“Bệ hạ đã ra lệnh cho thần mang Ngài Vương Công công đến đây để bắt giữ kẻ gọi là Chênh Tâm; xin ngài ra lệnh cho người đó xuất hiện…”

“Cái gì?” Lý Thừa Càn kinh ngạc, rồi tức giận nói: “Không được! Ai làm gì thì phải chịu trách nhiệm; dù thần bị oan, nhưng nếu việc đó thực sự do thần làm, thì có liên quan gì đến Chênh Tâm chứ? Ngay cả Hoàng thượng cũng không thể giết một người vô tội như vậy; đó là hành động vô lý, thần tuyệt đối không chấp nhận!”

“Im miệng!” Trương Hiền Tố tức giận la lên: “Đừng nói những lời vô nghĩa; ngươi có biết chỉ một câu nói này, nếu đến tai Bệ hạ, sẽ dẫn đến hậu quả gì không? Hiện nay, ngài đang đối mặt với nguy cơ lớn nhất; may mà Bệ hạ vẫn chưa quyết định Dịch Trữ. Cách tốt nhất bây giờ là phải tuân theo lệnh của Bệ hạ, và chấp nhận mọi hình phạt! Dù ngài bị oan, cũng nên giữ bình tĩnh, sau đó điều tra kín đáo để minh oan, chứ không phải đối đầu một cách gay gắt như thế này!”

Phải nói rằng những lời khuyên của Trương Hiền Tố thật sự rất khôn ngoan và có tính toán.

Dù ngài thực sự bị oan, cũng phải cố gắng làm cho Bệ hạ bình tĩnh lại; nếu càng đối đầu mạnh mẽ, Bệ hạ sẽ càng tức giận hơn. Mọi người ở đây đều biết tính cách của Bệ hạ như thế nào; càng mạnh mẽ, Bệ hạ sẽ càng muốn đè bẹp ngài! Không loại trừ khả năng trong lúc tức giận, Bệ hạ có thể ban ra một sắc lệnh bãi bỏ chức vụ Thái tử của ngài; lúc đó, hối tiếc đã quá muộn!

Hơn nữa, mặc dù không có bằng chứng trực tiếp, nhưng tất cả các manh mối đều chỉ về phía Thái tử; thực tế, các đạo sư triều đình cũng tin rằng chính Thái tử đã ra lệnh làm việc này…

Lý Thừa Càn nhìn Phòng Hiền Lăng với ánh mắt u sầu, thì thầm: “Phòng Tướng… Thật sự không còn cách nào cứu vãn được sao? Nếu có thể cứu mạng Chênh Tâm, thực ra… thần, thà từ bỏ chức vụ Thái tử còn hơn…”

Anh ta thực sự đã mất hết hy vọng và kiên nhẫn.

Ngoại trừ những năm đầu khi mới đảm nhận chức vụ Thái tử, thường xuyên nhận được lời khen ngợi từ Hoàng thượng và toàn thể quan lại, những năm gần đây, khi các em trai của anh ta dần lớn lên và thể hiện ra những tài năng thông minh, Lý Thừa Càn đã không hề có một ngày nào yên bình cả!

Áp lực quá lớn…

Sự thay đổi trong thái độ của các đại thần triều đình khiến ông hoảng sợ tột độ; những thách thức mạnh mẽ từ các em trai khiến ông cảm thấy bất an và lo lắng; còn thái độ của cha mình thì khiến ông không thể ăn ngon, ngủ yên, luôn sống trong nỗi sợ hãi, e rằng một ngày nào đó mình sẽ làm phật lòng cha, bị bãi bỏ vị trí Thái tử, thậm chí có thể bị ban cho một ly rượu độc để tự kết liễu cuộc đời!

Đây có phải là cuộc sống của một Thái tử, hay chỉ là cuộc sống của một tù nhân?

Ông đã nhiều lần nghĩ rằng, ngay cả những tù nhân bị giam cầm, cuộc sống của họ còn thoải mái hơn mình...

Ông thực sự đã mệt mỏi rồi.

Lúc này, ông thậm chí muốn từ bỏ vị trí Thái tử kia, trở lại là một hoàng tử bình thường, được ăn những thứ mình thích, chơi những trò mình thích, ở bên người mình yêu... Dù đó là người đàn ông hay phụ nữ...

Tuy nhiên, sự chán nản của ông lại khiến những vị đạo sư của ông suy nghĩ theo một hướng hoàn toàn khác.

Họ không nhận ra sự yếu đuối và mệt mỏi của Thái tử; theo họ, nếu đã là Thái tử, thì phải có đủ sức mạnh để đối mặt với mọi thử thách, vượt qua mọi khó khăn, và cuối cùng phải chứng minh cho cả thiên hạ thấy rằng, ông – không chỉ là con trai cả của gia đình hoàng gia, mà tài năng và ý chí của mình cũng đủ để đảm nhận vị trí Hoàng đế!

Nhưng họ không bao giờ nghĩ rằng, ông cũng chỉ là một con người bình thường; không phải ai cũng có đủ can đảm và sức mạnh để đối mặt với khó khăn và nguy hiểm một cách dũng cảm.

Theo họ, sự chán nản của ông xuất phát từ tình yêu và quan tâm mà ông dành cho người mình yêu...

Trong số tất cả các thầy của ông, Kong Yingda và Yu Zhining là hai người cứng rắn nhất; kiến thức của họ thực sự rất lớn lao, nhưng cách họ dạy học sinh thì hoàn toàn đáng bàn; họ luôn áp đặt quy tắc một cách cứng nhắc, chưa bao giờ khuyên nhủ một cách nhẹ nhàng.

Lúc này, Kong Yingda đã tức giận dữ:

“Tại sao Thái tử lại có thái độ yếu đuối như một đứa trẻ con? Bạn là Trữ quân của đất nước, phải coi trọng lợi ích của quốc gia, những tình cảm cá nhân chỉ nên là điều giải trí hàng ngày thôi; làm sao bạn có thể nói những lời bi quan như vậy? Bạn phải biết rằng, dù bạn là Thái tử, nhưng có vô số người trung thành đang nỗ lực vì bạn, đang lập kế hoạch cho bạn, đang đấu tranh vì quyền lực của bạn! Nếu bạn tiếp tục nói những lời như vậy, liệu những vị đại thần trung thành bên cạnh bạn có còn tin tưởng vào bạn nữa không?”

Lão Khổng tóc râu bạc phơ, tức giận đến mức không thể kiềm chế được; từng lời nói của ông như những con dao sắc bén, xuyên thẳng vào trái tim của Lý Thừa Càn, khiến người này đau đớn tột độ!

“Theo ý kiến của lão thần, xưa kia đã có những kẻ gây ra tai họa cho quốc gia; người này chính là một trong số đó! Chính hắn đã làm cho Hoàng tử mất đi ý chí chiến đấu, thực sự là kẻ gây họa lớn cho đất nước… Huống chi, hắn còn là một người đàn ông nữa! Người nào đó, mau lại đây!”

Khổng Anh Đạt hét lên, và ngay lập tức, một vị thị vệ Đông cung đang canh gác bên ngoài liền chạy vào, cúi đầu hỏi: “Thượng thư Khổng, có gì chỉ thị ạ?”

“Ngươi hãy nhanh chóng mang người đó đến đây cho ta xem… Ta muốn biết, rốt cuộc là người đẹp nào mà có thể khiến Hoàng tử sẵn lòng từ bỏ vị trí của mình, để theo đuổi một tình yêu ngu dại như vậy?”

Vị thị vệ Đông cung hoảng sợ đến mức không còn biết phải làm gì, chỉ đứng đó nhìn chằm chằm vào Lý Thừa Càn.

Lý Thừa Càn cũng cảm thấy bối rối và không biết phải làm thế nào.

“Hoàng tử, thần đã triệu tập các binh lính canh gác của bệ hạ, họ đang đợi bên ngoài… Chỉ cần lấy được đầu của người đó, thần sẽ lập tức trở về cung để báo cáo!” Ngay cả người hiền lành như Phòng Hiền Lăng cũng không thể chịu đựng được sự do dự của Lý Thừa Càn; ông buộc phải áp đặt quyết định cho ông ta.

Làm sao Lý Thừa Càn có thể không nhận ra những hậu quả tiêu cực của việc này?

Xét cho cùng, đây chỉ là một lời cảnh báo từ Phụ hoàng mà thôi… Nhưng nếu ông dám chống lại mệnh lệnh, thì điều chờ đợi ông chắc chắn sẽ là cơn thịnh nộ dữ dội của Phụ hoàng, cùng với một sắc lệnh phế truất Hoàng tử!

Ông không còn lựa chọn nào khác…

Sau một lúc dài, Lý Thừa Càn chỉ có thể cười đau khổ và nói: “Ta… sẽ tuân theo lời khuyên của các ngài…” Nghe vậy, vị thị vệ vội vàng rời đi, cùng với vài người hầu, vội vàng đi đến cung điện của Hoàng tử ở sân sau để bắt giữ người đó.

Nhìn thấy vẻ mặt của Lý Thừa Càn như vậy, các vị đạo sư của Hoàng gia không khỏi cảm thấy buồn bã trong lòng.

Đã sống cùng Lý Thừa Càn nhiều năm, ai lại không biết tính cách của vị Hoàng tử này? Mặc dù ông ta thường do dự và hay lo lắng khi đưa ra quyết định, điều đó không phải là phẩm chất tốt của một vị vua… Nhưng nếu nhìn từ một góc độ khác, chính sự coi trọng tình nghĩa và không muốn gây hại cho người khác mới chính là bản chất khoan dung và nhân ái của ông ta.

Còn Thái tử bị ép đến tình cảnh này mà vẫn muốn giữ được mạng sống của người mình yêu quý; những vị đạo sư hoàng gia khác đều không khỏi thở dài tiếc nuối.

Trong đại điện, chỉ còn tiếng than hồng nổ lách tách từ lò sưởi bằng đồng ở góc phòng…

Phòng Hiền Lăng suy nghĩ một lát, rồi thở dài, đứng dậy và cúi chào sâu trước mặt Lý Thừa Càn, nói với giọng trầm ấm: “Thần xin đi kiểm tra lại phía sau.”

Lý Thừa Càn ban đầu có vẻ bối rối: “Phòng Tướng cứ làm theo ý muốn của mình…” Nhưng rồi, anh ta bỗng nhận ra điều gì đó và nhìn Phòng Hiền Lăng với ánh mắt kinh ngạc.

Phòng Hiền Lăng cười đau lòng, cúi đầu rời đi.

Lý Thừa Càn hét lên: “Phòng Tướng hãy đợi đã…”

Nhưng Phòng Hiền Lăng không hề để ý, biến mất ngay ở cửa ra vào đại điện.

“Hoàng tử ơi, Phòng Tướng làm vậy là vì tốt cho ngài.” Trương Hiền Tố thở dài.

Phòng Hiền Lăng là người tốt bụng, không nỡ để Thái tử chứng kiến cảnh người mình yêu quý phải đau khổ đến tận cùng; vì vậy, ông ta sẵn lòng trở thành kẻ xấu, đi đưa người đó đi trước. Hành động này chắc chắn sẽ khiến Thái tử Lý Thừa Càn oán giận… Liệu ông ta có để Phòng Hiền Lăng được gặp mặt một lần cuối cùng không? Nếu nỗi oán này còn ẩn trong lòng, khi Lý Thừa Càn kế vị ngai vàng, rất có thể ông ta sẽ trả thù Phòng Hiền Lăng.

Là một đại thần quyền lực, Phòng Hiền Lăng hiểu rõ mối nguy hiểm ẩn sau việc này… Nhưng ông vẫn không do dự mà làm điều đó, chỉ để Lý Thừa Càn không phải đối mặt với sự chia ly sinh tử, để nỗi ân hận trong lòng mình được giảm bớt đi một chút.

Đó chính là Phòng Hiền Lăng…

Kong Yingda nhìn Lý Thừa Càn và nói với giọng trầm ấm: “Xuanling thật là một người quân tử chân thành; chúng ta đều không bằng ông ấy.”

Một người thần tử như vậy, luôn nghĩ đến lợi ích của hoàng tử… Sau này, chúng ta nhất định không được phụ lòng ông ấy!

Lý Thừa Càn dù có phần do dự, nhưng nhờ trí thông minh của mình, ông hoàn toàn hiểu được ý định của Phòng Hiền Lăng. Trái lại, ông còn cảm thấy biết ơn sự quan tâm và lo lắng của Phòng Hiền Lăng.

Dù mình có được gặp người mình yêu quý một lần cuối cùng đi nữa, thì cũng chỉ khiến nỗi buồn càng thêm sâu đậm, và nỗi ân hận trong lòng càng trở nên nặng nề hơn mà thôi…

Ông không khỏi cười đau lòng và nói: “Ta sẽ luôn trân trọng lòng tốt của Phòng Tướng.”

Nhưng liệu việc hy sinh một người vô tội như Phòng Tướng có thể khiến Hoàng đế thay đổi ý định không?

Lý Thừa Càn cảm thấy hoang mang trong lòng…