“Ẩn đi? Xem thường ai đây!”

Trình Nhai Kim tròn mắt, tỏ vẻ như bị oan ức, hét lên: “Tôi cả đời này luôn sống thật thà, chưa bao giờ dùng mưu kế gì cả; vì vậy mà đã phải chịu không biết bao nhiêu thiệt thòi… Nhưng đến tận bây giờ, tôi vẫn giữ nguyên tính cách đó thôi, suốt đời này cũng không thể thay đổi được đâu!”

Vương Thuần Thạch cảm thấy đầu đau; rõ ràng cuộc trò chuyện này đã lạc hướng rồi… Ai quan tâm đến phẩm chất của anh ta chứ? Hơn nữa, ai lại không biết cái danh tiếng “không keo kiệt tiền bạc” của anh ta xếp thứ hai trong triều đình chứ? Người xếp thứ hai đó chính là Phòng Tuấn… Hai người Bình Thường này luôn hung hăng, bá đạo; cái gọi là “phẩm chất” của họ thì chẳng có gì cả!

Nhanh chóng quay trở lại chủ đề ban đầu: “Xin Lỗ Quốc Công hãy suy nghĩ kỹ lại xem, liệu bạn có thực sự nhìn thấy bản báo chiến tranh đó hay không, và tình hình chi tiết vào lúc đó ra sao.”

Trình Nhai Kim dù trông có vẻ mạnh mẽ, nhưng thực ra lại rất tinh tế; anh ta hiểu ý của Vương Thuần Thạch và bắt đầu suy nghĩ kỹ. Anh ta chỉ nhìn qua bản báo chiến tranh đó một cái rồi để nó trở lại chỗ cũ, trong khi Lý Kí lại nói với Vương Thuần Thạch rằng bản báo đó “đột nhiên bị mất”, rõ ràng là có ý đánh lừa anh ta…

Anh ta bắt đầu lảng tránh chủ đề: “Xin lỗi vì xấu hổ hỏi thêm, liệu điều này có nghĩa là các ngài nghi ngờ tôi đã lấy trộm bản báo chiến tranh đó, nên mới đến đây để hỏi thăm không?”

Vương Thuần Thạch kiên nhẫn, nở một nụ cười khó coi hơn cả nước mắt, lắc đầu đáp: “Tất nhiên không phải vậy… Chỉ là bản báo chiến tranh đó rất quan trọng; việc nó bị mất một cách bất ngờ khiến chúng tôi cần phải điều tra rõ ràng nguyên nhân… Xin Lỗ Quốc Công hãy nói sự thật cho chúng tôi biết.”

Trình Nhai Kim gật đầu: “Ý là các ngài không nghi ngờ tôi đã lấy trộm bản báo đó à?”

Vương Thuần Thạch: “Tất nhiên không.”

“Ồ, vậy thì tốt rồi.”

Trình Nhai Kim thở phào nhẹ nhõm, vỗ vỗ lên ngực mình, tỏ vẻ như đã yên tâm: “Chỉ cần không nghi ngờ tôi là được… Vậy thì các ngài cứ đi đi; tôi không biết gì cả.”

Vương Thuần Thạch: “…”

Thật là không biết xấu hổ đến mức nào khi cố tình lừa đảo người khác như vậy…

Anh ta cau mặt lại và nói lạnh lùng: “Vụ việc này rất quan trọng, ảnh hưởng rộng lớn; xin Lỗ Quốc Công đừng tự gây hại cho bản thân.”

Trình Nhai Kim khuôn mặt trở nên nghiêm túc ngay lập tức và nói: “Hôm đó, Quốc công Anh có việc quân sự cần giải quyết, tôi đi đến nơi thì vừa lúc Quốc công vào nhà vệ sinh; có một viên chức mang báo cáo chiến tranh vào trong. Tôi tình cờ hỏi xem có chuyện gì quan trọng không, viên chức đó nói là báo cáo từ Trường An, nên tôi không hỏi thêm gì nữa. Khi Quốc công trở lại, ông ấy tức giận lớn, nói rằng kỷ luật quân đội phải được tuân thủ nghiêm ngặt… Tôi cảm thấy không công bằng nên đã phản bác vài câu, sau đó bị đuổi ra khỏi đó… Việc báo cáo chiến tranh bị đánh cắp, liệu có liên quan đến Quốc công không nhỉ? Thực sự, tôi nghĩ Quốc công có khả năng liên quan rất lớn… Tôi đã thấy ông ấy có vẻ bí ẩn, hành xử lén lút suốt ngày; chắc chắn có điều gì đó đang xảy ra… Hơn nữa, việc ông ấy đuổi tôi ra khỏi đó hôm đó thật sự rất kỳ lạ…”

Vương Thuần Thạch không hài lòng và nói: “Chúng ta chỉ đến đây để tìm hiểu thông tin thôi, sao lại nghi ngờ đến Quốc công chứ?”

Trình Nhai Kim cười ha hả và nói: “Nếu bạn cũng đặt câu hỏi như vậy, thì rõ ràng là bạn đang nghi ngờ Quốc công mà! Ha ha, đừng lo lắng, tôi không phải là kiểu người đồn đại sau lưng người khác đâu; tôi chắc chắn sẽ không nói với Quốc công về những nghi ngờ của bạn hôm nay… Nhưng bạn phải cẩn thận nhé… Người đó dù có vẻ ngoài thanh lịch, điềm đạm, nhưng thực ra lại đầy âm mưu xấu xa… Nếu hắn ta phát hiện ra bạn đang điều tra mình, bạn chắc chắn sẽ gặp rất nhiều rắc rối… Có thể ngay khi bạn đang đi trên đường, một mũi tên lạnh cũng có thể bắn ra từ khu rừng bên cạnh đường…”

Những lời nói này có vẻ như là vu khống vô căn cứ, và có thể khiến Kinh Hạ Thạch phật lòng, nhưng Vương Thuần Thạch lại cảm thấy hoảng sợ.

Nếu toàn bộ sự việc này thực sự là Lý Kí đang cảnh báo Đông cung và Phòng Tuấn, thì việc anh ta đang điều tra báo cáo chiến tranh này có thể khiến Lý Kí quyết định tiêu diệt anh ta… Một vị tướng lĩnh nổi tiếng, một công thần của triều đình, người nắm quyền lực lớn và sở hữu binh lực mạnh mẽ như vậy, nếu họ có ý xấu với anh ta, thì dù anh ta có người bảo vệ, cũng khó có thể thoát khỏi nguy hiểm…

Nghĩ đến đó, Vương Thuần Thạch nói: “Nếu những lời nói của Lỗ Quốc Công đều là sự thật, thì tốt nhất…

Anh ta cảm thấy nên gây áp lực lên Trình Nhai Kim để người này đừng đi khắp nơi nói lung tung. Nhưng anh ta lại quên mất tính cách của Trình Nhai Kim – liệu một kẻ chỉ là thị vệ bình thường có thể đe dọa được người đó không?

“Hah!”

Trình Nhai Kim cười lạnh, rồi đổi thái độ ngay lập tức:

“Thật là buồn cười! Ta đã theo hầu Hoàng đế ra trận chiến khắp nơi, lập nên những công trạng vĩ đại. Ngoài Hoàng đế và luật pháp quốc gia, ai dám ngang ngược trước mặt ta? Vương Thị vệ chỉ là một kẻ bị cắt bỏ dương vật, một thứ vô giá trị… Chẳng lẽ hắn muốn bắt chước những kẻ như Trương, Triệu, Hạ, Quách, những kẻ từng nắm quyền trong triều đình và gây hại cho người tốt sao?”

“Trương, Triệu, Hạ, Quách” là chỉ nhóm eunuch thời Hoàng đế Hán Líng Đế, còn được gọi là “Thập Thường Thị”. Những kẻ này tự ý thu thuế phi pháp, bán chức vụ, còn cha con họ thì lan tràn khắp nơi, gây hại cho dân chúng; lòng oán giận của mọi người dâng trào, khiến họ trở thành biểu tượng cho sự hỗn loạn do những kẻ bị cắt bỏ dương vật gây ra.

Khuôn mặt tái nhợt của Vương Thuần Thạch càng trở nên nhợt nhòa hơn; đôi mắt hắn nhìn chằm chằm vào Trình Nhai Kim. Chưa kịp nói gì, Trình Nhai Kim đã tiến lại gần hơn, nghiêng người đối diện với hắn, ánh mắt nhìn chằm chằm đến nỗi khiến Vương Thuần Thạch cảm thấy sợ hãi:

“Sao vậy? Dám nhìn thẳng vào mắt ta à? Gọi người đến đây!”

“Vùa!”

Các binh sĩ thân cận xông vào, bao vây Vương Thuần Thạch và chỉ chờ một lệnh của Trình Nhai Kim là sẽ xé nát kẻ này ngay lập tức!

Trình Nhai Kim càng trở nên hung hăng hơn, nhìn chằm chằm vào Vương Thuần Thạch và hét lớn:

“Không phục tùng à? Được thôi, hãy thử nói lại lời đe dọa đó về Phía trước trước mặt ta xem… Hôm nay ta sẽ xé nát ngươi và cho chó ăn! Ta bảo ngươi là kẻ vô dụng, phải không? Nếu ngươi thực sự là người có giá trị, hãy thử đe dọa ta lần nữa… Trước khi ta xé nát ngươi, ta sẽ coi ngươi là một người đáng kể!”

“Rầm!”

Các binh sĩ đều rút kiếm, ánh dao lấp lánh, khí thế sẵn sàng chiến đấu.

Vương Thuần Thạch tức giận đến mức suýt phát điên… Ban đầu, hắn là thị vệ cá nhân của Hoàng đế Cao Tổ, sau đó lại giúp Lý Nhị Bệ giành lấy quyền lực và kế vị ngai vàng, được Lý Nhị Bệ tin tưởng và trọng dụng, địa vị của hắn rất cao… Làm sao có thể bị sỉ nhục như thế này?

Nhưng anh ta rõ ràng cảm nhận được thứ khí sát mạnh mẽ, không hề che giấu nào từ người đó; chỉ cần mình thực sự nói ra lời đe dọa đó, kẻ ngốc này chắc chắn sẽ dám ra lệnh xé nát mình…

Vương Thuần Thạch gật đầu nhẹ, khuôn mặt u ám đến nỗi dường như muốn nhỏ giọt nước, thân hình còng queo của ông ta dường như cũng trở nên thẳng tắp hơn một chút; ánh mắt hung ác như con rắn độc đang chọn lựa nạn nhân, nhìn chằm chằm vào Trình Nhai Kim trong một lúc lâu, cuối cùng vẫn kìm nén cơn giận dữ, lạnh lùng nói: “Xin mong Lỗ Quốc Công đừng quên sự nhục nhã mà gia đình chúng tôi đã phải chịu hôm nay; ngày sau, chúng tôi sẽ trả lại gấp mười lần, hy vọng Lỗ Quốc Công sẽ tự biết điều mình làm.”

Trình Nhai Kim ngạo mạn nâng cằm lên: “Dám dọa ai đây? Chỉ là một kẻ eunuch lợi dụng di chúc của Hoàng đế để uy hiếp mọi người mà thôi; nếu còn dám nói năng lung tung nữa, ta sẽ chặt đầu thằng chó đó!”

Vương Thuần Thạch quả nhiên không nói thêm gì nữa, quay người đi qua đám binh sĩ đang đứng đầy hai bên, rồi rời khỏi lều lớn.

Người lính thân cận nhìn theo bóng dáng của Vương Thuần Thạch biến mất ở cửa lều, hỏi Trình Nhai Kim: “Tướng quân, liệu có nên giết hắn không?”

Trình Nhai Kim do dự một chút, lắc đầu và thở dài: “Kẻ eunuch này giỏi kiềm chế thật đấy… Thậm chí không cho ta cơ hội nổi giận… Giết cái gì chứ!” Anh ta đá người lính một cú, mắng: “Cả ngày chỉ biết chiến đấu, không thể làm được gì hay hơn sao? Hãy canh chừng kỹ lưỡng mọi nơi trong doanh trại này; dưới trướng của kẻ eunuch đó có không ít tay sai giỏi, đều là những cao thủ… Đừng để ta ngủ say mà bị chúng chặt đầu đấy!”

Thực ra, anh ta rất muốn giết chết Vương Thuần Thạch… Kẻ già đó giống như con rắn độc, lợi dụng di chúc của Hoàng đế để gây rối loạn; chắc chắn sẽ trở thành một mối họa sau này. Nhưng sau khi cân nhắc lợi ích, anh ta vẫn quyết định không hành động…

Nghĩ đến lý do mà Vương Thuần Thạch đến hôm nay, anh ta không khỏi phun một tiếng chửi thề, cắn răng mắng: “Kẻ xảo quyệt như Từ Mạo Công thật là không xứng đáng làm người! Chết tiệt… Nếu cần mang tin cho Đông cung, cứ tự mình đi làm đi; nhưng lại để ta phải gánh hậu quả thay, thật là đáng ghét!”

“Vậy là Lý Kí cố tình đặt bản báo cáo chiến trường đó ngay trước mặt mình, biết chắc rằng mình sẽ xem nó và chắc chắn sẽ báo cho Phòng Tuấn biết. Như vậy, mục đích của Lý Kí trong việc giữ bản báo cáo đó đã đạt được, nhưng họ lại đẩy trách nhiệm thông báo tin tức cho anh ta, và đó chính là lý do khiến Vương Thuần Thạch để ý đến anh ta…

Anh ta gãi đầu một cách bực bội, sau đó quay trở lại ghế và bắt đầu suy nghĩ về tình hình hiện tại. Dù không bao giờ tự coi thường bản thân, nhưng anh ta cũng nhận ra rằng trí tuệ của mình vẫn còn kém xa so với Lý Kí, đó là lý do tại sao mình lại bị người khác dễ dàng điều khiển.

Nhưng bây giờ mọi chuyện đã đến nước này; dù Vương Thuần Thạch đang theo dõi mình, anh ta cũng không sợ hãi. Giống như những gì mình vừa nói với Vương Thuần Thạch kia, trên đời này ai có thể kiểm soát được mình chứ? Nếu Lý Nhị Bệ còn sống, dù ngài ban cho mình một ly rượu, anh ta cũng phải uống. Nhưng bây giờ, khi hoàng đế đã qua đời, chỉ còn luật pháp quốc gia mới có thể kiểm soát được anh ta. Nhưng nếu không có bằng chứng thực sự, luật pháp có thể làm gì được anh ta chứ?

Tình hình ở Trường An, anh ta đã biết rõ. Phòng Nhị – thằng nhóc đó chưa bao giờ làm anh ta thất vọng; ngay khi nhận được thông tin từ nó, Phòng Nhị đã hành động ngay lập tức, không chút do dự nào, và đã dùng lực lượng tinh nhuệ để đánh bại Kim Quang Môn, từ đó thay đổi hoàn toàn tình hình và đẩy Quan Long Môn Pháp vào tình thế bế tắc.

Xét về góc độ của Lý Kí, chắc chắn họ không muốn chứng kiến toàn bộ quân đội ở Guanlong bị tiêu diệt. Chắc chắn không lâu nữa, họ sẽ rút quân và tiến về Trường An.

Mọi chuyện, cuối cùng cũng sẽ đến lúc được giải quyết.”