Phòng Tuấn ngồi trên một chiếc bàn thấp, còn Kỳ Vương nằm gục trước mặt ông ta; khuôn mặt đầy nước mắt và vết bầm tím, không biết là vì đau hay sợ hãi… Khuôn mặt trẻ trung đẹp trai của cậu ta giờ đã trở nên nhếch nhác hoàn toàn.

Trong phòng toàn là thuộc hạ của Lý Dự; khi thấy chủ nhân bị bắt, họ đều dừng lại và nhìn chằm chằm vào Phòng Tuấn với ánh mắt tức giận.

Chỉ có Cheng Chubì là không ngừng tấn công kẻ đó; ông ta dùng ghế đập liên hồi vào người gã đàn ông cao lớn kia, trong khi vẫn tiếp tục chửi rủa: “Mày đá vào cơ thể tao à? Tao sẽ đánh chết mày… Đứng dậy và tiếp tục đá đi! Đồ khốn nạn…”

Kẻ bị đánh kêu la van xin, còn mọi người xung quanh chỉ biết nhìn mà lòng thấy se lại… Thật là tàn nhẫn quá…

Phòng Tuấn nhìn quanh và thấy Đỗ Hà – người vừa đứng ở cửa – đã biến mất không dấu vết; ông ta khinh thường thốt lên: “Đồ yếu đuối, không có lòng trung thành!”

Đúng lúc này, từ cầu thang vang lên tiếng bước chân hỗn loạn; một nhóm người vội vàng lao vào. Nhìn qua trang phục, họ là các viên chức của huyện Chàng A.

Thành phố này quá lớn, dân số đông đúc và có rất nhiều việc phải lo; được phân chia ranh giới bởi con đường Chuque Đại Lộ: phía đông thuộc huyện Chàng A, phía tây thuộc huyện WN… Người ta nói rằng cái tên “Vạn Năm Trường An” chính là ý nghĩa của nó…

Khu Phình Khang Phường nơi Trí Tiên Lâu sinh sống thuộc về phía đông thành phố, do đó nằm dưới quyền quản lý của huyện Chàng A.

Các viên chức này mang theo roi sắt và xông vào; thấy cuộc ẩu đả trong phòng đã dừng lại, họ vẫn không dám xem thường và im lặng đứng đó, không hề la mắng ai.

Có thêm người nữa leo lên lầu.

Một vị quan trung niên mặc áo chức màu hồng nhạt, đeo túi bạc bên hông; khuôn mặt trắng trẻo, mái tóc đen dài uốn lượn, trông rất oai phong.

Ánh mắt sáng suốt của ông ta quét qua tình hình trong phòng và thấy mọi thứ đã yên ổn; ông hơi yên tâm. Tuy nhiên, khi nhìn thấy Phòng Tuấn đang giữ lấy cổ áo của Kỳ Vương… ánh mắt ông ta lại co lại một chút…

Anh ta cúi người chào một cách lịch sự và nói lớn: “Tôi là Chủ tịch huyện A, Chu Phù, xin được gặp Hoàng tử.”

Hóa ra đây lại là một vị Chủ tịch huyện cấp năm… Thật không ngờ, trước đây tôi luôn nghĩ rằng các vị Chủ tịch huyện đều chỉ là những quan chức cấp bảy thôi…

Tôi thực sự không hiểu rõ về hệ thống quan chức của Đường triều; người tiền nhiệm của tôi còn hoàn toàn mơ hồ hơn nữa.

Không phải tất cả các Chủ tịch huyện của Đường triều đều là những “quan chức cấp bảy”. Các huyện khác nhau được phân loại dựa trên nhiều yếu tố: có thể dựa vào vị trí địa lý (như các huyện quan trọng gần kinh đô được gọi là “huyện kinh thành”) hay dựa vào điều kiện tự nhiên và kinh tế; nhưng phổ biến nhất là việc phân loại theo diện tích đất, dân số và thu nhập tài chính, chia thành các cấp độ như huyện cao cấp, huyện trung cấp, huyện trung cấp thấp và huyện thấp cấp.

Những huyện lớn như Vạn Năm, Trường An, HN Lạc Dương, Thái Nguyên, Tấn Dương… được coi là “huyện kinh thành”, và Chủ tịch huyện ở đây có cấp bậc chính năm, tương đương với thị trưởng của các thành phố cấp phó tỉnh như Thâm Quyến, Hạ Môn, Đại Liên, Thanh Đảo, Vũ Hán…

Các huyện thuộc ba phủ là Kinh Triệu và HN Thái Nguyên được gọi là “huyện trấn”, và Chủ tịch huyện ở đây có cấp bậc chính sáu, tương đương với thị trưởng của các thành phố cấp địa phương.

Chủ tịch huyện cấp cao của các châu có cấp bậc từ sáu, tương đương với thị trưởng của các thành phố cấp phó địa phương.

Chủ tịch huyện cấp trung có cấp bậc chính bảy.

Chủ tịch huyện cấp trung thấp có cấp bậc từ bảy.

Chủ tịch huyện cấp thấp có cấp bậc chính tám, tương đương với một vị trưởng làng hoặc trưởng thị trấn…

Vì vậy, không phải tất cả các Chủ tịch huyện của Đường triều đều là những “quan chức cấp bảy” đâu.

Chu Phù không đợi Lý Dự trả lời, liền ngẩng đầu lên và nhìn chằm chằm vào Phòng Tuấn. Trong lòng anh ta, cảm xúc rất phức tạp: con trai của vị công tử này đã đánh con trai của Hoàng tử… À, còn có một thiếu gia nhà Lỗ Quốc Công nữa… Thật là rắc rối quá… Không biết phải giải quyết thế nào cho đúng đắn đây…

Phòng Tuấn cười một tiếng, buông tay đứng dậy và cúi đầu chào: “Tôi là Phòng Tuấn, xin được gặp ông.”

Thấy thái độ thân thiện của Phòng Tuấn, Chu Phù gật đầu nhẹ, chưa kịp nói gì thì bỗng nhiên nghe thấy tiếng la hét ầm ĩ từ phía Kỳ Vương và Lý Dự.

“Phòng Nhị, mày chết chắc rồi! Dám đánh tao à? Mày thật dám làm vậy sao? Zhou Fu, bắt lấy hắn và nhốt vào ngục chết đi! Đợi ta báo lên Hoàng thượng, sẽ xử tử tên khốn nạn này…”

Nhưng Lý Dự đã thoát khỏi sự kiểm soát của Phòng Tuấn, không còn giả vờ nữa, lăn lộn chạy về phe mình và bắt đầu la mắng ầm ĩ.

Zhou Fu nhíu mày và nói: “Quan này sẽ tuân theo pháp luật để xử lý việc này, Ngài yên tâm.”

Lý Dự tức giận: “Pháp luật à? Đồ vô dụng! Ta là thành viên quý tộc cao cấp, ai dám động đến ta thì coi như là phản loạn và sẽ bị xử tử! Zhou Fu, ta cảnh báo ngươi, nếu ngươi không nghe theo lệnh của ta, đừng trách ta sẽ tố cáo ngươi trước mặt Hoàng thượng!”

Zhou Fu nhíu mày và nói một cách quyết đoán: “Ngài muốn tố cáo quan này cũng được, nhưng quan này chỉ làm theo pháp luật, không cần ngài phải la hét!”

Điều này khiến Lý Dự tức giận đến mức gần như ngất đi.

Chết tiệt, một người lại một người, không ai coi trọng ta à?

Được rồi, tất cả các ngươi hãy đợi đây, từ từ ta sẽ xử lý từng kẻ một!

Thị trưởng huyện Cháng A, Zhou Fu, nói với vẻ mặt nghiêm túc: “Ông Phòng, ông Trình, hai ngài hãy theo quan này đến ty công an một chút được không?”

Lời nói có vẻ thanh lịch, nhưng ý nghĩa thì rất rõ ràng: Hai ngài ngoan ngoãn theo quan này, thì sẽ không cần bị còng tay đâu…

Nếu là người khác, có lẽ Zhou Fu đã sớm dùng xiềng xích để đối phó với họ rồi; việc đánh nhau trong Thành Trường An chắc chắn là tội nặng!

Hơn nữa, người bị đánh lại là một vương gia…

Phòng Tuấn biết rằng đây là quy trình bắt buộc, liếc nhìn Lý Dự đang tức giận, ông nói một cách bình tĩnh: “Câu nói ‘Một cái tát không thể phát ra từ một bàn tay’ đúng không? Công tố viên Chính sẽ không chỉ bắt hai người chúng ta thôi đâu…”

Trong khi đó, Trình Chỗ Bí thì không quan tâm lắm; người đàn ông này tỏ ra rất bình tĩnh, rõ ràng là muốn làm gì thì làm thôi…

Lý Dự tức giận: “Khốn nạn! Ta là một vương gia, ai dám bắt ta?”

Phòng Tuấn nhìn Zhou Fu một cách khinh thường, tự hỏi liệu ông ta có thực sự là một người có quyền lực, hay chỉ là người giỏi giả vờ mà thôi…

Trong lòng Zhou Fu cũng thực sự rất do dự; cuối cùng thì… ông ta là một vương gia mà…

Tuy nhiên, anh vẫn quyết định một cách nhanh chóng và nói một cách kiên quyết: “Nếu hoàng tử phạm tội, thì sẽ bị xử như người dân bình thường. Xin ngài hãy chờ đợi một chút; khi tôi tìm ra nguyên nhân, tôi sẽ giải thích rõ cho ngài.”

Lý Dự gần như phát điên: “Cậu dám à?!”

Chu Phù cúi đầu nhẹ: “Xin ngài…”

Lý Dự tức giận đến mức bật cười, nói một cách âm u: “Được lắm! Thật là một ‘lệnh mạnh mẽ’… Cậu ta muốn sống không nổi nữa rồi đấy! Hãy đợi đây! Hôm nay tôi sẽ theo cậu đến ty pháp luật huyện… Nếu cậu không đưa ra lời giải thích thỏa đáng, tôi sẽ lột da cậu!”

Chu Phù cũng tức giận và nói một cách kiên quyết: “Tôi không cần phải giải thích gì trước mặt ngài; tôi chỉ cần trả lời trước pháp luật và trước mặt Hoàng đế thôi!”

Lý Dự tức giận đến cực điểm: “Hãy cùng tôi đến đó để chứng kiến xem huyện Chương A sẽ xử lý những kẻ ngu ngốc này như thế nào!”

Trong sự ngạc nhiên và im lặng của mọi người, Kỳ Vương và Lý Dự dẫn theo những tay sai bị thương, rời khỏi nơi đó và đi thẳng đến ty pháp luật huyện Chương A.

Sau khi ra lệnh cho các viên chức mang Phòng Tuấn và Trình Xử Bí đi cùng, Chu Phù mới thở phào nhẹ nhõm và lau mồ hôi trên trán.

Một người hầu giống như thầy gia sư tiến lại gần và hỏi nhỏ: “Thưa ông, bây giờ chúng ta nên xử lý như thế nào?”

Chu Phù tỏ vẻ bối rối: “Xử lý ư? Ai dám xử lý chứ! Tất cả họ đều là những người quyền lực lớn… Làm sao tôi, một kẻ nhỏ bé như này, dám xử lý họ được? Được rồi, ngay bây giờ hãy mang theo vật chứng của tôi đến tỉnh để gặp người bạn cùng niên khóa của tôi, Mã Châu… Như vậy đi…”

Người hầu lắng nghe kỹ lưỡng rồi hiểu ý và rời đi.

Cuối cùng, Chu Phù mới thở phào nhẹ nhõm và chuẩn bị rời đi, nhưng lại dừng lại và cúi chào về phía người phụ nữ mặc áo voan đang ngồi ở vị trí trung tâm của hội trường: “Phải chăng đó là cô Lệ Tuyết?”

Người phụ nữ ấy bước ra sau tấm voan, với thân hình thon gọn và mái tóc óng ả; tuy khuôn mặt bị che khuất bởi tấm voan, nhưng chỉ những đôi lông mày và đôi mắt đã khiến mọi người phải ngưỡng mộ!

Cô ấy cúi đầu nhẹ nhàng: “Đúng vậy, chính là tôi… Không biết liệu tôi có thể làm chứng tại đây không?”

Giọng nói của cô ấy trong trẻo và lay động lòng người.

Chu Phù suy nghĩ một chút rồi nói: “Như vậy thì tốt quá… Cảm