Cùng những kẻ này… chia sẻ thiên hạ?!

Lý Thừa Càn ngây người không thể tin nổi, nhìn Lý Hiếu Cung với vẻ hoang mang, tưởng mình nghe nhầm.

Hoàng đế ngồi trên ngai vàng, cai quản Sơn hà, nắm giữ luật pháp thiêng liêng, làm chủ thiên hạ; làm sao có thể “chia sẻ thiên hạ” với người khác được?

Trời không thể có hai mặt trời, nước không thể có hai vị chủ nhân; vậy làm sao công cụ tối cao của quốc gia lại có thể được chia sẻ?! Lý Hiếu Cung thở dài nói: “Thần biết đây là lời nói phản bội, nhưng Ngài đã đọc rất nhiều sách vở; chắc hẳn Ngài cũng biết rằng, dù các vị hoàng đế xưa nay được gọi là ‘vị chủ tối cao của thiên hạ’, nhưng có bao nhiêu người trong số họ thực sự có thể cai trị thiên hạ một cách tự do, không bị ràng buộc bởi bất kỳ ai?”

Nếu vua yếu thì quan lại mạnh; xuyên suốt lịch sử, rất ít vị hoàng đế thực sự đạt được địa vị “vị chủ tối cao của thiên hạ”. Hầu hết thời gian, các vị hoàng đế đều phải chịu sự ràng buộc từ nhiều phía; có khi họ không thể ra khỏi kinh thành, thậm chí quyền lực hoàng gia còn bị các quan lại tham quyền chiếm đoạt.

Vì vậy, cái danh “vị chủ tối cao của thiên hạ” chỉ là một danh hiệu hão huyền mà thôi. Nếu vua có tài năng, không cần đến danh hiệu ấy cũng có thể cai trị đất nước; ngược lại, nếu vua yếu đuối, quyền lực hoàng gia sẽ bị chiếm đoạt.

Vậy thì, một danh hiệu hão huyền như vậy có ích lợi gì?

Lý Thừa Càn lắc đầu liên hồi, vẻ mặt lo lắng: “Không thể để điều đó xảy ra! Dù cho đức độ của Thần không đủ để uy phục thiên hạ, nhưng cũng không thể để công cụ tối cao của quốc gia rơi vào tay người khác; nếu không, các đời sau chắc chắn sẽ trách móc Thần, gọi Thần là kẻ hủy diệt đất nước!”

Lý Hiếu Cung nói: “Liệu các đời sau có thể giúp Ngài cai trị thiên hạ được không? Không những không thể, họ thậm chí còn là nguyên nhân dẫn đến sự diệt vong của đế quốc; rồi một ngày nào đó, đế quốc sẽ bị hủy diệt bởi chính một người trong số họ!” Lời này khiến Lý Thừa Càn không thể phản bác được. Trên thế giới này, chưa từng có một vương triều tồn tại hàng nghìn năm; thực tế, kể từ thời Hai Han trở đi, chính quyền trên thiên hạ liên tục thay đổi, thời loạn lạc xuất hiện liên miên; không biết đã có bao nhiêu vị hoàng đế xuất hiện. Dù Đại Đường từng thịnh vượng một thời, nhưng khi việc sáp nhập đất đai trở nên ngày càng nghiêm trọng, chính sách quản lý quan lại dần trở nên lỏng lẻo, cuối cùng vẫn phải sụp đổ.

Vì vậy, ông ta hỏi lại: “Chẳng lẽ nếu Thần

Nhưng nếu bệ hạ để họ biết rằng những gì họ trung thành không chỉ là với bệ hạ, không chỉ là với Đại Đường, mà còn là với chính bản thân họ… thì tất nhiên, họ sẽ dốc hết sức lực, sẵn lòng hy sinh mạng sống để đền đáp. Ông ngừng lại một chút, giọng nói trở nên hơi xúc động: “Đây là điều chưa từng có tiền lệ. Nếu bệ hạ không thể ngăn cản việc thành lập Hội đồng Mật vụ, điều đó có nghĩa là quyền lực hoàng gia đã bị phân tán. Thay vì đấu tranh đến cùng và cuối cùng bị giam cầm trong cung, tại sao không thay đổi tình hình theo hướng có lợi hơn? Bệ hạ phải hiểu rằng, nếu việc này thực sự thành công, thì đó sẽ là một hệ thống vĩnh cửu, không thể thay đổi được trong suốt lịch sử. Trong sử sách, bệ hạ sẽ trở thành một vị hoàng đế vĩ đại!” Ngày nay, thái độ của mọi người trong triều đình và dân chúng đã rất rõ ràng. Phòng Tuấn và Lý Kí – hai phe quân sự lớn – đã đoàn kết lại với nhau; Lưu Kí, một nhà lãnh đạo dân sự, thì không lên tiếng phản đối; còn Mã Châu và Hứa Kính Tông cũng đều ủng hộ việc thành lập Hội đồng Mật vụ… Việc này đã không thể cản trở được nữa; chỉ còn thiếu thời gian mà thôi. Khi các quy định cần thiết cho cuộc cải cách do các tướng lĩnh thuộc phe Phòng Tuấn đề xuất được hoàn thiện, khi mọi luật lệ đều được ban hành, thì đó chính là lúc Hội đồng Mật vụ được thành lập. Lý Kí sẽ đảm nhận chức vụ “Thượng thư Mật vụ”, quản lý toàn bộ quân đội Toàn quốc; với sự hỗ trợ của Phòng Tuấn, phe quân sự sẽ trở nên đoàn kết như một khối thép. Lúc đó, ngoài việc chấp nhận thực tế, còn có thể làm gì được nữa? Phải ép buộc Lý Kí và Phòng Tuấn thay đổi hoàng đế sao? Khi đã không thể chống đối được nữa, tại sao không thay đổi tình hình theo hướng có lợi hơn, và xem kết quả sau khi quyền lực quân sự được tổng hợp sẽ như thế nào? Nếu thực sự có thể tránh được những hậu quả tiêu cực của tình trạng quân phiệt chiếm đóng và quyền lực quân sự bị phân tán, thì đó chính là một hệ thống có thể tồn tại mãi mãi trong lịch sử. Và với tư cách là người đứng đầu việc đề xuất hệ thống này, Lý Thừa Càn chắc chắn sẽ được ghi nhớ mãi mãi. Là một hoàng đế, nếu có thể từ bỏ quyền lực quân sự chỉ vì sự thống nhất lâu dài của đất nước, thì đó mới thực sự là một vị “hoàng đế vĩ đại”. Còn cái gì khác có thể được gọi là “hoàng đế vĩ đại” nữa chứ? Lý Thừa Càn bực bội vuốt ve trán mình, lòng đầy giận dữ. Kẻ thù bên ngoài thì dễ đối phó, nhưng kẻ th

Lửa giận của trời!

“Bắt ta tự cắt bỏ đôi cánh, tự trói buộc chính mình, và nhường lại quyền lực hoàng gia sao?”

“Không thể! Chắc chắn là không thể!”

Lý Thừa Càn nổi giận, đôi mắt đỏ hoe, các tĩnh mạch trên trán hiện rõ dưới ánh sáng.

Lý Hiếu Cung run rẩy, không dám nói thêm gì nữa, vội vàng quỳ xuống: “Thần xứng đáng phải chết, xin ngài hãy bình tĩnh!”

Sự tức giận là thứ vô ích nhất; mặc dù nó có thể làm tăng thêm can đảm… nhưng chỉ khi bạn thực sự có can đảm để hành động mà thôi.

Tình hình hiện tại đối với Lý Thừa Càn thật sự là nội loạn và ngoại xâm; liệu ông ấy có đủ can đảm để chiến đấu đến cùng, bảo vệ sự toàn vẹn của quyền lực hoàng gia hay không?

*****

Vài ngày sau, tại Lạc Dương, dinh thự của Vua Ngụy.

Dinh thự rộng lớn này cuối cùng cũng được sửa sang xong; Vua Ngụy và Lý Thái cảm thấy tình hình ở Lạc Dương đã ổn định, nên đã chuyển từ dinh thự của Thượng Thiện Phường về đây sinh sống.

Đầu mùa hè, thời tiết ở Lạc Dương rất thuận lợi, lượng mưa dồi dào; dòng sông Y Lạc uốn lượn quanh thành phố, vào buổi tối thì khí hậu mát mẻ.

Trong phòng tiệc, Vua Ngụy và Lý Thái đã tổ chức bữa tiệc để chào đón Yan Liben – người được triệu tập đến Lạc Dương theo lệnh của hoàng đế. Bữa tiệc không quá xa hoa; chỉ có Hứa Kính Tông– người vừa mới hoàn thành việc đo đạc các cánh đồng ở Hà Nam– mới tham dự. Đầu tiên, mọi người cùng nhau nâng ly chúc mừng; Lý Thái bày tỏ sự kỳ vọng vào Yan Liben, trong khi Hứa Kính Tông cũng cam kết sẽ không từ chối bất kỳ yêu cầu nào nếu cần thiết. Mặc dù Yan Liben vẫn chưa hiểu tại sao Hứa Kính Tông– người thường bị coi là “kẻ nịnh hót”– lại được mời đến dự bữa tiệc chào đón này, nhưng ông ấy vốn là người hiền lành, không hề ghét bỏ danh tiếng của Hứa Kính Tông, vì vậy bầu không khí trong bữa tiệc rất thoải mái.

Sau đó, Yan Liben nâng ly chúc mừng Lý Thái: “Nhờ sự hỗ trợ của Đa Tạ Điện lần này, nếu tôi có thể tiến bộ trong công việc, chắc chắn tôi sẽ không bao giờ quên ân huệ mà ngài đã ban cho tôi hôm nay.”

Ở tại Trường An, ngày nào cũng chỉ làm việc theo quy tắc, tuân thủ nghiêm ngặt các quy định, chẳng qua chỉ là trôi qua thời gian mà thôi; làm sao có cơ hội tiến bộ được chứ? Nhưng bây giờ, nhờ sự giới thiệu của Lý Thái, tôi được phụ trách công việc xây dựng Đông Đô – đó là một việc lớn lao, và khi thành công, chắc chắn tôi sẽ tiến xa hơn nữa. Hơn nữa, người từng phụ trách việc xây dựng Lạc Dương trước đây chính là bậc thầy kiến trúc vĩ đại Vũ Văn Khải; được theo bước chân của vị “thần tượng” trong lĩnh vực kiến trúc này để xây dựng Lạc Dương, quả thật là điều mà mọi kiến trúc sư đều mong muốn, không phải ai cũng có cơ hội nhận được công việc tuyệt vời như vậy. Lý Thái cười nói: “Nói ra thì thật sự xấu hổ… Chúng ta là anh em vợ chồng, nhưng bản vua và chú Bình Thường ít khi giao tiếp với nhau, nên cũng không hiểu rõ lắm về ông ấy. Chỉ là thông qua Phòng Tuấn mà biết được rằng tài năng của chú Bình Thường không hề kém cạnh Vũ Văn Khải; vì vậy mới đề xuất ông ấy với Hoàng thượng.”

Yan Liben lắc đầu: “Quốc công Việt quá khen ngợi rồi… Tôi đâu có tài năng gì đặc biệt cả? Chỉ là thích nghiên cứu về lĩnh vực này mà thôi; so với các bậc thầy đương đại, huống chi là so với Vũ Văn Khải – một tài năng phi thường – thì tôi thật sự không dám nghĩ đến…” Kỳ lạ thay, ban đầu Lý Thái luôn tự cao tự đại, khinh thường những người nhút nhát, kín đáo; nhưng sau nhiều năm sống chung, ông lại càng thấy những người khiêm tốn, nghiêm túc và ổn định như vậy thật sự rất dễ mến… Đặc biệt là khi họ lại là chú ruột của vợ mình; nếu sau này phải cùng nhau làm việc trong thời gian dài để xây dựng Đông Đô, thật sự là một điều rất thuận lợi và đáng tin cậy…

Ba người cùng uống một ly rượu; Lý Thái nhìn thấy Hứa Kính Tông dường như có điều gì muốn nói nhưng lại do dự, liền hỏi: “Thượng thư Hứa, có điều gì khó khăn không? Cứ nói ra đi, nếu bản vua có thể giúp đỡ thì chắc chắn sẽ cố gắng hết sức.” Mặc dù vẫn không mấy coi trọng Hứa Kính Tông, nhưng sau thời gian sống chung, Lý Thái cũng nhận thấy rằng người này rất có năng lực; lý do trước đây ông ấy không được thăng chức hay nổi tiếng chỉ là vì thiếu cơ hội mà thôi. Bây giờ, với sự hỗ trợ của Phòng Tuấn Chí, cơ hội đã đến; khả năng làm việc của ông ấy sẽ nhanh chóng được thể hiện rõ ràng, và chắc chắn sau này ông ấy sẽ thăng tiến vượt bậc, sự nghiệp sẽ rất suôn sẻ.

Không đến mức quá thân thiết, nhưng có một mối quan hệ như vậy cũng là điều tốt, dù sao thì chức vụ “Công tước” của ông ta dù trông có vẻ cao quý, nhưng cũng trở thành mục tiêu của nhiều người. Trong những lúc khẩn cấp, nếu có một nhân vật quyền lực trong giới quan lại đứng ra bảo vệ mình, thì thật sự rất hiếm có… Hứa Kính Tông Sau một lúc do dự, ông ta lấy ra một tờ giấy từ trong lòng và đưa cho Lý Thái, với vẻ mặt lo lắng: “Hôm nay khi tôi đến văn phòng công quyền ở Bảo Ninh, họ đã đưa cho tôi thứ này; không đợi tôi từ chối, họ đã vội vàng rời đi. Tôi cầm nó trên tay như thể đang cầm một quả khoai tây nóng bỏng, không dám nhận, nhưng việc trả lại cũng không phải là điều đúng đắn… Thật sự rất khó để quyết định, xin ngài hãy chỉ giáo cho.”

Lý Thái nhận lấy tờ giấy và nhìn qua, hóa ra đó là giấy chứng nhận quyền sở hữu một biệt thự sang trọng rộng vài mẫu ruộng thuộc khu vực Xiu Ye Fang. Vì vậy, ông ta hiểu tại sao Hứa Kính Tông lại “không dám nhận nhưng cũng không thể trả lại”. Đây là một món quà lớn; nếu nhận lấy, không chỉ có thể bị các quan thanh tra phát hiện và cáo buộc nhận hối lộ, mà việc gia tộc Ngô ở Lạc Dương đưa ra món quà lớn như vậy chắc chắn có ý đồ gì đó, và Hứa Kính Tông chắc chắn phải trả giá đắt hơn nhiều so với giá trị của căn biệt thự đó. Hiện tại, Hứa Kính Tông đang phụ trách công việc đo đạc đất đai trên khắp cả nước, và giai đoạn khó khăn nhất đã qua; nếu mọi việc diễn ra suôn sẻ, một công lao lớn sắp được hoàn thành… Làm sao ông ta có thể vì chút tiền bạc mà phạm phải sai lầm như vậy? Ngay cả những kẻ tham lam nhất cũng không làm điều ngu ngốc như vậy. Nhưng nếu trả lại, điều đó có nghĩa là ông ta không muốn nhượng bộ trước gia tộc Ngô ở Lạc Dương, và những yêu cầu của họ cũng sẽ không được đáp ứng, tức là ông ta sẽ hoàn toàn cắt đứt mọi liên hệ với họ. Nếu gia tộc Ngô ở Lạc Dương tức giận và kết hợp với các gia tộc khác để gây ra rắc rối, không biết sẽ dẫn đến những hậu quả gì…

Yan Liben nhìn vào tờ giấy chứng nhận quyền sở hữu biệt thự trong tay Lý Thái và lẩm bẩm: “Đây thật là một món quà lớn…” Tin tức về việc triều đình quyết định xây dựng Lạc Dương làm kinh đô đã không thể giấu được nữa, vì vậy giá đất và giá nhà ở Lạc Dương đã bắt đầu tăng lên; một căn biệt thự sang trọng như vậy chắc chắn có giá trị hàng chục nghìn quan, và hiện tại thì không ai sẵn lòng mua n