Tiết Nhân Quý Phía sau anh ta, đội kỵ binh sắc bén của Đại Đường như những con hổ thoát khỏi lồng, lao vào tấn công!

Số lượng quân hai bên gần như ngang nhau, nhưng Đường quân những con ngựa chiến của họ đều được gắn móng giáp; tiếng móng giáp va vào mặt đất băng tuyết vang lên rõ ràng, làm cho những tảng băng cứng bị đẩy lên và bay tung tóe, tạo nên một không khí hùng tráng hơn nữa!

Người Tiết Duyệt Đà Họ cũng có móng giáp, nhưng do kỹ thuật luyện thép yếu kém, họ thiếu nguyên liệu để chế tạo vũ khí; làm sao có thể dành nguyên liệu đó để gắn móng giáp cho ngựa chiến? Dù sao thì họ vẫn còn rất nhiều ngựa chiến…

Trong chốc lát, khoảng cách giữa hai bên chỉ còn lại vài chục thước; tiếng la hét và lời chửi rủa của họ đã trở nên rõ ràng có thể nghe thấy được.

Tiết Nhân Quý Anh ta dẫn đầu đội quân, đạp vào yên ngựa, cố gắng duy trì thăng bằng trong khi con ngựa phi nhanh, hai tay cầm súng hỏa mai và bắn vào kẻ địch phía trước. Tiếng đá ma sát tạo ra tia lửa, làm cháy sợi dây châm, nhanh chóng kích hoạt thuốc súng; thuốc súng nổ trong ống nòng, tạo ra một lực lớn đẩy viên đạn đi xa.

“Bang!”

Một tiếng nổ khàn, khói dày đặc bốc lên từ miệng súng; một lính kỵ binh đối phương ngã xuống từ lưng ngựa.

Tiết Nhân Quý Sau đó, anh ta ung dung tháo khẩu súng hỏa mai ra, treo nó lên chuôi móc trên yên ngựa, rồi tiếp tục xông vào hàng ngũ quân địch. Phía sau anh ta, tiếng súng nổ liên hồi; những kỵ binh đi đầu đều bị trúng đạn và rơi xuống từ lưng ngựa.

Tiếp theo, hai đội quân đối đầu nhau. Tiết Nhân Quý Dùng thanh kiếm có “cánh phượng” được mạ vàng, anh ta kéo nó về phía trước; hai “cánh phượng” bên trên thanh kiếm đã chặt đôi một lính địch, sau đó anh ta đâm thêm một nhát, kết hợp với sức mạnh của con ngựa, đâm thủng người kẻ địch khác. Tuy nhiên, do có “cánh phượng” cản trở, anh ta không thể đâm xuyên qua được và buộc kẻ địch phải ngã xuống từ lưng ngựa, chết ngay tại chỗ.

Thanh kiếm có “cánh phượng” được mạ vàng trong tay Tiết Nhân Quý bay lượn một cách uyển chuyển như con rồng thoát khỏi mặt nước; những kẻ địch đối diện không ai có thể chống đỡ nổi, tất cả đều bị anh ta giết chết ngay từ lần đầu tiên đối đầu. Phía sau anh ta, các binh sĩ của Đường quân bảo vệ anh ta từ hai bên, như những mũi tên sắc bén xông thẳng vào hàng ngũ quân địch!

Gao Kan cùng với Học Quân Mại bảo vệ hai bên cánh cho họ; hai cây Mã Kiếm của họ như hai con rồng độc lao ra từ hang ổ, mỗi lần chúng đâm xuống đều khiến máu bắn tung tóe. Ba người họ tạo thành hình dạng một mũi tên sắc bén, xuyên thủng áo giáp đối phương như lưỡi dao sắc vào miếng da mềm, tiến lên với tốc độ điên cuồng và sức mạnh không thể cản trở được!

*****

Khi Tiết Diên Đào bị bắn bằng súng hỏa, tinh thần chiến đấu của binh lính đã tụt xuống đáy vực.

Chưa bao giờ thấy thứ này trước đây...

Tiếng nổ liên hồi, khói bụi bay lên, và sau đó các binh sĩ của chúng ta đều ngã khỏi ngựa và thiệt mạng… Đây là phép thuật sao?

Kẻ thù đáng sợ nhất không phải là sự bất khả chiến bại, mà là sự thiếu hiểu biết.

Đối mặt với những tình huống chưa từng nghe thấy hay thấy trước đây, không chỉ binh sĩ mà ngay cả Đô Mạch Chi cũng cảm thấy hoang mang.

“Bang!”

Một tiếng nổ đập vào tai; phía trước tối om, chỉ thấy bóng dáng của Đường quân lướt qua… Những vật “bí ẩn” không rõ từ đâu bay đến đã đâm trúng ngực Đô Mạch Chi. Một lực lượng khổng lồ như cái búa nặng đã đập mạnh vào ngực anh ta; Đô Mạch Chi rung chuyển toàn thân, cơn đau nhói dữ dội lan tỏa từ ngực lên… Anh ta sờ vào ngực mình và phát hiện ra áo giáp đã bị xuyên thủng bởi vật gì đó, máu tuôn ra ào ạt; toàn bộ sức lực trong người anh ta cũng theo dòng máu đó mà dần biến mất.

Đô Mạch Chi rên rỉ một tiếng; nỗi sợ hãi vô hạn tràn ngập lòng anh ta. Anh ta vung tay muốn kêu gọi binh sĩ rút lui… Hôm nay, Đường quân có vẻ rất kỳ lạ… Có lẽ mọi chuyện sẽ không ổn đâu…

Nhưng trước khi anh ta kịp nói ra, sức lực đã cạn kiệt; anh ta lảo đảo và ngã khỏi ngựa.

Anh ta đập mạnh xuống mặt đất.

Băng tuyết trên mặt đất đã bị móng ngựa đạp nát; khi anh ta ngã xuống, băng tuyết bị văng tung tóe.

Các binh sĩ thân cận của anh ta hoảng sợ tột độ; họ vội vàng dừng ngựa lại và nhảy xuống để giúp đỡ anh ta… Nhưng họ chỉ thấy Đô Mạch Chi mặt tái nhợt, ngực đẫm máu, đôi mắt đã bắt đầu mờ đi… Rõ ràng là anh ta không còn sống được nữa…

“Tướng quân!”

“Tướng quân!”

Các binh sĩ gọi to; Đô Mạch Chi cố gắng mở mắt, dùng hết sức lực cuối cùng để nói: “Rút lui… Đường quân có điều gì đó kỳ lạ… Chúng ta không thể chống đỡ nổi… Không thể chiếm giữ Bạch Đạo Khẩu nữa… Hãy vòng qua Nham Sơn và trở về phía Bắc sa mạc…”

Thật là đáng buồn… Là một chiến binh của Tiết Diên Đào, việc xông pha vào trận chiến và hy sinh mạng sống là chuyện

Nhưng thậm chí còn không kịp nhìn mặt kẻ thù, không ai biết là ai đã giết mình; cái chết như vậy thực sự khiến anh ta không thể chấp nhận được...

Tuy nhiên, sự ra đi đột ngột của mạng sống khiến mí mắt anh ta trĩu nặng, ý chí mơ hồ; dù có bất mãn đến đâu, cũng không thể lấy lại được sinh mạng đã mất.

“Tướng quân!”

“Ngài hãy tỉnh lại!”

……

Tất cả các tướng lĩnh, từ lớn đến nhỏ, đều hoang mang.

Chuyện này rốt cuộc là thế nào?

Tại sao chỉ nghe thấy tiếng nổ liên hồi, sau đó các chiến binh của chúng ta lại lần lượt ngã khỏi ngựa và chết?

Chẳng lẽ có thần linh đang giúp đỡ họ sao?

“Phải làm thế nào?”

Một số tướng lĩnh hàng đầu nhìn nhau, bối rối không biết phải làm gì.

Không xa đó, đội kỵ binh sắt của kẻ thù đã xông vào phòng thủ, như một cây giáo nóng bỏng đâm xuyên qua lớp bơ mềm, không gì có thể chống lại được họ.

Nếu không quyết định ngay bây giờ, e rằng chúng ta sẽ không còn cơ hội để chạy trốn nữa…

“Rút lui!”

“Đúng vậy, chúng ta không sợ chết, nhưng tình hình quá kỳ lạ; biết đâu kẻ thù đã sử dụng những phép thuật ma quỷ? Chúng ta không sợ kiếm giáo, nhưng làm sao có thể đối đầu với sức mạnh của thần linh được!”

“Hãy nhanh chóng chạy đi! Hiện tại, tinh thần của binh sĩ đang suy sụp, và kẻ thù lại có những thủ đoạn khôn lường; nếu chậm trễ thêm, chúng ta sẽ không thể thoát ra được!”

“Nếu chạy bây giờ, có lẽ vẫn còn cơ hội sống sót. Dù con đường vòng qua dãy núi Yīnshān rất xa, nhưng ít ra vẫn còn hy vọng; điều đó tốt hơn nhiều so với việc chết một cách vô cớ ở đây…”

Trước tình hình tinh thần binh sĩ sa sút, một số tướng lĩnh chỉ cần thảo luận ngắn gọn, rồi quyết định rút lui.

“Rút lui!”

“Rút lui!”

Các tướng lĩnh đứng dậy, nhảy lên ngựa và liên tục hô hào, triệu tập binh sĩ dưới quyền.

Còn xác của Đỗ Mạch Chi thì không ai quan tâm đến.

Người dân tộc Tiết Diên Đào có tính cách hung hãn và tin vào tín ngưỡng shaman; họ cho rằng sau khi chết, linh hồn sẽ trở về với thiên nhiên, vì vậy họ không có truyền thống thu dọn xác chết...

Yī Shūn Yānnǎr lập tức quay ngựa và bắt đầu rút lui theo hướng ban đầu.

Rút đi một đoạn, họ lại cảm thấy có điều gì đó không ổn.

Nếu cứ đi thẳng như vậy, chắc chắn quân đội của kẻ thù ở Thành Xương sẽ tiến hành phục kích từ hai phía; liệu chúng ta có trở thành mục tiêu dễ dàng không?

Vì vậy, họ lại nhanh chóng quay đầu và lao về phía tây, theo dọc chân núi Yīnshān...

Tiết Nhân Quý dẫn quân xông pha không ngừng nghỉ; chỉ trong chốc lát, họ đã đánh tan hàng ngũ địch. Nhìn thấy hàng nghìn kỵ binh địch bỏ chạy tán loạn, ông ta cũng chẳng buồn đuổi theo.

“Dọn dẹp chiến trường, giam giữ những tù binh và chăm sóc chúng cẩn thận; không được hành hạ họ, bởi vì tất cả những người này đều là nguồn thu nhập quý giá!”

Tướng Đại Xue cũng bị Phòng Tuấn ảnh hưởng sâu sắc; trước đây, trong mắt Đường quân, những tù binh chỉ là gánh nặng không cần thiết, thậm chí có ý định giết sạch chúng, nhưng bây giờ lại coi chúng như báu vật và chăm sóc cực kỳ cẩn thận. Những chiến binh trẻ tuổi, khỏe mạnh này, nếu sống sót, sẽ trở thành lực lượng lao động cực kỳ hiệu quả – họ có thể làm việc trong các công việc như khai hoang, xây đường, khai thác mỏ hay luyện thép; họ còn hữu ích hơn nhiều so với những người dân bình thường được tuyển mộ…

“Vâng!”

Cao Khan hào hứng nhận lệnh và quay lại chỉ huy binh sĩ dọn dẹp chiến trường.

Không chỉ có rất nhiều tù binh bị thương nhưng vẫn còn sống, mà còn có cả hàng loạt lều trại và vật tư bị Người Tiết Duyệt Đà bỏ lại sau khi rút lui; chỉ riêng ngựa chiến thì đã bắt được hàng nghìn con!

Tiết Nhân Quý ngồi trên ngựa, nhìn về hướng mà Người Tiết Duyệt Đà đã bỏ chạy, rồi cúi xuống, cầm khẩu súng hỏa lên và cân nhắc nó một cách hài lòng. Dù khẩu súng này vẫn còn một số hạn chế, nhưng khi đối đầu với kẻ thù, nó rất linh hoạt và tiện lợi, sức sát thương cũng không hề nhỏ; đặc biệt là tiếng nổ và khói khi bắn ra có thể làm cho ngựa của địch hoảng sợ, làm suy yếu tinh thần của quân địch – thực sự là một vũ khí lợi hại trên chiến trường.

Nghe nói rằng Viện Chế tạo Súng đang nghiên cứu một loại súng hỏa mới; chỉ cần đưa “đạn” vào nòng súng, ngay cả khi đang cưỡi ngựa cũng có thể bắn liên tục… Thật là một vũ khí cực kỳ mạnh mẽ! Sau này, khi đi chinh chiến, còn cần gì đến việc xông pha đấu kiếm hay lao vào chiến đấu nữa chứ? Chỉ cần đứng xa, ném súng hỏa và bắn liên tục là có thể giết hết địch…

Chỉ cần tưởng tượng đến cảnh những kỵ binh Tiết Diên Đào dũng cảm xếp thành đội hình và xông pha ngăn nắp, sau đó Đường quân cầm súng hỏa và bắn không ngừng… Thật là đáng mong đợi!

Thật đáng tiếc là lần này xuất quân quá vội vàng, nên lượng đạn mang theo rất hạn chế; nếu không, thật sự có thể thử xem “phương pháp ba đòn tấn công” mà Bình Thường đã huấn luyện có sức mạnh như thế nào khi đối đầu với kẻ

Trước đây, Phòng Tuấn có ý định thẳng tiến vào vùng phía bắc sa mạc, quét sạch các lực lượng ở Wuchuan và tấn công trực tiếp vào Úc Đốc Quân Sơn. Tiết Nhân Quý cho rằng Phòng Tuấn đang mơ mộng và muốn thành công quá nhanh. Nhưng giờ đây, sau khi súng hỏa đã được kiểm chứng qua thực chiến, Tiết Nhân Quý mới nhận ra rằng những người sử dụng loại vũ khí này, như Đường quân, gần như là bất khả chiến bại trước các đội kỵ binh của Tiết Diên Đào...

Chưa kể đến Chấn Thiên Lôi – một vũ khí cực kỳ mạnh mẽ và hiệu quả trong những tình huống khẩn cấp!

Quay lại nơi đóng quân, Tiết Nhân Quý ra lệnh một cách rõ ràng: “Sau khi dọn dẹp chiến trường xong, hãy nhanh chóng đốt lửa nấu ăn, cử người đi do thám về phía nam để hỗ trợ đại tướng, đồng thời tìm hiểu tung tích của Đại Độ. Nếu có tin tức gì, phải báo ngay!”

“Vâng!”

Toàn bộ khu vực đóng quân trở nên hối hả; tinh thần chiến đấu của các binh sĩ Đường quân ngày càng cao độ!