Mặc dù trong lòng cực kỳ bất mãn với Trình Nhai Kim, nhưng Li Chúnfeng cũng biết rằng không thể làm gì được người đàn ông già khó chịu này, nên chỉ có thể nhìn anh ta một cái với ánh mắt tức giận rồi bỏ qua, tiến lại gần Phòng Tuấn và âu yếm nắm lấy tay anh ta: “Nhị Lang, lại gặp nhau rồi…”

Gặp nhau đã phải nắm tay ngay, thật là thói quen tồi tệ…

Phòng Tuấn kiềm chế cảm giác ghê tởm trong lòng, lén lút rút tay ra và xoa vào lưng, cười giả tạo: “Hehe, haha! Đúng vậy, đã lâu lắm không gặp Đạo sĩ Li rồi, thật là một ngày không gặp, như ba mùa thu trôi qua…”

Người đàn ông có cái mũi to này là một trong số ít những người mà Phòng Tuấn tuyệt đối không dám chọc giận, thậm chí còn muốn tránh xa họ càng xa càng tốt. Ngay cả khi đối mặt với Lý Nhị Bệ – kẻ luôn chỉ biết lợi dụng người khác mà không hề thiệt thòi gì – Phòng Tuấn cũng không cảm thấy áp lực tâm lý lớn đến thế.

Lý do đơn giản là vì người đàn ông này có thể tạo ra thứ “Bản đồ Đẩy Lưng” kinh điển đó; ai biết liệu anh ta có thực sự có khả năng “biết trước một nghìn năm” hay không? Nếu thực sự có khả năng đó, chưa chắc gì Phòng Tuấn sẽ không bị anh ta công khai là một linh hồn ma quỷ hoặc một hồn người tái sinh… Khi đó, mình sẽ phải bị đốt chết trên đường phố, giống như Bruno vậy!

Bruno còn có người giúp minh oan cho mình, còn mình thì sao?

Hehe, có lẽ phải đợi đến một nghìn năm sau, khi có một người tên là Pú Tùng Lăng viết câu chuyện của mình vào sách…

Li Chúnfeng dường như hoàn toàn không nhận ra sự lờ đi của Phòng Tuấn, vẫn cười tươi rạng rỡ: “Phòng Nhị Lang thực sự là một học giả xuất chúng, tôi thật sự cảm thấy tự ti trước ngài! Về bộ số La Mã đó, tôi đã ẩn mình nghiên cứu ngày đêm, mặc dù đã hiểu được phần nào, nhưng vẫn còn nhiều điều chưa rõ ràng. Lần này theo Hoàng đế đến đây, chính là để học hỏi thêm từ ngài!”

Hóa ra người đàn ông có cái mũi to này đã bị bộ số La Mã cuốn hút, nên mới mất tích suốt thời gian dài như vậy. Phòng Tuấn liếc nhìn, chỉ là một bộ số La Mã mà thôi, lại khiến Li Chúnfeng nghiên cứu lâu đến thế… Nếu mà tiết lộ cho vị đạo sĩ thông minh này một chút về lượng giác hay vi phân, chắc chắn anh ta sẽ phải nghiên cứu thêm hàng chục năm nữa đấy!

Thế giới ấy sẽ trở nên yên bình rồi!

Trình Nhai Kim vung tay đánh mạnh vào lưng Phòng Tuấn, khiến anh ta tỉnh táo lại: “Ngây ra làm gì thế? Nhanh lên, Bệ hạ chắc đã đang sốt ruột đợi!”

Phòng Tuấn tỉnh ngộ, cúi chào Li Thần Sử và nói một cách hào phóng: “Con đường của thuật số, chính là việc trao đổi, thảo luận với nhau. May mắn thay, gần đây tôi cũng có được một số hiểu biết mới, thực sự cần phải trao đổi nhiều hơn với Li Thần Sử.”

Chức vụ của Li Thần Sử là Thái Sử Lệnh; lúc này, người ta thường dùng chức vụ để thể hiện sự kính trọng đối với người khác.

Li Thần Sử rất vui mừng: “Tất nhiên, rất mong được trao đổi! Không dám xin ngài đâu!”

Anh ta nắm tay Phòng Tuấn và cùng nhau lên núi.

Lý Nhị Bệ mặc một chiếc áo nhẹ, đứng trên đỉnh núi, nhìn những binh sĩ đang làm việc hăng hái, trong mắt anh ta tràn đầy lo lắng. Ban đầu, anh ta nghĩ rằng Phòng Tuấn dám cá cược với Trịnh Bá Lăng ngay tại Đại Cực Điện, chắc chắn phải có những biện pháp đặc biệt nào đó; nhưng không ngờ rằng họ chỉ đơn giản là áp dụng những phương pháp cũ rích, như cầu mưa…

Nếu cầu mưa thực sự có hiệu quả, thì còn cần gì đến bạn nữa chứ?

Kể từ khi hạn hán bắt đầu, Lý Nhị Bệ đã dưới sự chủ trì của Văn Phòng Thái Sử tiến hành một cuộc cầu mưa, nhưng kết quả hoàn toàn vô ích. Vì vậy, anh ta cũng rất thất vọng trước hành động của Phòng Tuấn lúc này và không mấy tin tưởng vào nó.

Nhưng Phòng Tuấn cam đoan rằng họ vẫn có những biện pháp khác; vì vậy, dù có nguy cơ thất bại, họ vẫn quyết định mở rộng quy mô cuộc cầu mưa gấp hàng chục lần. Biết đâu, trời cao sẽ cảm thông với lòng thành của họ và ban xuống những cơn mưa nhân từ cho những người dân đang gặp khó khăn?

Lý Nhị Bệ lắc đầu, không mấy tin tưởng. Việc cầu mưa, ý nghĩa biểu tượng của nó lớn hơn so với công dụng thực tế. Lý do họ không tiến hành cầu mưa ngay khi hạn hán bắt đầu, chỉ là để thể hiện thái độ đối với người dân bình thường mà thôi. Còn về hiệu quả thực sự của nó, bất kỳ ai có chút kiến thức cũng đều biết rõ.

Không cần phải nói đến điều khác, trời cao đâu phải là thứ có thể dễ dàng điều khiển được đâu; bạn muốn mưa xuống là mưa xuống sao?

Đoạn Tận nhìn thấy Lý Nhị Bệ, vội vàng bước tới và quỳ gối: “Tướng sĩ Đoạn Tận xin chào Bệ hạ.”

“Ồ, người con trai cả của gia tộc Trí Huyền à?” Lý Nhị Bệ hỏi thêm.

“Vâng!” Đoạn Tận đáp lại một cách lịch sự.

Lý Nhị Bệ nhìn Đoạn Tận với vẻ hài lòng và gật đầu nói: “Khá tốt! Mạnh mẽ và oai phong, giống hệt cha anh đấy! Sau này phải làm việc chăm chỉ, gánh vác trọng trách. Tương lai của đế quốc nằm trên vai các em, hãy cố gắng nhé!”

“Vâng!” Đoạn Tận đáp lớn tiếng, nhưng trong lòng lại băn khoăn: Làm việc chăm chỉ, gánh vác trọng trách… Nghe có vẻ như họ không định để tôi ở lại Tả Vệ nữa sao?

Lúc này, Trình Nhai Kim, Phòng Tuấn và Lý Thuần Phong đã đi đến. Khi nhìn thấy Phòng Tuấn, Lý Nhị Bệ cảm thấy không thoải mái; dù cậu bé này đã giúp mình thoát khỏi tình huống khó xử trong Đại Cực Điện, nhưng phương pháp cầu mưa cũ kỹ và thiếu hiệu quả ấy vẫn khiến ông thất vọng.

“Bệ hạ, nơi đây rất nóng, hãy vào doanh trại của thần để nghỉ ngơi một chút.” Phòng Tuấn đề nghị. Thực ra, ông không phải lo lắng cho sức khỏe của Lý Nhị Bệ, mà là vì bản thân mình đang rất nóng…

Lý Nhị Bệ không nói gì, coi như đồng ý. Phòng Tuấn liền dẫn các vị đại nhân đến doanh trại.

Doanh trại rất đơn sơ, được xây dựng từ những khúc gỗ cưa, những thanh gỗ được bóc vỏ và đóng đinh xuống đất thành bức tường vững chắc, che chắn gió mưa. Nóc nhà được làm từ những cành cây mảnh mai và phủ lên một lớp rơm dày.

Khi bước vào bên trong, hơi se lạnh tức thì lan tỏa khắp người, làm tan biến hết cái nóng bức.

Nhưng Lý Nhị Bệ lại cau mặt; ông thấy ở bốn góc căn nhà đều đặt những chiếc chén đồng, và trong mỗi chiếc chén đều có một khối băng lớn đang tỏa ra hơi lạnh.

Thật là đúng là kẻ hoang phí số một của Trường An…

Mùa hè chưa đến, những khối băng được mua và tích trữ từ mùa đông vẫn chưa được lấy ra sử dụng; chỉ có cung điện mới cung cấp băng cho các quan lại, chưa phổ biến rộng rãi trong triều đình. Gần đây, trên thị trường xuất hiện một cửa hàng bán băng, nhưng giá cả thì quá đắt đỏ; nghe nói một khối băng hình vuông kích thước một thước vuông phải bán với giá năm mươi tiền…

Dù cho có nạn hạn hán khắc nghiệt, giá cả tăng vọt thì một bao lương thực cũng chỉ đáng hai trăm tiền mà thôi!

“Những tấm băng này được mua bằng ngân sách công chứ?”

Lý Nhị Bệ nói với giọng không hài lòng. Mẹ ơi, vì ý tưởng kêu gọi mưa tồi tệ của ngươi mà ta đã dùng hết số bạc trong kho của Bộ Dân sự rồi, vậy mà ngươi lại phung phí như vậy ở đây sao?

Phòng Tuấn không nhận ra nguy hiểm và đơn giản gật đầu đáp: “Đúng vậy…”

Làm việc cho ngài mà không dùng ngân sách công chứng, liệu có phải tự bỏ tiền riêng ra không? Dù có ý thức cao đến đâu đi nữa, cũng không thể ngốc đến mức đó chứ…

Ai ngờ, vừa nói xong, Lý Nhị Bệ đã đá vào đùi cô ta một cái!

Lý Nhị Bệ nổi giận: “Ngay cả trong cung điện, ta cũng luôn khuyên mọi người phải tiết kiệm chi phí, vậy mà ngươi lại sử dụng những tấm băng đắt tiền như vậy, chỉ cần để bốn tấm mỗi lần! Dù không để đi nữa, chẳng lẽ ngươi sẽ chết vì quá nóng sao?”

Phòng Tuấn bị đá một cái, nhưng không đau lắm; chỉ là cảm thấy uất ức trong lòng thôi. Cô ta liền quay đầu nhìn Trình Nhai Kim và nháy mắt.

Những tấm băng này là do xưởng nhà ngài sản xuất đấy, chúng tôi chỉ mua với giá thành thôi. Ngài nên giải thích rõ với bệ hạ, đừng giả vờ không biết gì cả!

Li Chún Phong đi đến bên cái chậu đồng, quạt gió mát và thở dài thoải mái: “Thật là mát mẻ…”

Thấy vẻ mặt của Lý Nhị Bệ càng trở nên tức giận hơn, Trình Nhai Kim đành phải nói: “À này… bệ hạ, thực ra… những tấm băng này là do một kẻ xấu xa nào đó làm ra, tất nhiên, ý tưởng ban đầu thuộc về Phòng Nhị… Vì vậy, giá của chúng thực sự chỉ bằng giá thành thôi, không đắt đâu!”

Lý Nhị Bệ ngập ngừng một chút, nhìn Phòng Tuấn với vẻ mặt oan ức và hỏi: “Không đắt à? Thế giá cụ thể là bao nhiêu?”

Việc này không thể nói dối được; mọi khoản chi phí đều được ghi rõ trong sổ sách, chỉ cần kiểm tra là biết ngay. Trình Nhai Kim đành phải nói: “Có lẽ… khoảng hai ba bốn năm tiền thôi… Hehe, cụ thể bao nhiêu thì thần không rõ lắm, ngài nên hỏi Phòng Nhị mới đúng…”

Ông lão này thật là không biết giữ mình chút nào, đã đem Phòng Tuấn bán đi một cách dễ dàng như vậy……

Khi nhìn thấy ánh mắt cháy bỏng của Lý Nhị Bệ đang nhìn mình, Phòng Tuấn đành phải thành thật thú nhận: “Một khối băng cũng chỉ có hai xu thôi.”

“Trời ạ… Lợi nhuận quá lớn rồi!” Li Chunfeng ngừng quạt gió ngay lập tức, chạy lại gần và hỏi với vẻ tò mò: “Băng này được làm ra như thế nào vậy?”

Phòng Tuấn tức giận đáp: “Đó là bí mật kinh doanh, không thể tiết lộ được!”

Lý Nhị Bệ nhìn xuống Phòng Tuấn với vẻ bực bội, không hiểu sao lòng mình lại càng thêm tức giận; anh ta định đá thêm một cái nữa, nhưng Phòng Tuấn đã để ý đến động tác của anh ta từ trước, vừa khi anh ta nhấc chân lên, cậu bé này đã “lướt nhanh” ra cửa, tựa như muốn nói: “Nếu ông đá tôi, tôi sẽ chạy mất thôi…”

Lý Nhị Bệ thực sự rất tức giận!

Không phải vì Phòng Tuấn dám chạy trốn, mà là vì cái băng này! Chết tiệt, mình là hoàng đế cao quý, giàu có khắp nơi, nhưng trong cung điện, việc sử dụng băng để giảm nhiệt vẫn phải yêu cầu các phi tần tiết kiệm sử dụng, bởi vì việc thu thập băng vào mùa đông không hề dễ dàng, và lượng băng cũng không nhiều.

Nhưng ai ngờ, trên đường phố này, chỉ với hai xu đồng thôi đã có thể mua được một khối băng lớn như vậy?