Sức mạnh của quá khứ là điều không thể cưỡng lại, và có vẻ như nó đang diễn ra sớm hơn dự kiến… Nhưng Phòng Tuấn lại bất lực trước những gì sắp xảy ra, bởi vì tất cả mọi thứ hiện nay đều phải nhường chỗ cho cuộc chiến này. Đây là chính sách quốc gia.

Phòng Tuấn giật mình, im lặng không nói gì. Anh ta hiểu rõ ý của Lý Kí – dù thế nào đi nữa, cuộc chiến này cũng phải được ưu tiên hàng đầu; không ai có thể ngăn cản nó, nếu không thì Lý Nhị Bệ chắc chắn sẽ không thể đồng ý với yêu cầu đó.

Sau một lúc im lặng, Phòng Tuấn nói: “Thần đã sơ suất.” Nói xong, anh ta lại cúi đầu chào Lý Nhị Bệ, sau đó trở về chỗ ngồi của mình, tiếp tục nhìn chằm chằm vào xà nhà, không một lời nói.

Lý Thừa Càn thấy vẻ mặt không cam lòng của Phòng Tuấn và liếc nhìn khuôn mặt của Hoàng đế, lo sợ rằng Phòng Tuấn sẽ nói ra những lời trái với lẽ đạo, vội vàng nói: “Cuộc chiến này đã sắp bắt đầu; chúng ta phải tập trung toàn lực của cả đất nước để đánh bại Cao Cử Ly một cách triệt để, không để chúng có cơ hội sống sót. Chúng ta không được lặp lại sai lầm của triều đại Sui trước đây. Còn người Ả Rập thì vẫn còn cách đây hàng ngàn dặm; khi chúng ta đã chinh phục được Cao Cử Ly, quân đội của chúng ta sẽ có thời gian chuẩn bị kỹ lưỡng.”

Lý Hiếu Cung – người có mối quan hệ thân thiết nhất với Phòng Tuấn – cũng không muốn Phòng Tuấn vì chuyện này mà đối đầu với Hoàng đế, nên đồng tình nói: “Lời nói của Thái tử rất đúng; việc quốc gia rất quan trọng, chúng ta phải hành động thận trọng và xác định rõ thứ tự ưu tiên.”

Tất cả các quan đều đồng ý.

Cuối cùng, Lý Nhị Bệ mới nói: “Được thôi, quyết định như vậy đi. Cuộc chiến này là ưu tiên hàng đầu; mọi thứ đều phải nhường chỗ cho nó, không được để xảy ra bất kỳ sự cố nào. Tuy nhiên, khi bắt đầu cuộc chiến, bản thân Hoàng đế sẽ tham gia trực tiếp, nhưng việc chỉ huy quân đội, sắp xếp lương thực và vũ khí vẫn cần sự nỗ lực của tất cả mọi người. Trong trận chiến này, Đại Đường chúng ta sẽ phải dùng sức mạnh mãnh liệt để đánh bại Cao Cử Ly và khẳng định uy quyền của mình, từ đó thống nhất cả thiên hạ. Lúc đó, tất cả chúng ta sẽ được ghi danh vào sử sách, sống mãi trong lòng người đời!”

Các đại thần lần lượt đứng dậy, cùng nhau nói: “Chúng thần mong ngài thống nhất thiên hạ, để vinh quang trường tồn!”

Lý Nhị Bệ rất phấn khích, cười ha hả và nói: “Nếu ta có thể thành công trong việc xây dựng một đế chế bền vững qua hàng nghìn năm, các ngài cũng sẽ là những đại thần tài ba, được ghi danh muôn thuở, làm rạng danh cho thiên hạ!”

Trong đại điện, không khí tràn ngập lời khen ngợi và lòng biết ơn; bầu không khí trở nên nồng nhiệt.

Phòng Tuấn lặng lẽ quan sát tất cả những điều này, trong lòng thầm nghĩ: Sự nịnh hót và xu nịnh thực sự đã ăn sâu vào xương tủy con người. Ngay cả những vị vua tài ba như Lý Nhị Bệ hay những đại thần trung thành như những người có mặt ở đây, cũng không thể tránh khỏi điều này. Đó chính là bản chất của con người.

Tuy nhiên, khi thời đại thịnh vượng đang đến gần, những lời nịnh hót như vậy không gây hại gì; nhưng khi đất nước đang trên bờ vực diệt vong, thì chắc chắn chúng sẽ trở thành những biểu tượng của sự ô nhục trong lịch sử.

Nghĩ đến đây, Phòng Tuấn bỗng nhiên có một ý định…

Anh ta tiến lên vài bước, đứng trước mặt Lý Nhị Bệ, nghiêm túc nói: “Xin báo cáo với bệ hạ, thần có việc muốn trình bày!”

Bầu không khí nồng nhiệt trong đại điện bỗng nhiên trở nên yên tĩnh…

Góc mắt Lý Nhị Bệ giật mình, anh ta im lặng nhìn Phòng Tuấn.

Bên cạnh, Thái tử đang đổ mồ hôi, nghĩ rằng kẻ ngốc này thật là muốn tự hủy hoại mình; sao lại cố tình phá hỏng niềm vui của cha mình vào lúc này chứ?

Thái tử vội vàng tiến lên một bước, nói: “Hãy để hai huynh nói sau này…”

Nhưng lời nói của Thái tử chưa kịp dứt, đã bị Lý Nhị Bệ ngăn lại: “Để hắn nói đi, ta muốn nghe xem, liệu Phòng Aiqing có những lời khuyên quý báu gì không.”

Chết tiệt!

Lý Nhị Bệ trong lòng tức giận; trước đây, mỗi khi mình tỏ ra hài lòng, luôn có Ngụy Chinh kẻ đó xuất hiện để phá hỏng niềm vui của mình, khiến ta cảm thấy u ám. Bây giờ Ngụy Chinh đã chết, liệu Phòng Tuấn có muốn tiếp tục vai trò của Ngụy Chinh và trở thành một “đại thần can đảm” không?

Hay là, ngươi vẫn còn giữ mãi oán giận về việc bị giáng chức, và không thể quên được điều đó? Vì ta không làm cho ngươi thoải mái, nên ngươi liền tìm mọi cách để làm cho ta cũng không thoải mái sao?

Không thể nào như vậy được!

Thôi thì hãy nghe xem ngươi sẽ “rót nước lạnh” vào tai bệ hạ như thế nào… Nếu lời nói của ngươi có lý, thì còn đỡ; còn nếu không có lý, hôm nay bệ hạ sẽ cho ngươi biết tay, để ngươi hiểu rõ cái giá phải trả khi làm một “quan lại can đảm”!

Lý Kí với khuôn mặt lạnh lùng, không hề biểu lộ cảm xúc gì, nhưng vẫn nói với Phòng Tuấn: “Hãy cẩn thận với lời nói của mình, Ông hai!”

Những vị đại thần này đều hiểu rõ tính cách nóng nảy của Phòng Tuấn, và lo sợ rằng ông ấy sẽ tức giận nếu ý kiến về Tây Vực của mình bị hoàng đế bác bỏ, từ đó gây ra rắc rối.

Thực tế, tất cả các đại thần trong điện đều là những người xuất sắc, và họ đồng ý với quan điểm của Phòng Tuấn về việc chú trọng đến Tây Vực và phòng ngừa nguy cơ từ người Ả Rập. Tuy nhiên, mọi người đều nhất trí cho rằng cuộc chiến tranh ở phía Đông mới là ưu tiên hàng đầu hiện nay. Dù người Ả Rập có mạnh mẽ đến đâu, cũng hoàn toàn có thể chờ đến khi chúng ta đã dập tắt được Cao Cử Ly với sức mạnh áp đảo, sau đó mới bắt đầu suy nghĩ về họ…

Phòng Tuấn bỗng cảm thấy ngạc nhiên trước vẻ lo lắng của mọi người. Họ đều nghĩ rằng mình chỉ là một người nóng nảy, luôn hành xử theo cảm xúc mà không suy nghĩ kỹ?

Tuy nhiên, sự quan tâm và mong muốn bảo vệ ông ấy của Thái tử, Lý Kí và những người khác vẫn làm ông ấy cảm thấy ấm lòng.

Hít một hơi thật sâu, ông ấy cúi đầu chào Thực Lễ và nói một cách bình tĩnh: “Bệ hạ, tôi xin đưa ra một vài ý kiến thiển cận.”

Lý Nhị Bệ nói: “Nói đi!”

“Vâng!” Phòng Tuấn bắt đầu chuẩn bị lời nói của mình và từ từ nói: “Cuộc chiến tranh ở phía Đông là một chính sách quốc gia, được toàn thể dân tộc công nhận. Chắc chắn chúng ta cần phải huy động toàn lực của đất nước để quyết định thắng lợi trong một trận chiến duy nhất. Tuy nhiên, chúng ta không thể không nhớ đến bài học từ triều đại Sui trước đây: Một đội quân lớn gồm hàng triệu người đã tham chiến chống lại Cao Cử Ly nhưng lại thất bại. Lý do chính cho sự thất bại đó là việc cung cấp vật tư hậu cần cho quân đội không kịp thời, khiến tinh thần binh sĩ suy yếu và sức mạnh chiến đấu giảm sút. Hơn nữa, đội quân lớn hơn một triệu người đó được triển khai dọc biên giới Liêu Đông; một số đội quân tiến triển mạnh mẽ, một số lại gặp khó khăn, thậm chí có những đội quân bị đánh bại… Việc thiếu

Nhưng vào lúc này mà ngài nói những lời này, có phải là để chế giễu Hoàng thượng rằng ngài cũng giống như Hoàng đế Sui Dương, luôn thích thể hiện sự hùng mạnh và muốn làm những việc lớn lao, và cuối cùng sẽ đi theo vết xe đổ của ông ta không?

Lý Nhị Bệ cau mặt, bất kiên nói: “Ngươi rốt cuộc muốn nói gì?”

Phòng Tuấn đáp: “Thần vẫn chưa nói xong…”

Không quan tâm đến vẻ mặt u ám của Lý Nhị Bệ, Phòng Tuấn tiếp tục nói: “Điều quan trọng nhất là, khi toàn quốc tập trung sức lực cho cuộc chiến ở phía đông, mọi nguồn lực đều được dồn vào đó, việc kiểm soát nội địa sẽ không tránh khỏi bị bỏ bê. Đây cũng chính là lý do khiến Hoàng đế Sui Dương buộc phải vội vàng trở về từ cuộc chiến ấy; trong nước, loạn lạc nghiêm trọng, cướp bóc lan tràn khắp nơi. Nếu không kịp thời quay lại giải quyết tình hình trong nước, e rằng ngay cả khi Cao Cử Ly chưa bị đánh bại, nền tảng của Đại Sui cũng đã bị phá hủy…”

Trên thực tế, Hoàng đế Sui Dương quả thực đã từ bỏ việc tấn công Cao Cử Ly và kịp thời quay trở về.

Tuy nhiên, tình hình nội địa hỗn loạn đã khiến ngay cả một vị hoàng đế mạnh mẽ như ông ta cũng không thể cứu vãn tình thế. Kết quả là cuộc chiến ở phía đông thất bại, Cao Cử Ly vẫn yên bình, nhưng Đại Sui đã diệt vong…

Lý Nhị Bệ dần trở nên nghiêm túc hơn, hỏi: “Ngươi có biện pháp nào không?”

Phòng Tuấn đáp: “Nguyên nhân gây ra tất cả những điều này chính là do hệ thống chỉ huy bị yếu kém. Hoàng đế Sui Dương ở trong quân đội; dù có tài năng xuất chúng đến đâu, cũng khó có thể nắm bắt được toàn bộ tình hình chiến tranh. Việc ông ta ở xa khu vực chiến trường khiến cho các quan lại trong nước không dám cũng không có quyền đưa ra quyết định kịp thời, dẫn đến việc xử lý tình huống bị trì hoãn và cuối cùng tình hình trở nên tồi tệ, không thể kiểm soát được nữa.”

Anh ta ngẩng đầu lên và nói từ từ: “Vì vậy, thần xin cầu khẩn Hoàng thượng thành lập một cơ quan quân sự tạm thời, chỉ hoạt động trong thời gian cuộc chiến ở phía đông, để hỗ trợ Hoàng thượng trong việc kiểm soát tình hình tổng thể, điều phối nguồn lực, đồng thời giám sát tình hình trong nước và khu vực Tây Vực. Như vậy, khi có sự cố xảy ra, chúng ta có thể đưa ra quyết định một cách nhanh chóng nhất, tránh việc bỏ lỡ cơ hội và khiến tình hình trở nên tồi tệ hơn. Phải suy nghĩ trước về khả năng thất bại, đó mới là chìa khóa để luôn chiến thắng!”

Trong cung điện, không ai dám phát ra tiếng động

May mà Phòng Tuấn đã giải thích rõ ràng; quyết định này chỉ áp dụng trong giai đoạn đặc biệt là cuộc chiến tranh phía Đông mà thôi, nếu không thì chắc chắn sẽ gây ra rất nhiều rối loạn! Một cơ quan quyết định như vậy, trực thuộc sự chỉ huy của Hoàng đế, thì quyền lực của nó sẽ lớn đến mức nào? Dù có thành lập hay không, điều này cũng chắc chắn sẽ tạo nên một làn sóng lớn! Ngay khi Phòng Tuấn đưa ra đề xuất đó, tất cả mọi ánh mắt đều hướng về Lý Kí. Là cơ quan hành chính cao cấp nhất của Đại Đường, liệu Chính Sự Đường có thể chấp nhận việc quyền lực quyết định được chia sẻ như vậy không? Và Lý Kí – người đang giữ chức Thượng thư Tả Phụ thần, thực chất là người đứng đầu bộ máy chính trị của đế quốc – sẽ phản ứng như thế nào? Lý Hiếu Cung, Lý Đạo Tông… kể cả những người luôn im lặng như Trình Nhai Kim, Uất Trì Cung, Lý Đại Lượng, Trương Lượng… tất cả đều tỏ ra hào hứng và chăm chú theo dõi diễn biến. Họ nhìn về phía Lý Kí trước, sau đó lại đổ dồn ánh mắt về phía Lý Nhị Bệ. Đây thực sự là một cơ hội hiếm có! Những người này mãi mãi cũng không thể tiếp cận được __TERM009__ để giữ các chức vụ quan trọng, không thể tham gia vào trung tâm quyền lực tối cao của Đại Đường; điều đó chắc chắn sẽ để lại nỗi tiếc nuối trong sự nghiệp chính trị của họ. Nhưng bây giờ, đề xuất của Phòng Tuấn chính là cơ hội tuyệt vời để họ bước vào trung tâm quyền lực chính trị của đế quốc!