Mọi người lại cười, bầu không khí trở nên vô cùng vui vẻ.

Việc này thành công có nghĩa là sự thế tấn công và phòng thủ giữa Đông cung và khu vực Quan Long đã hoàn toàn đổi ngược. Tình trạng bị đối phương tấn công liên tục trong suốt nửa năm kể từ khi Quan Long bắt đầu cuộc chiến đã chấm dứt; bây giờ, họ hoặc phải dốc hết sức lực để đánh bại đối thủ, hoặc phải ngừng chiến tranh để đàm phán hòa bình.

Sau trận chiến, mọi người đều xứng đáng được thưởng công. Khi Thái tử lên ngôi, những người đã luôn ở bên cạnh Thái tử trong lúc nguy nan và chiến đấu anh dũng này chắc chắn sẽ trở thành những trợ thủ đắc lực của vị vua mới, và tương lai rực rỡ của họ chắc chắn sẽ đến rất gần. Làm sao có thể không vui mừng và hào hứng chứ?

Phòng Tuấn cũng cười lớn, nhưng khi Trình Dục Đình và Tôn Nhân Sư bước vào lều và mang theo một chàng trai mặc áo lụa, cơ thể bị trói chặt và miệng bị bịt kín xuất hiện trước mặt mọi người, tiếng cười lập tức im bặt.

Phòng Tuấn tròn mắt, nghĩ mình đang nhìn nhầm, chỉ vào chàng trai áo lụa và hỏi: “Đây… đây là… Hoàng tử Kỳ Vương ạ?”

Trình Dục Đình tháo dây trói trên người Lý Dự, và Lý Dự vội vàng lấy ra tấm vải bịt miệng, hét lên: “Anh Hai!”

Ngay sau đó, Lý Dự lao vào ôm chặt lấy Phòng Tuấn, đặt đầu vào lòng anh ta và khóc nức nở, tiếng khóc thật là đau lòng…

Tất cả mọi người đều sửng sốt, còn Phòng Tuấn thì càng ngẩn ngơ hơn, không biết phải làm gì trước hành động của Lý Dự, và trong chốc lát, mũi và nước mắt của anh ta đã làm ướt hết người Phòng Tuấn.

“Ê~!”

Phòng Tuấn khinh thường đẩy Lý Dự ra xa và hỏi: “Hoàng tử tại sao lại ở đây?”

Là “vũ khí bí mật” của Quan Long Môn Pháp và Bãi miễn Đông cung, sự hiện diện của Lý Dự đã che giấu sự thật về việc quấy rối ngai vàng của họ, khiến họ trở thành những người hỗ trợ chính đáng cho Thái tử Kỳ Vương – người bị lật đổ vì những hành động phi đạo đức. Dù bên trong thì sự thật vẫn không thay đổi, nhưng ít nhất về mặt danh nghĩa, họ là những người “theo lệnh của Hoàng tử Kỳ Vương”, chứ không phải là những kẻ nổi loạn từ dưới lên trên, từ tôi tớ lật đổ vua chúa.

Trong một thời đại mà danh dự được coi trọng hơn cả mạng sống, mọi hành vi ô uế, xấu xa và tồi tệ đều phải tìm cách che đậy bằng những lý do hợp lý và đáng tin cậy; dù người khác có tin hay không, miễn là có thể đưa ra một cái cớ là được.

Khi hai vị hoàng tử có đủ tư cách nhất là Vua Ngụy và Hoàng tử Jin từ chối tham gia vào cuộc đối đầu mang tính danh nghĩa này do Quan Long Môn Pháp dàn dựng để chống lại Đông cung, thì Kỳ Vương đã trở thành công cụ quan trọng trong tay Quan Long Môn Pháp – công cụ giúp họ duy trì “lý lẽ pháp lý” mà họ đang sử dụng. Điều này cho thấy tầm quan trọng của Kỳ Vương đối với Quan Long Môn Pháp.

Đặc biệt là trong tình hình hiện tại, khi xu thế đang thay đổi, Kỳ Vương càng trở thành tia hy vọng cuối cùng cho phe Quan Long Môn Pháp; họ có thể đổ hết trách nhiệm về các hành động nổi loạn lên đầu Kỳ Vương. Bởi vì ban đầu, chính Kỳ Vương là người đã ban hành một bản tuyên ngôn đầy uy nghiêm và hùng hồn, trong đó chỉ trích Thái tử một cách gay gắt, và mỗi từ mỗi câu trong bản tuyên ngôn đó đều ca ngợi sự hiền minh và tài ba của chính Kỳ Vương…

Nhưng nếu Kỳ Vương rơi vào tay Đông cung và bị buộc phải phản bội, tiết lộ rằng thực ra chính Quan Long Môn Pháp là người đã ép buộc ông ta ban hành bản tuyên ngôn đó, thì tất cả trách nhiệm sẽ quay trở lại với Quan Long Môn Pháp.

Như vậy, Quan Long Môn Pháp sẽ bị buộc tội âm mưu lật đổ ngai vàng, đây là tội ác chết người nhất; bởi vì theo luật pháp của Đại Đường, kẻ phạm tội này sẽ chỉ có một kết cục duy nhất: bị xử tử không tha! Ngay cả Thái tử, dù muốn khoan dung đi nữa, cũng không thể làm gì được; bởi vì vấn đề này liên quan đến cơ sở vững chắc của đất nước, không ai được phép thương lượng hay đòi hỏi gì cả…

Bây giờ, “lý lẽ pháp lý” mà Quan Long Môn Pháp đang sử dụng lại đột nhiên xuất hiện trước mặt họ… Họ thực sự muốn hỏi: “Thái tử Kỳ Vương, nếu Ngài đến tìm tôi, thì Quan Long Môn Pháp sẽ phải làm sao đây?”

Lý Dự vẫn chưa thể bình tĩnh trở lại sau khi may mắn thoát nạn, cứ khóc lóc không ngừng, làm cho Phòng Tuấn rất phiền lòng.

Trình Dục Đình cười nói: “Thật sự là duyên phận đấy. Sau khi tôi thi hành kế hoạch đốt phá, tôi đã đến bờ sông Cao Hà, cướp các con thuyền vận chuyển lương thực để thoát khỏi vòng vây của quân nổi dậy. Thật may mắn là trên một trong những con thuyền đó lại có Kỳ Vương Hoàng tử và các thuộc hạ của Ngài. Tôi không dám không tuân theo ý muốn của Ngài, nên mới buộc phải bắt cóc Ngài để giúp chúng tôi thoát ra.”

“Mẹ kiếp! Đồ khốn nạn, dám nói như vậy sao?”

Lý Dự lau nước mắt, quay sang đánh đập Trình Dục Đình và mắng lớn: “Đồ vô lại, ta là Hoàng tử đấy! Hoàng tử ạ! Mày dám đặt dao thép lên cổ ta à? Nếu xảy ra chuyện gì, mày sẽ bồi thường cái mạng này bằng gì đây!”

Trình Dục Đình hoảng sợ bỏ chạy; như Lý Dự đã nói, dù sao thì ông ta cũng là con trai của Hoàng đế, một Hoàng tử cao quý. Việc đối xử với Lý Dự như vậy thực sự là quá thiếu lịch sự, nhất là đã suýt nữa phá hỏng kế hoạch thoát hiểm của Lý Dự, khiến ông ta rơi vào tay quân Quan Long, và tương lai của ông ta sẽ rất bấp bê…

Hai người một đánh một chạy, trong lều lớn ầm ĩ không ngừng. Phòng Tuấn vỗ đầu, vung tay lên và quát lớn: “Đủ rồi!”

Lý Dự thở hổn hển dừng lại...

Phòng Tuấn đứng dậy, mời Lý Dự ngồi vào chỗ cao hơn, rồi bảo binh lính rót trà cho ông. Lý Dự thử nhiệt độ của nước trà, uống hết cốc trà ấm trong một hơi, sau đó mới thở phào nhẹ nhõm, tâm hồn cuối cùng cũng yên bình trở lại.

Phòng Tuấn ngồi xuống bên dưới, suy nghĩ một lúc rồi hỏi: “Hoàng tử tự ý trốn ra khỏi Thành Trường An, chẳng lẽ trong thành phố đã xảy ra chuyện gì đó sao?”

Lý Dự thở dài: “Nếu có chuyện gì xảy ra, làm sao tôi còn kịp trốn đi được chứ? Hai Lang, ngươi đã chiến đấu một trận lớn ở phía bắc của Thành Trường An, khiến quân Quan Long tan tác, âm mưu của họ gần như thất bại. Việc hai bên tiến hành đàm phán hòa bình gần như là chắc chắn rồi. Khi đó, kẻ độc ác Trường Tôn Vô Kị kia chắc chắn sẽ giao tôi ra, nói rằng tất cả đều là theo lệnh của tôi... Đồ vô lại! Tôi biết rõ bản thân mình có những phẩm chất gì mà!”

Dù có gan lớn đến mấy cũng không dám thèm muốn vị trí của Trữ quân chứ! Kẻ đó đã nhốt ta trong Hoàng Cung, đặt trước mặt ta một bản tuyên ngôn vu khống Thái tử và một ly thuốc độc có thể làm hỏng ruột gan ta… Làm sao ta có thể lựa chọn khác được? Nói cho cùng, ta không có sự can đảm như Vua Ngụy hay Vương gia Tấn; ta không thể kiên quyết chết còn hơn sống khi bị Trường Tôn Vô Kị ép buộc phải vu khống Thái tử… Ta cảm thấy xấu hổ đến nỗi gần như không dám nhìn mặt ai nữa… Ôi ôi ôi…”

Những lời than vãn ấy thật sự đầy chân thành; cuối cùng, anh ta khóc nức nở, giống như một đứa trẻ lạc lõng, cảm thấy tội lỗi vì đã phải làm điều sai trái…

Phòng Tuấn chỉ cười khẩy mà không muốn để ý đến kẻ này. Người khác không hiểu Lý Dự, nhưng liệu Phòng Tuấn có không biết rằng kẻ này chỉ tìm cơ hội để chiếm lấy vị trí của Trữ quân mà thôi? Khi Trường Tôn Vô Kị đến tìm, mọi chuyện diễn ra rất suôn sẻ… Bởi lúc đó, phe Quan Long rất mạnh mẽ, mọi việc đều theo ý Thuận buồm xuôi gió; dù nhìn từ góc độ nào, Đông cung cũng chỉ là kẻ đang cố gắng duy trì sự tồn tại, và sự diệt vong của họ chỉ là vấn đề thời gian mà thôi…

Nhưng số phận lại đùa cợt với họ… Khi Phòng Tuấn phát đi bản tuyên ngôn tuyên bố quyền thừa kế ngai vàng, tình hình lại bỗng nhiên thay đổi hoàn toàn… Cho đến lúc này, khi tình thế ngược dòng, Phòng Tuấn mới nhận ra rằng mình có thể sẽ bị Trường Tôn Vô Kị dùng làm kẻ chịu tội… Bởi dù các cuộc đàm phán có thành công thì Đông cung vẫn cần phải tìm một lời giải thích… Và có ai thích hợp hơn một vương gia đã phản bội Thái tử không?

Không thể ngồi yên chờ chết, Phòng Tuấn đã bí mật trốn thoát vào ban đêm và đến phe Thái tử để đổi phe, sau đó phản bội Trường Tôn Vô Kị.

Tuy nhiên, Đông cung chỉ cần một lời giải thích mà thôi… Việc đặt tội lên đầu Lý Dự là điều rất đơn giản… Dù là giết hại bằng thuốc độc hay giam cầm, đều không phải là vấn đề khó khăn gì… Đó đều là hậu quả do chính Lý Dự tự gây ra… Nhưng bây giờ, khi Lý Dự đổi phe và đổ hết tội lỗi lên đầu Trường Tôn Vô Kị, mọi chuyện trở nên phức tạp hơn…

Cái gọi là “lý tưởng và danh dự” không phải chỉ là lời nói suông… Nó đại diện cho một loại giá trị chuẩn mực chung… Dù có bao nhiêu bí mật hay âm mưu đen tối phía sau, ít nhất thì mọi người không bao giờ được phép vi phạm đạo đức… Đen là đen, trắng là trắng…

Đông cung Nếu muốn thúc đẩy các cuộc đàm phán hòa bình với khu vực Quan Long, thì không thể coi họ là những kẻ “nổi loạn”. Việc một vị vua chính thống buộc phải ký kết hiệp ước với những kẻ nổi loạn để đạt được hòa bình, liệu điều này có còn giữ được uy tín của hoàng gia không? Khi Quan Long cuối cùng lại thoát khỏi tình trạng bị coi là nổi loạn mà vẫn không bị tổn hại gì, mọi người sẽ nghĩ gì về điều này?

Người đã khơi mào tất cả những chuyện này, liệu họ có còn tương lai không?

Vì vậy, nếu Đông cung muốn thúc đẩy các cuộc đàm phán hòa bình, họ buộc phải loại bỏ cái danh “nổi loạn” đối với Quan Long. Cách tốt nhất chắc chắn là đổ lỗi cho chỉ một người duy nhất, đó là Kỳ Vương Lý Dự.

Nhưng bây giờ, khi Lý Dự quay lại chống lại họ, cơ hội để Quan Long minh oan đã không còn nữa. Họ vẫn bị coi là những kẻ nổi loạn, và vì vậy, Đông cung không thể ký kết hiệp ước với họ…

Phòng Tuấn ánh mắt sáng lên. Ông hỏi Lý Dự: “Thần sẽ ngay lập tức đưa ngài đến gặp Thái tử. Những bí mật ẩn sau chuyện này, ngài nên tự mình trình bày và giải thích trước mặt Thái tử, thế nào?”

“Đúng là nên như vậy…” Lý Dự lau đi những giọt nước mắt, ngẩng đầu lên với khuôn mặt đầy nước mắt, ánh mắt van xin như một chú chó con: “Nhưng rõ ràng, trước đây ngài đã ban hành bản tuyên ngôn đó… Chắc chắn Thái tử rất tức giận. Nếu bây giờ ngài đến gặp ông ấy, e rằng Thái tử sẽ tức giận đến mức giết chết ngài… Anh Hai Lang, lý do ngài dám đến đây, chính là vì tin rằng anh sẽ nghĩ đến những gì chúng ta đã trải qua trong quá khứ và che chở cho tôi. Anh không thể đứng nhìn tôi bị Thái tử giết chết bằng rượu độc hay sợi dây trắng được đâu!”

Phòng Tuấn thở dài một tiếng. Người này thật là không biết điều gì là tốt cho mình… Không thể nào đối xử tốt với họ được: “Điều đó không gọi là ‘gây hại’, mà là ngài xứng đáng phải nhận hậu quả.”

Lý Dự hoảng sợ… Liệu Phòng Nhị này có sẵn lòng giúp đỡ mình không?