“Thượng thư” là gì?

Từ thời nhà Tần trở đi, chức vụ này được thiết lập để giám sát tình hình trong triều đình và tố cáo các quan lại của các chư hầu.

Họ chỉ có quyền giám sát và tố cáo mà không có quyền thực hiện pháp luật.

Tuy nhiên, từ xưa đến nay, chức vụ Thượng thư luôn được coi là rất cao quý; vô số quan lại đều mong muốn giữ chức vụ này, hoặc xem đó là cơ hội để thể hiện tầm nhìn và thanh lọc triều đình, hoặc coi đó là bước đệm để xây dựng mối quan hệ và thăng tiến sự nghiệp.

Nếu không có quyền lực thực sự, tại sao chức vụ này lại quan trọng đến vậy?

Bởi vì từ xưa đến nay, dù là người quân tử chính trực hay kẻ xấu xa, ai cũng coi trọng danh tiếng và uy tín. Dù trong đời phải chịu nhiều khổ đau, họ vẫn muốn giữ được danh tiếng sau khi qua đời.

Danh tiếng là thứ mà tất cả các quan lại đều coi như sinh mệnh của mình.

Ngay cả những kẻ ác độc nhất cũng muốn bảo vệ danh tiếng của mình.

Và một khi bị Thượng thư điều tra và buộc tội, điều đó có nghĩa là hành vi của họ có sai trái, giống như viên ngọc trắng bị vấy bẩn; danh tiếng của họ sẽ bị hủy hoại hoàn toàn, không chỉ sự nghiệp chính trị tan vỡ mà còn bị ruồng bỏ, không thể trở về quê hương hay vào lăng mộ tổ tiên.

Danh tiếng quan trọng hơn cả tài năng và kiến thức…

Vậy Thượng thư làm thế nào để thể hiện giá trị của mình?

Rất đơn giản: bằng cách tố cáo!

Càng tố cáo những quan chức cao cấp trong triều đình, họ càng thể hiện được tính cách can đảm và không sợ quyền lực. Và đối tượng tố cáo lý tưởng nhất chính là những thành viên quý tộc có địa vị cao, như Hồ Vương chẳng hạn.

Bởi vì việc tố cáo những quan chức quyền lực lớn trong triều đình rất nguy hiểm; nếu không cẩn thận, bạn có thể làm họ tức giận và bị trả đũa. Trong khi đó, những thành viên quý tộc dù có địa vị cao nhưng thực tế không có quyền lực thực sự; ngay cả khi họ được cử đến một nơi nào đó, vẫn có các quan chức địa phương kiểm soát họ, không cho họ làm những gì họ muốn. Vì vậy, việc tố cáo họ là mục tiêu lý tưởng, vì hiệu quả cao mà rủi ro thấp.

Việc tố cáo những thành viên quý tộc như Hồ Vương, kinh nghiệm của Lưu Kí thực sự rất phong phú…

Chỉ không lâu sau khi những Thượng thư này tập hợp lại với nhau, thông tin đã được gửi về từ phía Kinh Triệu Phủ: quả nhiên, Hồ Vương đã rời thành phố vào đêm hôm trước và trong lúc đi đường vào ban đêm đã đâm chết một người nông dân đang kéo xe bò. Tuy nhiên, quyết định của Kinh Triệu Phủ vẫn chưa được xác nhận; hiện trường vụ việc vẫn chưa được khám nghiệm và trách nhiệm của người liên quan

“Vì vậy, chức vụ của các quan thanh tra giống như việc đối mặt với những khó khăn và nguy hiểm lớn; họ có nhiệm vụ phanh phui những hành vi bất công, khiến tất cả các quan lại đều sợ hãi. Không ai có thể so sánh được sự uy nghiêm và mạnh mẽ của họ. Văn phòng thanh tra không tiếp nhận các đơn kiện hay khiếu nại; những người muốn trình bày sự việc chỉ cần đứng trước cửa văn phòng chờ đợi quan thanh tra. Khi quan thanh tra ra ngoài, họ sẽ thu thập thông tin cần thiết, ghi lại tên người liên quan một cách ngắn gọn, và luôn cho rằng những thông tin đó là do họ nghe được hoặc tìm hiểu được.”

Ý nghĩa của điều này là gì?

Điều đó có nghĩa là chỉ cần bạn nghe được thông tin gì đó, bạn có thể báo cáo lên Hoàng đế để khởi động quá trình truy tố. Còn về sự thật thực sự của vấn đề đó, thì đó là trách nhiệm của Bộ Hình luật và các cơ quan liên quan khác.

Tuy nhiên, do trước đây các quan thanh tra đã từng bị áp lực quá lớn, Hoàng đế đã ban hành lệnh yêu cầu rằng việc “báo cáo dựa trên những thông tin nghe được” cũng cần phải có giới hạn. Sau khi nhận được thông tin, các quan thanh tra cần phải tìm hiểu kỹ lưỡng và xác minh rằng sự việc thực sự tồn tại trước khi báo cáo lên Hoàng đế.

Cách làm “quản lý việc giết người mà không lo việc chôn cất” như trước đây đã bị loại bỏ.

Nhưng trong trường hợp này, thông tin đã được xác nhận là chính xác; dù kết quả cuối cùng của các cuộc điều tra và xác minh sẽ như thế nào, thì rõ ràng là đã có người chết, và Hồ Vương chắc chắn không thể thoát khỏi trách nhiệm. Vì vậy, không cần phải tiếp tục xác minh thêm nữa.

“Có bất kỳ tài liệu nào về việc báo cáo hay tố cáo Hồ Vương trước đây không?”

Lưu Kí ngẩng đầu hỏi đồng nghiệp của mình.

“Tất nhiên là có. Nhưng hầu hết những tài liệu đó đều liên quan đến việc Hồ Vương gây rối và làm sai trái tại Chang’an trước khi ông ta được điều đến Tô Châu. Sau khi đến Tô Châu, Hồ Vương chủ yếu sống ẩn dật trong dinh thự của mình, giao du với các nhà học giả, thích thú với những cuộc trò chuyện về đạo đức và sức khỏe, và hầu như không can thiệp vào các công việc chính trị hay sinh hoạt hàng ngày của người dân. Vì vậy, dù trong giới chính trị Tô Châu hay trong dân gian, danh tiếng của ông ta đều khá tốt.”

Đồng nghiệp trả lời.

Văn phòng thanh tra là cơ quan giám sát của triều đình; có rất nhiều tài liệu về việc tố cáo, phanh phui, thậm chí là đơn khiếu nại được gửi đến từ nhiều nguồn khác nhau. Để tránh tình trạng những tài liệu này bị lẫn lộn và khó tìm kiếm, văn phòng thanh tra có những quan chức chuyên trách việc phân loại và tổ

Thực tế mà nói, trước khi được phái đến Từ Châu, vị Hồ Vương này chính là nhân vật số một trong giới tiểu tử phù phiếm ở Trường An; ông ta đã gây ra không biết bao nhiêu hành vi phi pháp. Nếu không phải vì Hoàng đế tiền nhiệm quá sủng ái ông ta, và Ngài cũng quan tâm đến tình anh em, thì chắc hẳn tước vị của ông ta đã bị tước đi không biết bao nhiêu lần rồi.

Lưu Kí cười lạnh và nói: “Chỉ cần có bằng chứng là đủ; ai quan tâm đến việc chuyện đó xảy ra từ lúc nào? Hơn nữa, kết bạn với các pháp sư hay chiêu mộ các học giả lớn đôi khi cũng không hẳn là điều tốt… Hãy ngay lập tức thu thập đầy đủ thông tin về Hồ Vương, sau đó tại cuộc họp triều, mọi người cùng nhau cáo buộc ông ta. Như vậy, mới có thể ngăn chặn kẻ xấu xa này làm ô uế danh dự hoàng gia và để ông ta thoát khỏi trách nhiệm pháp lý!”

“Vâng!”

Một loạt các viên thanh tra đều hăng hái bắt tay vào công việc.

Tất cả họ đều là đồng nghiệp, đã cùng nhau thực hiện nhiều nhiệm vụ như vậy trong thời gian dài, nên sự phối hợp giữa họ rất tốt. Khi Lưu Kí đưa ra chỉ đạo như vậy, mọi người đều hiểu rõ phải áp dụng chiến lược nào.

Khám hiểm hiện trường?

Đánh giá trách nhiệm?

Đối với Viện Thanh tra mà nói, những việc đó hoàn toàn không cần thiết.

Trước hết, hãy làm cho danh tiếng của kẻ đó bị hoen ố, sau đó mới bàn đến đúng sai của vụ việc…

*****

Yamen của Phủ Kinh Triệu.

Mã Châu vừa đến nơi làm việc thì ngay lập tức được báo rằng có một vụ án cần ông ta xử lý; nghi phạm chính là Hồ Vương, và người này đã bị binh sĩ của Quân đoàn Phải Tún Vệ cùng với binh sĩ canh gác thành của Xuân Minh Môn đưa đến văn phòng của ông ta…

Mã Châu cảm thấy hoàn toàn bối rối.

Ông ta không hề không hiểu tại sao Hồ Vương lại phạm tội; thực tế, trong hàng ngũ các thành viên hoàng gia, có rất nhiều kẻ không tốt; họ luôn tự cao tự đại và gây ra không biết bao nhiêu rắc rối. Là khu vực trung tâm của đất nước, nơi Hoàng đế cư ngụ, Trường An chính là nơi mà các vụ kiện liên quan đến thành viên hoàng gia xảy ra nhiều nhất.

Nhưng ông ta không hiểu tại sao, dù Hồ Vương phạm tội, thì điều đó lại có liên quan gì đến Quân đoàn Phải Tún Vệ? Và tại sao lại có sự tham gia của binh sĩ canh gác thành của Xuân Minh Môn nữa… Liệu có phải đêm qua Hồ Vương đã cố gắng tấn công Xuân Minh Môn không?

Lắc đầu, Mã Châu tự mình đến phòng ký tên bên cạnh và gặp Hồ Vương, Lý Nguyên Quý, Hiệu úy Quân đoàn You Tun là Gao Kan, cùng với Hiệu úy canh thành là Zhao Xiaozu.

Quá trình điều tra vụ án không quá phức tạp, nhưng khi nghe Gao Kan nói rằng Hồ Vương cùng với các lính canh của mình đã có ý định tiêu hủy bằng chứng để che giấu sự việc, Mã Châu liền cau mày.

Mặc dù mạng người là vấn đề quan trọng, nhưng đối với Đại Đường, việc một vị quý tộc như Hồ Vương đâm chết một người nông dân thì cũng không phải là chuyện lớn; không hề có ý định giết hại cố ý, chỉ là tai nạn mà thôi. Chỉ cần bồi thường thêm tiền và nộp một khoản tiền chuộc tội, vụ án sẽ được khép lại.

Nhưng việc sau khi gây ra cái chết lại còn cố tình tiêu hủy bằng chứng thì thực sự là một hành động đáng ghê tởm… Điều này khiến Mã Châu cảm thấy vô cùng khinh thường.

Anh ta nhìn vào Lý Nguyên Quý và nói một cách bình thản: “Mạng người là vấn đề quan trọng. Dù Ngài là một vị quý tộc, nhưng cũng phải tuân theo luật pháp. Sau khi tôi kiểm tra hiện trường và xác định trách nhiệm, mới có thể đưa ra phán quyết. Ngài nghĩ sao?”

Lý Nguyên Quý rõ ràng cảm nhận được sự không hài lòng của Mã Châu và giải thích: “Chính người nông dân đó đột nhiên lao ra giữa đường; lính canh của tôi không kịp tránh, nên mới đâm chết họ. Nhưng cũng không cần thiết phải kiểm tra hiện trường phiền phức như vậy. Dù kẻ gây án là lính canh của tôi, tôi cũng sẽ không thiên vị. Việc bồi thường cho người chết sẽ do Kinh Triệu Phủ quyết định; dù số tiền bao nhiêu, tôi cũng sẵn lòng trả gấp đôi để mong gia đình nạn nhân thông cảm. Còn về khoản tiền chuộc tội, ngài cứ yêu cầu đi, tôi sẽ không từ chối.”

Ông ta không muốn vụ việc này kéo dài thêm; chỉ là một người nông dân mà thôi, chết thì đã chết, tiền bồi thường cũng sẽ được trả, hãy nhanh chóng kết thúc vụ án đi.

Ông ta luôn cảm thấy rằng chuyện này quá đơn giản… Nhưng không ngờ, Gao Kan bên cạnh lại nói: “Người cưỡi ngựa đâm người chính là Hồ Vương; người ra lệnh cho lính canh tiêu hủy bằng chứng cũng là Hồ Vương.”

Ý của anh ta là, dù Kinh Triệu Phủ quyết định xử lý vụ việc như thế nào thì cũng không phải là việc của anh ta, nhưng sự thật không thể bị che giấu; tội danh này chắc chắn phải do Hồ Vương gánh vác.

Lý Nguyên Quý tức giận đến mức nổi điên lên, chỉ tay quát lớn: “Đồ khốn nạn! Con mắt ngươi thấy rằng chính ta là kẻ đã đánh chết người nông dân đó sao? Tai ngươi nghe thấy rằng chính ta đã ra lệnh cho binh sĩ tiêu hủy bằng chứng sao? Ta là hoàng tử của Đại Đường, việc ngươi vu khống một người quý tộc như ta thực sự là tội ác lớn, có thể khiến cả ba họ của ngươi bị trừng phạt!”

“Tôi đã chứng kiến bằng đôi mắt và nghe thấy bằng đôi tai của mình!”

Cao Khan không hề sợ hãi, anh ta tin chắc rằng Hồ Vương không thể làm gì được mình. Dù Hồ Vương có mạnh mẽ đến đâu, thì cũng chỉ là một vị tướng ở Xuzhou mà thôi; làm sao so sánh được với ảnh hưởng của đại tướng Phòng Tuấn trong triều đình? Hơn nữa, những người có mặt tại hiện trường đều thuộc hai phe đối lập, lời khai của họ đều không thể tin được; họ có thể nói bất cứ điều gì họ muốn.

Lý Nguyên Quý tức giận đến mức đá Cao Khan một cái, la lên: “Ta chỉ đánh ngươi vài roi thôi, đồ chó rác như ngươi dám vu khống ta sao? Hôm nay ta sẽ giết ngươi!”

Anh ta thực sự nghĩ rằng Cao Khan đang trả thù vì những roi đòn mà mình đã gây ra, liền vung tay chuẩn bị rút kiếm ra để giết chết tên lính xấu xa này!

“Bụp!”

Mã Châu vỗ mạnh vào mặt bàn, tức giận nói: “Đây là Yamen của Phủ Kinh Triệu… Trong mắt công tước, liệu còn có luật pháp của đất nước, còn có tôi – viên quan Quản lý kinh thành – hay không?”

Những kẻ tàn nhẫn, mất hết nhân tính như thế này, lại dám dựa vào địa vị hoàng gia để hung hăng, lớn tiếng sao?

Họ nghĩ rằng tôi chỉ là một con người bình thường, có thể bị họ điều khiển dễ dàng sao?

Lý Nguyên Quý đang muốn biện hộ thì bỗng nhiên, một quan chức của Kinh Triệu Phủ bước vào nhanh chóng từ cửa, thông báo với Mã Châu và Thực Lễ: “Quản lý kinh thành, có sứ giả từ cung điện đến, mang theo lệnh của Hoàng đế, yêu cầu Hồ Vương Ngài phải ngay lập tức vào cung…”