Đường triều là một kỷ nguyên chuyển giao từ những loại đồ nội thất có chân thấp như giường thấp, bàn nhỏ sang những loại đồ nội thất có chân cao như bàn ghế thông thường.

Vào thời kỳ đầu của triều Đường, các loại đồ nội thất thấp như giường thấp vẫn được sử dụng phổ biến; ghế có lưng tựa dài vẫn chưa xuất hiện. Mãi đến giai đoạn cuối thời Đường và vào thời kỳ Ngũ Đại Thập Quốc, ghế có lưng tựa và bàn có chân cao mới trở nên phổ biến trong toàn xã hội. Tuy nhiên, ngay cả vào thời điểm đó, cho đến thời Minh Thanh, loại giường thấp dùng để người ta ngồi xếp chân vẫn không bị lãng quên và vẫn được sử dụng rộng rãi ở mọi tầng lớp xã hội; thậm chí, nó còn trở thành biểu tượng của sự sang trọng – chiếc “giường La Hán” đang rất hot trên thị trường đồ nội thất gỗ đỏ chính là một ví dụ điển hình.

Trong một số vở kịch truyền hình sau này, dù là thời Đường, Tam Quốc hay bất kỳ triều đại nào khác, cảnh bàn ghế bay lung tung luôn được miêu tả một cách hoang đường; nhưng một số bộ phim được quảng cáo là theo phong cách “tài liệu” lại cố tình tái hiện quá mức cảnh sinh hoạt thời xa xưa, khiến người xem cảm thấy nực cười… Rõ ràng, đồ nội thất có chân thấp vẫn là đồ nội thất mà, phải không? Không thể nào lại ngủ trên thảm thay vì trên giường thấp được.

“Trong văn phòng này có thợ mộc không?” Phòng Tuấn xoay lưng một chút, cảm thấy hơi đau.

Nhậm Trung Lưu đáp: “Các thợ mộc thuộc Bộ Công thương của chúng ta đều đang làm việc ở xưởng trong thành phố; tuy nhiên, ở cơ quan liên quan chắc chắn cũng có thợ mộc. Tôi sẽ mượn hai người đến đây. Không biết Phòng Thị Lang muốn họ làm gì?”

“Hãy bảo họ làm vài thứ…”

Đời này, tôi không thể để bản thân mình phải vất vả làm việc không ngừng chỉ để kiếm được chức vụ cao hơn, rồi cuối cùng lại chết mà không để lại thành tích gì cả, và thành quả đó lại rơi vào tay kẻ khác… Dù sao thì bây giờ, mong muốn của tôi không phải là trở thành quan chức cấp cao; vấn đề quan trọng nhất hiện nay là phải giải quyết vấn đề về môi trường làm việc – ngồi trên những chiếc ghế tồi tệ như vậy suốt ngày, lưng tôi chắc chắn sẽ sớm bị đau…

Nhậm Trung Lưu suy nghĩ một lát, rồi đề xuất: “Khi một quan chức mới nhậm chức, thông thường họ sẽ tổ chức gặp gỡ các đồng nghiệp dưới quyền để làm quen và sắp xếp công việc, phải không ạ?”

Dù bạn có muốn lười biếng đến đâu đi nữa, ít ra cũng phải làm một cái vẻ ngoài chứ? Nếu ngày đầu tiên nhậm chức mà không tổ chức gặp gỡ đồng nghiệp để thể hiện uy qu

Chỉ là gần đây anh ta quá bận rộn, không có thời gian để tìm hiểu tình hình bên trong Bộ Thủy. Làm sao có thể sắp xếp được công việc gì chứ?

Ban đầu dự định vài ngày nữa mới quen thuộc với môi trường này rồi mới tính tiếp, nhưng vì Nhậm Trung Lưu đã đề nghị, thì cũng nên gặp mặt một lần xem sao… Chẳng qua là để thể hiện thái độ mà thôi!

Phòng Tuấn nói: “Được thôi, cậu đi triệu tập mọi người lại đây.”

Nói xong, ông cúi đầu lấy bút lông, nhúng vào mực rồi bắt đầu viết vẽ trên giấy.

Nhậm Trung Lưu đáp lại một tiếng, sau đó quay người ra ngoài và gọi vài tiếng ở hành lang; không lâu sau, ông ta dẫn theo năm sáu người bước vào và đứng thành hàng.

Mọi người cùng nhau hô lớn: “Kính chào quan lớn!”

Phòng Tuấn ngẩng đầu nhìn, miệng mép liền co lại…

Những người này đều là các quan chức cấp cao của Bộ Thủy Bộ, tất cả đều có chức vụ từ cấp bảy, tám trở lên. Theo lý thuyết, với địa vị như vậy, họ nếu được điều đến các tỉnh hay huyện, ít nhất cũng phải giữ chức vụ như huyện lệnh hoặc huyện thư, là những người có uy tín và quyền lực trong khu vực đó. Nhưng người này trông già yếu như một người nông dân, người kia gầy như cây tre… Còn người đàn ông già run rẩy kia thì lông mày đã bạc hết rồi; chắc hẳn ông ta đã hơn trăm tuổi chứ?

Thật là! Toàn bộ Bộ Thủy Bộ này sao lại toàn những người già yếu, bệnh tật vậy?

Không lạ gì Nhậm Trung Lưu lại có thể đảm nhận chức vụ Viên Ngoại Lang; chắc hẳn là vì ông ta có vẻ ngoài đẹp trai và thể trạng khỏe mạnh…

Phòng Tuấn vội vàng đứng dậy, đưa chiếc ghế cho người đàn ông già râu trắng, nói với nụ cười hiền lành: “Ôi trời, ông già tuổi tác như vậy rồi, lẽ ra phải chính tôi mới đến thăm ông mới đúng… Làm sao dám để ông phải đến đây?”

Người đàn ông già cười ha hả, không từ chối và ngồi xuống. Với tuổi tác của ông ấy, ngay cả khi lên Điện Thái Cực, Lý Nhị Bệ cũng phải sắp xếp chỗ ngồi cho ông ấy mà…

Mọi người lần lượt giới thiệu bản thân.

Cơ cấu của Bộ Thủy Bộ khá đơn giản, chỉ có tổng cộng Lang Trung một người, một Viên Ngoại Lang, hai người chủ sự và năm người thư ký.

Trong đó, Lang Trung là người đứng đầu, Viên Ngoại Lang đóng vai trò phó tá hỗ trợ công việc của người đứng đầu, các chủ sự chịu trách nhiệm về các công việc cụ thể, còn những người thực sự thực hiện công việc chính là những người thư ký đó.

Dù đã nghe tên họ, nhưng Phòng Tuấn vẫn không thể nhớ hết được.

Sau khi đưa ghế cho người đàn ông già

“Chúng ta cũng đừng lãng phí thời gian nữa, có việc gì thì báo lên, không có việc gì thì mỗi người tiếp tục làm trách nhiệm của mình.”

Thật sự có cảm giác như “có việc thì bẩm báo, không có việc thì rời khỏi hội đồng” vậy…

Các thuộc cấp nhìn nhau, có vẻ ngạc nhiên.

Theo thông lệ, mỗi khi một quan chức mới được bổ nhiệm, họ thường phải nói dài dòng để bày tỏ thái độ và uy tín của mình, nhằm thuận lợi cho công việc sau này.

Nhưng vị này chỉ nói hai câu ngắn gọn thôi sao?

“À, còn một việc nữa…” Phòng Tuấn nói.

Đúng rồi… Các thuộc cấp trong lòng đều buồn bực; không nói hết một lần là không xong à?

“Tôi đã đặt vài bàn tiệc tại nhà hàng Song Hạc Lâu vào buổi trưa, coi như là một bữa tiệc chiêu đãi mọi người. Sau này, mong các bạn hãy quan tâm và giúp đỡ tôi nhiều hơn. Được rồi, mọi người cứ về đi, nhanh chóng hoàn thành công việc hiện tại, đừng để muộn giờ tiệc nhé! Quá giờ thì không kịp đâu!”

Các thuộc cấp lại ngẩn ngơ; theo quy tắc thông thường, chính họ mới phải góp tiền tổ chức bữa tiệc cho cấp trên chứ?

Hơn nữa, nhà hàng Song Hạc Lâu ấy! Đó là một nhà hàng nổi tiếng ở Thành Trường An, giá cả cực kỳ đắt đỏ! Chỉ những quan lại cao cấp hay những người giàu có mới dám bước chân vào đó! Một bàn tiệc bình thường cũng phải tốn từ ba đến năm vạn quán, tương đương với vài tháng lương của họ; ai lại sẵn lòng chi tiêu như vậy chứ?

Tất nhiên, phần lớn lương của các quan chức đến từ lương năm và đất canh tác được phân phát theo chức vụ, nhưng số tiền đó cũng khiến họ đau lòng.

Nhưng nghĩ lại, vị quan chức mới này nổi tiếng là giỏi kiếm tiền; trước Tết, ông ấy đã bán một món đồ quý giá và thu về vài vạn quán! Với số tiền nhỏ như vậy, ông ấy thực sự không quan tâm đến nó.

Như vậy, ánh mắt mà mọi người nhìn về phía Phòng Tuấn đã thay đổi.

Con trai của một đại thần đang nắm quyền, tương lai sẽ trở thành con rể của hoàng gia, lại có vài vạn quán trong tay… Một vị quan chức như vậy chắc chắn sẽ có tương lai rực rỡ; dù không thể theo kịp bước chân ông ấy, nhưng chỉ cần kể về điều này thôi cũng đã là niềm tự hào lớn rồi!

Khi thấy mọi người không có phản ứng gì, Phòng Tuấn liền vẫy tay: “Nếu không có việc gì nữa, thì mọi người cứ về đi…”

“Tôi có việc muốn báo lên.”

Có người đứng lên nói.

Phòng Tuấn hơi ngạc nhiên, nhìn người đó – đó là Lương Nhân Phương, người phụ trách công tác kế toán của Thủy Bộ, trông có vẻ u sầu như một người nông dân già.

Phòng Tuấn nói giọng trầm đục: “Nói đi.”

Lương Nhân Phương cầm trên tay một quyển sổ sách dày cộm, dường như không nhận ra vẻ không hài lòng của Phòng Tuấn, từ từ nói: “Mùa lũ xuân năm nay sắp đến, việc chuẩn bị kinh phí cho công tác khắc phục lũ lụt đòi hỏi chúng ta phải nộp báo cáo số liệu năm ngoái lên Bộ Hộ, sau đó mới có thể xin ngân sách. Tôi muốn tổng hợp các số liệu năm ngoái để báo cáo cho Phòng Thị Lang, nhằm có thể nhanh chóng xin được kinh phí và triển khai công tác khắc phục lũ lụt kịp thời.”

Công tác khắc phục lũ lụt ở đây chính là việc kiểm soát dòng sông Hoàng Hà. Mỗi năm vào mùa xuân và hè, mực nước sông Hoàng Hà luôn tăng cao; nếu không cẩn thận, sẽ xảy ra tình trạng lũ lụt, và bất kỳ cơ quan nào liên quan đều sẽ gặp rất nhiều rắc rối.

Lẽ ra đây là việc rất quan trọng, nhưng tại sao lại phải nói vào lúc này?

Nhậm Trung Lưu mặt mày u ám, quát lớn: “Lương Chủ sự, ông Thứ trưởng vừa mới nhậm chức, vẫn chưa hiểu rõ về công việc của Thủy Bộ, không cần phải vội vàng.”

Lương Nhân Phương ngẩng đầu thẳng người, nói một cách quyết đoán: “Tôi có thể chờ, nhưng mùa lũ thì không thể chờ được!”

Phòng Tuấn vẫy tay ngăn Nhậm Trung Lưu, nhìn chằm chằm vào Lương Nhân Phương rồi gật đầu: “Cứ báo cáo đi.”

“Vâng!”

Lương Nhân Phương đáp lại, sau đó đứng dậy và mở sổ sách ra, bắt đầu đọc từng khoản chi tiêu một.

“Năm ngoái vào mùa xuân, tháng Giêng, ngày Dậu Tý, Bộ Hộ đã cấp 130.000 quan kinh phí để khắc phục lũ lụt; chi phí cho lao động, vật tư, lương thực và các nhu yếu phẩm khác tổng cộng là 153.765 quan, nhưng Bộ Hộ không bù đắp cho phần chênh lệch đó. Vào mùa hè, tháng Tư, ngày Ngọ Dần, do lũ lụt ở An Châu, Bộ Hộ lại cấp thêm 120.000 quan để xây dựng đê dài 30 dặm, với chi phí là 54.195 quan; tính tổng cộng số tiền mà Bộ Hộ đã cấp, còn lại 28.355 quan, số tiền này đã được giữ lại trong kho. Tổng cộng năm ngoái…”

“Dừng lại!”

Phòng Tuấn vẫy tay ngăn anh ta lại và nói: “Số liệu này không đúng.”

Mọi người đều ngạc nhiên; những con số này nghe có vẻ rất phức tạp, làm sao anh ta lại biết chúng không đúng?

Lương Nhân Phương mặt tái lại: “Làm sao mà không đúng? Tất cả những con số này đều là kết quả của nhiều lần tính toán của tôi…”

Phòng Tuấn quả quyết nói: “Tôi nói không đúng thì đúng thế!”

Dám đùa giỡn với anh trai à!

Nghĩ rằng chỉ vì anh ta mới nh