Bóng đêm dần buông xuống, cơn mưa phùn cũng cuối cùng ngừng rơi, nhưng không khí vẫn ẩm lạnh và đậm hơi nước. Khi gió bắc thổi qua, cái lạnh thấu xương tràn ngập khắp nơi.

Đồng hoang tối tăm; cỏ dại khô héo bị mưa làm ướt, rủ rỉa và không đều. Thỉnh thoảng, những con thú nhỏ như thỏ rừng lướt qua khu vực này, làm cho cỏ dại xào xạc.

Đó là âm thanh duy nhất trong bầu trời đêm…

Trong căn cứ rộng lớn này, mọi thứ dường như đều biến thành đá; không ai đi lại, không ai nói chuyện. Chỉ có ánh sáng của những ngọn nến bên trong lều trại lay động trong gió lạnh, le lói và lung linh…

Dưới một gò đất phía tây lều trại, một nhóm người lớn đen kịt hiện ra trong bóng đêm, nhưng không hề phát ra tiếng động nào.

Tất cả các binh sĩ thuộc Trung đoàn Thần Cơ đã rời khỏi lều trại và sẵn sàng vào trận chiến!

Hai nghìn chiến binh dũng cảm, trang bị đầy đủ, với ánh mắt lạnh lùng và đầy hận thù, chỉ chờ đợi khi những kẻ Tây Hồ mang tính hung ác lao vào “chiếc túi” lớn này!

Trên đường trở về nhà, quân Tây Hồ đã tàn nhẫn giết hại hàng chục lính canh, điều này khiến tất cả các binh sĩ Trung đoàn Thần Cơ đều phẫn nộ tột độ!

Không có gì tồi tệ hơn việc một người con xa xứ mất hẳn cơ hội được ôm ấp gia đình trên đường trở về nhà… Nỗi hận thù càng thêm sâu sắc. Những thi thể ấy, từ khi còn sống đầy sức sống đến khi trở nên lạnh lẽo và yên tĩnh, đã làm cho toàn bộ Trung đoàn Thần Cơ chìm trong ngọn lửa giận dữ!

Họ muốn trả thù!

Phòng Tuấn ngồi ở giữa hàng quân, dưới lưng anh ta là một cái thùng gỗ, và xung quanh anh ta đều được các vệ sĩ bảo vệ.

Ánh mắt anh ta trong sáng và rõ ràng; anh nhìn về phía bầu trời đêm tối, lòng tràn đầy lo lắng và bất an.

Theo lý thuyết, đây chính là cơ hội cuối cùng để quân Tây Hồ tiêu diệt hoàn toàn Trung đoàn Thần Cơ… Họ chắc chắn sẽ không bỏ lỡ cơ hội này.

Cách đây ba trăm dặm, là cổng ải Ngọc Môn. Nếu tiến quân nhanh, chỉ trong ba ngày là có thể đến nơi đó. Dù quân Tây Hồ có gan dám gì, họ cũng không dám tiến gần cổng ải Ngọc Môn.

Trên suốt hành trình, quân Tây Hồ không ngần ngại thực hiện những hành động nhằm làm suy yếu niềm tin và ý chí của Trung đoàn Thần Cơ, như mèo đuổi chuột vậy, khiến Trung đoàn Thần Cơ phải chạy trốn trong hoảng loạn, không dám dừng lại một chút nào, cố gắng hết sức để chạy về phía đông…

Đêm nay, trời mưa phùn, thời tiết ẩm lạnh… Về mọi mặt, Trung đoàn Thần Cơ đều không có lợi thế gì cả.

Nếu

Đây là kết luận mà Phòng Tuấn và Lưu Nhân Quyến đều đưa ra sau khi suy luận; cả hai đều tin chắc rằng khả năng xảy ra điều đó lên tới 80–90%. Vì vậy, vào đêm nay, họ đã dựng nên một “tấm lưới bao la” để chờ đợi những người Thổ Nhĩ Kỳ, những kẻ đang mang theo niềm tin chiến thắng, lao vào đây…

Nhưng liệu người Thổ Nhĩ Kỳ có thực sự đến không?

Bên cạnh ông, Xí Chủ Mại nuốt nước bọt và hỏi nhỏ: “Thưa ngài, người Thổ Nhĩ Kỳ sẽ quay trở lại sao?”

Phòng Tuấn liếc nhìn cậu bé này; trước cuộc chiến sắp diễn ra, thay vì tỏ ra lo lắng hay sợ hãi, cậu ta lại tràn đầy hứng thú và sẵn sàng chiến đấu!

Ông cười nhẹ và nói: “Chắc chắn họ sẽ đến!”

Bên kia, Lưu Nhân Quyến đang lau thanh kiếm của mình; dù lưỡi dao đã sáng bóng như tuyết, anh vẫn tiếp tục lau nó bằng một chiếc khăn lụa. Nghe thấy câu hỏi đó, anh trả lời một cách trầm giọng: “Người Thổ Nhĩ Kỳ đã theo dõi chúng ta suốt quãng đường này như những con mèo đuổi chuột… Làm sao họ có thể để chúng ta vào thành phố vào lúc này được? Đêm nay chính là thời cơ tốt nhất để tiêu diệt họ!”

Trong toàn bộ doanh trại Thần Cơ, không ai muốn trở về Quan Trung một cách nhục nhã như vậy. Đội kỵ binh Thổ Nhĩ Kỳ phía sau họ đã gieo rắc hận thù sâu sắc trong lòng các binh sĩ; mọi người đều quyết tâm tiêu diệt họ mãi mãi, không cho phép họ quay trở lại những đồng bằng cỏ xanh mà họ từng tự do phi nước kiệu!

Tuy nhiên, trên chiến trường, tình hình luôn thay đổi không ngừng; không có kết luận nào là tuyệt đối cả. Mọi dự đoán đều có thể thay đổi vì những yếu tố nhỏ nhặt, và kế hoạch luôn không thể theo kịp những biến động đó.

Nhưng Phòng Tuấn không cam lòng chấp nhận điều đó! Làm sao ông có thể đứng nhìn những người anh em đã cùng mình sinh tử qua bao gian khổ bị giết chết, trong khi bản thân mình lại phải trốn thoát một cách nhục nhã?

Tuy nhiên, sức mạnh di chuyển của doanh trại Thần Cơ không thể sánh kịp với kỵ binh Thổ Nhĩ Kỳ; vì vậy, ông chỉ có thể cố tình tỏ ra yếu đuối, để cuối cùng tìm được một chiến trường lý tưởng và thời cơ hoàn hảo, chờ đợi những kẻ Thổ Nhĩ Kỳ tự đến tìm mình!

Tiếng móng ngựa vang lên, những âm thanh “phập phập” ấy như những cái búa nặng đập mạnh vào tim tất cả các binh sĩ!

Lưu Nhân Quyến hét lớn: “Là quân ta!”

Những hàng ngũ vốn đang hỗn loạn bỗng nhiên trở nên yên tĩnh; mọi người đều cảm thấy nhẹ nhõm một cách kỳ lạ. Dù tin chắc rằng tại bờ sông Puchanghai, họ có thể tiêu diệt quân Thổ Nhĩ Kỳ một lần nữa và khiến chúng không thể thoát ra được, nhưng họ vẫn không khỏi lo lắng. Lần trước chỉ có một nghìn kỵ binh Thổ Nhĩ Kỳ; ai biết được sau khi phải chịu tổn thất nặng nề và nhận ra sức mạnh của Trung đoàn Thần Cơ, lần này chúng sẽ điều bao nhiêu kỵ binh đến?

Một lính canh phi nhanh đến gần phía trước hàng ngũ, nhảy xuống từ lưng ngựa và chạy nhanh về phía trước, la lớn: “Chúng đang đến!”

“Rầm rập…”

Tiếng va chạm giữa các vũ khí vang lên trong hàng ngũ.

Phòng Tuấn đứng dậy và hỏi: “Có bao nhiêu người?”

“Không ít hơn ba nghìn kỵ binh! Chúng đang tiến về từ phía tây, có lẽ đã theo dõi chúng ta suốt đường. Hiện tại chúng vẫn chưa tăng tốc; khoảng nửa giờ nữa, chúng sẽ đến cách doanh trại năm dặm về phía tây. Sau khi điều chỉnh lại đội hình, chúng chắc chắn sẽ tiến hành cuộc tấn công toàn lực!”

Lính canh trình bày tình hình của kẻ thù một cách rõ ràng và nhanh chóng.

“Các lính canh khác đâu rồi?”

“Theo kế hoạch đã định, tất cả đều đã tản ra khắp nơi để theo dõi diễn biến của quân Thổ Nhĩ Kỳ!”

“Tốt!” Phòng Tuấn vung tay mạnh mẽ!

Việc giả vờ yếu đuối trên đường đi quả thật là một chiến thuật đúng đắn… Lần này, chúng sẽ không thể thoát ra được đâu!

Phòng Tuấn la lớn: “Toàn quân chuẩn bị đón đầu kẻ thù! Không ai được phép phát ra tiếng động!”

Không ai trả lời; chỉ có một luồng khí sát nhẫn dày đặc lan tràn khắp vùng đất hoang lạnh lẽo, áp đảo đến nỗi khiến mọi người khó thở.

Hàng nghìn người Nghiêm túc chuẩn bị… nhưng không một tiếng động nào vang lên, chỉ có tiếng gió lạnh thổi qua áo quần, gây ra tiếng xào xạc dữ dội.

Khoảnh khắc chờ đợi thực sự rất khó chịu…

Cho đến khi từ phía chân trời u ám vang lên tiếng ầm ầm như tiếng trống đánh, toàn quân không khỏi căng thẳng và hồi hộp!

Tiếng móng ngựa vang dội như tiếng sấm rền từ xa, càng lúc càng gần; mặt đất dưới chân rung chuyển dưới sức mạnh ấy, như thể đang có một trận động đất xảy ra!

Trong chốc lát, một đường đen hiện ra giữa bóng tối; những bóng đen ấy như những con quỷ dữ từ địa ngục bước ra, mang theo sức mạnh hung ác và tàn bạo, muốn nuốt chửng mọi sinh linh trên thế giới này, phá hủy mọi thứ!

Ngày càng gần lại, tiếng móng ngựa vang dội như mưa, giống như hàng trăm chiếc trống da khổng lồ đang rung chuyển bên tai các binh sĩ của Trại Quân Sự Thần Cơ, làm rung chuyển tai và khiến trái tim họ hoảng sợ.

Trong khu trại yên tĩnh này, mỗi lều trại đều có hai binh sĩ canh gác. Lúc này, họ liền đốt những vật dễ cháy đã được chuẩn bị sẵn, rồi bỏ chạy khỏi lều, cố tình la hét thất thanh để tạo ra ấn tượng rằng cả khu trại đang trong tình trạng hỗn loạn, sau đó nhanh chóng rút lui về phía đông, nhằm dụ quân kỵ Tây Hãn vào bẫy!

Phòng Tuấn nhìn chằm chằm vào đội hình xung kích của quân kỵ Tây Hãn. Thấy đối phương đang lao vào khu trại với sức mạnh không thể cản trở được, một số binh sĩ tách ra điều tra từng lều trại, trong khi những người khác vẫn tiếp tục xông lên, đuổi theo những binh sĩ đang bỏ chạy.

Khi thấy thời cơ đã đến, Phòng Tuấn hét lớn: “Đốt lửa!”

Hai binh sĩ đã sẵn sàng ở bên bờ con sông lập tức châm ngòi, làm cho đầu mút của sợi dây cháy bùng lên. Sợi dây này được làm từ ba sợi dây thông thường được quấn lại với nhau, được tẩm đầy chất dễ cháy; chỉ cần một tia lửa nhỏ cũng đủ để nó bắt đầu cháy. Đầu kia của sợi dây được chôn xuống trong cái hào nông đã được đào sẵn dưới lớp cát, trên đó được phủ bằng gỗ để ngăn nước mưa làm ướt và ngăn người hay ngựa giẫm phá sợi dây.

Sợi dây bắt đầu cháy “chi chít”, những tia lửa lan nhanh xuống dưới lớp cát và nhanh chóng lan tỏa đến khu trại xa xôi…

Lúc này, các lều trại trong khu trại đã bị lửa bao phủ.

Người Tây Hãn không nghĩ rằng trong thời tiết như thế này, lửa vẫn có thể phát huy tác dụng. Còn về đội hình bộ binh của Đường quân, nếu không có lửa hỗ trợ, chẳng phải họ cũng sẽ tan tành ngay sao?

Những kỵ binh Tây Hãn hung hăng, ngoài việc cử một số người điều tra khu trại, phần lớn vẫn không dừng lại, tiếp tục truy đuổi những binh sĩ của Đường quân.

Họ cưỡi ngựa, chân đặt trên yên ngựa, người treo lơ lửng, một tay cầm cương, một tay cầm kiếm, miệng phát ra những tiếng hét kỳ lạ, lao đến như gió cuốn mây tan…