Vũ Thuận Nương tỏ vẻ bình thản, nói nhẹ: “Từ nay trở đi đừng quan tâm đến gia đình đó nữa; họ toàn là những con quỷ ác không từ bỏ bất cứ thứ gì, tại sao lại để chúng được hưởng lợi?”

Đối với gia đình Hà Lan, cô đã quá đau khổ rồi. Nếu không có hai đứa con, có lẽ cô sẵn lòng rời bỏ nhà này mà không muốn ở lại nữa.

Chồng cô qua đời sớm, tài sản còn lại trong những năm qua đã bị các anh chị em và dâu chúa của ông chiếm đoạt hết sạch, không còn gì sót lại. Cuộc sống của cô và hai đứa con ngày càng khó khăn. Nếu không có sự giúp đỡ của Vũ Mai Nương trong hai năm qua, cùng với những cửa hàng mà Phòng Tuấn âm thầm tặng cho cô, có lẽ họ đã không thể sống nổi.

Dù vậy, trong gia đình Hà Lan, cô vẫn bị coi như một cái gai trong mắt họ. Chỉ vì khi con gái cô, Hà Lan Yên, lấy chồng sau vài năm nữa, gia đình Hà Lan sẽ phải chuẩn bị một khoản tiền sính vật; còn con trai cô, Hà Lan Minh Chi, khi trưởng thành cũng sẽ thừa kế một phần tài sản của gia đình, nên họ muốn đưa cô đi tái hôn, vừa để tiết kiệm chi phí tiền sính vật và quyền thừa kế cho con cái, vừa để thu được lợi ích từ việc này.

Dù sao thì Vũ Thuận Nương cũng là một người hiền dịu, xinh đẹp, và rất nhiều người quyền quý đều mong muốn có được cô...

Bây giờ, nhờ có mối quan hệ với Phòng Tuấn, họ không còn đề cập đến chuyện đưa cô đi tái hôn nữa, nhưng lại liên tục thúc giục cô tìm cách giúp gia đình Hà Lan nhận được những lợi ích.

Thật không may, Vũ Thuận Nương đã nhìn thấu bản chất xấu xa của gia đình Hà Lan, và cô hoàn toàn không muốn làm mất mặt trước mặt Phòng Tuấn để xin những lợi ích đó.

Lần trước, vì vấn đề việc xin suất vào học viện, Hà Lan Sở Thạch yêu cầu cô nói chuyện với Phòng Tuấn để giải quyết, nhưng cô kiên quyết từ chối, điều này khiến Hà Lan Sở Thạch rất không hài lòng. Bây giờ, khi Hà Lan Minh Chi được Phòng Tuấn tuyển chọn vào học viện một cách đặc biệt, những người con khác của gia đình Hà Lan chỉ có thể nhìn mà ghen tị, điều này càng làm cho mối quan hệ giữa cô và gia đình Hà Lan trở nên căng thẳng hơn.

Trong tình huống như vậy, làm sao cô có thể để Phòng Tuấn đi tìm lợi ích cho gia đình Hà Lan được?

Nói ra thì, cô là một người e thẹn, hiền dịu; ngay cả khi trong lòng muốn nhận được những lợi ích cho gia đình mình, cô cũng không dám mở miệng trước mặt Phòng Tuấn.

Mối quan hệ giữa hai người đã đủ khiến người ta cảm thấy xấu hổ và khinh bỉ rồi; chỉ là lúc này vẫn có thể nói rằng họ “tình nhân tương đắc” với nhau. Nếu mình mở miệng nói ra, chẳng phải sẽ trở thành kẻ sẵn lòng lên giường vì lợi ích sao?

Xấu hổ thật sự có thể giết chết con người...

Phòng Tuấn nói với Uống một ngụm trà và Ôn Ngôn: “Dù sao họ cũng là người trong gia đình bạn mà, tôi chỉ không muốn bạn gặp khó khăn thôi. Quan trọng là bạn phải tự biết điều mình nên làm; không cần phải để họ có quá nhiều mặt mũi, nhưng đôi khi việc cho họ một vài ân huệ nhỏ cũng không sao cả, để cuộc sống của bạn được thoải mái hơn mà. Còn việc có nên cho hay không, có nên cho cái gì, bạn hãy tự quyết định đi. Chừng nào bạn yêu cầu, tôi sẽ không từ chối đâu.”

Điều anh ấy có thể làm cũng chỉ dừng lại ở đó mà thôi.

Tất nhiên, việc loại bỏ Vũ Thuận Nương khỏi danh sách hộ khẩu của gia đình Hà Lan không phải là điều khó khăn, nhưng làm thế nào để sắp xếp cuộc sống sau này? Dù Vũ Mai Nương có coi nhẹ mối quan hệ giữa hai người, nhưng nếu họ kết hôn với nhau thì hoàn toàn không thích hợp.

Ngay cả việc mua một căn nhà riêng để họ sinh sống cũng không hợp lý chút nào.

Nói cho cùng, mối quan hệ giữa hai người chỉ là một duyên phận oán nghiệt, đã định sẵn sẽ không có kết quả gì cả...

Vũ Thuận Nương ngẩng đầu lên, đôi mắt trong veo nhìn vào khuôn mặt hơi đen của Phòng Tuấn, kiềm chế nỗi xấu hổ và dũng cảm đặt đôi tay trắng muốt của mình lên tay Phòng Tuấn, nói nhẹ nhàng: “Tại sao phải như vậy chứ? Theo bạn, dù phải mang tiếng là người lăng loạn, tôi cũng sẵn lòng chấp nhận. Tôi không mong đợi quyền lực hay tiền bạc của bạn, chỉ mong có được phẩm chất nam tính mạnh mẽ của bạn mà thôi. Ngay cả khi vì điều đó mà tôi phải chịu sự chỉ trích, tôi cũng sẵn lòng chấp nhận. Nếu tôi đòi hỏi điều gì đó từ bạn, thì tôi còn khác gì những người phụ nữ ở các nhà thổ kia sao?”

Cô kết hôn với chồng là Hà Lan Việt Thạch vì lý do liên minh giữa hai gia đình; không thể nói là họ yêu nhau, nhưng cũng sống với nhau rất tôn trọng lẫn nhau. Tuy nhiên, chỉ ba năm sau khi kết hôn và sinh được một cô con gái, Hà Lan Việt Thạch đã bị bệnh nặng và qua đời, khiến cô phải góa bụa khi còn rất trẻ.

Trong thời đại này, việc góa bụa là một điều rất đau khổ.

Dù không bị đối xử khắc nghiệt như thời Minh Thanh đối với phụ nữ góa chồng, nhưng cuộc sống cũng không hề dễ dàng chút nào. Đơn giản là không có người đàn

Thêm vào đó, những người con trai trong gia đình Hà Lan đều rất khắc nghiệt và xảo quyệt, luôn dò xét cô, và khi không thể đạt được ý định của mình, họ lại nghĩ đến việc gả cô cho người khác, khiến cô kiệt sức tinh thần và sống trong cảnh ngộ khổ sở. May mắn thay, sau này Vũ Mai Nương đã kết hôn với Phòng Gia. Dù chỉ là một thiếp thân, nhưng cô ấy được Phòng Tuấn Chí yêu thương và tin tưởng, được giao trách nhiệm quản lý gia sản. Nhờ vậy, Phía trước trở thành người phụ nữ mà mọi người đều ghen tị, và tình hình của cô cũng có chút cải thiện.

Ban đầu, cô cũng không thực sự yêu thích Phòng Nhị, chỉ vì mối quan hệ với Phòng Tuấn mà điều kiện sống của cô trong gia đình Hà Lan được cải thiện, nên cô cảm thấy biết ơn. Thêm vào đó, bản tính yếu đuối của mình khiến cô không thể chống lại sự mạnh mẽ và áp đặt của Phòng Tuấn, và cuối cùng cô đã chấp nhận mối quan hệ đó.

Phụ nữ thật là như vậy, dù ban đầu có suy nghĩ gì đi nữa, một khi đã gửi gắm trái tim mình cho người đàn ông, họ thường sẽ hoàn toàn đắm chìm trong tình cảm đó, và suy nghĩ duy nhất của họ chỉ là người đàn ông đó.

Cho đến bây giờ, cô vẫn không thể thoát ra khỏi tình cảm đó...

Phòng Tuấn cười, nắm lấy bàn tay mảnh mai và mềm mại của cô, siết nhẹ và kéo cả thân hình mềm mại của cô vào lòng mình, ngửi mùi hương thơm ngát, nhìn khuôn mặt xinh đẹp của cô đang đỏ hồng, và nói nhẹ nhàng: “Em biết anh chỉ muốn bảo vệ em mà thôi, chẳng hề có ý coi thường em chút nào.”

Vòng eo mảnh mai của cô bị đôi cánh tay mạnh mẽ của anh ôm chặt lấy, cô cảm thấy mình mềm nhũn như bông, mặt đỏ bừng, và nói nhẹ nhàng: “Thiếp thân này chỉ là một người phụ nữ già nua và tàn tạ, nhưng được Ngài yêu thương trong đời này đã là phước lớn rồi. Thiếp thân sẽ gắn bó với Ngài suốt đời này, không mong đợi gì hơn nữa. Chỉ mong Ngài có thể quan tâm đến hai đứa con của thiếp thân nữa… Ân tình này, dù thiếp thân có phải sống đời sau hay làm việc vất vả như trâu ngựa, cũng sẽ mãi mãi biết ơn.”

Khi thân hình nhỏ bé và mềm mại của cô được ôm trong lòng, Phòng Tuấn cảm thấy lòng mình tràn ngập tình cảm ấm áp, và nói nhẹ nhàng: “Nói gì vậy? Dù anh không phải là một người đàn ông chính trực, cũng có những lúc ham muốn cái đẹp, nhưng anh không bao giờ muốn trở thành kẻ phụ bạc như Tư Mã Tương Như. Chỉ cần em nói ra, ngày mai anh sẽ cưới em về nhà, và sẽ không phụ lòng em đâu.”

Đàn ông yêu một người thì không sao cả, nhưng nếu lúc này thích người mới lại bỏ rơi người cũ thì thật là không đúng đắn.

Những người đàn ông thành công càng phải có trách nhiệm với bản thân và với người phụ nữ bên mình. Vậy trách nhiệm của đàn ông là gì? Đơn giản nhất, họ phải khiến người phụ nữ đi cùng mình được tôn trọng và hạnh phúc, chứ không phải sau khi đạt được mục đích lại bỏ đi xa xôi…

Vũ Thuận Nương tựa vào lòng Phòng Tuấn, nhẹ nhàng vuốt ve khuôn mặt anh ta, ánh mắt tràn đầy tình yêu và nói nhẹ nhàng: “Một anh hùng vĩ đại như Lang Quân chắc chắn sẽ khiến tất cả các thiếu nữ trên đời này đều yêu mến. Thần đã được Lang Quân yêu thương, không còn mong muốn gì hơn nữa. Nhưng trong tình huống hiện tại, thần cảm thấy cuộc sống đã rất viên mãn rồi; tại sao phải cố gắng để có một danh phận đó, khiến Lang Quân phải gặp khó khăn và gia đình không yên ổn? Bên cạnh Lang Quân, thần không còn mong đợi điều gì nữa.”

Làm sao đàn ông nào có thể cưỡng lại những lời nói đầy tình cảm như vậy được? Trái tim Phòng Tuấn tràn ngập tình yêu thương, và anh ta ôm chặt hơn nữa người phụ nữ trong vòng tay mình.

Bên ngoài cửa sổ, gió nhẹ thổi qua, những hạt mưa bay lả tả, từng giọt mưa dần thấm vào mặt đất.

*****

Mưa xuân như dầu, lại một mùa xuân canh tác nữa.

Mặc dù thời tiết vẫn chưa ấm lên và chưa đến lúc bắt đầu canh tác, nhưng những việc chuẩn bị ban đầu thì không thể bỏ qua. Đặc biệt là đối với những gia đình có ruộng đất rộng lớn như gia đình Gia môn phái, họ đã sớm chuẩn bị sẵn hạt giống, dụng cụ nông nghiệp và bò cày, phân công công việc cho tất cả người hầu và nhân công trong nhà, chỉ chờ đợi đến lúc bắt đầu canh tác để mọi việc diễn ra thuận lợi, không bị vướng bận.

Lý Sơn Nông Trang.

Một cơn mưa nhỏ đã kéo dài hai ngày, bầu trời u ám, không hề có dấu hiệu tạnh.

Những người lao động trong trang trại đã đội mũ lá xuống đồng ruộng, chuẩn bị đất, loại bỏ cỏ dại, làm tất cả những việc cần thiết trước khi bắt đầu canh tác. Khi tháng Ba đến gần, ngày Lý Nhị Bệ ra quân cũng sẽ không còn lâu nữa. Khi đó, hầu hết những người đàn ông trưởng thành trong gia đình Quan Trung sẽ được gọi nhập ngũ và đi theo quân đội. Nhiều người trong số họ đã cùng các đội quân của Quan Trung đến Liêu Đông, và sau cuộc chiến này, chỉ còn lại khoảng một nửa số nam giới trưởng thành. Mọi người đang tận dụng thời gian này để hoàn thành càng nhiều công việc trên đồng ruộng càng tốt, để khi đến mùa xuân canh tác, người già, phụ nữ