Rốt cuộc có nên trừng phạt những kẻ này không?

Đó là một vấn đề lớn.

Lý Nhị Bệ vuốt râu, suy nghĩ mãi mà chưa quyết định được.

Lưu Kí đang quan sát tình hình bên dưới, thấy hoàng đế do dự, liền vội vàng nói: “Thánh thượng thông minh, Châu Quốc Công, Tống Quốc Công và những người khác đều đã có công lao lớn cho triều đình; điều này là sự thật không thể chối cãi. Đế quốc cần ghi nhớ điều đó, và toàn thể dân chúng cũng vậy! Tuy nhiên, công và tội là hai điều khác nhau; làm sao có thể so sánh chúng với nhau được? Hiện nay, những gia tộc giàu có này không biết tử tế, những quan lại này không làm tròn bổn phận của mình, chỉ biết làm hại công ích chung để phục vụ lợi ích riêng. Quan Trung Người dân đều sợ hãi trước quyền lực của Châu Quốc Công và những người khác; họ dám giận nhưng không dám lên tiếng, và niềm căm ghét trong lòng họ càng ngày càng sâu đậm. Nếu những cảm xúc này tích tụ lâu dài mà không được giải tỏa, một ngày nào đó khi chúng bùng nổ ra, chắc chắn sẽ trở thành cơn bão làm lung lay nền tảng của đế quốc và phá hỏng sự nghiệp vĩ đại của Thánh thượng! Thánh thượng ơi, cách quản lý đất nước chỉ có thể dựa trên việc phân định rõ ràng công và tội: ai có công thì được thưởng, ai có tội thì bị trừng phạt. Châu Quốc Công, Tống Quốc Công và những người khác đã được Thánh thượng tin tưởng và được dân chúng kính trọng; đó chính là sự thưởng công cho họ. Nhưng hiện nay, dân chúng đang tức giận; nếu Thánh thượng không trừng phạt những tội lỗi của họ, thì làm sao thiên hạ có thể yên bình được? Lý lẽ công bằng ở đâu? Pháp luật sẽ ra sao?”

Trong triều đình, mọi người đều xôn xao!

Lưu Kí này rốt cuộc đã điên rồ đến mức nào mà lại muốn đối đầu không khoan nhượng với những gia tộc quyền lực này? Những lời nói này, nếu được công bố, chắc chắn sẽ khiến họ trở thành kẻ thù không thể hòa giải!

Điều mà các gia tộc quan tâm nhất là gì?

Là danh dự!

Vì danh dự, họ sẵn sàng từ bỏ tài sản, quyền lực, thậm chí cả mạng sống của mình!

Nếu những cáo buộc mà Lưu Kí đưa ra được chứng minh là đúng sự thật, thì gia tộc Những gia tộc quyền quý này chắc chắn sẽ trở thành tấm gương của những kẻ hung ác, bóc lột dân chúng, gây họa cho đất nước và chỉ biết ích kỷ!

Đây quả là những cáo buộc không thể tha thứ được...

Ngay cả Tiêu Du--, người vốn luôn bình tĩnh, cũng không thể ngồi yên được khi nghe những lời này, ông nói một cách nghiêm túc: “Ngươi là một viên quan thanh tra, có thể báo cáo những việc xảy ra, nhưng nhất định phải có b

Cái gọi là “tu dưỡng bản thân, sắp xếp gia đình, quản lý đất nước”, tôi xin khuyên ngài một điều: hãy cố gắng sửa sang gia đình mình cho tốt đi, đừng để rồi danh tiếng của mình bị hủy hoại hoàn toàn!

Tiêu Du tức giận đến mức lắc đầu không biết phải nói gì.

Anh ta quay đầu nhìn Trường Tôn Vô Kị, ánh mắt đầy nghi vấn: Người này rốt cuộc là thế nào vậy? Giống như con chó điên vậy, bắt ai cũng cắn!

Trường Tôn Vô Kị nhíu mày, vẻ mặt bối rối: Cậu hỏi tôi, tôi lại phải hỏi ai đây?

……

Bên cạnh, Lệnh Hồ Đức Phân đã không thể kiềm chế được nữa, đứng dậy, chỉ tay vào Lưu Kí và la mắng: “Chúng ta là các gia tộc có truyền thống hàng trăm năm, mang trong mình vinh quang lớn lao. Con cháu trong nhà đều được học hành kỹ lưỡng, sống theo đạo đức và trách nhiệm, với sứ mệnh giáo dục mọi người và mang lại lợi ích cho thiên hạ. Làm sao chúng ta có thể chịu đựng những lời vu khống như vậy?”

Lưu Kí khinh thường: Chỉ là muốn nổi tiếng mà thôi.

Lệnh Hồ Đức Phân càng tức giận hơn: “Liu Sī Đạo, ngươi nói lung tung, bê bối mọi việc. Như vậy mà ngươi nghĩ rằng luật pháp của Đại Đường không còn hiệu lực à?”

Sī Đạo... đó là tên của Lưu Kí.

Lưu Kí nhìn những vết sẹo trên khuôn mặt Lệnh Hồ Đức Phân và cười chế giễu: “Tôi mới là người gây rối à? Không biết là ai đã khiến phụ nữ kia phải tức đến mức cào mặt mình thành những vết sẹo như vậy, thật là mất mặt! Nếu tôi là cậu, tôi đã sớm tự tử từ lâu rồi, làm gì còn mặt mũi để đến đây xấu hổ? À, tôi quên mất rồi... Bộ trưởng Lệ Hồ của ngài có cái đầu cứng như sắt, đập vỡ cột trong Điện Thái Cực mà đầu ngài vẫn không hề hề gì cả, ha ha, thật là không biết xấu hổ!”

Phòng Tuấn có thể coi là nạn nhân của Lệnh Hồ Đức Phân. Trước hết, anh ta bị Phòng Tuấn ép buộc phải đập đầu vào cột trong Điện Thái Cực để giả vờ ngất đi, sau đó lại bị Vũ Mai Nương cào mặt đến nỗi máu chảy đầy mặt, mất hết mặt mũi. Bây giờ nghe Lưu Kí chế giễu mình như vậy, khuôn mặt già nua của Lệnh Hồ Đức Phân đỏ bừng lên, tức giận đến mức la hét, chuẩn bị nhảy lên đánh nhau với Lưu Kí.

Làm sao đồng nghiệp bên cạnh có thể để anh ta đi đánh nhau chứ? Đây là Cung Thái Cực mà, ngay cả Hoàng đế ngồi trên ngai vàng cũng đã tức giận đến mức khuôn mặt đen sì… Phải nhanh chóng kéo anh ta lại, Lệnh Hồ Đức Phân dù vùng vẫy mãi nhưng không thể thoát ra được, vẫn tiếp tục chửi rủa ầm ĩ.

Hai bên lời qua tiếng lại, miệng nói ra toàn lời chửi bới; triều đình trở nên hỗn loạn như chợ trời…

“Bụp!”

Lý Nhị Bệ vung quyển đất trên bàn ngài xuống mạnh mẽ, tiếng đập vang dội khiến cả triều đình bỗng chốc yên tĩnh lại.

“Các ngươi đang làm gì vậy? Đây là Cung Thái Cực, các ngươi đều là những trụ cột của triều đình, là những người hỗ trợ đất nước. Làm ầm ĩ như vậy, thật là không biết xấu hổ!”

Lý Nhị Bệ quát lớn, nhìn chằm chằm vào Lưu Kí: “Ngươi là một trong những quan chức cao cấp của Viện Censor, việc tích cực đệ trình tấu chương là điều đáng khen ngợi, nhưng phải biết suy nghĩ cho tổng thể, phải quan tâm đến lợi ích chung! Là một quan chức hàng đầu của Viện Censor mà lại dành hết thời gian vào những chuyện vụn vặt nhỏ nhặt như thế này… Chẳng lẽ ngươi muốn Hoàng đế phải tự mình đi điều tra những kẻ tham nhũng ấy sao?”

Sự uy nghiêm của Hoàng đế không phải là do nói suông; áp lực từ cơn giận dữ của Ngài khiến Lưu Kí phải co ro lại, trong lòng thầm than phiền.

Chết tiệt rồi… Mình đã đánh giá sai tình hình; lần này có vẻ như Hoàng đế không còn muốn bảo vệ kẻ đồng bọn Phòng Nhị của mình nữa…

Nhưng tại sao lại như vậy?

Dù sự kiện ở chợ Đông có ảnh hưởng lớn, nhưng ai cũng biết rằng đó là do các phe phái gia tộc khơi mào; Phòng Tuấn chỉ là nạn nhân mà thôi. Tuy nhiên, bây giờ Hoàng đế quyết định làm ngơ, điều này chắc chắn sẽ khiến Phòng Nhị – người luôn được coi trọng hơn cả con ruột của mình – phải chịu thiệt thòi lần này…

Lưu Kí không hiểu nổi, anh ta cảm thấy thất vọng. Sai lầm trong đánh giá không sao, nhưng đứng sai phe thì thật sự rất phiền phức… Đặc biệt là sau những lời nói vừa rồi…

Giờ thì hối tiếc quá muộn rồi…

Trường Tôn Vô Kị cúi đầu, không hề lộ vẻ gì, nhưng trong lòng thì thật sự nhẹ nhõm.

Anh ta đã đoán đúng: Lý Nhị Bệ vì lo sợ về những cuộc đảo chính mà luôn e ngại chúng; dù sự kiện ở chợ Đông lần này chưa đến mức đáng lo ngại, nhưng nếu lần này không có chuyện gì xảy ra, thì làm sao có thể chắc chắn rằng lần sau sẽ không có vấn đề nữa?

Bệ hạ luôn chỉ nghĩ đến việc tiến hành các chiến dịch chinh phục phương Đông với tham vọng bá chủ thiên hạ; ngay cả những vị vua minh triết hiếm có trong lịch sử cũng không thể tránh khỏi cái “cám dỗ” muốn để lại tên tuổi sáng chói trong sử sách. Để việc chinh phục phương Đông diễn ra thuận lợi, bệ hạ không thể áp bức quá mức các phe phái khác trong xã hội; vì vậy, chỉ có thể khiến Phòng Tuấn phải chịu thiệt thòi…

Tuy nhiên, dù đã thở phào nhẹ nhõm, nhưng lòng vẫn không thể vui được. Việc Phòng Tuấn từ chức chức vụ Quan đốc kinh Châu đã trở thành điều không thể tránh khỏi; nhưng về lâu dài, Lý Nhị Bệ sẽ nuốt giấu sự tức giận ấy vào trong lòng, và biết đâu một ngày nào đó, ông ta sẽ quay lại trả đũa những kẻ đã buộc ông phải nhượng bộ hôm nay.

Tất nhiên, trước đó, Lý Nhị Bệ đã dự đoán đến tình huống này rồi. Ông ta quyết tâm áp bức và làm suy yếu Gia môn phủ chi, và dù bây giờ phải kiên nhẫn, nhưng sau khi đánh bại hoàn toàn Cao Cử Ly và có được thắng lợi lớn, những biện pháp mà ông ta sẽ áp dụng chắc chắn sẽ cực kỳ mãnh liệt, không ai có thể chống đỡ nổi.

Trong lòng, Trường Tôn Vô Kị chỉ có thể gửi gắm hy vọng vào người đó… Trong cả triều đình, ai lại không hiểu rõ cách đoán xuất phát ý định của bệ hạ chứ?

Khi Lý Nhị Bệ nói ra những lời đó, mọi người đều biết rằng việc Phòng Tuấn từ chức đã trở thành điều không thể tránh khỏi; Phòng Nhị– người luôn được bệ hạ sủng ái– lần này đã thất bại.

Các tướng lĩnh như Trình Nhai Kim thực sự cảm thấy tiếc cho Phòng Tuấn, nhưng theo quy định, các nhà quân sự không được can thiệp vào chính trị; chỉ những người giữ chức vụ cao như Lý Kí– Chủ tịch Bộ Quân sự– mới có thể đưa ra ý kiến về công việc quốc gia; vì vậy, họ cũng không thể nói ra lời nào công bằng cả…

Phòng Tuấn không biểu lộ cảm xúc trên khuôn mặt, nhưng trong lòng lại thở dài nhẹ nhàng. “Đi cùng bệ hạ quả thật giống như đang sống cùng con hổ…” Thật vậy, so với các vị vua thời cổ đại, Lý Nhị Bệ có thể coi là người khoan dung với các đại thần; nhưng tâm trí của một vị hoàng đế thì khó lường. Vì không ai từng ở vị trí của ông ấy, nên không ai có thể thực sự hiểu những gì ông ấy đang nghĩ, và dù có cố gắng đoán xuất phát ý định của ông ấy, cũng không thể hoàn toàn hiểu được.

May mắn thay, tối qua đã được cha mình khuyên nhủ, nếu không lúc này chắc chắn tôi sẽ cảm thấy buồn bã và không thể hiểu nổi chuyện gì đang xảy ra.

Trên ngai vàng, Lý Nhị Bệ quan sát kỹ lưỡng phản ứng của Phòng Tuấn, thấy cậu bé này cúi đầu, im lặng và ngoan ngoãn, không khỏi thầm ngạc nhiên. Mặc dù quyết định của ông ấy có những lý do khó khăn, nhưng rõ ràng là vì lợi ích tương lai của Phòng Tuấn, tuy nhiên việc này vẫn khiến Phòng Tuấn cảm thấy bất công… Theo ông ấy nghĩ, tính cách cứng đầu của cậu bé này chắc chắn sẽ gây ra rất nhiều rắc rối, phải không?

Nhưng bây giờ, cậu bé lại ngoan ngoãn đến mức khiến người ta thấy thật đáng thương…

Dù có bất công đi nữa, cuối cùng vẫn phải coi trọng tổng thể, còn gì thì sau này sẽ bù đắp thêm là được.

Lý Nhị Bệ quát một tiếng để giữ trật tự, sau đó ho khan một cái và nói: “Việc các thương nhân ở chợ Đông tụ tập lại với nhau gây ra những ảnh hưởng xấu xa. Dù có nguyên nhân riêng, nhưng quan chức cai quản khu vực này không thể thoát khỏi trách nhiệm…”

“Bệ hạ, thần có điều muốn báo cáo!”

Một giọng nói đột ngột ngắt lời Lý Nhị Bệ.

Lý Nhị Bệ thậm chí chưa kịp tức giận, đã thấy Thượng thư Tả Phụ thác Phòng Hiền Lăng bước ra từ hàng ngũ quan lại, quỳ xuống trước đại điện và nói lớn: “Thần già yếu, bệnh tật triền miên, không còn đủ sức để đảm trách công việc nữa. Thần xin Bệ hạ cho phép thần từ chức…”

Đại điện bỗng nhiên trở nên yên tĩnh.

Lý Nhị Bệ tròn mắt, miệng mở ra, tim đập thình thịch, đầu đau nhức.

Ông ấy đã suy nghĩ kỹ lưỡng và nghĩ rằng mình đã cân nhắc đầy đủ mọi khía cạnh, nhưng lại quên mất suy nghĩ của Phòng Hiền Lăng.

Con trai mình bị ức chế, người hiền lành như vậy cũng không chịu đựng nổi nữa…