Nguyễn Nghĩa Tiết Khuôn mặt anh ta trở nên rất xấu xí.

Anh ta là con cháu của một gia tộc quyền lực; anh ta luôn khinh thường những quan lại xuất thân từ các gia đình nhỏ bé như Trương Dung Kỳ. Trong triều đình, những quan lại này muốn tồn tại được thì chỉ có thể phục tùng những người thuộc các gia tộc quyền lực; nếu không, họ sẽ liên tục bị áp bức.

Trong mắt những kẻ cầm quyền như Gia môn phái, chính trị chỉ là những vật chơi trong tay họ; họ phải bảo đảm vị trí độc quyền của mình và không cho phép những người xuất thân từ gia đình nghèo khó can thiệp vào. Họ luôn tranh đấu và gây rối lẫn nhau, nhưng khi đối mặt với những quan lại nghèo khó, họ thường có một hành động giống nhau – tìm mọi cách để áp bức họ.

Dù sao đi nữa, những quan lại xuất sắc như Mã Châu – những người được hoàng đế tin tưởng và có năng lực – cũng rất hiếm gặp. Đa số những quan lại nghèo khó buộc phải phục tùng những người quyền lực, hoặc thì bị áp bức và bị đày đi nơi xa xôi, mãi mãi không dám mơ ước đến việc giữ chức vụ quan trọng tại trung ương…

Người như Trương Dung Kỳ – kẻ láo lợi và khéo léo, có thể vừa duy trì mối quan hệ với các gia tộc quyền lực vừa giữ được vị trí của mình trong hàng ngũ những quan lại nghèo khó – đã là một trường hợp ngoại lệ.

Nhưng bây giờ là thời điểm then chốt trong cuộc đấu tranh giữa phe Quan Lũng và quyền lực hoàng gia; bạn chỉ nên giữ thái độ thận trọng và bảo vệ bản thân mà thôi. Sau này, bạn sẽ nhận được những lợi ích của mình; đâu còn chỗ cho bạn tham gia vào những cuộc tranh đấu này đâu!

Những người xuất thân từ gia đình nghèo khó thì luôn xảo quyệt và thất thường!

Nguyễn Nghĩa Tiết Nói với vẻ nghiêm túc: “Lời nói của Thượng thư Zhang là sai lầm. Bây giờ, bằng chứng về người và vật đã rất rõ ràng; chỉ còn thiếu lời thú tội của Phòng Tuấn mà thôi. Chỉ cần Phòng Tuấn thú nhận tội danh, vụ án này sẽ được xác định một cách chắc chắn, không thể bị phủ nhận.”

Trương Dung Kỳ Vẫn giữ vẻ bình thường, lắc đầu nhẹ và nói: “Thượng thư Wei nói sai rồi! Cái gì gọi là bằng chứng chắc chắn? Việc khám nghiệm hiện trường, quá trình gây án, lời khai của kẻ giết người, bằng chứng về người và vật… Chỉ khi tất cả những điều này được kết hợp một cách hoàn hảo thì mới có thể đưa ra phán quyết. Hiện tại, hiện trường vẫn chưa được khám nghiệm kỹ lưỡng; các bằng chứng vật chất đã được Thượng thư Liu nộp lên hoàng đế, nhưng vẫn chưa nhận được phản hồi từ ngài; chúng ta không biết liệu chiếc vòng ngọc đó có thực sự là th

“Phòng Tuấn không nhận tội, vậy thì ông Vệ Thị lang sẽ dùng hình phạt nặng để buộc cung khai, chẳng lẽ là muốn dùng bạo lực để ép người ta phải thú nhận sao?”

Lời nói của ông ta rất mạnh mẽ và đầy uy nghiêm; nếu khuôn mặt ông ta còn đen sạm thêm nữa, thật giống như Bao Long Đồ tái sinh… Không, phải là kiếp trước của Bao Long Đồ mới đúng…

Một vị quan thuộc Bộ Hình Lang Trung không hài lòng và nói: “Ông Trương Thị lang, có phải ông đang soi mói quá mức không? Dù việc xử lý án của Bộ Hình có quy trình riêng, nhưng khi tình huống cấp bách, cần phải linh hoạt ứng biến; tại sao lại cứ mãi mắc kẹt vào những chi tiết nhỏ nhặt nhỉ?”

Trương Dung Kỳ phản bác: “Cái gọi là ‘linh hoạt ứng biến’ ở đâu ra? Phòng Tuấn đã bị giam giữ ở đây, không thể trốn thoát được nữa; Trường Tôn Đàn đã chết, không thể sống lại được. Vụ án này hoàn toàn có thể được xét xử từ từ, miễn là phải có bằng chứng chắc chắn. Tại sao lại cần phải vội vàng? Cái gọi là ‘cấp bách’ mà ông nói đến, tôi thực sự muốn hỏi: ông vội vàng vì điều gì?”

Ánh mắt ông ta sáng ngời, lời nói sắc bén, giống hệt như vị quan chính trực và liêm khiết ngày xưa của huyện Vũ Dương!

Vị quan thuộc Bộ Hình Lang Trung bỗng cảm thấy bối rối và tự hỏi: “Ông không biết tôi đang vội vàng vì điều gì à?”

Phòng Tuấn có những người hậu thuẫn mạnh mẽ; nếu bị giam giữ trong Bộ Hình, chắc chắn sẽ gặp nhiều rủi ro. Nếu Hoàng đế và Phòng Hiền Lăng can thiệp, có thể bất cứ lúc nào ông ta cũng có thể thoát tội! Khi đó, coi như là thả con hổ trở về rừng, chỉ còn đợi nhận hậu quả từ Phòng Tuấn mà thôi…

Tất cả mọi người đều hiểu rõ điều này, nhưng không ai dám nói ra thành lời; vì thế, vị quan Lang Trung đành im lặng, khuôn mặt đầy giận dữ.

Nguyễn Nghĩa Tiết cảm thấy đầu đau. Ban đầu, Trương Dung Kỳ đã đồng ý với ông ta, cùng nhau loại bỏ vị Thượng thư Lưu Đức Uy để giành quyền xét xử Phòng Tuấn. Chỉ cần kết tội cho Phòng Tuấn, phe cánh sau lưng ông ta sẽ hết sức ủng hộ ông ta lên giữ chức vụ Thượng thư Bộ Hình, còn vị trí Tả thị lang chắc chắn sẽ là phần thưởng dành cho ông ta.

Không cần phải nói gì thêm, không cần phải làm gì cả; chỉ cần đứng đúng vị trí của mình, ông ta đã có thể nhận được một phần thưởng hậu hĩnh như vậy… Tại sao lại không làm chứ?

Nhưng bây giờ, Trương Dung Kỳ lại có dấu hiệu đổi phe…

Nguyễn Nghĩa Tiết nhìn chằm chằm vào Trương Dung Kỳ và nói một cách quả quyết: “Thượng thư Trương, không cần phải nói thêm nữa. Chuyện này tôi sẽ tự gánh vác; ngay cả nếu xảy ra sai sót gì đi nữa, tôi cũng sẽ chịu trách nhiệm. Người đây, tiến hành hình phạt!”

“Vâng!”

Các binh sĩ lập tức bao vây Phòng Tuấn.

Trương Dung Kỳ bất ngờ đứng dậy, ánh mắt sáng lên, nói một cách oai phong: “Dừng lại!” Rồi quay sang Nguyễn Nghĩa Tiết, giọng nói rõ ràng và mạnh mẽ: “Anh chịu trách nhiệm à? Chuyện này liên quan đến uy danh của Bộ Hình, anh có đủ can đảm để gánh vác không? Nếu hình ảnh công bằng và minh bạch của Bộ Hình bị hủy hoại chỉ vì một việc nhỏ này, chúng ta sẽ trở thành đối tượng chế giễu của cả thiên hạ, sẽ phải chịu sự chỉ trích từ các quan lại và sự miệt thị từ người dân… Anh dùng cái gì để gánh vác những hậu quả đó?”

Nguyễn Nghĩa Tiết tức giận đến mức đập bàn và nói: “Tôi là con trai chính thống của gia tộc Ngôi Thị ở kinh đô… Với địa vị của tôi, có cái gì mà tôi không thể gánh vác được chứ?”

Trương Dung Kỳ đáp trả: “Gia tộc Ngôi Thị ư? Ha! Có lẽ trong mắt các người thuộc các gia tộc quý tộc này, không có việc gì trên đời này mà các người không thể gánh vác được phải không? Nhưng tôi muốn nói rằng… Điều này là công việc của Bộ Hình – nơi quản lý hệ thống tư pháp của một quốc gia, nơi đảm bảo sự ổn định cho xã hội và công lý cho mọi người! So với điều đó, gia tộc Ngôi Thị của các người chẳng đáng kể gì cả!”

Ngay khi những lời này vang lên, cả phòng họp đều xôn xao.

Trương Dung Kỳ này… chẳng lẽ đã điên rồ sao? Dám công khai coi thường và xúc phạm gia tộc Ngôi Thị ngay trước mặt mọi người! Và những lời ông ấy nói không chỉ liên quan đến gia tộc Ngôi Thị mà còn bao gồm tất cả các gia tộc quý tộc khác nữa… Rõ ràng ông ấy đang quyết tâm đổi phe, đứng về phía Phòng Tuấn!

Phòng Tuấn cũng cảm thấy rất ngạc nhiên… Trương Dung Kỳ này rốt cuộc là sao vậy? Mình vừa mới làm ông ấy xấu hổ, nhưng dường như ông ấy đã nhận ra sai lầm và lập tức quay về phe của mình – phe đại diện cho công lý…

Tuy nhiên, Phòng Tuấn cũng không phải là kẻ ngốc; nếu lúc này mà anh ta tiếp tục đối đầu với Trương Dung Kỳ, thì chắc chắn anh ta đã hoàn toàn mất lý trí rồi…

Phải tận dụng cơ hội này ngay!

Phòng Tuấn lập tức nói lớn: “Tại sao Thượng thư Việt lại cứ bướng bỉnh như vậy, nhất quyết muốn áp dụng hình phạt nặng đối với tôi? Tôi cho rằng Bộ Hình hiện nay đang đồng lòng với nhau, sẵn sàng làm mọi thứ để loại bỏ những người khác biệt ý kiến, điều này đã mất đi tính công bằng. Vì vậy, tôi xin được gửi thư lên Hoàng đế, yêu cầu ba cơ quan pháp luật cùng xem xét vụ án này!”

Theo luật của Đại Đường, những quan chức có địa vị cao như Phòng Tuấn hoàn toàn có quyền yêu cầu ba cơ quan pháp luật cùng xem xét vụ án nếu họ cảm thấy mình bị oan ức. Tất nhiên, việc có chấp thuận yêu cầu đó hay không lại là quyền của Bộ Hình và Đại Lý Sở…

Nếu là mười lăm phút trước, yêu cầu này chắc chắn sẽ bị từ chối một cách thẳng thừng; vì vậy Phòng Tuấn cũng không dám đề xuất.

Nhưng bây giờ tình hình đã thay đổi – Thượng thư phó bên phải của Bộ Hình dường như đã đứng về phía họ…

Quả nhiên, vừa mới dứt lời, Trương Dung Kỳ lập tức nói: “Tôi đồng ý với yêu cầu của Phòng Tuấn Chí.”

Nguyễn Nghĩa Tiết suýt nữa thì phát điên vì tức giận!

Kẻ già khốn nạn này, hôm nay chắc là uống phải thuốc gì đó sai liều mà phát điên rồi…

Dù Bộ Hình có quyền quyết định các vụ án hình sự, nhưng đối với một quan chức cấp hai như Phòng Tuấn, chỉ khi tất cả các quan viên tham gia cuộc điều tra trong Bộ Hình đồng ý kết tội anh ta thì vụ án mới có thể được giải quyết ngay trong nội bộ Bộ Hình. Nếu không, vụ án sẽ được đưa lên triều đình, và Hoàng đế sẽ quyết định liệu có nên nâng cấp vụ án này lên mức độ cao hơn và giao cho ba cơ quan pháp luật cùng xem xét hay không.

Ban đầu, quan điểm của Bộ Hình đã thống nhất rằng chỉ cần bắt giữ được Phòng Tuấn thì vụ án chắc chắn sẽ được giải quyết ngay trong nội bộ Bộ Hình.

Nhưng ai ngờ Trương Dung Kỳ lại đột nhiên đổi ý vào phút cuối…

Bây giờ, vì Thượng thư Lưu Đức Uy không có mặt, Bộ Hình coi hai Thượng thư phó là người có quyền lực cao nhất. Nhưng nếu một trong hai người này kiên quyết phản đối, làm sao có thể giải quyết vụ án ngay trong nội bộ Bộ Hình được chứ?

Nếu việc này đến tai Hoàng thượng và được Ngài quyết định…

Ngay cả kẻ ngốc nghếch cũng biết rằng Hoàng thượng chắc chắn sẽ đồng ý để ba cơ quan pháp luật tiến hành xét xử chung!

Dù Gia môn phái có quyền lực lớn đến đâu, cũng không thể kiểm soát cùng lúc cả Bộ Hình, Đại Lý Sở và Viện Censor… Hoàng đế tuyệt đối không bao giờ cho phép điều đó xảy ra. Hơn nữa, ngay cả trong giới quý tộc, cũng không phải ai cũng có cùng quan điểm; hiện nay, phe nhóm Quan Lũng đang tranh đấu gay gắt với quyền lực hoàng gia… Không loại trừ khả năng có Giang Nam sĩ tộc hay Sơn Đông gia thế nào đó sẽ tìm cách gây rắc rối cho phe Quan Lũng…

Nhưng quy tắc đã đặt ra như vậy; dù Nguyễn Nghĩa Tiết có cố chấp đến mấy, cũng không thể vượt qua quy tắc được!

Nguyễn Nghĩa Tiết trợn tròn mắt, tức giận nhìn vào Trương Dung Kỳ và nói: “Ngươi có biết mình đang làm gì không?”

Anh ta thực sự đã tức giận đến cực điểm; khi thấy công sức mình bỏ ra suýt nữa bị phá hỏng, anh ta chỉ muốn cắn chết tên khốn nạn này… Nếu không mắng “lão khốn nạn”, thì coi như anh ta còn kiềm chế được mình rồi…

Trương Dung Kỳ vẫn bình tĩnh, nói: “Tất nhiên là biết. Tôi chỉ làm theo quy định của Bộ Hình mà thôi; tôi không dám vì lợi ích cá nhân mà phớt lờ pháp luật, càng không dám dùng nhục hình để buộc tội người khác!”

Biết rằng việc hôm nay không thể tiếp tục được nữa, Nguyễn Nghĩa Tiết tức giận vỗ mạnh vào bàn và nói: “Tạm thời dừng phiên xét xử lại; sau này sẽ tiếp tục. Hãy giam Phòng Tuấn lại ngay lập tức, canh giữ chặt chẽ, không cho bất kỳ ai tiếp cận!”

Nói xong, anh ta vung tay áo và bước đi một cách tức giận về phía hậu đường.

Trong khi đó, Trương Dung Kỳ vẫn giữ vẻ bình thản, như thể việc vừa rồi mình đơn độc đối đầu với cả Bộ Hình không hề liên quan gì đến mình…