Phòng Tuấn Đặt chiếc cốc trà xuống, ngồi thẳng lưng, đuôi mày hơi nhướng lên, mắt mở to; khí chất của ông ta bỗng nhiên thay đổi hoàn toàn, từ hiền lành, thanh lịch trở thành sắc bén, hung hãn! Lạnh lùng, nghiêm minh, oai phong như núi cao.

Đặt hai tay lên mặt bàn trước mặt, Phòng Tuấn nói với giọng điệu lạnh lùng và đầy uy nghiêm, nhìn thẳng vào Đại sư Huệ Lập: “Kể từ khi Đại Đường Lập Quốc đến nay, chúng ta luôn tôn sùng Đạo giáo, tôn trọng quy luật tự nhiên. Tuy nhiên, Đại sư quá khoan dung, đã rất quan tâm và thông cảm với Phật giáo – bởi vì Phật giáo luôn mang lòng từ bi, quan tâm đến sinh mệnh của tất cả chúng sinh. Trời cao có đức tính yêu thương sự sống; khi dân chúng gặp nạn do lũ lụt, triều đình đã nỗ lực hết sức để cứu hộ họ. Nếu lúc này vẫn có người tích trữ những vật tư thiết yếu cho công tác cứu hộ, thờ ơ trước cảnh lũ lụt và nỗi đau của người dân, thì điều đó hoàn toàn trái với tinh thần từ bi của Phật giáo. Khi đó, dân chúng sẽ phẫn nộ và danh tiếng của Phật giáo sẽ bị tổn hại. Không biết Đại sư Huệ Lập có thể gánh vác hậu quả như vậy không?”

Đại sư Huệ Lập đổ mồ hôi đầy đầu, không thể nói ra lời nào.

Phòng Tuấn tiếp tục áp đặt, gõ nhẹ ngón tay lên mặt bàn để tăng thêm sức mạnh trong lời nói: “Tôi là một quan chức của đế quốc; việc cứu sống người dân là trách nhiệm thiêng liêng của tôi. Lúc này đừng nói với tôi về việc liệu điều này có phải là xúc phạm đến Phật giáo hay không, liệu tôi có phải gặp hậu quả gì không… Quyết tâm của tôi rất kiên định: chỉ cần có thể cứu được một mạng người, tôi sẵn sàng chấp nhận mọi cái giá!”

Lời nói của ông ta vẫn còn chút khoảng trống, không đối đầu trực tiếp, nhưng ý nghĩa đã rất rõ ràng: “Tôi sẵn sàng thương lượng với ông; nếu ông đồng ý thì tốt, nhưng nếu ông từ chối, thì đừng trách tôi buộc ông phải chấp nhận hậu quả.”

Hôm nay, nếu ông quyết định hiến tặng những viên đá này thì tốt; nếu không, tôi vẫn sẽ kéo chúng đi!

Mã Châu vội vàng can ngăn: “Anh Hai Lang, sao anh có thể đối xử với Đại sư như vậy chứ? Đại sư là người am hiểu Phật pháp, lòng từ bi sâu sắc; chắc chắn không thể đứng nhìn mà không làm gì để cứu những người dân đang gặp nạn. Chỉ là Đại sư mới đến đây, và những viên đá này lại là sự hỗ trợ từ phía Đại Từ Ân Tự… Cũng không nên để Đại sư quyết định một cách vội vàng… Tính cách bướng bỉnh, thiếu suy nghĩ của anh

Hòa Lập Đại sư tròn mắt nhìn người đàn ông có khuôn mặt thanh tú và vẻ ngoài điềm tĩnh là Mã Châu, trong lòng thầm nghĩ: “Tôi tưởng anh ta là người chính trực, ai ngờ lại là kẻ xảo quyệt. Anh ta không chỉ để Phòng Tuấn dấn thân phía trước gây áp lực mà bản thân lại giả vờ làm người tốt phía sau, thậm chí còn đưa ra những ý kiến tồi tệ…”

Cái gọi là “đạt được mục tiêu một cách hợp pháp và chính đáng” là cái gì?

Chẳng qua là đổ lỗi cho người khác mà thôi!

Nhưng ông cũng hiểu rằng, chuyện hôm nay e là không thể giải quyết một cách êm đẹp được. Thái độ của Phòng Tuấn đã rất rõ ràng: Dù thế nào đi nữa, họ cũng muốn kéo những viên đá đó đi để xây đê chống lũ. Bất kỳ ai dám phản đối thì đều đứng về phía người dân, được coi là “lòng như đá, không hề có tính nhân đạo”, là “phớt lờ sinh mạng con người, xa rời đạo đức”. Những cáo buộc như vậy đã là một đòn giáng nặng nề đối với người bình thường; huống chi khi áp dụng vào giáo phái Phật Giáo, nó sẽ làm suy yếu uy tín của giáo phái này.

Đúng như Phòng Tuấn đã nói, sau này Đại Đường Lập Quốc đã theo đuổi tư tưởng Đạo Giáo, thậm chí hoàng gia còn tự xem mình là hậu duệ của Lão Tử. Lý do giáo phái Phật Giáo có thể phát triển mạnh mẽ như ngày nay là nhờ vào việc Đại sư Huyền Trang đã mang kinh Phật trở về, từ đó tăng cường đáng kể ảnh hưởng của giáo phái; đồng thời, nhờ vào các chính sách khoan dung từ thời Tông Hoàng Đế trở đi – mặc dù theo đuổi tư tưởng Đạo Giáo, nhưng không hề áp đặt bất kỳ sự kiểm soát nào lên giáo phái Phật Giáo.

Nhưng bây giờ, khi vị mới lên ngôi đã vững vàng nắm quyền, liệu ông ta có thay đổi chính sách khoan dung trước đây và bắt đầu áp đặt áp lực lên giáo phái Phật Giáo hay không?

Với quyền lực và địa vị hiện tại của Phòng Tuấn, chắc chắn ông ta có đủ sức ảnh hưởng đến hoàng đế…

Hòa Lập là một người tu sĩ; mặc dù am hiểu nhiều về công việc thực tế, nhưng so với những vấn đề liên quan đến mối quan hệ giữa giáo phái Phật Giáo và triều đình, ông ta vẫn cảm thấy bối rối và không biết phải làm thế nào.

Dù có nghĩ đến việc tìm cách trì hoãn tình hình bằng cách hỏi ý kiến của Đại sư Huyền Trang, có lẽ Phòng Tuấn cũng sẽ không đồng ý…

Là một người tu sĩ, Hòa Lập quyết định lùi bước một chút: “Giáo phái Phật Giáo luôn mang lòng từ bi; làm sao có thể nhìn thấy người dân đang gặp nạn do lũ lụt? Dù chùa chiền tạm thời không được sửa chữa, chúng ta vẫn cần phải g

Đến lúc đó nếu đê chưa được xây dựng xong mà lũ lụt vẫn tiếp tục hoành hành, e rằng người dân không những không biết ơn lòng từ bi của Đại sư mà còn trách móc Ngài không quyết tâm hết sức... Thật là thiển trí.

Đại sư Huệ Lập không biết phải diễn đạt cảm xúc kinh ngạc của mình thế nào; việc tống tiền, extort lại có thể diễn ra một cách công khai như vậy sao?

“Không được, không được! Tôi chỉ đảm nhận việc giám sát tạm thời những loại đá này mà thôi. Việc quyên góp một phần ba đã là giới hạn tối đa rồi; tôi không dám tự ý làm gì thêm.”

Phòng Tuấn kiên quyết không nhượng bộ: “Ít nhất phải là hai phần ba; nếu không đủ đá, tôi sẽ lấy đâu ra để bù đắp?”

Huệ Lập cũng kiên định: “Nhiều nhất chỉ có thể quyên góp một phần ba thôi. Quốc công Việt Đừng làm khó tôi.”

Phòng Tuấn Đại tức giận: “Nếu tôi làm khó anh, thì sao? Dù tôi rất tôn trọng Phật giáo, nhưng lúc này tôi thà nhìn người dân gặp nạn cũng không muốn quyên góp vài tấm đá. Một Đại sư với danh tiếng như vậy mà lại keo kiệt đến thế, thật là đáng khinh!”

Huệ Lập lắc đầu: “Quốc công Việt Các ngài có coi trọng tôi hay không, tôi không quan tâm đến điều đó. Chỉ là tôi không thể làm những việc vượt quá phạm vi trách nhiệm của mình mà thôi.”

“Anh nghĩ tôi không dám dùng vũ lực à?”

“Tùy các ngài muốn thế nào cũng được.”

……

Hai người đứng đối đầu nhau, mỗi người đều kiên trì bảo vệ lợi ích của mình.

Mã Châu vội vàng can ngăn: “Tại sao phải tức giận đến thế? Sao hai ngài không nhường bước một chút? Nếu Hưng Giáo Tự quyên góp một nửa số đá, đem đi xây dựng đê để kiểm soát lũ lụt, triều đình sẽ khắc tên các ngài lên đê để mọi người ngưỡng mộ và con cháu sau này cũng ghi nhớ mãi, thế nào?”

Huệ Lập nhìn Mã Châu với ánh mắt đầy u sầu; người này dường như là người có thể điều giải mâu thuẫn, nhưng thực tế lại luôn đẩy mình vào tình thế bất lợi... Nhưng khi mọi chuyện đã đến nước này, nếu Phòng Tuấn không nhận được đủ đá, chắc chắn sẽ không chịu dừng lại. Huệ Lập không muốn tiếp tục tranh cãi, nhưng cũng không thể làm gì khác, đành phải gật đầu đồng ý: “Nếu vậy, tôi chỉ có thể dám quyên góp thôi, nhưng tôi cũng không biết phải giải thích thế nào với Đại sư Xuanzang.”

Phòng Tuấn đã đạt được mục đích, vung tay khoáng đại nói: “Đại sư không cần phải bận tâm đến chuyện này nữa. Chuyện này tôi sẽ tự mình giải thích với Đại sư Xuanzang. Nếu hôm nay Đại sư Xuanzang ở đây, tôi dù mang đi

Huy Lập cũng không tức giận, mỉm cười đáp: “Quốc công Việt vẫn đã đạt được mục đích của mình, tại sao lại phải gây khó dễ cho người tu hành như tôi chứ? Phật giáo không chỉ đầy lòng từ bi mà còn coi trọng việc có duyên hay không. Hôm nay, Quốc công Việt đến xin đá để xây đê cứu dân, đó chính là một duyên phúc. Nếu đã có duyên, thì ta nên theo duyên mà sống. Còn về sự tu luyện của tôi, làm sao có thể so sánh được với Đại sư Xuanzang chứ?”

Anh ấy hơi hối tiếc; nếu biết trước thì thà nghe theo lời Phòng Tuấn Chí và đơn giản hiến tặng đá đi…

Phòng Tuấn mỉm cười, rồi nhanh chóng rót trà cho Huy Lập và nói: “Duyên hay không, tất cả đều do trời định. Chỉ là những viên đá này thôi mà, nếu có thể dùng chúng để cứu hàng ngàn người khỏi hoạn nạn, thì đó chính là duyên lớn nhất. Chắc chắn Phật Tổ cũng sẽ thông cảm với lòng từ bi của Đại sư, và có lẽ sớm muộn gì Đại sư cũng sẽ hiểu được chân lý và đạt được giác ngộ.”

Bên ngoài cửa, một vị sư sãi vào với vẻ hoảng loạn: “Thầy trụ trì, có rất nhiều binh sĩ đến đây, không biết tại sao vậy…”

Cuộc nổi loạn của Vua Jin vừa mới kết thúc, Thành Trường An đã cử các lính “Bách Kỵ Sở” đi khắp nơi để bắt giữ những kẻ phản loạn. Những ai chống cự thì liền bị quân đội triệu tập đến tiêu diệt. Khi thấy đội quân hùng mạnh này đến chùa Hưng Giáo, và Phòng Tuấn cùng Mã Châu đang ở trong chùa, không biết họ đang thảo luận điều gì với thầy trụ trì, mọi người đều rất hoảng sợ…

Đại sư Huy Lập nhìn Phòng Tuấn và Phòng Tuấn nói: “Chính tôi đã yêu cầu họ điều động quân đội đến tham gia công tác cứu trợ. Thầy trụ trì có thể mở cửa chùa để họ vào vận chuyển đá.”

Huy Lập gật đầu: “Xin Quốc công Việt sau này thông báo cho tôi biết số người sẽ tham gia xây đê, trong chùa còn có một ít lương thực; hàng ngày tôi sẽ chuẩn bị bữa ăn chay cho họ, đó là cách tôi bày tỏ lòng biết ơn.”

Những người đầu to đã bị đi mất rồi, làm sao có thể keo kiệt đến mức không sẵn lòng cung cấp một bữa ăn chay cho họ chứ? Chắc hẳn họ cũng chỉ có khoảng vài ngàn người mà thôi, không cần nhiều lương thực lắm. Phật giáo có rất nhiều tiền, thôi thì hãy giúp đỡ họ hết mức có thể…

Mã Châu nói với vẻ biết ơn: “Đại sư thật sự rất từ bi. Tuy nhiên, hiện nay Kinh Triệu Phủ đang trong tình trạng khó khăn, thiếu thốn mọi thứ, đặc biệt là lương thực. Chúng tôi đã nhiều lần xin cấp nhưng vẫn không được. N

Đại sư Huệ Lập: “……”

Người xuất gia thường gọi người thế tục là “thí chủ”, và “thí chủ” chính là những người bố thí, tức là những người cung cấp tiền của hoặc vật dụng cho người xuất gia. Luôn luôn chỉ có “thí chủ” mới là người bố thí cho người xuất gia; liệu có bao giờ xảy ra trường hợp “thí chủ” lại yêu cầu người xuất gia bố thí cho mình không?

Tôi vốn là một người xuất gia, nhưng bây giờ lại trở thành “thí chủ” rồi sao?

Tuy nhiên, ông ta cũng nhận ra rằng hai người đứng trước mặt mình này thực sự rất khó đối phó – họ có thể dùng cả lời nói nhẹ nhàng lẫn cách thức cứng rắn, không hề giữ thái độ của người có quyền lực hay sự kiêu ngạo của một nhà văn; họ sẵn sàng làm mọi thứ để đạt được mục đích của mình. Hôm nay, khi mình rơi vào tay hai người này, nếu không trả đũa một cách mãnh liệt thì sẽ không thể kết thúc mọi chuyện một cách êm đẹp được.

Chỉ còn cách chịu đựng và đồng ý: “Trong thời buổi lũ lụt dữ dội, cuộc sống của người dân thật sự rất khó khăn; người xuất gia lẽ ra phải mang lòng từ bi. Nếu hai ngài yêu cầu như vậy, tôi sẽ cố gắng hết sức để thực hiện.”

Không chỉ cần bán lòng từ bi cho hai người này, mà còn cần phải khiến mọi người trên thế giới biết đến những đóng góp mà Chùa Hưng Giáo đã thực hiện. Nếu có thể khiến người dân biết ơn và hưởng ân Phật pháp, thì cũng coi như là một sự đổi lấy xứng đáng.

Nếu không, ông ta sẽ không thể giải thích được với toàn bộ giáo phái Phật giáo…

Đại sư Huệ Lập thậm chí không dám từ chối mời hai người đó ăn uống; ông biết rằng chỉ cần mình mở miệng, họ chắc chắn sẽ không từ chối mà ngay lập tức đồng ý. Vì vậy, ông quyết định thể hiện thái độ điềm tĩnh, lạnh lùng và không quan tâm đến các quy tắc lễ nghi, để nhanh chóng đuổi họ đi.

Khi ra đến cửa ngoài của chùa, Đại sư Huệ Lập thấy trên sườn đồi có rất nhiều binh sĩ mạnh mẽ, ước tính ít nhất cũng có hàng nghìn người; cùng với đó là đám đông người dân và quan chức, tất cả đều đã chặn kín cửa chùa.

Phòng Tuấn đứng một bên cửa chùa, vẫy tay ra lệnh cho Thực Lễ và Vương Phương Dực tiến lên: “Phật giáo luôn mang lòng từ bi; chúng tôi sẽ tặng đá để xây dựng đê chắn lũ, cứu giúp người dân. Hãy nhanh chóng dẫn người vào chùa để vận chuyển đá đi; nhớ là không được ồn ào và đừng xâm phạm đến không gian thanh tịnh của chùa!”

“Vâng!”

Vương Phương Dực lập tức dẫn các binh sĩ của mình điều xe vào chùa; những người dân hào hứng cũng giúp đỡ, từng xe đá được kéo ra khỏi Chùa