Phòng Tuấn không phải là một nhà sử học, cũng chưa từng nghiên cứu sâu về lịch sử đời Đường; vì vậy, việc biết được bao nhiêu trong những truyền thuyết dân gian kể rằng Lý Nhị Bệ đã qua đời do uống những loại thuốc tiên do các sư sãi người Ấn Độ chế tạo, thực hay giả, thật sự là điều không thể biết được.

Ngược lại, có thông tin cho rằng khi Lý Nhị Bệ tham gia các cuộc chiến tranh ở phía đông, ông ta hoặc là bị thương hoặc là mắc bệnh, dẫn đến tình trạng sức khỏe tồi tệ và đã qua đời không lâu sau khi trở về kinh đô Trường An.

Nếu xét theo quan điểm hiện đại, nếu Lý Nhị Bệ thực sự bị thương hoặc mắc bệnh trong các cuộc chiến tranh đó, và sau khi trở về vẫn tiếp tục uống những loại thuốc tiên chứa hàm lượng kim loại nặng vượt quá mức an toàn, thì việc ông ta qua đời là điều hoàn toàn có thể xảy ra…

Thực ra, Phòng Tuấn khá bối rối trước việc Lý Nhị Bệ hiện đang sử dụng những loại thuốc tiên này. Người hoàng đế này trước đây chẳng bao giờ tin vào chuyện sống lâu trăm tuổi hay thành tiên thành thánh; thậm chí còn từng chế giễu Tần Thủy Hoàng và Hoàng đế Hán Vũ – người đầu tiên muốn tìm kiếm thuốc tiên nhưng đã bị Xu Fú lừa gạt, buộc phải dẫn theo hàng nghìn thanh niên nam nữ và nhiều vật tư lớn lao đi thuyền ra biển để tìm thuốc tiên, nhưng cuối cùng cả thuốc lẫn người đều không trở về; người thứ hai thì còn ngu ngốc hơn nữa, đến mức giao con gái mình cho một pháp sư để tìm kiếm thuốc tiên, nhưng sau khi phát hiện bị lừa đảo, ông ta đã tức giận và giết chết người đó… Một vị hoàng đế xuất sắc với những công lao lớn lao, nhưng vì chuyện này mà danh tiếng của ông ta bị hoen ố, thật là đáng tiếc…

Tại sao bây giờ lại có sự thay đổi 180 độ như vậy, cho phép người sư sãi Ấn Độ đó, Na La A Bà Mẫu, đi sản xuất thuốc tiên tại cửa Kim Phiêu?

Sự thay đổi tâm lý này thật sự rất khó hiểu, khiến người ta không thể nào giải thích nổi…

Lý Nhị Bệ cảm thấy rất không hài lòng và quát lên: “Na La A Bà Mẫu là một vị sư sãi cao thượng; làm sao ngươi, kẻ ngu ngốc và kiêu ngạo này, có thể vu khống ông ấy như vậy? Ngươi không biết rằng Na La A Bà Mẫu rất am hiểu Phật pháp; mỗi lần ông ấy được triệu kiến để thảo luận về Phật pháp, đều giúp ta nhận ra nhiều điều quý báu, thực sự mang lại sự giác ngộ! Ngươi không được coi thường ông ấy!”

Dù Phòng Tuấn là người mà ông ta yêu quý, nhưng ông ta cũng rất tôn trọng vị sư sãi người Ấn Độ đó. Hiện tại, thái độ của Phòng Tuấn đối v

Phòng Tuấn Nhớ lại ngày đó tại Cung môn, khi lần đầu tiên gặp vị sư Tây Trúc kia, ánh mắt không thiện cảm mà hắn dành cho mình… “Bệ hạ nên nhắc nhở vị thầy tu kia đi; nếu không có chuyện gì, thần tự nhiên sẽ không buồn để ý đến hắn, nhưng nếu hắn làm phiền đến thần, dù hắn có phải là sư sãi hay không, thần cũng sẽ không quan tâm đến việc đó đâu!”

“Thật là bất hiểu!” Lý Nhị Bệ quát lên: “Ngươi đã lớn rồi, sao không thể kiềm chế được tính cách hung hăng của mình chứ? Biết không, rất nhiều quan lại đã nhiều lần phàn nàn với bệ hạ rằng, chỉ vì ngươi mà không ai dám làm việc với Bộ Quân vụ, sợ rằng sẽ làm ngươi không hài lòng và sau đó họ sẽ đến đập phá văn phòng của họ… Ngươi xem xem, ngươi là một quan lại triều đình hay là một tên du thủ lang thang chứ? Thật là vô lý!”

Bên cạnh, Công chúa Jin Yang lấy bình rượu, rót đầy cho chiếc cốc trước mặt Phòng Tuấn, đôi mắt long lanh nhìn anh ta, ánh mắt đầy niềm cười.

Anh rể này thực sự là một người kỳ lạ trong triều đình… Mọi người đều nói lý lẽ, nhưng đối với anh ta, mỗi khi lý lẽ không thuyết phục được, anh ta liền dùng bạo lực…

Phòng Tuấn liền nhìn cô ấy một cái, nói: “Khi người lớn đang nói chuyện, trẻ con không nên xen vào.”

Công chúa Jin Yang nháy mắt đáng yêu, nhếch môi: “Lúc nãy em đã giúp anh thoát khỏi tình huống khó xử mà, anh có biết ơn không nhỉ?”

Phòng Tuấn không biết phải làm thế nào với cô ấy, đành hỏi Lý Nhị Bệ: “Thần có một điều không hiểu… Đạo gia coi trọng sự hòa hợp giữa con người và thiên nhiên, sự cân bằng âm dương; vì vậy họ sử dụng những vật phẩm kỳ lạ trên thế giới để chế tạo thuốc men, hy vọng rằng bên trong cơ thể sẽ hình thành ‘kim đan’, tương thông với trời đất, từ đó đạt đến trạng thái hòa hợp giữa con người và thiên nhiên, bay lên trời và sống mãi mãi. Nhưng Phật giáo lại nói về luân hồi và nhân quả, về sự từ bỏ, về việc thoát khỏi thế gian phù du, về sự không tồn tại của bốn đại… Việc tu luyện trong Phật giáo là kiềm chế dục vọng cá nhân, thông qua việc tu hành khổ hạnh để kiểm soát bản năng con người… Vậy thì làm thế nào mà hai học thuyết này lại có thể liên quan đến nhau được?”

Khi nghe những lời này, Lý Nhị Bệ bỗng nhiên ngạc nhiên, nhìn Phòng Tuấn từ đầu đến chân, và hỏi một cách ngạc nhiên: “Ngươi đã nghiên cứu về Đạo giáo và Phật giáo à?”

Quả thật, chỉ với vài câu nói ngắn gọn của Phòng Tuấn, anh ta đã chỉ ra được bản chất cốt lõi của cả Đạo và Phật.

Bản thân ông ta tự nhận mình khá thông minh; dù trước đây không tin vào chuyện tiên phật, nhưng lại rất ngưỡng mộ các phương pháp dưỡng sinh của Đạo giáo, vì vậy đã tiếp xúc với Đạo giáo trong nhiều năm và đọc không biết bao nhiêu kinh điển Đạo giáo. Hiện tại, vì tin sâu vào lý thuyết “La Na Sa Bà Mội”, ông ta cũng hiểu biết sâu sắc về Phật giáo.

Tuy nhiên, chính một người có trí tuệ như vậy, một người từng tiếp xúc sâu rộng với cả Phật giáo và Đạo giáo, lại chỉ sau khi nghe những lời này mới bỗng nhiên nhận ra rằng đó chính là cốt lõi của hai tôn giáo đó.

Nhưng tại sao một người không tin vào Phật giáo hay Đạo giáo, thậm chí còn lười biếng đến mức không buồn mở sách đọc, lại có thể có được trí tuệ như vậy?

Thật là không công bằng…

Phòng Tuấn lắc đầu nói: “Không, thần không tin vào quỷ thần, ma quỷ; con người có sinh, già, bệnh, tử; mặt trăng có lúc tròn, lúc khuyết – đó là số mệnh của trời. Nhưng trời luôn vận động không ngừng, người quân tử cũng phải không ngừng cố gắng để mạnh mẽ hơn; con người hoàn toàn có thể chiến thắng được số mệnh!”

Dù là Đạo giáo hay Phật giáo, cũng chỉ là những niềm tin tinh thần của loài người mà thôi. Việc dựa vào chúng để rèn luyện bản thân là điều tốt, nhưng nếu say mê đến mức không thể thoát ra được và coi chúng làm chuẩn mực cho hành động hàng ngày, thì thật là ngu ngốc.

Lý Nhị Bệ hứng thú nói: “Câu ‘con người hoàn toàn có thể chiến thắng được số mệnh’ nói rất đúng! Sinh, già, bệnh, tử là số mệnh của trời… Chúng ta là con người, làm sao có thể chỉ biết tuân theo số mệnh mà không cố gắng chống lại? Nếu cứ sống trong vòng luẩn quẩn đó, chỉ biết làm theo ý muốn của trời, thì còn khác gì những con kiến nhỏ bé? Ta là con trai của trời, mang theo luật pháp thiên địa và quyền lực, chắc chắn sẽ vượt qua sinh tử, thoát khỏi vòng luân hồi và trở thành tiên!”

Phòng Tuấn: “……”

Chuyện gì đang xảy ra vậy?

Lẽ ra chúng ta đang khuyên ngài đừng mê muội vào những phương pháp trường sinh, đừng tin vào những lý thuyết lừa đảo trong Phật giáo và Đạo giáo… Sao lại ngược lại, như thể ngài càng thêm tin rằng việc luyện đan uống thuốc là đúng đắn vậy?

Ngài hiểu câu “con người hoàn toàn có thể chiến thắng được số mệnh” theo cách này à?

Đang định tiếp tục khuyên ngài, thì thấy Lý Nhị Bệ vẫy tay, dùng đũa gắp miếng thịt cừu bỏ vào nồi canh sôi, trụng qua rồi chấm gia vị ăn, sau đó cầm ly rượu uống một ngụm và nói: “Những lời như thế này, ta đã nghe không biết bao nhiêu lần rồi… Có những người nói rất sắc bén, có những người quyết tâm đến

Phòng Tuấn thở dài một hơi, rồi nâng cốc nói: “Nếu vậy thì… được thôi. Thần xin chúc Hoàng đế thông minh và sáng suốt. Dù có lúc sa vào những điều vô lý như việc tìm kiếm sự bất tử, nhưng chỉ cần thời gian, Ngài chắc chắn sẽ hiểu ra chân lý. Thần xin kính cụng ly với Hoàng đế, mong rằng cuộc chiến tranh tại Cao Cử Ly sẽ thành công ngay từ trận đầu tiên, và quân đội của Ngài sẽ không gặp bất kỳ trở ngại nào! Chỉ khi Cao Cử Ly được sáp nhập vào lãnh thổ Đại Đường, cùng với các vùng đất do An Tây Đô Hộ và An Nam quản lý, cũng như Bắc Đình Đô Hộ, lãnh thổ của Đại Đường sẽ vượt qua cả triều đại Hán, trở thành vương triều có lãnh thổ rộng lớn nhất mọi thời đại. Như vậy, Hoàng đế sẽ lại gần hơn một bước đến việc hoàn thành sứ mệnh vĩ đại ‘Hoàng đế bất tử’!”

Lý Nhị Bệ vuốt râu bên này, cầm cốc bên kia, mặt mày rạng rỡ: “Loại người như ngươi, đúng là nên trở thành những kẻ nịnh hót, nói những lời hay lòng người mới thích chứ. Còn hơn là cứ lải nhải những lời khuyên không vui tai suốt ngày phải không? Những lời đó ai cũng có thể nói, không thiếu ngươi đâu.”

Phòng Tuấn mặt tái đi…

Có nghĩa là ta sinh ra đã thích hợp để nịnh hót à?

Chẳng may mà sử sách lại ghi rằng ta là một kẻ nịnh bợ…

“Hoàng đế nói sai rồi! Không chỉ những thành tựu trong lĩnh vực thơ ca mà thôi, ngay cả trong công việc chính trị, thần đã đề xuất xây dựng xưởng sản xuất kính để bổ sung ngân khố cho Hoàng đế, và cũng đã lập ra ‘Hãng Thương mại Đông Đại Đường’ để các sản phẩm của Đại Đường được bán khắp nơi trên thế giới, góp phần làm giàu đất nước và dân tộc. Những công lao đó, thần không dám coi thường chút nào! Hơn nữa, tại Lâm Dị, Wa Quốc và Silla, nơi nào thần đặt chân đến, Đại Đường đều thể hiện sức mạnh của mình; các dân tộc ngoại bang đều phải kính nể uy danh của Hoàng đế Đại Đường, và thần còn mở ra những thị trường lớn, giúp Đại Đường thu thêm hàng chục triệu quan thuế mỗi năm. Hoàng đế hãy xem xét kỹ đi, thần quả là một viên tướng tài ba! Vừa giỏi văn chương vừa giỏi quân sự, đủ năng lực trong cả lĩnh vực chính trị và quân sự. Hoàng đế hãy lật lại các cuốn sử xem, có bao nhiêu vị tướng tài ba trong lịch sử sánh kịp thần không?”

Phòng Tuấn vội vàng phản bác, không thể để cái danh “kẻ nịnh hót” đó định hình về mình được. Mình là người xây dựng sự nghiệp dựa trên tài năng mà!

Công chúa Tấn Dương cười toe toét, che miệng cười ha hả:

Trên đời này, lại có người dám khoác lác đến thế sao?