang nói đùa mà thôi.

Phòng Gia Với một người phụ nữ hung hãn như vậy ở bên cạnh, Phòng Tuấn làm sao có thể không biết rằng những chuyện như vậy tuyệt đối không thể ép buộc được?

Phòng Tuấn cười ha hả đứng dậy và nói: “Nói đùa một chút cũng có lợi cho sức khỏe tâm hồn mà. Nào, hãy gọi tất cả các thủ lĩnh và tướng lĩnh đó đến, để họ cùng đi với chúng ta đến Triệu Tín Thành và gặp gỡ vị sếp tương lai của họ!”