Tiết Diên Đào Từ phía bắc hoang mạc xuyên qua con đường Bạch Đạo mà đến, trực tiếp tiến vào khu vực Sách Lệ Xuyên, tự nhiên phải điều quân đóng giữ tại đây để bảo vệ con đường then chốt cho việc rút quân của đại quân. Tuy nhiên, Đại Độ Thiết không quá coi trọng khu vực này; Tiết Diên Đào Với 100.000 binh sĩ, họ tiến về phía nam, đánh bại mọi thứ trên đường đi, dù là người Thổ Nhĩ Kỳ hay người Hán, tất cả đều phải bỏ chạy trong hoảng loạn; không có khả năng có quân địch xuất hiện ở cách đó hàng trăm dặm, vì vậy chỉ cần đóng quân biểu tượng với hơn một nghìn binh sĩ để canh giữ cửa khẩu Bạch Đạo là đủ.

Nhưng Đại Độ Thiết không thể lường trước được rằng cuộc hành quân này lại gặp phải những bước ngoặt lớn lao…

Bình minh buổi sáng, mọi thứ đều yên tĩnh.

Chỉ có gió bắc thổi qua cửa khẩu Bạch Đạo, phát ra tiếng rít gào, cuốn theo tuyết tích tụ trên núi...

Đường quân Các kỵ binh cẩn thận tiến gần hơn về phía cửa khẩu núi, cho đến khi còn chưa đầy một dặm, họ mới bị các lính tuần tra của Tiết Diên Đào phát hiện.

Vì không thể che giấu hành động của mình, Đường quân quyết định tăng tốc và lao thẳng về phía doanh trại của Tiết Diên Đào ở bên cạnh cửa khẩu núi.

Tiếng móng giẫm nát băng tuyết, cuộc tấn công của 10.000 kỵ binh gây ra tiếng ồn ào chấn động đất trời, rung chuyển cả hai bên sườn núi, khiến tuyết trên đó rơi xuống dày đặc.

Vô số kỵ binh Đường quân lao về phía cửa khẩu núi, những chiếc mũ giáp đỏ thắm trên đầu họ như những dòng máu đỏ cuồn cuộn, tạo nên một cảnh tượng đáng sợ!

Tiết Nhân Quý Dẫn đầu đội quân, với bộ giáp lấp lánh và chiếc áo choàng đỏ thắm, anh ta dùng thanh kiếm có hình cánh phượng được mạ vàng để tấn công, và dễ dàng chặt đầu một binh sĩ Tiết Diên Đào đang vội vàng đối đầu trên lưng ngựa; máu tươi bắn tung tóe lên cao ba thước.

Sau đó, anh ta thu lại thanh kiếm và giơ nó lên, mạnh mẽ đập vào đầu một binh sĩ Tiết Diên Đào khác.

Người binh sĩ đó phản ứng kịp thời, dùng cây giáo của mình để chặn đỡ đòn tấn công của Tiết Nhân Quý, nhưng không ngờ Tiết Nhân Quý có sức mạnh quá lớn, khiến cả vũ khí lẫn người đều bị đánh ngã khỏi ngựa; người binh sĩ đó ngã xuống đất, chưa kịp đứng dậy đã bị những đôi móng giẫm nát thành thịt nát...

Một bên thiếu chuẩn bị và yếu thế hơn nhiều, một bên tấn công mạnh mẽ với ưu thế vượt trội; trận chiến chỉ kéo dài khoảng một lúc uống trà, và toàn bộ binh sĩ __TERM

Tiết Diên Đào Xác của các binh sĩ bị kéo đi, máu trên mặt đất được lớp tuyết mới rơi phủ kín; mọi thứ đều không hề cho thấy dấu vết của một trận chiến ác liệt vừa diễn ra.

Đường quân Các chiến binh đều xuống ngựa, nắm lấy dây cương và bước vào khu vực được gọi là “Bạch Đạo”, nghỉ ngơi và ăn uống dọc theo sườn đồi, đồng thời cho ngựa ăn cỏ và đậu.

Những vật phẩm ấy được lấy ra từ những cái thùng gỗ, được xếp thành từng đống ngay trong doanh trại.

Nếu Đại Độ có thể sống sót trở lại Bạch Đạo, chắc chắn sẽ có một bất ngờ lớn đang chờ đợi anh ta...

*****

Dưới chân Dã Dương Lĩnh, trận chiến đã bước vào giai đoạn quyết định.

Người Thổ Nhĩ Kỳ, vì muốn bảo vệ vợ con mình, đều chiến đấu một cách dũng cảm và không sợ chết; hơn nữa, trang bị và chiến thuật của họ cũng vô cùng tốt, khiến cho quân địch không thể tiến lên được.

Tuy nhiên, với ưu thế vượt trội về quân số, sau khi Đại Độ tiến lên và giết chết vài tướng lĩnh e ngại tiến công, cuộc tấn công trở nên càng mãnh liệt hơn, và người Thổ Nhĩ Kỳ dần bị đẩy vào thế yếu.

……

A Sử Na Tư Mô đánh bay một binh sĩ đối phương, nhưng bất ngờ bị một mũi giáo đâm trúng vai, khiến anh ta hét lên đau đớn và ngã khỏi ngựa. Những lính canh bên cạnh lập tức lao vào đánh bại quân địch và cứu anh ta thoát hiểm.

“Đại Hãn! Chúng tôi không thể chống đỡ nổi nữa, liệu Ngài có nên rút lui trước không ạ?”

“Ngài là người hùng của Thổ Nhĩ Kỳ; chúng tôi có thể hy sinh, nhưng Ngài không thể chết được!”

“Đúng vậy, Đại Hãn! Nếu chúng tôi chết, cũng không sao, nhưng vợ con chúng tôi vẫn còn phải dựa vào Ngài để sống tiếp!”

Các lính canh vội vàng khuyên nhủ.

Nếu A Sử Na Tư Mô chết tại đây, thì số phận của những người phụ nữ và trẻ em Thổ Nhĩ Kỳ sẽ ra sao? Nếu không còn A Sử Na Tư Mô làm ngọn cờ dẫn đường, Đại Đường sẽ không thể chăm sóc những người mồ côi đó!

Ngay cả khi họ được đưa vào Đại Đường, cuộc sống của họ cũng chỉ là nô lệ mà thôi...

A Sử Na Tư Mô nhìn quanh, thấy xác chết đầy khắp nơi, máu đã làm đỏ hoàn toàn mặt tuyết; sau một đêm chiến đấu ác liệt, những chiến binh Thổ Nhĩ Kỳ đã thiệt mạng gần hết. Chỉ nhờ vào sức mạnh cuối cùng, họ đã kiên cường chống đỡ và gây ra tổn thất nặng nề cho đối phương.

Anh ta cảm thấy tuyệt vọng.

Một đêm chiến đấu đã làm cạn kiệt hết sức lực và niềm đam mê trong lòng anh; cơ thể đầy vết thương, nỗi hoảng sợ và lo lắng như cỏ dại mọc um tùm, không thể kiểm soát được.

Nói cho cùng thì, A Shina Simo quả thực thiếu đi sự tàn nhẫn và kiên cường đặc trưng của người Thổ Nhĩ Kỳ. Anh ta là một quý tộc Thổ Nhĩ Kỳ được nuông chiều quá mức, đã hưởng thụ quá nhiều vinh hoa phú quý, đến nỗi truyền thống của dân tộc mình gần như bị lãng quên hoàn toàn…

Môi anh ta run rẩy, A Shina Simo nhìn chằm chằm vào các binh sĩ thân cận bên cạnh mình, rồi lại quay đầu nhìn đội kỵ binh Tiết Diên Đào đang sắp xếp hàng để tiến hành cuộc tấn công tiếp theo… Cuối cùng, tất cả sự dũng cảm ấy chỉ biến thành một câu nói duy nhất:

“Hãy rút lui…”

Dù có lá cờ sói vàng hay danh hiệu Khánh Hà của người Thổ Nhĩ Kỳ, cái nào cũng không quan trọng bằng mạng sống của mình!

Giống như những lời khuyên của các binh sĩ thân cận, anh ta không thể để mất mạng sống ở đây; còn có hàng vạn người già yếu, trẻ em mồ côi, phụ nữ góa bụa đang mong đợi anh ta sống sót…

Một khi nỗi sợ hãi bắt đầu nảy sinh, thì nó sẽ không thể kiểm soát được nữa.

Các binh sĩ thân cận cũng không kịp băng bó vết thương cho anh ta, họ chỉ đơn giản là giúp anh ta lên ngựa chiến, rồi cùng nhau bảo vệ anh ta từ mọi phía, lao nhanh về phía ải Yamen để bỏ chạy.

Đội kỵ binh sói Thổ Nhĩ Kỳ, vốn đã suy yếu, khi thấy Khánh Hà của mình bỏ chạy trước giờ chiến đấu, tinh thần của họ liền sa sút hoàn toàn… Cuối cùng, sức mạnh còn lại của họ cũng tan biến trong chốc lát.

Quân đội Thổ Nhĩ Kỳ thất bại thảm hại…

Đứng ở phía sau, Đại Độ Thiết do dự một chút, rồi nói với những người xung quanh: “Khi đã tiêu diệt đội kỵ binh sói Thổ Nhĩ Kỳ rồi, thì không cần phải truy đuổi nữa. Phía trước không xa là ải Yamen; nếu Người Đường hiểu lầm và nghĩ rằng chúng ta muốn xâm nhập vào lãnh thổ Đại Đường, thì sẽ rất phiền phức.”

“Vâng!”

Người lính canh bên cạnh nhận lệnh và chuẩn bị đi truyền tin.

“Đợi đã!”

Tú Mí Độ, người đang che khuất khuôn mặt như một chiếc bánh chưng lớn, tiến lại gần Đại Độ Thiết và gợi ý: “Hoàng tử thứ hai làm sao có thể để A Shina Simo trốn thoát được? Dù đội kỵ binh sói Thổ Nhĩ Kỳ đã bị tiêu diệt gần hết, nhưng vẫn còn rất nhiều người Thổ Nhĩ Kỳ còn sống trên này! Chỉ cần A Shina Simo còn sống, anh ta vẫn là Khánh Hà của Đông Thổ Nhĩ Kỳ, vẫn là chủ nhân của lá cờ sói vàng… Bất cứ lúc nào anh ta cũng có thể tập hợp lại một đội kỵ binh sói mới! Hôm nay, Tiết Diên Đào đã kích động mối thù máu với Thổ Nhĩ Kỳ; từ nay trở đi, hoặc là chúng ta chết, hoặ

Có lẽ bây giờ Đường quân đã đuổi theo phía sau và sắp tấn công chúng rồi!

Kìm nén sự khinh thường và coi thường dành cho Đại Độ Thiết, Thổ Mị Độ khuyên nhủ: “Nhưng nếu để A Sử Na Tư Mô trốn thoát mà không tiêu diệt hết người của hắn, chúng ta sẽ gặp rất nhiều rắc rối sau này, và Vua Đại Hãn vẫn sẽ trách phạt các ngài! Dù sao thì cũng sẽ bị trách phạt thôi, tại sao không tận dụng cơ hội này để giành được công lao vĩ đại là giết chết Khả Hãn của người Tuốc Các? Ngay cả khi bị trách phạt, các ngài vẫn sẽ là anh hùng của Tiết Diên Đào! Các bộ lạc trên thảo nguyên đều rất ngưỡng mộ những kẻ mạnh mẽ; sau này, ai lại không noi theo lệnh của Hoàng tử thứ hai các ngài chứ?”

Đại Độ Thiết liếm mép, lòng bắt đầu dao động…

Đúng vậy!

Ngày xưa, người Tuốc Các từng là bá chủ của thảo nguyên, uy danh chói lọi, ách chế muôn phương; biết bao bộ lạc đều phải quỳ gối dưới lá cờ của họ, tuân theo mọi mệnh lệnh của họ!

Khả Hãn của người Tuốc Các chính là con trai của Thần sói, là sinh vật cao quý nhất trên đời này!

Nếu mình có thể giết chết một Khả Hãn của người Tuốc Các, thì uy tín của mình sẽ tăng lên vô cùng; chỉ cần nhận được sự ngưỡng mộ và kính trọng của các bộ lạc, cơ hội tranh giành ngai vàng với Bá Chước của mình sẽ tăng lên rất nhiều…

Lần này, ông không còn do dự nữa, quyết định ngay lập tức: “Toàn quân xuất chiến, bắt sống A Sử Na Tư Mô; ai bắt được hắn sẽ được thăng chức thành vạn binh lang và nhận thưởng bạc!”

“Hoàng tử thứ hai thật oai phong!”

Các kỵ binh của Tiết Diên Đào reo hò hào hứng, dốc toàn lực tiêu diệt hoàn toàn đội kỵ binh sói của người Tuốc Các, sau đó cưỡi ngựa phi nhanh về phía A Sử Na Tư Mô đang bỏ chạy.

Hàng vạn con ngựa lao vút, tiếng hô vang dội, cuộc truy đuổi diễn ra mãnh liệt…

…

A Sử Na Tư Mô cưỡi ngựa chạy trốn, thỉnh thoảng quay đầu nhìn lại đội quân truy đuổi; thấy họ đang ngày càng tiến gần, tiếng tên bắn vang lên không ngớt, ông đành phải cúi người sát vào lưng ngựa để tránh bị tên bắn trúng.

“Khả Hãn, hãy nhanh chạy đi, chúng tôi sẽ chặn đứng đội quân truy đuổi!”

Hơn hai mươi lính canh kỵ binh sói hét lên, rồi giật mạnh cương ngựa, không hề do dự lao vào hàng quân địch để cản trở cuộc truy đuổi.

Nhưng tinh thần chiến đấu của các kỵ binh Tiết Diên Đào đang rất cao; hàng vạn kỵ binh đang lao đến như một dòng nước lũ, làm sao có thể bị vài mươi người ngăn cản được chứ?

A Sử Na Tư Mô nhìn thấy các lí