Lý Trị cảm thấy tâm trạng của mình tốt lên đáng kể, nhưng ngay sau đó lại cau mày và hỏi Trường Tôn Vô Kị: “Chú, chuyện Phòng Tuấn bị ám sát tại Giang Nam… rốt cuộc có phải là do chú sai người làm không?”

Anh đã từ lâu muốn tìm cơ hội để hỏi rõ chuyện này với Trường Tôn Vô Kị, và hôm nay chính là dịp tốt.

Trường Tôn Vô Kị cau mày, vuốt râu và hỏi: “Chuyện này có liên quan gì đến hoàng tử chứ?”

Lý Trị im lặng một lúc.

Câu nói đó có hai ý nghĩa: một là “việc Phòng Tuấn sống hay chết có liên quan gì đến chú”, và hai là “việc liệu có phải là do ta làm hay không thì không liên quan gì đến hoàng tử”, hai ý nghĩa này hoàn toàn khác nhau.

Sau một lúc im lặng, Lý Trị cân nhắc từng câu từ và từ từ nói: “Trước đây, bệ hạ chưa bao giờ trò chuyện thẳng thắn với chú về vấn đề tranh giành ngai vàng. Hôm nay, bệ hạ muốn chú lắng nghe suy nghĩ thật lòng của mình.”

Trường Tôn Vô Kị có vẻ ngạc nhiên, nhưng ngay lập tức gật đầu và nói một cách kính trọng: “Xin hoàng tử cứ nói đi, thần tôn sẽ lắng nghe.”

Lý Trị hít một hơi thật sâu, nuốt nước bọt rồi tiếp tục: “Bệ hạ tranh giành ngai vàng là vì bệ hạ tin rằng nếu sau này bệ hạ lên ngôi, bệ hạ sẽ làm tốt hơn Hoàng tử. Hơn nữa, cha bệ hạ cũng có ý định đó. Với thời cơ thuận lợi và sự ủng hộ của mọi người, bệ hạ Phía trước có quyền hy vọng vào điều đó. Nhưng…”

Nói đến đây, anh dừng lại, nhìn thẳng vào mắt Trường Tôn Vô Kị và tiếp tục: “Ngai vàng vốn thuộc về cha bệ hạ; bệ hạ là con trai của cha, vì vậy bệ hạ có quyền tranh đấu cho nó. Nhưng bệ hạ có ranh giới của mình: bệ hạ sẽ không bao giờ làm cho tình hình triều đình trở nên hỗn loạn, làm lung lay nền tảng quốc gia, hay khiến cho những nỗ lực lớn lao mà cha bệ hạ đã bỏ ra từ khi lên ngôi trở thành vô ích. Phòng Tuấn là một quan lại quan trọng của đất nước, đã có công lao lớn cho xã hội. Dù sau này chuyện gì xảy ra, cũng tuyệt đối không thể sử dụng những thủ đoạn hèn nhát và bẩn thỉu để làm hại ông ấy. Nếu hôm nay chúng ta giết Phòng Tuấn, ngày mai liệu có phải sẽ giết Đại công Anh Quốc không? Rồi sau này lại giết Hoàng tử chăng?”

“Trường Tôn Vô Kị im lặng một lúc lâu.

Lý Trị ngẩng thẳng lưng, ánh mắt sáng chói, khuôn mặt thanh tú ấy toát ra vẻ oai phong đáng nể: “Những gì con làm, tất cả đều nhằm mục đích khiến cha công nhận năng lực của con, để cha sẵn lòng truyền ngai vàng cho con, chứ không phải thông qua những biện pháp xấu xa để giành lấy vị trí người thừa kế đế quốc. Một điều nữa, xin chú hãy đừng biết điều này, dù bây giờ hay sau này, ngay cả khi con lên ngôi hoàng đế, dù là Thái tử, Vua Ngụy, hay thậm chí là Ngô Vương, Kỳ Vương – những anh em ruột thịt của con, trong bất kỳ hoàn cảnh nào cũng không được phép xảy ra bất kỳ tai nạn nào. Đó là ranh giới cuối cùng của con. Nếu chú đồng ý, xin hãy giúp đỡ con; sau này khi chúng ta cùng nắm giữ Sơn hà, chia sẻ Phú Quý, con sẽ rất biết ơn. Nhưng nếu không, con sẽ ngay lập tức báo cáo với cha, và từ nay về sau, con sẽ không bao giờ có ý định tranh giành ngai vàng nữa!”

Lời nói ấy vang dội, mạnh mẽ và chân thành.

Kinh Vương Điện cũng có lòng kiêu hãnh của riêng mình. Việc tranh giành ngai vàng dĩ nhiên xuất phát từ tham vọng, nhưng nếu có sự ủng hộ của cha, thì việc đó trở nên chính đáng. Ai lại có thể không quan tâm đến quyền lực tối cao, đến việc nắm giữ Sơn hà và Phú Quý chứ?

Nhưng nếu tranh giành ngai vàng theo cách điên rồ, dù cuối cùng có đạt được mục đích, cũng khó có thể tránh khỏi sự lên án của sử gia; danh tiếng xấu sẽ mãi mãi in sâu vào lịch sử. Chỉ cần nhìn vào cha, con đã hiểu rõ điều này: dù có cai trị thiên hạ, nhưng một khi mang tiếng xấu, thì mãi mãi không thể gỡ bỏ được. Dù có che giấu được lời chỉ trích của mọi người, thì cũng không thể xóa nhòa đi những dấu ấn đó trong lịch sử.

Cha thường dạy các anh em rằng, chỉ khi đoàn kết, chúng ta mới có thể đạt được thành công. Trong cuộc sống, không có gì quan trọng hơn tình anh em ruột thịt; bởi vì trong những lúc nguy cấp, tiền bạc và quyền lực đều không thể tin cậy được, ngay cả những người xung quanh cũng không thể đáng tin cậy… Chỉ có anh em ruột thịt mới luôn ở bên cạnh mình. Đó là bài học đau đớn mà cha rút ra từ chính kinh nghiệm của mình, và Lý Trị cũng hoàn toàn đồng ý với điều đó…

Trường Tôn Vô Kị bỗng nhiên sững sờ; anh thật sự không ngờ Lý Trị lại nói ra những lời như vậy. Cậu bé này rốt cuộc là ngây thơ, hay là ngốc nghếch?

Cuộc đấu tranh chính trị vốn đã đầy rẫy máu me và nguy hiểm; cuộc chiến giành quyền thừa kế ngai vàng càng là cuộc chiến sinh tử.

Hơn nữa, bạn vốn đã bắt đầu con đường này một cách trái ngược với quy tắc thông thường; bạn đã tụt hậu so với người khác không chỉ một bậc, vì vậy bạn chắc chắn phải loại bỏ những trở ngại đang cản đường mình để có thể đạt đến đỉnh cao và thống trị thiên hạ. Nhưng làm sao có thể làm được điều đó khi bạn vẫn còn non nớt như vậy? Thật là ngây thơ! Tuy nhiên, trong sự ngây thơ ấy, lại cũng ẩn chứa một số ý kiến riêng biệt. Tất nhiên, những ý kiến này hoàn toàn không phù hợp với Trường Tôn Vô Kị, nhưng hiện tại ông ta không thể đ simple và thô bạo để loại bỏ chúng. Trước hết, cần phải giữ vững vị trí của Vương gia Jin; sau khi cuộc tranh giành quyền kế vị thành công và ông ta nắm giữ toàn bộ quyền lực trong chính trị và quân sự, làm sao có thể để một đứa trẻ non nớt như vậy can thiệp vào những mối quan hệ anh em mà nó gọi là “tình anh em”? Dù là Thái tử hay Vua Ngụy, Ngô Vương, bất kỳ ai có thể đe dọa đến ngai vàng hoặc lợi ích của Quan Long quý tộc đều sẽ phải đối mặt với cùng một kết cục. Trường Tôn Vô Kị suy nghĩ một lúc lâu rồi nói: “Hoàng tử thật sự là người có lòng nhân từ, điều này thật sự rất hiếm thấy trên đời này. Xuyên suốt các triều đại, mỗi lần có việc xác định người kế vị hoặc thay đổi ngai vàng, luôn đi kèm với những sóng gió âm thầm và bạo lực. Làm thế nào mà một người có thể đạt đến đỉnh cao nếu không phải bước qua xác chết của người khác? Được phụ tá cho một vị vua nhân từ như Hoàng tử thật sự là may mắn lớn lao đối với bần tôi. Bần tôi cam đoan với Hoàng tử rằng, từ nay về sau, bần tôi sẽ không sử dụng những thủ đoạn bí mật nữa; chúng ta sẽ cạnh tranh một cách công bằng và minh bạch. Khi thành công, chúng ta cũng sẽ đối xử tốt với tất cả các hoàng tử khác của Hoàng gia, để cả thiên hạ ngưỡng mộ và lịch sử ghi nhận công lao của chúng ta!” “Đúng là như vậy mới đúng!” Lý Trị thấy Trường Tôn Vô Kị đồng ý ngay lập tức, liền cảm thấy nhẹ nhõm trong lòng và cười nói: “Cuộc tranh giành quyền kế vị phải được tiến hành một cách công bằng. Tôi có sự yêu thương của Phụ hoàng và sự hỗ trợ của chú, dù hiện tại gặp nhiều khó khăn, nhưng miễn là kiên trì, rồi một ngày nào đó tôi chắc chắn sẽ đạt được mong muốn của mình.” Trường Tôn Vô Kị cười lạnh trong lòng, nhưng trên mặt thì tỏ ra hiền từ: “Bần tôi sẽ tuân theo mệnh lệnh của Hoàng tử.” *****

Thông tin về việc Thái tử vỗ tay Lục tướng của Đông cung lan truyền khắp triều đình, gây ra xôn xao lớn. Lý do tại sao Thái tử lại khác biệt so với các hoàng tử khác

Trong số đó, tất nhiên có cả Tứ Lệ Phủ – tổ chức đại diện cho lực lượng vũ trang và tương đương với Thập Lục Vệ của triều đình. Ngoại trừ bốn Tứ Lệ Phủ không quản lý binh sĩ, những Tứ Lệ Phủ còn lại chính là lực lượng vũ trang hỗ trợ Hoàng tử. Về mặt danh nghĩa thì chúng phải tuân theo mệnh lệnh của Hoàng tử, nhưng thực tế, khi hoàng đế vẫn còn khỏe mạnh và quyền lực trong đế quốc chưa được chuyển giao, những lực lượng này vẫn phải nằm dưới sự kiểm soát trực tiếp của hoàng đế.

Hoàng đế là người đứng đầu một quốc gia, là chỉ huy tối cao của toàn bộ quân đội, làm sao có thể để những lực lượng này nằm ngoài tầm kiểm soát của mình?

Bên cạnh giường ngủ của mình, hoàng đế không thể để ai khác chiếm lấy quyền lực.

Tuy nhiên, hiện nay, khi cuộc tranh giành ngai vàng đang diễn ra sôi nổi và kết quả vẫn chưa rõ ràng, hoàng đế lại giao toàn bộ quyền chỉ huy của những lực lượng này cho Hoàng tử. Ý nghĩa ẩn sau việc này thật sự khiến người ta không khỏi ngạc nhiên và băn khoăn.

Chính hoàng đế là người phong Hoàng tử, chính hoàng đế là người khơi mào cuộc tranh giành ngai vàng, chính hoàng đế là người giao những lực lượng này cho Hoàng tử, gần như công nhận quyền thừa kế của Hoàng tử... Bây giờ, toàn bộ các quan lại trong triều đều cảm thấy bối rối và không biết phải làm thế nào; họ thực sự muốn chạy đến trước mặt hoàng đế và hỏi: “Thưa bệ hạ, Ngài thực sự muốn làm gì vậy?”

...

Trái ngược với sự hỗn loạn trong triều đình, suốt gần nửa năm qua, Tứ Lệ Phủ của Kinh Vương luôn yên ổn, không hề bị cuốn vào bất kỳ cuộc xáo trộn nào. Vị Hoàng tử từng thích nổi bật trước đây giờ cũng trở nên kín đáo hơn nhiều.

Bên trong phòng hoa, trên nền đất đang bốc hơi nóng từ những cái lò sưởi; dù bên ngoài tuyết rơi dày đặc và gió lạnh buốt, Lý Nguyên Cảnh vẫn chỉ mặc một chiếc áo choàng thoải mái, ngực trần, khuôn mặt đỏ bừng sau khi vận động mạnh, và đang uống trà ấm. Không khí trong phòng tràn ngập mùi hương ẩm ướt và gợi cảm.

Bên cạnh, Đổng Minh Nguyệt mặc một chiếc váy dài màu trắng bạc, khuôn mặt đỏ bừng, đang buộc chặt dải lụa quanh eo và chỉnh lại những nếp nhăn trên áo; đôi mắt đầy nước mắt của cô ta nhìn Lý Nguyên Cảnh với vẻ bất mãn và nũng nịu nói: “Hoàng tử thật là điên rồ… Nếu có người nhìn thấy thì chúng ta sẽ không còn sống nổi nữa đâu!”

“Ha, việc vợ chồng gần gũi với nhau là điều thiêng liêng, là lẽ đương nhiên của cuộc sống; đó là nỗ lực để duy trì sự sống và phát triển của loài ng

Lý Nguyên Cảnh bật cười lớn, đưa tay nắm lấy đôi bàn tay trắng như tuyết của cô ấy, kéo cả thân hình mềm mại ấy vào vòng tay mình và ôm chặt lấy. Trong khoảnh khắc ấy, ánh mắt hai người nhìn nhau đầy tình cảm sâu đậm. Bên ngoài cửa sổ, tuyết rơi dày đặc. Sau khi tận hưởng trọn vẹn niềm khoái cảm sau cuộc ân ái, Lý Nguyên Cảnh vuốt ve đôi vai tròn trịa của Đổng Minh Nguyệt, ánh mắt nhìn ra ngoài cửa sổ, nơi những bông tuyết bay lượn, có vẻ như đang mơ màng. Một lúc sau, anh mới cau mày và hỏi: “Anh nghĩ, Hoàng đế thực sự đang nghĩ gì vậy?” Đổng Minh Nguyệt co ro trong vòng tay Lý Nguyên Cảnh, nhẹ nhàng vuốt ve bộ râu của anh và hỏi một cách thản nhiên: “Thật sự là Thái tử đã đến Thần Long Điện và tự nguyện xin Hoàng đế giao quyền chỉ huy Lục tướng của Đông cung cho mình sao?” Lý Nguyên Cảnh gật đầu: “Ta chắc chắn có thông tin từ trong cung; tất cả đều là sự thật.” Từ rất lâu trước đây, anh đã bắt đầu lập kế hoạch trong cung. Mặc dù cho đến nay vẫn chưa có nhiều tiến triển, nhưng việc biết được mọi hành động của Hoàng đế không hề khó.