Ba ngày sau, khi Lận Khâm Lăng và Bố Luân Tán Nhẫn đã sắp xếp xong quân đội tại trạm Nà Lục Dịch, Sĩ Đa Vũ cùng với hai nghìn binh sĩ đã đến nơi. Sĩ Đa Vũ là một trong bốn con trai của Lục Đông Tán; thân hình ông ta to lớn, mạnh mẽ. Mặc dù không nổi tiếng bằng các anh em khác, nhưng nhờ tính cách điềm tĩnh, ông được Lục Đông Tán rất yêu mến. Trong mọi cuộc chiến, những nhiệm vụ liên quan đến hậu cần, phòng thủ hay giữ thành thường được giao cho Sĩ Đa Vũ, và ông luôn hoàn thành xuất sắc. Năm nghìn binh sĩ tinh nhuệ đã được triển khai tại cửa khẩu núi Ô La. Lận Khâm Lăng và Bố Luân Tán Nhẫn cưỡi ngựa, chuẩn bị ra trận. Sĩ Đa Vũ đứng dưới đất, hai tay nắm chặt cương hai con ngựa; khuôn mặt mập mạp của ông đẫm mồ hôi nhưng không kịp lau. Ánh mắt ông đầy lo lắng: “Anh cả luôn thông minh, em không dám chỉ đạo gì cả. Chỉ muốn nhắc nhở anh rằng nếu không thể tiếp tục, hãy coi việc bảo toàn bản thân là ưu tiên hàng đầu, đừng liều lĩnh đến mức rơi vào tình thế nguy hiểm! Em út dũng cảm phi thường, có thể đánh bại kẻ địch một cách dễ dàng… Nhưng anh phải biết rằng chiến tranh rất nguy hiểm, mọi thứ đều có thể xảy ra bất ngờ; hãy tuân theo mệnh lệnh của anh cả, đừng chỉ vì muốn thể hiện lòng dũng cảm mà liều lĩnh!”

Lận Khâm Lăng vỗ vai anh ta và cười nói: “Em yên tâm đi. Miễn là em giữ vững cửa khẩu núi Ô La để anh không phải lo lắng về phía sau, chúng ta sẽ không thua trận.”

“Anh cả yên tâm đi. Ngay cả khi em phải chết ở đây, em cũng sẽ dùng xác mình để chặn lại cửa khẩu núi Ô La, chờ đợi anh em trở về!” Bố Luân Tán Nhẫn nhún mày, không kiên nhẫn nói: “Cứ mãi nhắc nhở chúng ta phải bảo vệ bản thân, vậy tại sao chính anh lại luôn nói về cái chết? Thôi đi, ăn ít thịt đi… Đi vài bước đã thở hổn hển, đổ mồ hôi như thế này, thật là không ổn chút nào!”

Sĩ Đa Vũ không tức giận khi bị em trai mắng, cười hiền lành nói: “Anh không thích phụ nữ, cũng không thích chỉ huy quân đội… Chỉ thích ăn uống thôi. Nếu phải từ bỏ niềm thích này, dù sống lâu đến mấy cũng sẽ cảm thấy cô đơn và không vui… Cuộc sống như vậy, còn vui gì nữa?”

“Đừng nói nhiều nữa, lên đường!”

“Lên đường!”

“Uuuu—” Tiếng kèn vang dội khắp bầu trời, vang vọng trong thung lũng, càng ngày càng trở nên ảm đạm và buồn bã. Năm nghìn kỵ binh lao vào cửa khẩu núi Ô La, vượt qua dãy núi và phóng vút

Zan Ren trở thành kẻ đơn độc, chỉ chờ đợi bị tiêu diệt; thành Phục Thế cũng không còn gì để phòng thủ, chỉ đợi quân Tây Tạng xâm lược qua dãy núi Đại Phi Sơn và tiến công một cách mãnh liệt.

Vì vậy, cha mới cử anh ta đến đó để giữ gìn nơi này – đó vừa là sự tin tưởng, vừa là áp lực. Sư Đa rất hiểu rằng mình không bằng anh cả hay anh hai về mặt trí tuệ, không bằng các anh em khác về mặt dũng cảm; điểm mạnh duy nhất của mình chính là “giỏi trong việc phòng thủ”. Dù có chuyện gì xảy ra, anh cũng phải kiên trì giữ vững cửa khẩu núi Ô La và bảo vệ trạm giao thông Lù Y, để góp phần vào sự nghiệp vĩ đại của gia đình mình…

… Khi Lận Khâm Lăng và anh em Bố Luận Zan Ren dẫn theo năm ngàn kỵ binh tinh nhuệ vượt qua cửa khẩu núi Ô La và lao xuống phía nam, họ đã đến trạm Nuan Quán – nơi vừa bị quân Tây Tạng chiếm đóng. Tại đây, đã có hơn một ngàn binh sĩ Tây Tạng đến tiếp viện và đang sửa chữa tường bao. Khi nghe tin quân Lận Khâm Lăng trở lại, họ hoảng sợ đến mức không muốn chiến đấu nữa và bỏ chạy về phía biển Lệ Mô Hải.

Quân Lận Khâm Lăng đã thu hồi trạm Nuan Quán mà không cần đổ máu, sau đó tiếp tục truy đuổi quân địch đến biển Lệ Mô Hải. Biển Lệ Mô Hải nằm cách trạm Nuan Quán khoảng tám mươi dặm về phía nam; cái tên “biển” chỉ là do nó nằm giữa hai dãy núi và được hình thành từ một hố địa chất lớn. Nhiều con suối từ trên núi đổ về đây tạo thành một hồ nước rộng lớn, với mặt nước mênh mông và đầy chim bay lượn. Chỉ có một con đường quanh co nối giữa một bên núi và hồ. Trạm giao thông được xây dựng ở phía bắc biển Lệ Mô Hải với chức năng phòng thủ, kiểm soát con đường này.

Đây là nơi quan trọng trên tuyến đường Đường-Tây Tạng. Hiện tại, tại trạm Lệ Mô Hải có không dưới mười ngàn người; tướng chỉ huy là anh trai của vua nước Súpí, tên là Súpí Dương Hùng. Vì nước Súpí có quy tắc “phụ nữ làm vua”, nên người con trai cả của vị vua trước đây buộc phải sống dưới sự kiểm soát của chị gái mình là Súpí Mạc Kiệt, thậm chí không được phép dẫn quân của mình đến đó để đóng quân, hoàn toàn xa rời trung tâm quyền lực của triều đình Súpí. Một ngày trước, ông ta đã cử người đến tái chiếm trạm Nuan Quán và dự định đóng quân ở đó để phòng thủ; nhưng khi quân Lận Khâm Lăng đến, họ đã bỏ chạy mà không chiến đấu. Súpí Dương Hùng tức giận và đã đánh đập một số tướng lĩnh của mình bằng roi. Sau đó, ông ta nhận được lệnh từ Tùng Xán Càn Phù – phải chống trả quân Lận Khâm Lăng hết sức mạnh mẽ để m

Quân đội của họ đang ở thế mạnh nhất, chúng tôi vốn đã lo lắng và không muốn cố gắng giữ vững Lệ Mò Hải để đối đầu trực tiếp với Lận Khâm Lăng. Thật may mắn khi chúng tôi nhận được lệnh từ Tùng Xán Càn Phù. Đó quả là tin vui lớn lao.

Tại nước Sư Bí, ông ta không được coi trọng và luôn bị nghi ngờ; ông chỉ có thể dựa vào việc đặt quân đóng ở Lệ Mò Hải để thu thuế từ các đoàn buôn qua lại để kiếm sống. Nếu vì cố chấp giữ vững Lệ Mò Hải mà binh sĩ của mình phải chịu tổn thất nặng nề, ông sẽ không biết phải làm sao để tiếp tục sống sau này. Còn so với điều đó, người em gái của ông ta, Sư Bí Mạc Kiệt, thì còn tệ hơn nhiều: cô ta không chỉ đối xử tàn nhẫn với anh em mình mà còn bóc lột người dân trong nước, khiến cho mọi người đều oán giận và phẫn nộ.

Liệu ông có nên rời bỏ nước Sư Bí để gia nhập phe của Tùng Xán Càn Phù và phục vụ họ không? Có lẽ một ngày nào đó, nếu ông có thể gây ra những công trạng lớn, ông có thể nhận được sự hỗ trợ của họ để trở về nước và lật đổ người em gái mình, lên ngôi vua.

Thật là vô lý! Truyền thống kỳ lạ của nước Sư Bí này xuất hiện từ đời nào vậy? Chỉ có phụ nữ mới có thể trở thành vua sao? Trên thế giới này, Hà Tăng, có cái truyền thống như vậy à?

Thật là vô lý! Không một vị tướng nào muốn chiến đấu cả. Lận Khâm Lăng được coi là người giỏi nhất trong thế hệ trẻ của Tây Tạng, vừa thông minh, dũng cảm, vừa có chiến lược xuất sắc. Hiện nay, ông ta liên tục giành chiến thắng ở các trận đánh như Na Lục Dịch và Văn Quán Dịch, quân đội của ông ta không ai có thể cản trở được. Ai mà đi đối đầu với ông ta chứ?

“Tướng quân, vì Tùng Xán Càn Phù đã ban lệnh như vậy, chúng ta nên rút quân ngay bây giờ!”

“Lận Khâm Lăng thật sự rất mạnh mẽ… Em trai của ông ta còn giết được Lạp Bác Kế bằng một đòn búa… Chúng ta không thể chống đỡ nổi đâu!” Sư Bí Dương Hùng nhanh chóng dập tắt những tiếng bàn tán ồn ào và nói một cách nghiêm túc: “Các bạn ơi, chúng ta đã không được coi trọng tại nước Sư Bí, và bây giờ Tùng Xán Càn Phù đã thể hiện sự thông cảm với chúng ta bằng cách cho phép chúng ta rút quân mà không cần phải chiến đấu đến cùng. Nhưng nếu chúng ta thực sự rút quân trước khi giao tranh và để Lệ Mò Hải rơi vào tay đối phương, các bạn nghĩ Tùng Xán Càn Phù sẽ nhìn nhận chúng ta như thế nào?”

Một người không hiểu và nói: “Vậy thì Tùng Xán Càn Phù có lý do gì để đối xử tốt với chúng ta chứ? Là Tùng Xán Càn Phù đã ban lệnh, chứ không phải chúng ta phạm lệnh và

Anh ta vẫy tay mạnh mẽ và nói với giọng trầm ấm: “Truyền lệnh của tôi cho toàn quân: hãy sắp xếp đội hình để chống lại kẻ thù và bảo vệ trạm gác! Dù chúng ta có phải rút lui đi nữa, cũng phải để lại một thành tích cho Tzanpo. Nếu Lâm Kính muốn vượt qua Biển Lệ Mò, thì hãy khiến hắn phải trả giá đắt! Chỉ cần chúng ta tiến hành các cuộc tấn công phục kích, làm chậm bước tiến của Lâm Kính và gây ra những tổn thất nặng nề cho hắn ngay tại Biển Lệ Mò, sau đó mới rút lui một cách có trật tự!”

Là một vị tướng chỉ huy quân đội canh giữ Biển Lệ Mò, bất kỳ mệnh lệnh nào yêu cầu rút lui mà không chiến đấu đều được coi là một sự ô nhục lớn. Lúc đó, dù Tzanpo có muốn sử dụng lại anh ta đi nữa, anh ta cũng không thể chịu đựng nổi những lời chế giễu từ mọi người. Một vị tướng thất bại liệu có đủ tư cách để được trao quyền lực hay không?

Ngược lại, nếu đã có lệnh cho phép rút lui, thì việc sử dụng lợi thế về quân số để canh giữ Biển Lệ Mò, tiến hành một đòn tấn công phản kích vào Lâm Kính trước khi rút lui một cách thoải mái sẽ giúp giữ gìn danh dự cho chúng ta. Dù Lâm Kính rất mạnh mẽ, nhưng trong lòng anh ta cũng biết rằng mình không thể không làm gì được trước một đối thủ như vậy. Những người trước đây chưa hiểu rõ bây giờ cũng đã nhận ra điều này và đồng loạt gật đầu đồng ý. Họ nhanh chóng tập trung binh lính để sắp xếp đội hình chống lại kẻ thù. Trước đây, họ bị coi thường ở quốc gia Sūbī, nhưng bây giờ họ sắp trở thành một đơn vị trực thuộc trực tiếp của Tzanpo, địa vị của họ đã được nâng cao đáng kể. Sau này, ai dám coi thường họ nữa chứ?

Và bây giờ, họ sẽ tiến hành các cuộc tấn công phục kích để thể hiện sức mạnh chiến đấu của mình, làm chậm bước tiến của Lâm Kính trước khi rút lui một cách thoải mái.

Con đường bên bờ Biển Lệ Mò hẹp và bằng phẳng; mặt đất được làm từ đất sét có tính kiềm, sau nhiều năm bị bước chân người đi lại liên tục, nó đã trở nên cứng như đá. Một bên là những ngọn núi cao, một bên là một hồ lớn; con đường này thực sự rất khó để quân địch xâm nhập.

Hơn mười ngàn người sắp xếp đội hình trên con đường hẹp này. Những người lính ở hàng đầu quỳ gối xuống, cầm những cái khiên lớn; phía sau mỗi hàng khiên là những người lính cầm giáo dài – đây chính là đội hình tiêu biểu được sử dụng để chặn đứng các đội kỵ binh Tây Tạng. Bây giờ, ngay cả Tây Tạng cũng đã học theo cách sắp xếp đội hình này. Phía sau họ là những người lính cầ