Lý Quân Tiến Trở về cung Xingqing, ông báo cáo đầy đủ mọi chi tiết về chuyện nhà họ Vệ. Lý Thừa Càn nghe xong tròn mắt, lắp bắp nói: “Cô ấy… cô ấy thực sự đã tự sát bằng thuốc độc à?”

Lý Quân Tiến giải thích: “Chắc chắn rồi, phu nhân của Thái Thường khanh đã uống loại thuốc độc gây liệt và Hạc Đỉnh Hồng; các triệu chứng rất rõ ràng.”

Đối với một người đứng đầu “Bách Kỵ Sở”, luôn tiếp xúc với vô số loại độc dược như vậy, Thành Trường An trong số những kẻ ranh mãnh ấy, chắc chắn không ai dám sử dụng những thủ đoạn hèn nhát và độc ác như việc đầu độc người khác; họ hiểu rất rõ về các triệu chứng của từng loại độc dược.

“…” Lý Thừa Càn thở dài không biết nói gì.

Mặc dù hành động âm mưu ám sát Phòng Tuấn Chí thật là đáng ghét, nhưng cuối cùng mọi chuyện vẫn chưa đi đến mức đó; Phòng Tuấn vẫn cần được bảo vệ an toàn, tại sao lại buộc Trường Tôn thị phải chết như vậy?

Ông sinh ra và lớn lên ở Quân Vương Phủ, sau đó sống trong cung điện sâu thẳm; có lẽ ông không hiểu nhiều về những khổ đau của con người, nhưng ông quá quen thuộc với những thủ đoạn xấu xa và độc ác như vậy. Chỉ nghe qua, ông đã đoán được phần lớn sự thật đằng sau cái chết của Trường Tôn thị; vì vậy, ông càng cảm thấy không hài lòng với Nguyễn Đình.

Dù rằng nếu tiếp tục điều tra sâu hơn, Trường Tôn thị chắc chắn sẽ không thoát khỏi cái chết, nhưng việc một người chồng buộc vợ mình phải tự sát để bảo vệ bản thân mình thật là quá tàn nhẫn…

Lý Thừa Càn luôn không thích những kẻ sử dụng những thủ đoạn quá tàn bạo như vậy. Theo ông, con người không phải là cây cỏ; vợ chồng sống chung với nhau lẽ ra phải đồng cam ủng hộ lẫn nhau, dù có phạm sai lầm lớn đến đâu, người chồng cũng phải đứng ra bảo vệ vợ mình, chứ làm sao có thể để vợ mình uống hết ly rượu độc đó?

Thật là lạnh lùng và độc ác quá mức.

Lý Quân Tiến bổ sung: “Thái tử xin hãy suy nghĩ kỹ. Nhà họ Vệ không có chỗ đứng nào trong quân đội; dù họ có ý định thông đồng với kẻ thù, phản bội đất nước hay âm mưu ám sát Quốc công Việt, họ cũng không có khả năng thực hiện được.”

Có những chuyện, khi chưa có bằng chứng thì không nên nói lung tung; vì vậy, ông chỉ đưa ra những nghi ngờ của mình, để Thái tử có thể hiểu rõ toàn bộ sự thật và biết được điểm then chốt của vụ việc này.

Nhưng có những việc thực sự không cần bằng chứng; chỉ cần suy luận và lý lẽ được làm rõ, câu trả lời sẽ hiện ra một cách rõ ràng…

Lý Thừa Càn tự nhiên hiểu ý của Lý Quân Tiến, ban đầu gật đầu từ tốn, sau đó lại lắc đầu và nói với giọng trầm ấm: “Hiện tại tình hình triều đình đang bất ổn, khu vực kinh đô cũng không yên ổn; chúng ta không thể tiến hành hành động quyết liệt. Sau này, hãy để cung phòng chuẩn bị ba trượng lụa trắng, và ngươi sẽ tự mình mang đến nhà họ Vệ, coi đó là lòng thương xót của hoàng gia.”

Lý Quân Tiến ngập ngừng một chút, rồi cúi đầu đáp: “Vâng.”

Người ngoài đều nói rằng Thái tử yếu đuối, thiếu quyết đoán và không đủ sức mạnh để lãnh đạo? Rằng ông ấy không phải là một vị vua xuất sắc trong thời đại thịnh vượng? Nhưng theo quan điểm của Lý Quân Tiến, thay vì nói Thái tử yếu đuối, có lẽ từ “nhân từ” mới phù hợp hơn.

Đây là một vị Thái tử có tâm hồn vô cùng nhạy cảm và mong manh; khi chịu áp lực, ông ấy dễ dàng đổ vỡ và có thể thực hiện những hành động trả thù kỳ lạ… Nhưng phần lớn, những hành động đó chỉ là ông ấy đang trả thù chính mình mà thôi.

Tuy nhiên, bất cứ lúc nào, trong trái tim ông ấy vẫn luôn tồn tại những ý tốt; ông ấy luôn đối xử tốt với mọi người xung quanh mình… Thậm chí, ông ấy còn có thể khóc thương vì cái chết của một người hầu gái nào đó…

Khi quốc gia mới được thành lập và mọi thứ còn đang trong tình trạng hỗn loạn, chắc chắn cần một vị vua có tài năng xuất chúng và quyết đoán mạnh mẽ như Ngài để xây dựng nền móng cho một thời đại thịnh vượng của đế chế.

Nhưng khi thời đại thịnh vượng đó đến… Khi mọi thứ trở nên tươi đẹp và rực rỡ… Điều cần thiết chính là một vị vua nhân từ như Thái tử…

Lý Quân Tiến cuối cùng cũng hiểu tại sao Phòng Tuấn lại không chọn Ngô Vương – người đàn ông chính trực, thông minh và quyết đoán – cũng không chọn Vua Ngụy – người tài năng và thông minh xuất chúng – và cũng không hề quan tâm đến Hoàng tử Tấn, người hiền đức, trung thành và ngoan ngoãn…

Một vị vua như vậy mới chính là lựa chọn lý tưởng nhất để kế thừa thời đại thịnh vượng của triều đại Trường An và bảo vệ đất nước thịnh vượng.

……

Gia tộc Trưởng Tôn.

Trong phòng đọc sách, Trường Tôn Yân đang quỳ ngồi ở vị trí chính, cầm trên tay lá thư mà cha ông đã gửi về từ Liêu Đông và đọc từng chữ một. Xung quanh, các anh em trưởng thành như Trường Tôn Ôn, Trường Tôn Tinh, Trường Tôn Huệ, Cháng Tôn Chán, Cháng Tôn Tân… đều ng

Cháu trai còn nhỏ tuổi như Chàng Tử Trạch và Trường Tôn Nhưỡn thì không đủ tư cách tham dự những cuộc họp quan trọng như thế này…

Nửa ngày trôi qua… Trường Tôn Yân đặt bức thư xuống, nhưng không có ý định chia sẻ nó với các anh em mà cẩn thận gấp lại giấy thư rồi cho vào phong bì.

Sau đó, anh ta liếc nhìn các anh em và nói với giọng nặng nề: “Vì cái chết của anh ba, cha chúng ta quá đau buồn, sức khỏe suy yếu đi rất nhiều. Hiện tại, cha đang đi theo quân đội; dù có các thầy thuốc theo dõi chăm sóc thường xuyên, tình trạng vẫn ngày càng xấu đi. Cha đã dặn chúng ta không được tự ý hành động, điều quan trọng nhất lúc này là phải bảo vệ gia tộc… Hiện tại, anh cả đang ở Bình Dương Thành, được Nguyên Cải Thanh tin tưởng và đã trở thành con rể của ông ta; anh ấy có hàng nghìn binh sĩ dưới trướng và được giao trọng trách lớn. Chỉ cần khi quân đội tiến đến Bình Liêng Thành, anh cả sẽ có thể phối hợp từ trong ra ngoài để tạo nên những chiến công lớn, và ngày trở về Chang An chắc chắn sẽ không còn xa.”

Trường Tôn Ôn reo lên: “Tuyệt vời quá! Anh cả bị kẻ xấu hãm hại, phải lưu lạc nơi xa xôi, chúng ta thực sự đã trải qua quá nhiều khổ cực… Chỉ cần anh cả trở về, chắc chắn anh ấy sẽ đưa chúng ta Phong Sinh Thủy đứng dậy, và chúng ta sẽ không thể để kẻ Phòng Nhị kia tung hoành nữa!”

Các anh em đều đồng tình. Mặc dù Trường Tôn Xung đã phạm phải những tội lỗi lớn, nhưng họ luôn tin rằng chính Phòng Tuấn đã dùng mưu kế xảo quyệt để hãm hại anh cả. Hơn nữa, Trường Tôn Xung không chỉ lớn tuổi hơn mà còn là anh cả ruột thịt; uy tín của anh ta trong số các anh em luôn rất lớn. Bây giờ, khi nghe tin anh ta sắp trở về Chang An, làm sao họ có thể không vui mừng?

Chỉ có Trường Tôn Yân là nở một nụ cười gượng gạo, trong lòng cảm thấy lo lắng. Dù Trường Tôn Xung có được sự ân xá đặc biệt của Hoàng đế và trở về Chang An, nhưng những tội lỗi lớn mà anh ta đã phạm trước đây khiến anh ta hoàn toàn không đủ tư cách trở thành người đứng đầu gia tộc; thậm chí việc giữ một chức vụ nào đó cũng là điều xa xỉ đối với anh ta. Tuy nhiên, từ nhỏ đến nay, uy tín của Trường Tôn Xung trong số các anh em vẫn không hề giảm sút, và tình yêu thương mà cha dành cho anh ta cũng không hề suy giảm chút nào.

Chỉ cần Trường Tôn Xung trở về, anh ta vẫn sẽ là trụ cột của thế hệ sau trong gia tộc Gia tộc Trưởng Tôn.

Dù mình có thể trở thành chủ nhà theo ý muốn, nhưng với sự công nhận mà Trường Tôn Xung nhận được trong nội bộ gia tộc Gia tộc Trưởng Tôn cũng như trên khắp Quan Long Môn Pháp, quyền lực của Gia tộc Trưởng Tôn vẫn sẽ nằm trong tay họ; mình, với tư cách là chủ nhà, cũng chỉ là một Kẻ mồi mà thôi.

Không ai muốn trở thành một Kẻ mồi...

Tuy nhiên, dù lòng có bất mãn đến đâu, cũng không thể để lộ ra ngoài. Kể từ khi hai anh trai, ba anh trai và sáu anh trai lần lượt qua đời, cha đã rất coi trọng việc các con trai phải sống hòa thuận, yêu thương lẫn nhau. Nếu cha biết được những suy nghĩ này của mình, chắc chắn không chỉ bị mắng mỏ ngay lập tức, mà vị trí chủ nhà vững chắc mà mình đang giữ cũng sẽ bị đe dọa.

Dù không muốn trở thành Kẻ mồi, nhưng trước hết vẫn phải chiếm giữ được vị trí đó; nếu không, thậm chí cơ hội trở thành Kẻ mồi cũng không có.

Tất nhiên, tình huống lý tưởng nhất là khi cha đang ở Liao Đông và anh cả vẫn chưa trở về, mình có thể tạo ra một chiến công lớn để vững chắc vị trí của mình. Sau này, ngay cả khi anh cả trở về Trường An, mình cũng có đủ sức mạnh và uy tín để đối đầu với anh ấy.

Và nếu muốn tạo ra chiến công và nâng cao uy tín, tự nhiên không thể như Phòng Tuấn đó, điều động quân đội ra trận. Mình không có khả năng chiến đấu trực tiếp, cũng không có đủ tư cách để chỉ huy quân đội; chỉ có thể hy vọng rằng Trường An sẽ xảy ra rối loạn.

Chỉ khi tình hình trở nên hỗn loạn, cơ hội mới xuất hiện.

Dù là bọn Kinh Vương kia, hay là phe Quan Long Môn Pháp đứng sau lưng Gia tộc Trưởng Tôn, thậm chí là những vị tướng văn thần trên đại sảnh Ngày nay... Tất cả họ đều là những kẻ có âm mưu xấu xa, luôn tìm cách tranh đấu vì lợi ích riêng. Chỉ cần tình hình trở nên hỗn loạn, những kẻ này chắc chắn sẽ không bỏ lỡ cơ hội này.

Và người khơi mào cho tình hình hỗn loạn này...

Trường Tôn Yân tin chắc rằng quân cờ mà mình đã sắp xếp trước đó chắc chắn sẽ phát huy tác dụng. Chỉ cần gia tộc Ngô bị cuốn vào, một cơn bão lớn sẽ nổ ra!

Còn về việc liệu Gia tộc Trưởng Tôn có bị liên lụy hay không... Nếu bây giờ Hoàng đế đang ngồi ở Trường An, cho dù Trường Tôn Yân có gan đến đâu cũng không dám làm như vậy. Nhưng bây giờ Hoàng đế đang ở Liao Đông, không thể kiểm soát được tình hình; mọi việc đều phải đặt sự ổn định lên hàng đầu. Và Lý Thừa Càn đâu có đủ can đảm để làm như vậy?

Nghĩ đến đây, trong lòng anh ta càng thêm quyết tâm và bảo các em trai mình: “Gần đây tình hình ở Trường An không ổn định, các ngươi đừng đi gây rối ngoài đó, tốt nhất là ở nhà và tránh ra ngoài. Việc anh cả có thể trở về Trường An thành công hay không không chỉ phụ thuộc vào việc anh ta đã lập được bao nhiêu công lao, mà gia đình chúng ta cũng không được gây ra bất kỳ rắc rối nào khiến Hoàng đế tức giận. Cha chúng ta có tầm nhìn xa trông rộng; hiện tại ông đang theo đoàn quân đi chinh chiến ở Liêu Đông, nhưng vẫn nắm rõ tình hình ở Trường An. Nếu các ngươi gây ra rắc rối, khi cha trách móc, tôi sẽ không bao giờ xin tha thứ cho các ngươi đâu.”

Các em trai vì Trường Tôn Xung sắp trở về mà cảm thấy hào hứng, nhưng giờ đây tâm trạng của họ đã giảm bớt đi rất nhiều. Họ vội vàng cúi đầu lắng nghe, không dám phản đối.

Tuy nhiên, trong lòng họ vẫn khó mà chấp nhận được. Từ trước đến nay, Trường Tôn Vô Kị luôn là một người cao quý, khó tiếp cận; cảnh tượng gia đình hòa thuận như những gia đình khác chưa bao giờ xảy ra. Với uy tín vượt trội của mình, Trường Tôn Vô Kị khiến tất cả các con trai đều cực kỳ kính nể; bình thường khi đứng trước mặt Trường Tôn Vô Kị, họ giống như những con chuột trước mặt mèo vậy. Chỉ có Trường Tôn Xung mới có thể ngồi cùng Trường Tôn Vô Kị để thảo luận các vấn đề, vì vậy Trường Tôn Xung cũng có uy tín rất lớn trong số các em trai.

Sau khi Trường Tôn Xung phải trốn đi, Trường Tôn Hoàn – người con trai cả của gia đình – lại được cha tin tưởng và yêu thích. Mặc dù không có danh nghĩa chính thức như Trường Tôn Xung là con trai cả ruột, nhưng Trường Tôn Hoàn lại thông minh, gần gũi và được mọi người tin tưởng.

Còn về Trường Tôn Tuấn và Trường Tôn Yân…

Đúng lúc này, có người hầu báo từ bên ngoài, và Trường Tôn Yân cho phép họ vào. Khi người hầu bước vào, trên khuôn mặt họ hiện rõ vẻ tức giận, họ cúi đầu nói: “Lúc nãy nhà họ Ngô đến báo tin tang, nói rằng phu nhân của Thái Thường khanh đã qua đời đột ngột… Người đến báo tin còn nói rằng Thái Thường khanh muốn anh, người con trai thứ tư của ông, tự mình đến viếng và phải quỳ trước linh cửu của phu nhân…”

Gia tộc Trưởng Tôn và các em trai khác lập tức sững sờ.