Vừa dứt lời, trong đại sảnh đã yên tĩnh đến nỗi có thể nghe thấy tiếng kim rơi.

Phòng Tuấn, người vẫn cúi đầu im lặng bấy lâu, cũng ngẩng đầu lên, nhìn Lý Trị đang ngồi thẳng ngắn một cách kinh ngạc, sau đó liếc nhìn Trường Tôn Vô Kị – người không hề biểu hiện ra bất kỳ cảm xúc gì – rồi suy nghĩ một lát, nhưng vẫn không nói gì.

Các quan lại nhìn Lý Trị cũng không khỏi hoài nghi trong lòng…

Về những tin đồn lan truyền trong dân gian, mọi người đều đã nghe qua, nhưng phần lớn chỉ coi đó là chuyện để giải trí sau bữa ăn, tưởng tượng về cuộc sống thoải mái của Phòng Nhị Lang khi được nhiều người theo đuổi, và thốt lên vài lời “cuộc đời con trai mà không phong lưu thật uổng phí”.

Tuy nhiên, nếu những chuyện đó thực sự xảy ra, chúng thuộc về loại chuyện “không thể công khai bàn luận”. Nhưng kể từ khi Nam Bắc Triều gây ra sự hỗn loạn trên thiên hạ, các tộc người Hồ ở phía Bắc đã tận dụng cơ hội này để xâm lược Trung Nguyên; thậm chí cả hai triều đại Sui và Đường – những triều đại đã thống nhất đất nước – cũng đều có dòng máu của người Hồ. Điều này khiến cho phong tục xã hội của người Hồ tạo ra những ảnh hưởng mạnh mẽ đối với quan điểm Nho giáo của Triều đại Trung Nguyên.

Nếu xảy ra vào thời kỳ Nho giáo thịnh vượng nhất của hai triều đại Hán, những hành vi như vậy chắc chắn sẽ không thể được chấp nhận; người phạm tội sẽ bị xử nặng…

Nhưng ở thời đại của Đường triều, điều đó lại không phải là vấn đề gì lớn. Ít nhất thì hiện nay, Công chúa Changle đã ly hôn và chưa kết hôn lại, còn vợ chính của Phòng Tuấn cũng không quan tâm đến chuyện này; mọi thứ đều diễn ra một cách tự nguyện, thì ai lại đi can thiệp vào chuyện riêng tư của họ chứ?

Hơn nữa, cho đến nay, đó vẫn chỉ là những tin đồn mà thôi; liệu Phòng Tuấn và Công chúa Changle có thực sự trong sáng hay không, thì ai cũng không thể chắc chắn…

Nhưng bây giờ, khi Vương gia Jin Lý Trị đưa vấn đề này ra trước triều đình, tính chất của nó đã thay đổi.

Có những chuyện có thể làm, nhưng tuyệt đối không được nói ra, đặc biệt là không được công khai bàn luận. Giống như những hành vi như Lý Nhị Bệ giết anh em ruột thịt, buộc cha mình từ bỏ ngai vàng, chiếm đoạt vợ anh em mình… Mọi người đều im lặng chấp nhận những chuyện đó trong bí mật, nhưng nếu ai đó công khai bàn luận về chúng, không chỉ Lý Nhị Bệ sẽ truy cứu người đó, mà người khác cũng sẽ cho rằng họ đang xen vào chuyện không đáng.

Nói cho cùng, đây chỉ là một thời đại mà các quy tắc chuẩn mực vẫn chưa được hình thành một cách vững chắc; mọi người thực sự không coi trọng chuyện này lắm…

Nhưng dù Phòng Tuấn và Công chúa Changle có trong sạch hay không, việc Lý Trị nâng chuyện này lên tầm cần được triều đình điều tra đã đồng nghĩa với việc công nhận tính xác thực của những lời đồn đại đó.

Việc để những chuyện ô uế của hoàng gia bị phơi bày ra ánh sáng, chẳng phải đang đặt Phòng Tuấn và Công chúa Changle vào tình thế rất khó xử sao?

Quan trọng nhất là… điều này khiến uy tín của Hoàng thượng phải bị tổn hại thế nào?

Con rể của mình lại có mối quan hệ với một cô con gái khác của mình… Đối với một người coi trọng danh dự và uy tín như Lý Nhị Bệ, làm sao có thể chịu đựng được chứ?

Vì vậy, các quan lại trước tiên đều nhìn Lý Trị – Vương gia Jin – với vẻ ngạc nhiên, sau đó đều đổ dồn ánh mắt về phía Lý Nhị Bệ để xem Hoàng thượng sẽ phản ứng thế nào…

Lý Nhị Bệ nhíu mắt nhìn người con trai mà mình nuôi dưỡng từ nhỏ. Bầu không khí trong đại sảnh trở nên yên lặng, không ai dám lên tiếng.

Một lúc lâu sau, Lý Nhị Bệ nói một cách lạnh lùng: “Chỉ là một tin đồn thôi; để nó tự lụi tàn theo thời gian thì sẽ biến mất mà thôi, cần gì phải làm ầm ĩ lên?”

Trước những lời nói gần như trực tiếp của cha mình, Lý Trị vẫn kiên quyết nói: “Chuyện này gây tổn hại rất lớn đến uy tín của hoàng gia; con cho rằng nên giải quyết nhanh chóng. Hơn nữa, danh dự của __TERM007__ cũng bị ảnh hưởng do chuyện này; bây giờ __TERM007__ đang ở đây, tại sao Hoàng thượng không hỏi ý kiến của ngài ấy?”

Các quan lại đều ngạc nhiên, rồi bỗng hiểu ra.

Ồ! Không ngờ __TERM006__ này, dù còn trẻ tuổi, lại có những chiêu trò khéo léo như vậy…

Họ đều trong lòng ngưỡng mộ, sau đó lại nhìn về phía __TERM012__.

Vì chuyện này liên quan đến __TERM012__ và Công chúa Changle, nếu hai người không có bất kỳ mối quan hệ cá nhân nào, __TERM012__ chắc chắn sẽ đồng ý để điều tra; không chỉ có thể thể hiện sự trong sạch của mình, mà còn có thể loại bỏ những lời đồn đại một cách nhanh chóng sau khi sự thật được làm sáng tỏ.

Ngược lại, nếu Phòng Tuấn thực sự có quan hệ tình cảm với Công chúa Trường Lạc, thì chắc chắn Phòng Tuấn sẽ không đồng ý. Bởi vì một khi sự thật được phanh phui, Phòng Tuấn sẽ phải đối mặt với cơn thịnh nộ dữ dội và hình phạt nghiêm khắc từ phía Lý Nhị Bệ. Với sự tồn tại của “Bách Kỵ Sứ”, không ai dám mạo hiểm…

Nhưng liệu Phòng Tuấn có thể từ chối cuộc điều tra này không? Câu trả lời là không. Dù Phòng Tuấn có quan hệ tình cảm với Công chúa Trường Lạc hay không, họ cũng buộc phải đồng ý với cuộc điều tra. Nếu không, liệu họ có thể công khai thừa nhận điều đó trước mặt mọi người trong đại điện, trước mặt các quan lại và binh sĩ không? Nếu như vậy, chắc chắn Lý Nhị Bệ sẽ tức giận đến mức có thể xử phạt họ ngay tại chỗ…

Vua Tấn – người đã đề xuất cuộc điều tra này – lại rất thân thiết với Trường Tôn Vô Kị, và Trường Tôn Vô Kị luôn gây áp lực lớn cho Phòng Tuấn. Phòng Tuấn cũng luôn coi việc suy yếu phe cánh Quan Lũng là nhiệm vụ của mình. Có thể thấy, một khi hoàng đế đồng ý tiến hành cuộc điều tra, người chịu trách nhiệm chắc chắn sẽ là Vua Tấn, và __TERM001__ phía sau ông ta cũng sẽ tận dụng cơ hội này để trừng phạt __TERM012__ một cách triệt để.

Ai dám nói mình hoàn toàn trong sáng, không hề có sai lầm gì? Một khi bị __TERM001__ nắm bằng chứng, chỉ có kết cục bi thảm đang chờ đợi __TERM012__ mà thôi; không ai có thể bảo vệ họ được.

Và đúng là __TERM012__ không thể từ chối… Vì vậy, tất cả các quan lại đều ngưỡng mộ chiêu thức này của Vua Tấn. Đây dường như chỉ là một đề xuất đơn giản, nhưng thực chất là một kế hoạch thông minh và chính đáng, khiến __TERM012– dù biết rõ nguy hiểm– cũng buộc phải chấp nhận.

__TERM012__ còn có thể nói gì được nữa chứ?

Anh ta không nói gì cả, chỉ lặng lẽ chờ đợi quyết định của Lý Nhị Bệ. Anh ta muốn xem thái độ của Lý Nhị Bệ là như thế nào.

Nhưng trong mắt các quan lại, điều này giống như việc anh ta không có gì để nói và đang đầu hàng trước số phận.

Các quan lại ngày càng cảm thấy kinh ngạc trước Hoàng tử Lý Trị...

Hôm nay, Lý Nhị Bệ có vẻ rất trầm tĩnh; khuôn mặt vuông vức của ông ta căng thẳng hoàn toàn, ngoại trừ khoảnh khắc ông ta mỉm cười khi đối mặt với Hoàng tử Lý Trị ban nãy, suốt thời gian đó không hề hiện ra bất kỳ biểu cảm nào khác.

Lúc này cũng vậy; ông ta chỉ nhìn về phía Thái tử và hỏi một cách nhẹ nhàng: “Thái tử có ý kiến gì không?”

Mãi sau đó, các quan mới nhớ ra rằng hôm nay Thái tử cũng có mặt ở đây, nhưng sự hiện diện của ngài quá yếu ớt đến mức mọi người đều đã bỏ qua sự tồn tại của ngài…

Thực ra, trong lòng Thái tử đã rất lo lắng.

Mặc dù tài năng chính trị của mình không bằng những quan lại giàu mưu mô và khéo léo kia, nhưng ông ta chắc chắn không phải là kẻ ngốc. Làm sao ông ta có thể không nhận ra được những nguy cơ tiềm ẩn đằng sau đề xuất của Hoàng tử Lý Trị? Phòng Tuấn là cánh tay phải đắc lực của ông; không chỉ sự ủng hộ của ông ta rất vững vàng mà năng lực của ông ta cũng nổi bật hơn hẳn so với những quan lại khác ủng hộ mình. Khả năng nhìn nhận tình hình triều đình và đọc suy nghĩ của Hoàng đế của ông ta còn vượt trội hơn cả Trương Hiền Tố, Khổng Ảnh Đạt, Lý Bách Dược… Vài ngày trước, Hoàng đế đã muốn đày Phòng Tuấn ra khỏi kinh thành, nhằm thử thách thái độ của các quan đối với vấn đề Dịch Trữ, và điều đó đã khiến Thái tử sợ hãi đến mức tâm hồn như bay đi mất.

Bây giờ, nếu Phòng Tuấn rơi vào tay của Trường Tôn Vô Kị... kết quả có lẽ sẽ rất rõ ràng.

Một khi Phòng Tuấn gặp rắc rối, điều đó sẽ gây ra tổn thất lớn cho Thái tử.

Nghe Hoàng đế hỏi, Thái tử vội vàng suy nghĩ kỹ lưỡng trước khi trả lời: “Con xin nói rằng, đề xuất của Phòng Tuấn không phù hợp. Chuyện này chỉ là những tin đồn lan truyền trong dân gian mà thôi; mọi người luôn thích thêm thắt và bàn tán về chuyện gia đình hoàng gia sau bữa ăn, chỉ là để giết thời gian mà thôi. Nhưng nếu bây giờ triều đình điều tra về chuyện này, thì đồng nghĩa với việc đưa nó lên bàn công khai, và tác động đối với danh tiếng hoàng gia sẽ nghiêm trọng hơn nhiều so với việc để mọi chuyện tự nhiên diễn ra.”

Theo ý kiến của ta, hành động này không thích hợp.”

Lời nói này tuy không có gì đặc sắc, nhưng rất chuẩn mực và là cách an toàn nhất; vì vậy, các quan lại đều gật đầu đồng ý.

So sánh mà nói, Kinh Vương Điện có phần quá mạnh mẽ, trong khi Thái tử lại chỉ giữ nguyên các quy tắc cũ; khó có thể phân định ai tốt hơn ai.

Ồ? Các quan lại bỗng chốc nhận ra rằng họ đã so sánh Vương gia Jin với Thái tử…

Tuy nhiên, việc Thái tử bảo vệ Phòng Tuấn cũng là điều dễ hiểu; dù Phòng Tuấn chưa bao giờ công khai xác nhận mình thuộc phe Thái tử, nhưng trong số hai hoàng tử thân thiết nhất với ông ấy, Ngô Vương đã hoàn toàn mất đi cơ hội tranh giành ngai vàng, vì vậy tự nhiên được coi là thuộc phe Thái tử.

Lý Nhị Bệ ngồi ở vị trí chính, khuôn mặt u ám; sau một lúc, Phía trước lên tiếng: “Uy tín của hoàng gia quý giá hơn núi Thái Sơn, làm sao có thể để cho những lời đồn đại của dân gian làm tổn hại đến nó? Tuy nhiên, Đại Đường chúng ta không bao giờ kết tội người dựa trên lời nói; người dân có quyền tự do bày tỏ ý kiến, miễn là không phải là những lời vu khống cha mẹ hay lan truyền những thông tin gây hại cho đế quốc, thì không thể cấm đoán họ. Vì vậy, ta sẽ chấp thuận đề xuất của Vương gia Jin, yêu cầu ông ấy chủ trì cuộc điều tra về vụ việc liên quan đến Phòng Tuấn và Công chúa Trường Lạc; ‘Bộ Ngũ Kỵ Sĩ’ sẽ hỗ trợ, tuân theo sự điều động của Vương gia Jin. Nếu cuộc điều tra chứng minh rằng mọi chuyện đều không có thật, thì những lời đồn đại của dân gian sẽ tự nhiên biến mất. Các quan lại có đồng ý không?”

Ông ấy đã nâng vấn đề này lên tầm uy tín của hoàng gia; dù có người phản đối thì cũng không thể ngăn cản được.

Trong khoảnh khắc đó, không ai trong số các quan lại phản đối.

Một số quan lại nhạy bén với chính trị đã nhận ra điều gì đó bất thường: Vương gia Jin mới lần đầu tiên tham gia cuộc họp triều, và đề xuất đầu tiên của ông ấy đã được chấp thuận ngay lập tức; trong khi đó, Thái tử đã nhiều tháng không tham gia triều họp, và ngay khi xuất hiện đã bị Hoàng đế bác bỏ…

Điều này có ý nghĩa gì?

Nhìn thấy khuôn mặt u ám của Thái tử và vẻ hào hứng của Vương gia Jin, các quan lại im lặng, nhưng trong lòng họ đều đang suy nghĩ kỹ lưỡng.

Vấn đề này đã được quyết định; và việc cuối cùng được thảo luận trong cuộc họp triều là về việc xử lý Phòng Thị Lang như thế nào…