Đậu Thiệu Tuyên rút lui.

Điện lại trở nên yên tĩnh như trước.

Lý Nhị Bệ vươn người căng thẳng, liếc nhìn Phòng Tuấn một cái rồi bực bội nói: “Mày này không thể yên ổn được vài ngày sao? Cả ngày chỉ biết gây rối, đúng là không xứng đáng làm người! Nếu mày là con trai của ta, da thịt mày đã bị xé nát từ lâu rồi!”

Dù mắng như vậy, nhưng trông ra ông ấy cũng không hề tức giận lắm.

Thực ra, tất cả những chuyện này đều do các gia tộc quyền quý ở Guanlong cố tình gây sự; nếu không có chuyện này, chắc chắn sẽ có chuyện khác xảy ra. Với tư cách là người đi đầu trong mọi việc của Lý Nhị Bệ, Phòng Tuấn cũng không thể sống yên ổn được…

Phòng Tuấn cười toe toét nói: “Cảm ơn Hoàng thượng đã quan tâm đến thần, thần vô cùng cảm kích và sẽ dùng hết sức mình để báo đáp đất nước…”

“Đủ rồi, đừng nói những lời hoa mỹ nữa!”

Lý Nhị Bệ không kiên nhẫn vung tay ngăn lại, rồi chỉ vào chỗ ngồi bên cạnh, bảo Phòng Tuấn ngồi xuống và bắt đầu hỏi chi tiết về công việc của Giang Nam.

Phòng Tuấn trả lời một cách rõ ràng, mạch lạc và ngắn gọn.

Lý Nhị Bệ lắng nghe và thỉnh thoảng đặt câu hỏi. Khi nghe về những tình huống nguy hiểm trong trận chiến ở Niuzhuji, Lý Nhị Bệ nắm chặt nắm tay và tức giận la lên: “Lũ chó sói đó, chết cũng không đáng tiếc!” Toàn bộ đội quân của Giang Nam đều chỉ đứng nhìn từ xa khi người dân Sanyue dùng đám đông để áp đảo họ, thậm chí còn cử binh đi giúp đỡ họ – điều này đã coi như là hành động phản bội!

Nếu không lo lắng rằng những hành động này sẽ làm hỏng kế hoạch chinh phục phía đông, Lý Nhị Bệ – người luôn thích chiến tranh – đã sớm ra lệnh cho đại quân tiến về phía nam, quyết tâm triệt để loại bỏ những gia tộc quyền quý đó!

Khi Phòng Tuấn kể về việc họ âm mưu với gia tộc Yuming, dàn dựng một vở kịch “giải cứu kẻ sát thủ” bên ngoài bến cảng Fushan ở thành phố Haiyu, khiến Giang Nam sĩ tộc hoảng sợ đến mức không còn tỉnh táo, Lý Nhị Bệ bật cười ha hả và khen ngợi: “Về những thủ đoạn xấu xa như thế này, trong cả triều đình này, ít ai sánh kịp mày đâu!”

“Phòng Tuấn” lắc đầu cười nhạt: “Đây là lời khen ngợi sao ạ?”

Sau đó, Phòng Tuấn đã dùng mưu kế để gây rối cho gia tộc Giang Nam, khiến cho nhiều người bao gồm cả Tiêu thị phải chịu thiệt hại mà không thể than phiền được, buộc họ phải đưa tiền ra. Lý Nhị Bệ thì vô cùng vui mừng.

Khi nói đến việc Phòng Tuấn yêu cầu huyện Như Đông sử dụng ngân sách công quỹ để bảo lãnh cho người dân trong huyện vay tiền mua tàu thuyền, Lý Nhị Bệ rất hài lòng: “Không bị ràng buộc bởi các quy tắc cũ, biết tìm cách mới để mang lại lợi ích cho dân chúng, việc này làm rất tốt. Tôn Thừa Ân cũng là một quan lại xuất sắc; ta sẽ yêu cầu Bộ Hành chính đào tạo thêm anh ta và giao cho anh ta những trách nhiệm quan trọng.”

Cuối cùng, khi nói đến việc dẫn quân đánh bại đội quân voi của nước Chiêm Thành và giành được hai cảng biển từ Lâm Dị Quốc, Lý Nhị Bệ cau mày và nói: “Khi bản báo cáo của ngươi được trình lên, ta chưa đưa ra ý kiến. Khi quân đội ở xa xứ, đôi khi không thể tuân theo mệnh lệnh của hoàng đế; ta không phải là người cố chấp, hiểu rõ rằng tình hình có thể thay đổi từng khoảnh khắc. Bây giờ hãy giải thích cho ta nghe: Nếu chỉ đơn thuần muốn mua lương thực, hoàn toàn có thể ký một thỏa thuận với Lâm Dị Quốc mà thôi, tại sao lại cần chiếm giữ hai cảng biển và lãng phí nhân lực, vật lực để bảo vệ chúng? Lâm Dị Quốc ở cách xa Đại Đường hàng vạn dặm; dù quân đội Đại Đường mạnh mẽ đến đâu, cũng khó có thể can thiệp kịp thời. Nếu tình hình thay đổi, hai vùng đất này vẫn sẽ thuộc về Lâm Dị Quốc mà thôi.”

Không có vị hoàng đế nào không mong muốn mở rộng lãnh thổ; điều đó sẽ giúp họ để lại danh tiếng vang dội trong sử sách và được con cháu sau này tôn sùng.

Lý Nhị Bệ cũng không ngoại lệ; nếu không, ông ấy cũng sẽ không luôn mong muốn chinh phục Cao Cử Ly để đạt được những thành tựu vĩ đại mà các vị hoàng đế trước đây chưa từng làm được.

Nhưng Lý Nhị Bệ rõ ràng là người rất tỉnh táo…

Cao Cử Ly giáp ranh với Đại Đường; thông qua đường bộ hay đường thủy, họ đều có thể can thiệp trực tiếp vào khu vực này. Sau khi chiếm giữ chúng, họ có thể duy trì sự cai trị lâu dài.

Nhưng Cảng Xiêm Giang và Cảng Kim Lan cách xa nhau hàng vạn dặm, ngay cả khi chiếm được chúng thì cũng rất khó để duy trì sự thống trị lâu dài; vậy thì việc chiếm giữ chúng có ích gì?

Phòng Tuấn giải thích: “Bệ hạ, ngài vẫn chưa hiểu rõ đủ về sức mạnh của Hải quân Hoàng gia. Nói cách khác, sau mười năm nữa, khi các loại pháo, súng hỏa mai và tàu chiến mới phát triển mạnh mẽ và trở nên hoàn thiện, Hải quân Hoàng gia sẽ trở thành thực lực không ai sánh kịp trên biển cả. Chỉ riêng lực lượng này thôi đã đủ để thống trị toàn bộ các vùng biển. Trên thế giới này, không có ai có thể đối đầu với họ! Trong tình huống đó, các chiến lược quản lý đất nước từ xưa đến nay sẽ phải thay đổi theo hướng tương ứng. Biển cả kết nối với những vùng đất rộng lớn hơn và những nguồn tài nguyên vô tận! Những nơi mà triều đình hiện nay coi là không quan trọng, những vùng xa xôi hay các quốc gia ngoại bang, có thể sẽ trở thành những nơi tập trung tài sản giàu có nhờ vào sự thịnh vượng của thương mại biển!”

Tại sao vùng đất Giao Châu lại tách ra thành quốc gia độc lập vào thời Đường?

Một mặt, điều này xuất phát từ tư duy chính trị hẹp hòi của những người cai trị, họ cho rằng những vùng đất này không tuân theo luật pháp của nhà vua và việc giữ chúng không mang lại lợi ích gì; mặt khác, do khoảng cách quá xa, việc quản lý chúng rất khó khăn và tiêu tốn nhiều nguồn lực…

Nhưng bây giờ, dưới sự chỉ huy của Phòng Tuấn, công nghệ hàng hải của Đại Đường đã tiến bộ vượt bậc so với ngàn năm trước, và chắc chắn có thể kiểm soát vùng biển Nam Hải, thậm chí cả khu vực Nam Dương thông qua đường thủy. Ngay cả khi những lãnh thổ này đều độc lập do sự suy yếu của Triều đại Trung Nguyên, nhưng nhờ vào việc giữ gìn tuyến đường thủy thông suốt, chúng vẫn có thể nằm trong tay người Hán.

Do đó, cùng với sự phát triển của thương mại biển và công nghệ hàng hải, chiến lược của Toàn bộ đế quốc cũng cần phải thay đổi theo hướng tương ứng, cần phải chú trọng nhiều hơn đến việc bố trí chiến lược ở các vùng ven biển và nước ngoài.

Cảng Xiêm Giang chính là một căn cứ được xây dựng nhằm hỗ trợ thương mại biển. Khi có vô số các căn cứ như vậy được thiết lập, Đại Đường sẽ có thể kiểm soát toàn bộ hoạt động thương mại biển trên toàn cầu. Điều đó sẽ mang lại một sức ảnh hưởng to lớn và những nguồn lợi vô cùng lớn!

“Sự thịnh vượng của thương mại biển và các căn cứ ở nước ngoài sẽ mang lại cho Đại Đường nguồn thu nhập lớn gấp hàng chục, thậm chí hàng trăm lần so với thuế đất đai. Quỹ kho bạc của Đại Đường sẽ không bao giờ cạn kiệt. Nói một cách tự tin hơn, bệ

Phòng Tuấn nói với giọng điệu mạnh mẽ, trình bày những niềm tin của mình cho Lý Nhị Bệ nghe, đồng thời vẽ ra những kế hoạch lớn lao có thể sẽ được ghi chép lại mãi mãi…

Lý Nhị Bệ nghe xong mà sửng sốt.

Ông chưa bao giờ nghĩ rằng trong đầu người đàn ông cứng đầu này lại ẩn chứa những ý tưởng hùng vĩ đến thế! Muốn quân đội Đại Đường chinh phục các nước láng giềng, muốn văn hóa Đại Đường lan tỏa khắp thế giới?! Kìm nén những suy nghĩ đang cuộn trào trong lòng, Lý Nhị Bệ hỏi một cách nghiêm túc: “Nói hay hơn cả khi hát, dù sao thì tất cả đều là những việc chưa thể dự đoán trước được; cuối cùng cũng chỉ là những lời nói suông mà thôi. Nếu thực sự có những kế hoạch tuyệt vời như vậy, hãy nói cho ta biết làm thế nào để đạt được mức độ vĩ đại như vậy!”

Nhưng đây quả là một thách thức đấy…

Phòng Tuấn tự tin không ngần ngại, giơ ba ngón tay lên và nói: “Nếu Ngài và các đại thần trong triều đình ủng hộ, việc khiến Đại Đường trở nên vĩ đại là điều hoàn toàn có thể thực hiện được! Chỉ cần làm tốt ba điểm sau là đủ.”

Lý Nhị Bệ suýt nữa bật cười: “Ngươi nghĩ mình là Zhuge Liang à? Cứ nói thẳng ra đi!”

Bị chê bai một chút, Phòng Tuấn vẫn tiếp tục kiên định: “Thứ nhất, dân số. Thứ hai, giáo dục. Thứ ba, hệ thống quân đội.”

Lý Nhị Bệ im lặng một lúc, rồi hỏi: “Hãy giải thích chi tiết hơn đi.”

Phòng Tuấn ngồi thẳng người lại và từ từ nói: “Nếu Đại Đường muốn phát triển mạnh mẽ, điều kiện cơ bản nhất chính là phải có đủ dân số. Nếu không, dù chiếm được cả thế giới, cũng sẽ không có ai để canh giữ chúng. Sau hàng trăm năm chiến tranh liên miên, vào cuối triều đại Sui, ba mươi sáu phe phiến quân đã gây ra hỗn loạn khắp nơi, khiến dân số giảm xuống mức cực kỳ thấp. Vì vậy, chính sách quan trọng nhất của Đại Đường chính là phải tập trung vào việc phục hồi và phát triển dân số.”

Nghe vậy, Lý Nhị Bệ có vẻ không hài lòng.

Việc tập trung vào phục hồi và phát triển dân số quả thực là điều quan trọng nhất… Nhưng điều này có nghĩa là kế hoạch chinh phục các nước láng giềng của ta thực sự trái ngược với sự phát triển của cả đất nước?

Phòng Tuấn đã suy nghĩ kỹ lưỡng về những điều này rất nhiều lần, và tự nhiên biết rằng Lý Nhị Bệ sẽ phản ứng như thế nào khi nghe những lời đó. Anh ta tiếp tục nói: “Ngài không cần phải lo lắng về vấn đề Cao Cử Ly đâu. Thực tế, việc chinh phục Cao Cử Ly không hề trái ngược với việc phục hồi và phát triển