Vị hiệu úy này còn trẻ tuổi, nhưng dáng vẻ oai phong trong bộ giáp khiến người ta phải chú ý. Anh ta đứng thẳng ngắn trước mặt Trường Tôn Vô Kị và báo cáo: “Tôi, Hiệu úy Tả Dực Vệ của quân đội, tên là Sơn Nhân Thầy…”

Trường Tôn Vô Kị không kiên nhẫn để nghe anh ta tự giới thiệu, vội vàng vẫy tay và nói không hài lòng: “Chỉ là một hiệu úy trong quân đội mà thôi, có tư cách gì mà tự xưng danh tính trước mặt ta? Nhanh chóng nói rõ chuyện gì đã xảy ra với hai vị công tước kia, đừng che giấu điều gì.”

“…Đây.”

Sơn Nhân Thầy hít một hơi thật sâu, kìm nén sự bất mãn trong lòng và nhanh chóng trình bày: “Vào lúc ba giờ sáng nay, có người phát hiện ra rằng cả Hoàng Cung Bạch Hải và Hoàng Cung Long Tây đều bị cháy. Quân đội đóng ngoài khu vực đã lập tức xông vào để dập lửa. Sau đó, họ phát hiện ra rằng cả hai vị công tước Bạch Hải và Long Tây đều đã bị sát hại trong phòng ngủ, và thi thể của họ bị đốt cháy ở các mức độ khác nhau, nhưng vẫn có thể nhận diện được danh tính. Mặc dù hiện trường đã bị đám cháy thiêu rụi, nhưng vẫn có thể thấy rằng trước đó đã có người lục soát khu vực đó…”

Anh ta nói một cách rành mạch và chi tiết, chỉ trình bày những gì đã được phát hiện tại hiện trường, không hề thêm bất kỳ suy đoán cá nhân nào.

Cảm nhận được sự coi thường của Trường Tôn Vô Kị đối với mình, anh ta không dám tự làm mình mất mặt…

Trường Tôn Vô Kị lắng nghe một cách chăm chú. Khi Sơn Nhân Thầy hoàn thành bản báo cáo, ông ta ngay lập tức hỏi vào điểm then chốt: “Quân đội đóng ngoài khu vực được ai ra lệnh xông vào để dập lửa?”

Lần này, việc triển khai quân đội được cho là nhằm mục đích lật đổ Thái tử và khôi phục trật tự, và đã được nhấn mạnh nhiều lần rằng đây chỉ là “can thiệp quân sự”, chứ không phải là cuộc nổi loạn. Vì vậy, quân đội từ Quan Lũng tuy đã vào Nhập thành Trường An để đóng quân và liên tục giao tranh với Lục tướng của Đông cung, nhưng Trường Tôn Vô Kị luôn nghiêm khắc yêu cầu quân đội không được gây rối cho dân chúng; nếu không có lệnh cụ thể, không một binh sĩ nào được phép tự ý xâm nhập vào các khu dân cư.

Nếu không, lúc này trong kinh thành Trường An đã chắc chắn là nơi có hàng loạt người tị nạn, và người dân sẽ mang theo gia đình chạy trốn ra ngoài biên giới…

Vì vậy, thông thường, ngay cả khi có cháy xảy ra bên trong các khu dân cư, quân đội bên ngoài cũng không được phép tự ý xâm nhập vào nếu không nhận được lệnh cụ thể.

Sơn Nhân Thầy lắc đầu và nói: “Tôi đã hỏi một số vị hiệu úy chỉ huy quân đội, và họ đều không nhận được bất kỳ lệnh nà

Trường Tôn Vô Kị xoa nhẹ trán mình, cảm thấy đầu mình đang bắt đầu đau nhức dữ dội.

Vị tướng này khá thông minh; những lời cuối cùng của anh ta chính là điều quan trọng nhất trong toàn bộ sự việc…

Anh ta vung tay đuổi người tướng đó ra ngoài; tình hình ngày càng tồi tệ khiến tâm trạng anh ta trở nên rất xấu, đến nỗi anh ta còn không muốn dành thời gian để khen ngợi ai cả.

Họ không phải là những người con của gia tộc Quan Lũng; việc họ có năng lực hay không không quá quan trọng. Sau vài chục năm sống trong quân đội, dù họ không có công lao gì, thì cũng chỉ là những người bị định kiến mà thôi…

Lúc này, anh ta hoàn toàn không thể ngủ được. Cái chết của Li Phụng Từ và Li Bác Nghĩa rõ ràng là do “Bách Kỵ Sứ” thực hiện. Hành động tàn nhẫn như vậy không hề phù hợp với tính cách của Thái tử, nhưng kết quả lại vượt qua sự mong đợi của Đông cung – toàn bộ hoàng gia đều cảm nhận được sức răn đe đó; bất kỳ ai tiếp tục có những hành động gây rối với gia tộc Quan Lũng đều phải suy nghĩ xem liệu Đông cung có sẽ hành động với họ hay không.

Người hầu già biết rằng ông chủ mình đã không thể ngủ được, liền pha một ấm trà và mang đến hai đĩa bánh ngọt.

Trường Tôn Vô Kị vừa uống một ngụm trà, muốn suy nghĩ xem làm thế nào để giảm thiểu tối đa tác động từ vụ ám sát hai vị công tước, thì người thư ký canh gác bên ngoài bèn gõ cửa và báo: “Bẩm báo Châu Quốc Công, Công tước Dương Quốc cùng Vương công Hoài Dương đã đến và yêu cầu gặp.”

“Cho họ vào đi.”

Trường Tôn Vô Kị vung tay, sau khi người thư ký rời đi, ông lại bảo người hầu pha thêm một ấm trà và chuẩn bị hai chiếc cốc. Vũ Văn Sĩ Ký2__ cùng với Li Đạo Minh đã bước vào.

Hai người chào hỏi nhau, sau đó ngồi xuống. Vũ Văn Sĩ Ký2__ nói với vẻ nghiêm túc: “Chắc hẳn Phụ Cơ đã biết tin về việc Công tước Bão Hải và Vương công Long Tây bị ám sát rồi chứ?”

Trường Tôn Vô Kị gật đầu: “Tôi vừa mới biết.”

Vũ Văn Sĩ Ký2__ hỏi: “Ông đã sắp xếp người đi điều tra hiện trường và truy tìm hung thủ chưa?”

Trước khi Trường Tôn Vô Kị kịp trả lời, Li Đạo Minh đã nóng vội nói: “Cần gì phải điều tra nữa? Chắc chắn là Thái tử đã ra lệnh cho ‘Bách Kỵ Sứ’ thực hiện hành động đó! Buổi tối nãy, Hàn Vương đã triệu tập chúng tôi vào Tông Chính Tự và cảnh báo chúng tôi; hai anh em Vương công Long Tây và Công tước Bão Hải có thái độ không tôn trọng và nói những lời xúc phạm, kết quả là họ đã bị ám sát vào ban đêm… Ngoại trừ Thái tử, còn ai khác có thể làm điều đó chứ?”

Ông liếc nhìn vị chúa huyện không hề có kế hoạch gì cả, rồi từ từ nhấp một ngụm trà. Tuy nhiên, ông cũng thừa nhận rằng việc này không cần phải điều tra; chắc chắn là do Đông cung đứng sau. Hơn nữa, việc “Bộ binh Ngựa Trăm” sử dụng phương thức ám sát như vậy quả là lãng phí sức lực; họ đã loại bỏ mọi dấu vết để không ai có thể tìm ra manh mối.

Vũ Văn Sĩ Ký cầm chiếc cốc trà lên và nói: “Chúa huyện không cần phải vội vàng. Nếu thật sự là ‘Bộ binh Ngựa Trăm’ làm việc này, thì sớm muộn vào ngày mai cũng sẽ có tin tức về việc hai vị chúa huyện âm mưu phản bội và thông đồng với kẻ thù, những tội ác không thể tha thứ được sẽ được công bố, cùng với các bằng chứng liên quan. Đông cung muốn dùng những biện pháp này để đe dọa các vị chúa khác. Nhưng chúng ta hoàn toàn có thể phản bác lại họ. Kẻ nào muốn đặt tội cho người khác thì luôn có cách tìm lý do… Những bằng chứng mà Đông cung đưa ra chưa chắc đã đúng sự thật.”

Việc ám sát bí mật dù hiếm khi xảy ra, nhưng không quá khó để phân tích. Hơn nữa, vào buổi tối, Hàn Vương đã triệu tập các vị chúa đến Tông Chính Tự để nhắc nhở họ; ngay vào nửa đêm, Vua Lũng Tây và Vua Bô Hải đã bị ám sát. Mục đích của Đông cung trong việc này quá rõ ràng và trực tiếp – họ không hề cố gắng che giấu gì cả, chỉ muốn đe dọa các vị chúa khác, khiến họ không dám liên minh với Quan Lũng một cách tùy tiện, từ đó ảnh hưởng đến địa vị và danh dự của Thái tử.

Dù sao thì, với tư cách là Thái tử, nếu không có sự hỗ trợ của gia tộc hoàng gia, thì sẽ rất yếu thế và dễ bị cáo buộc. Câu nói “bãi nhiệm Thái tử” khi do Quan Long Môn Pháp nói ra thì một chuyện, còn khi được các vị chúa khác trong gia tộc hoàng gia lên tiếng thì lại là chuyện khác; ý nghĩa và tác động của nó hoàn toàn không thể so sánh được…

Trong khi đó, Li Đạo Minh đã sớm rơi vào trạng thái lo lắng và sợ hãi; lúc này, ông không còn quan tâm đến những quy tắc lễ nghi nữa. Ngay khi Vũ Văn Sĩ Ký nói xong, ông vội vàng nói: “Vấn đề then chốt nằm ở bằng chứng à? Chẳng ai quan tâm đến những bằng chứng vớ vẩn đó đâu! Quan trọng là con người đã chết… Bị ‘Bộ binh Ngựa Trăm’ ám sát ngay trong dinh thự của mình, trên giường ngủ! Với hàng vạn quân đội trong thành phố, họ xuất hiện không một dấu vết, rời đi cũng không để lại bóng dáng, như thể họ đang ở một nơi không có ai… Sau khi ám sát xong, họ lại rời đi một cách thoải mái! Điều này có nghĩa là gì? Có nghĩ

Anh ta trút giận lên người Vũ Văn Sĩ Ký, rồi quay sang Trường Tôn Vô Kị với vẻ mặt nghiêm nghị: “Chúng tôi đều đã theo phe Châu Quốc Công Ngài, vì thế mới bị Thái tử ghen ghét và dùng độc hại để tiêu diệt chúng tôi. Một vị Quân vương cao quý như vậy lại bị sát hại một cách tàn nhẫn! Về việc này, Châu Quốc Công Ngài dự định giải thích thế nào cho chúng tôi?”

Từ trước đến nay, Thái tử luôn hiện ra với hình ảnh của một người “hiền lành”, “yếu đuối” trước mắt mọi người. Trong hàng ngũ các vị Quân vương thuộc hoàng gia cũng như giới quan lại triều đình, ông ta được coi như một “con cừu non” mà mọi người có thể bắt nạt tùy ý. Dù hành động của ông ta có phần quá đáng và khiến Thái tử không hài lòng, nhưng mọi người cũng không quá coi trọng điều đó.

Nếu Thái tử không hài lòng, ông ta có thể làm gì được chúng tôi chứ?

Vị Thái tử yếu đuối E ngại kia chắc chắn không dám giết một con gà đâu…

Tuy nhiên, phản ứng dữ dội của Thái tử lần này thực sự ngoài dự đoán. Con “cừu non” mềm mại ấy bỗng nhiên mở miệng… và những chiếc răng nanh sắc nhọn hiện ra!

Điều này thật sự đáng sợ.

Mọi người đều thích bắt nạt những người hiền lành, bởi vì hậu quả của việc đó thường rất nhỏ bé. Nhưng mọi người cũng biết rằng những người hiền lành cũng có thể nổi giận… và khi họ vượt qua giới hạn, ngọn lửa giận dữ của họ có thể phá huỷ mọi thứ, mà không hề quan tâm đến hậu quả!

Rõ ràng, bây giờ Thái tử đã bị ép vào đường cùng.

Trước khi Thái tử nổi giận, các vị Quân vương thuộc hoàng gia liên tục áp đặt áp lực lên ông ta, mong muốn loại bỏ ông ta khỏi ngai vàng và đưa Kỳ Vương lên ngôi. Như vậy, tất cả họ sẽ có công lao trong việc ủng hộ và địa vị quyền lực của họ sẽ được nâng cao đáng kể so với trước đây. Nhưng bây giờ, khi Thái tử nổi giận, các vị Quân vương thuộc hoàng gia mới nhận ra rằng “con cừu non” kia đã biến thành một con hổ… và họ đều cảm thấy bối rối.

Trường Tôn Vô Kị không hề tức giận vì những lời chỉ đạo hung hãn của Li Đạo Minh. Vị Vương Huy Dương này nổi tiếng là người bốc đồng, nóng tính và thiếu suy nghĩ trong hoàng gia; bây giờ, sau khi bị phương thức ám sát của Đông cung làm cho sợ hãi đến mức mất hết bình tĩnh, việc anh ta nói những lời không lễ phép cũng có thể được hiểu.

Anh ta cầm tách trà và uống từ từ, nói một cách bình thản: “Việc này rất đơn giản. Tôi sẽ ngay lập tức điều động những binh sĩ tinh nhuệ nhất của quân đội đến các dinh thự của các v