Lục Đông Tán Không còn nụ cười trên khuôn mặt nữa, ánh mắt u ám nhìn chằm chằm vào Phòng Tuấn và từ tốn nói: “Kế hoạch về rượu cao lương là sai lầm của bản thân ta, không ngờ nó sẽ gây ra hậu quả nghiêm trọng đến thế. Vì vậy, ta mới tự mình đến đây, xin ngài nói lời tốt đẹp trước mặt Hoàng đế, để chấp thuận cuộc cầu hôn của Tây Tạng. Vua Tây Tạng hy vọng có thể dựa vào sức mạnh của Đại Đường để kiềm chế các quý tộc trong nước, buộc họ hạn chế quy mô sản xuất rượu cao lương; như vậy, biết bao người dân Tây Tạng sẽ có cái ăn, và chắc chắn họ sẽ biết ơn ân huệ của Đại Đường!”

Phòng Tuấn Nhắm mắt lại.

Đùa gì thế này!

Kiềm chế các quý tộc trong nước Tây Tạng? Nếu điều đó thành hiện thực, Tùng Xán Càn Phù chẳng phải sẽ thực sự thống nhất được Tây Tạng sao? Đó là một vị vua tài ba và có tầm nhìn xa trông rộng; một khi không còn sự cản trở nào từ bên trong, ông ta chắc chắn sẽ nỗ lực mở rộng lãnh thổ ra xung quanh, và Đại Đường sẽ là nạn nhân đầu tiên!

Phòng Tuấn Gần như có thể tưởng tượng được rằng, chỉ cần Đại Đường chấp thuận cuộc cầu hôn của Tây Tạng, bước tiếp theo chắc chắn Lục Đông Tán sẽ khóc lóc van xin Đại Đường gửi cho họ Lang Trung, nông dân, thợ thủ công… và mang theo những công nghệ tiên tiến nhất của Đại Đường đến Tây Tạng.

Trong lịch sử đã từng có những trường hợp như vậy: rất nhiều công nghệ tiên tiến của Đại Đường được chuyển sang Tây Tạng, và trong vài năm ngắn ngủi, Tây Tạng đã trở nên mạnh mẽ và phát triển. Có thể nói rằng chính Đại Đường đã nuôi dưỡng một con hổ hung dữ, để nó ngồi bên cạnh mình; chỉ chờ đến khi nó trưởng thành, nó sẽ quay lại tấn công Đại Đường…

Thật là một kế hoạch tinh vi!

Phòng Tuấn Cười lạnh và nói: “Nếu Đại Đường vẫn từ chối cuộc hôn nhân này, thì sao?”

Lục Đông Tán Lấy lại ánh mắt, có vẻ rất tiếc nuối và thở dài, giọng nói đầy bất lực: “Vua Tây Tạng cũng không còn lựa chọn nào khác; nếu không nhận được sự hỗ trợ của Đại Đường, ông ta chỉ có thể dẫn dắt các chiến binh Tây Tạng tiến về phía đông, dùng dao cong và giáo dài để chiếm đoạt thêm đất đai, và dùng máu và lửa chiến tranh để mở ra con đường sống cho người dân Tây Tạng!”

Phòng Tuấn Suýt nữa thì bật cười!

Anh ta nhìn chằm chằm vào Lục Đông Tán và nói: “Vì đất đai của các ngươi đã bị các quý tộc chiếm đoạt, nên các ngươi muốn đến cướp đất đai của người Hán à? Lúc nãy ngươi còn nói rằng người Hán và người Tây Tạng đều sinh

Thật là logic của kẻ cướp rồi! Chính các người không chịu nổi sự cám dỗ từ lợi ích khổng lồ của rượu cao lương mà đã đẩy nhân dân mình vào tình thế bế tắc; bây giờ lại muốn đổ gánh hậu quả đắng cay này cho Đại Đường sao? Thật là vô lý!

Phòng Tuấn liếc nhìn Lý Hiếu Cung và hỏi: “Quận vương nghĩ sao?”

Lý Hiếu Cung cầm ly rượu, nhấp nhẹ từng ngụm trong khi mỉm cười, dường như hoàn toàn không để ý đến lời đe dọa của Lục Đông Tán, cũng như như thể lòng dũng cảm và nhiệt huyết một thời đã tan biến hết...

Phòng Tuấn nhíu mày.

Rồi anh ta nhìn thẳng vào mặt Lục Đông Tán và nói: “Chuyện hòa thân, đừng bao giờ được nhắc đến nữa. Đại Đường hùng mạnh, giàu có, biên giới yên bình chỉ có thể được bảo vệ bởi máu nóng và thanh kiếm sắc bén của các chiến binh; chúng ta tuyệt đối không bao giờ gửi con gái mình đến hang ổ của kẻ trộm cắp để chịu sự sỉ nhục, trong khi những người đàn ông lại ẩn náu trong thành phố, sống trong sự an nhàn giả tạo. Nếu Thổ Phát Bàng thực sự xâm lược về phía đông, nếu các tướng lĩnh triều đình đã mất đi lòng dũng cảm ban đầu, thì tôi sẽ là người đầu tiên xin ra trận, thề sẽ đánh bại kẻ xâm lược và bảo vệ từng tấc đất của Đại Đường!”

Giọng nói của anh ta vang dội, lời nói sắc bén như lưỡi dao!

Dám đến đây đe dọa chúng ta à? Tưởng chúng ta là người dễ bị dọa dập sao?

Trong lịch sử, có lẽ quân Đại Đường không mấy áp đảo so với kỵ binh Thổ Phát Bàng, nhưng hiện nay, với sự phát triển dần dần của vũ khí hỏa lực, ưu thế của kỵ binh đang dần biến mất. Ngay cả đội kỵ binh hung hãn của người Tiểu Nguyet cũng đã thua trước vũ khí hỏa lực; huống chi là Thổ Phát Bàng?

Hơn nữa, trong lời nói của anh ta, phần lớn là sự tức giận dành cho Lý Hiếu Cung. Một đại thần của Thổ Phát Bàng đứng trước mặt bạn và đe dọa sẽ phát động chiến tranh nếu không hòa thân, mà bạn lại không hề phản ứng gì cả? Không lẽ những năm qua việc “Tự kỷ nhục” đã khiến bạn thực sự trở nên yếu đuối đến thế sao?

Lý Hiếu Cung nhìn Phòng Tuấn một cái, không hề tức giận, chỉ cười khẽ và dùng ngón tay chỉ vào Phòng Tuấn rồi tiếp tục nhấp rượu.

Lục Đông Tán cũng không hề tỏ ra tức giận; sau khi bị Phòng Tuấn phản bác trước mặt mọi người, anh ta chỉ cười buồn và nói: “Ngươi thật sự nghĩ rằng ta mong muốn chứng kiến cuộc chiến sao?”

Nhưng với tình hình hiện tại, nếu như Zanpu không thể kìm chế được những quý tộc kia, chiến tranh gần như là điều không thể tránh khỏi.”

Phòng Tuấn phát ra tiếng thở dài không hài lòng: “Tại sao đại thượng lại không báo cáo những lời này với Hoàng thượng?”

Lục Đông Tán đáp: “Hoàng đế Đại Đường vĩ đại, oai phong và thông minh. Nếu tôi nói như vậy, e rằng không chỉ việc xin kết hôn sẽ không thành công, mà ngược lại, chính Đại Đường có thể sẽ là bên bắt đầu cuộc chiến… Vì vậy, tôi mới mong rằng Quận vương sẽ can thiệp, và yêu cầu Ngài trước hết nói rõ lợi ích và hại của việc này trước mặt Hoàng thượng.”

Bạn thật sự hiểu rất rõ tính cách của Lý Nhị Bệ…

Bây giờ, Lý Nhị Bệ không còn là người đã từng nhịn nhục trong “Hiệp ước Sông Wei”, cũng không còn là người đã để cho quân Tuyết Phạn xâm lược miền tây nam trước đây nữa. Đại Đường Quốc ngày càng mạnh mẽ, mọi nơi đều phải quy phục trước uy thế của ông ấy; quân đội của ông ấy không gì không thể đánh bại được. Làm sao có thể coi thường một nước nhỏ như Tuyết Phạn?

Nếu Lục Đông Tán thực sự dám nói trước mặt Lý Nhị Bệ rằng nếu không kết hôn thì sẽ có chiến tranh, thì không biết Lý Nhị Bệ có thể sẽ giết Lục Đông Tán ngay lập tức rồi sau đó phát động đại quân tấn công Tuyết Phạn không…

Phòng Tuấn im lặng không nói gì.

Lục Đông Tán rõ ràng biết rằng chính mình là người đã đưa ra quy tắc “không kết hôn thì không cống nạp” với Lý Nhị Bệ, chính mình là người đã phá hoại chính sách kết hôn này. Vậy tại sao bây giờ lại đi nói với Lý Nhị Bệ rằng nên kết hôn?

E rằng mình sẽ phải chịu đựng những trừng phạt nặng nề từ Lý Nhị Bệ…

Nhưng Lục Đông Tán vẫn đến tìm mình… Chẳng lẽ chỉ vì bây giờ mình đang là người được Lý Nhị Bệ ưu ái sao?

Phòng Tuấn quả quyết lắc đầu: “Chuyện này chắc chắn không thể thành công được. Hoàng thượng hàng ngày đều xem bức thư đó; đại thượng có biết không?”

Không cắt đất, không kết hôn thông gia, không nộp cống, hoàng đế phải bảo vệ biên giới quốc gia; vua chúa sẽ hy sinh vì tổ quốc! Nếu đại tướng thực sự quan tâm đến người dân Tây Tạng, thì hãy dẫn dắt họ làm việc chăm chỉ để giàu có lên. Dù Tây Tạng nghèo khó nhưng đất đai rộng lớn và dân số ít; chỉ cần được khai phát tốt thì chắc chắn có thể nuôi sống được người dân của mình. Đừng tiếp tục tham lam đất đai của người khác, và đừng dùng những cái tên cao quý để che đậy ý đồ chiến tranh, nhằm thỏa mãn những tham vọng vô đáy của các ngươi!

Lục Đông Tán trở nên mặt mày u ám.

Lý Hiếu Cung đặt xuống ly rượu; vừa mới mở miệng định nói gì đó thì thấy Phòng Tuấn đứng dậy, gật đầu nhẹ và nói một cách bình thản: “Hôm nay tôi hơi mệt mỏi, cảm ơn công tước đã tiếp đãi, tôi xin đi nghỉ ngơi trước.” Nói xong, anh ta không đợi Lý Hiếu Cung nói gì thêm mà bỏ đi.

Lý Hiếu Cung ngẩn ngơ một lúc, rồi cười buồn nhìn Lục Đông Tán và nói: “Nhìn này, phải không? Tôi đã nói đúng rồi đấy… Thằng bé này giống như con lừa vậy; làm sao nó có thể tin vào những lời nói của ngươi được chứ? Vì thế mà tôi cũng bị mắc họa theo, thật là không công bằng.”

Lục Đông Tán im lặng, suy nghĩ trong lòng.

Việc Phòng Tuấn Chí từ chối là điều mà anh ta đã dự đoán trước, nhưng sự quyết đoán của anh ta lại vượt ra ngoài dự đoán của anh ta. Người này trong lòng chỉ có Đại Đường, chỉ có người Hán; tất cả các dân tộc khác đều là kẻ thù, và chắc chắn sau này họ sẽ trở thành mối nguy hiểm lớn đối với Tây Tạng. Anh ta vuốt ve trán mình và thở dài trong lòng: Công việc này thật sự không dễ dàng…

*****

Khi ra khỏi nơi đó, Phòng Tuấn với khuôn mặt u ám, cưỡi ngựa và được bảo vệ bởi binh lính, vội vàng trở về Phòng gia.

Những hành động của Lý Hiếu Cung khiến anh ta rất thất vọng! Trước đây, anh ta nghĩ rằng việc Lý Hiếu Cung tham lam tài sản chỉ là cách để che đậy những sai lầm của mình, nhằm giảm bớt nguy cơ liên quan đến những công lao lớn mà anh ta đã có trong quá khứ… Nhưng bây giờ, có vẻ như động cơ đó vẫn tồn tại, nhưng anh ta thực sự coi tiền bạc như sinh mạng của mình! Là một thành viên của hoàng gia, lại từng là một vị tướng bất khả chiến bại cùng Lý Nhị Bệ đi chinh chiến khắp nơi… Làm sao mà bây giờ anh ta lại mất hết kiêu tôn, đến nỗi còn thông đồng với nước ngoài để tính kế hoạch chống lại Đại Đường?

Phải chăng mọi người trong thời đại này do thiếu hiểu biết mà chưa nhận ra rằng việc kết

Nếu nhìn tổng thể quá trình phát triển của Tuyết Phong, có thể thấy rằng thời kỳ hưng thịnh nhất chính là vào thời Đường – điều này hoàn toàn không phải là sự ngẫu nhiên, cũng không phải vì Đường triều thiếu may mắn đến mức gặp phải lúc Tuyết Phong đang trỗi dậy…

Xưa nay, ở bất cứ nơi đâu trên thế giới, các cường quốc lân cận luôn đối đầu và kiềm chế lẫn nhau; thông thường, sức mạnh của một bên sẽ tăng lên trong khi sức mạnh của bên kia suy yếu. Việc đối thủ yếu thế chính là điều kiện tiên quyết để mình trở nên mạnh mẽ hơn. Nói cách khác, chính sự yếu đuối của Đại Đường hoặc sự thờ ơ của họ đã tạo điều kiện cho Tuyết Phong phát triển mạnh mẽ. Không bị áp lực từ bên ngoài, Tuyết Phong đã dễ dàng chiếm lĩnh các bộ lạc xung quanh, nhanh chóng trở thành cường quốc ở biên giới phía tây và cuối cùng vượt qua Triều đại Trung Nguyên.

Nếu vào thời điểm đó, ở Trung Nguyên có một Vương triều có tầm nhìn xa trông rộng, họ đã sớm chủ động tấn công, phân hóa, phá vỡ và thu hút các lực lượng đối thủ trước khi chúng kịp mạnh mẽ… Làm sao có thể để một quốc gia nhỏ ở biên giới phía tây lại vượt lên và chiếm lấy vị trí quan trọng được?

Sự trỗi dậy của Tuyết Phong đã dẫn đến việc bốn trấn An Tây bị mất, Đại Đường mất đi quyền kiểm soát Toàn bộ Tây Vực, và từ đó, mọi liên lạc giữa Triều đại Trung Nguyên và Tây Vực đều bị cắt đứt…

Phòng Tuấn cưỡi ngựa, bất ngờ xoay ngược con ngựa và hét lên: “Đi về cung điện!” Rồi anh ta phi nhanh về phía Cung điện Thái Cực. Những người lính theo sau cũng lập tức theo sau, tiếng móng ngựa vang dội, khiến người đi đường đều phải quay đầu nhìn…