Đỗ Hoài Cung tính cách phóng khoáng, bốc đồng, lúc này nghe Du Tòng Tạ nhắc đến Lý Ngọc Long, liền nổi giận dữ, ném chiếc chén rượu xuống đất, tức giận không thể kiềm chế được.

Du Tòng Tạ cầm chiếc chén rượu, không hiểu tại sao Đỗ Hoài Cung lại bỗng nhiên nổi giận như vậy, trông rất bối rối.

Bên cạnh, Đỗ Hà vội vàng kéo Đỗ Hoài Cung lại, an ủi: “Anh em trong nhà chỉ nói một cách vô tình thôi, sao anh lại để bụng chứ? Hơn nữa, chuyện đó cũng chỉ là anh tự suy nghĩ lung tung mà thôi, chẳng có bằng chứng gì cả. Anh nên nghĩ tích cực lên một chút; ai lại muốn bị đổ lỗi oan cho mình chứ?”

Du Tòng Tạ vẫn không hiểu: “Rốt cuộc chuyện gì vậy?”

Đỗ Hoài Cung cầm lấy bình rượu, ngửa đầu uống hết nửa bình rượu, sau đó ợ lớn, đôi mắt đỏ hoe…

“À!”

Đỗ Hà thở dài, giải thích cho Du Tòng Tạ đang hoang mang: “Không phải tôi không tôn trọng anh đâu, nhưng vì anh ta nghi ngờ vợ mình có quan hệ không lành mạnh với Phòng Nhị; thậm chí trước khi kết hôn, hai người đã có quan hệ với nhau, sau khi kết hôn thì vẫn tiếp tục lén lút gặp gỡ nhau. Điều này khiến cho cuộc sống gia đình họ trở nên không hòa thuận, và Ngài Công tước Anh còn muốn giết anh ta để có thể chọn một người chồng mới cho con gái mình.”

“Á?”

Du Tòng Tạ há hốc miệng, lặng đi một lúc.

Nếu chuyện này thật sự đúng như vậy, thì cũng dễ hiểu tại sao Đỗ Hoài Cung không dám đi theo Lý Kí ra trận nữa… Thời buổi này, mọi người khá khoan dung với việc ly hôn rồi tái hôn, nhưng danh dự của phụ nữ rất quan trọng, và nó cũng liên quan đến phẩm giá của đàn ông; việc ly hôn liệu có thể so sánh được với việc mất cha hay không?

Dù sao thì cũng chẳng ai muốn người chồng cũ – người mà mình từng chia sẻ mọi thứ từng ngày – đôi khi lại xuất hiện trước mặt mình…

Anh ta nhìn chằm chằm vào Đỗ Hoài Cung: “Có bao giờ bắt được họ đang ân ái với nhau không?”

Đỗ Hoài Cung ngẩng đầu lên, nhìn anh ta một cách giận dữ: Anh có biết lịch sự không?

Du Tòng Tạ cười ngượng ngùng; mặc dù biết câu hỏi đó thật sự hơi thiếu lịch sự, nhưng anh ta không thể kiềm chế được lòng tò mò của mình… Dù sao thì con gái của Lý Kí cũng trông thông minh, xinh đẹp và dịu dàng… Chắc chắn là một người phụ nữ tuyệt vời…

Đỗ Hoài Cung tức giận đứng dậy và bỏ đi.

Đỗ Hà cười đắng nói: “Anh trai tại sao lại hỏi như vậy? Tất nhiên là không có bằng chứng gì cả, chỉ là có một vài manh mối cho thấy người phụ nữ kia dường như có tình cảm với Phòng Nhị, vì vậy Phòng Nhị mới cảm thấy xúc phạm.”

Dương Thị từ thì ngạc nhiên nói: “Không lẽ điều này có thể xảy ra sao? Nghe nói Lý Kí và em gái Phòng Gia rất thân thiết với nhau; dù Phòng Nhị có yêu sắc đẹp đến đâu, cũng không thể nào đánh cắp bạn thân của em gái mình được chứ? Hơn nữa, theo lời đồn đại, Phòng Tuấn không hề ham muốn sắc đẹp, mà còn được mọi người biết đến với danh tiếng là một ‘người vợ tốt’. Có lẽ Phòng Nhị quá nhạy cảm mà thôi.”

“……”

Đỗ Hà cảm thấy mặt mình giật giật, và quyết định không nói tiếp nữa.

Ý anh ta là muốn nói rằng Đỗ Hoài Cung đang hoang tưởng, và người thực sự nên lo lắng chính là anh ta?

Đúng lúc đó, họ nghe thấy tiếng la của Đỗ Hoài Cung vừa bước ra khỏi cửa: “Chuyện gì đang xảy ra vậy?”

Đỗ Hà và Dương Thị từ thì giật mình, vội vàng cầm lấy thanh kiếm bên cạnh và nhảy ra ngoài theo sau.

Khi thấy Đỗ Hoài Cung đang đứng trước cửa, Đỗ Hà định hỏi chuyện gì đã xảy ra, nhưng ngay lập tức, họ nhìn thấy ánh lửa bùng lên bên kia sông, chiếu sáng bầu đêm tối, hàng ngàn binh sĩ đang hoảng loạn bỏ chạy, và các đội kỵ binh đang truy đuổi họ. Tiếng la hét và tiếng giao tranh vang lên từ phía bên kia sông.

Đỗ Hoài Cung mới bừng tỉnh, hét lớn: “Nhanh chóng tập trung quân đội, đến bên kia sông để cứu việc… Ôi trời!”

Ngay khi anh ta vừa nói xong, Đỗ Hà đã đá anh ta mạnh mẽ, và quát lớn: “Ngốc nghếch, anh ta điên rồ rồi à?”

Sau đó, Đỗ Hà ra lệnh cho các sĩ quan xung quanh: “Tập trung quân đội, canh giữ bên kia sông cẩn thận. Không ai được phép rời khỏi doanh trại trừ khi có lệnh của tôi!”

Dương Thị từ đi theo phía sau, kéo Đỗ Hoài Cung sang một bên và than phiền: “Anh không biết số phận của gia tộc Dương thị ở Lạc Dương sao? Dù kẻ giết người là thuộc phe Lý Kí hay Phòng Tuấn, tất cả đều là những người có sức mạnh chiến đấu ghê gớm. Chúng ta không thể tránh khỏi họ được, vậy mà anh vẫn dám lao vào đó sao?”

“Tìm cái chết à!”

Đỗ Hoài Cung mới bàng hoàng tỉnh ngộ, lau đi những giọt mồ hôi lạnh trên đầu, tay chân run rẩy nhìn về phía bên kia sông.

Ánh lửa chiếu sáng rõ ràng cả doanh trại bên kia sông; những kỵ binh mặc áo giáp đen, đội mũ đen đang truy đuổi quân tư của gia tộc Ngôi Thị như săn gà bắt chuột, giết hại một cách tàn bạo. Tiếng móng ngựa vang dội, lưỡi dao lấp lánh trong ánh lửa, máu tươi bắn tung tóe khắp nơi, cảnh tượng thật không thể chịu đựng được.

Quân tư của họ không dám tiến ra cứu viện, chỉ có thể đứng nhìn từ xa, lo lắng và cầu nguyện rằng những kỵ binh đáng sợ kia đừng tiến qua sông để tấn công…

Đỗ Thị nói: “May mà mục tiêu không phải là chúng ta.”

Gia tộc Ngôi Thị và Đỗ Thị luôn có mối quan hệ thân thiết; lần này, vì bị Trường Tôn Vô Kị ép buộc, họ đã cùng nhau xuất quân giúp đỡ nhau. Họ đã thảo luận kỹ lưỡng trước khi quyết định hành động. Nếu không xuất quân, với sức mạnh của Trường Tôn Vô Kị, không loại trừ khả năng hắn ta sẽ tạo ra một “đội quân hỗn loạn” để xâm nhập vào các dinh thự của hai gia tộc Ngôi Thị và Dương thị và gây ra nhiều tai họa. Nhưng ngay cả khi xuất quân, hai gia tộc này cũng không muốn thực sự đối đầu với Đông cung; vì vậy, họ đã thỏa thuận rằng sẽ đóng quân ở hai bên bờ sông Chán, hỗ trợ lẫn nhau.

Sự diệt vong của quân tư gia tộc Dương thị đóng ở Lạc Dương có nghĩa là kẻ sát nhân hoàn toàn không quan tâm đến lý do hay nguyên tắc gì cả; hắn ta chỉ đơn giản là chọn một mục tiêu dựa trên vị trí đóng quân của các gia tộc, và ai may mắn không bị chọn thì sống sót… Rõ ràng, hôm nay mục tiêu lại là quân tư của gia tộc Ngôi Thị; nếu ngón tay của kẻ sát nhân hơi lệch đi một chút, biết đâu chính Đỗ Thị sẽ là nạn nhân…

Đỗ Hoài Cung vẫn còn hoảng sợ, lẩm bẩm: “Chắc chắn không phải là quân đội của Công tước Anh Quốc… Chắc chắn là Phòng Tuấn! Chắc chắn là hắn ta…”

Du Tòng Tắc hỏi: “Tại sao lại như vậy?”

Đỗ Hoài Cung trả lời: “Nếu kẻ sát nhân đứng sau vụ này là Lý Kí kia, thì hôm nay chắc chắn hắn ta sẽ tấn công quân tư của chúng ta để giết tôi ngay trên chiến trường!”

Đỗ Hà và Du Tòng Tắc nhìn nhau, không biết nên nói gì. Có lẽ Đỗ Hoài Cung đã mắc chứng “hoang tưởng bị bức hại”, và anh ta hoàn toàn tin rằng Lý Kí rất muốn giết mình để con gái mình trở thành góa phụ…

Du Tòng Tắc suy nghĩ một lát rồi nói: “Cũng không chắc là Phòng Tuấn đâu… Nếu không thì sao lại dễ dàng giết anh ta ngay trong quân đội, sau đó cùng vợ anh ta sống hạnh phúc bên nhau chứ? Theo những gì tôi thấy, dù Phòng Tuấn này có nhiều khuyết điểm, nhưng phẩm chất của anh ta vẫn rất tốt… Anh ta chỉ ‘thích vợ và em gái’, anh không cần phải hoang mang hay nghi ngờ gì cả.”

Bên cạnh, Đỗ Hà chỉ biết im lặng…

Chết tiệt!

Nói ít lời mà đã khiến người ta lo lắng như vậy à?

Ban đầu tôi cũng không hề nghĩ như vậy, nhưng sau khi nghe anh nói mãi, bỗng nhiên tôi cảm thấy mình có lỗi…

……

Bên kia sông Chánh, Vương Phương Dực và Đội mũ đeo áo giáp cầm trên tay cây Mã Kiếm, vung vẩy liên tục; con ngựa chiến dưới chân họ lao vút vào trận đấu, dẫn đầu đội quân xông pha vào hàng ngũ quân tư của gia tộc Ngôi Thị, đánh bại mọi kẻ đối đầu, mở ra một con đường máu. Một nghìn kỵ binh đối đầu với năm nghìn lính tư, nhưng họ không hề sợ hãi, ngược lại còn xông vào trận địch như Như sói như hổ, giết chóc dã man, khiến xác chết đầy đường, máu chảy thành sông.

Vô số lính tư của gia tộc Ngôi Thị hét lên hoảng loạn, không thể tổ chức phản công; họ bỏ chạy tán loạn, có người thậm chí nhảy xuống sông Chánh, bơi về phía bên kia…

Vương Phương Dực dẫn đầu đội kỵ binh lao mạnh, đánh tan hoàn toàn doanh trại của gia tộc Ngôi Thị, rồi tiến thẳng về phía bờ sông Chánh. Bên kia sông, các lính tư của Đỗ Thị lập tức lo lắng, sợ rằng đối phương sẽ vượt sông tiếp tục tấn công… Điều đó sẽ rất phiền toái.

Vương Phương Dực đứng bên bờ sông, nhìn về phía bên kia. Trong bóng tối đêm, chỉ thấy ánh đuốc sáng rực, bóng người lướt qua lướt lại, không thể nhìn rõ đội hình địch. Vì vậy, ông ta buộc cương ngựa, quay đầu và dẫn đội quân trở về.

Không ai biết rằng, chỉ sau vài phút đứng bên bờ, ba người Đỗ Hà, Đỗ Hoài Cung và Du Tòng Tắc bên kia sông đã sợ hãi đến mức không dám thở mạnh…

Sau khi đánh tan hoàn toàn quân tư của gia tộc Ngôi Thị và thiêu rụi doanh trại, họ mới dẫn đội quân đi theo dòng sông Chánh, tiến về phía nam một cách thoải mái và bình yên, hướng thẳng về phía Chung Nam Sơn…

……

Khi đội kỵ binh ấy đã biến mất trong bóng tối, sau một lúc dài, Đỗ Hà mới thở phào nhẹ nhõm và ra lệnh: “Các người qua sông đi, cứu viện quân bạn đồng thời báo cáo với Thành Trường An.”

Nghe lệnh, Du Tòng cùng các lính của mình chèo thuyền sang bên kia sông. Nhìn thấy trại quân của gia tộc Ngôi Thị đang trong tình trạng hỗn loạn, anh ta không khỏi thót tim và nghĩ rằng thật may mắn khi họ đã tiến hành cuộc tấn công bất ngờ vào trại quân đó. Nếu đội kỵ binh kia tham lam và tiếp tục vượt sông, thì họ chắc chắn sẽ gặp họa…

Trong lúc đội kỵ binh địch tàn phá trại quân Ngôi Thị, lực lượng tư binh của Đỗ Thị chỉ đứng nhìn từ bên kia sông mà không hề can thiệp, để cho quân bạn của họ bị giết hại. Bây giờ khi đội kỵ binh địch rút lui, lực lượng tư binh này lại thể hiện “tinh thần nhân đạo”, tích cực cứu chữa những người thuộc phe Ngôi Thị bị thương.

Tuy nhiên, sau trận chiến này, hơn ba mươi phần trăm quân sĩ của gia tộc Ngôi Thị đã thiệt mạng hoặc bị thương; số người bỏ chạy cũng không thể đếm xuể. Một lực lượng tư binh gồm hơn năm nghìn người như vậy, coi như đã bị tiêu diệt hoàn toàn.

Ngay cả đối với một gia tộc lớn như gia tộc Ngôi Thị ở Kinh Triệu, việc mất đi năm nghìn lính tư binh trong một trận chiến cũng đủ làm tổn thương nghiêm trọng. Có thể tưởng tượng được rằng hậu quả của sự việc này sẽ còn gây chấn động lớn hơn gấp mười lần so với việc lực lượng tư binh của gia tộc Dương thị ở Lạc Dương bị tiêu diệt!