Thời tiết mùa đông năm nay thật kỳ lạ; vừa rồi trời còn nắng chang chang, bỗng nhiên một đám mây bay đến, gió lạnh thổi dữ dội khiến bầu trời tối sầm lại, và những bông tuyết bắt đầu rơi xuống. Chiếc xe ngựa đi thẳng theo đại lộ Chu Tước đến phía nam thành phố, qua thành phố rồi theo con đường núi vào Chung Nam Sơn; các vệ sĩ của Lý Trị thì cưỡi ngựa theo sau.

Lý Trị ngồi trong xe, hào hứng không ngừng hoạt động: lúc thì chỉ vào chiếc đèn treo trên tường hỏi Phòng Tuấn rằng liệu nó có được làm từ loại kính mới này không, lúc thì lại sờ vào tấm ghế bọc da mềm mại và hỏi đó là da của loài động vật gì… Đôi mắt cậu bé tròn xoe, thực sự giống hệt một đứa trẻ hiếu động.

Sinh ra trong hoàng gia, Lý Trị đã chứng kiến biết bao sự xa hoa lộng lẫy; nhưng kiểu dáng chiếc xe ngựa bốn bánh này thật sự quá mới lạ, và trang trí bên trong xe cũng rất độc đáo. Với độ tuổi đầy tò mò như vậy, cậu ta thực sự khiến Phòng Tuấn phải vất vả không ít…

Nơi họ đang đến là chùa Song Yên Quan – nơi mà lần trước họ đã gặp Công chúa Trường Lạc và cũng chính tại đây mà Lý Trị đã viết bài “Ngôn về tình yêu hoa sen”. Kể từ khi ly hôn, Công chúa Phòng Lăng đã xuất gia làm ni; vì lòng thương anh em, Lý Nhị Bệ đã ban tặng cho cô ấy ngôi chùa này.

Trong thời cổ đại, có nhiều lý do khác nhau khiến phụ nữ quyết định xuất gia làm ni hay nữ đạo sĩ: Một số người thực sự tin tưởng vào đạo và tuân thủ các quy tắc nghiêm ngặt để sống cuộc đời còn lại theo đạo; một số khác làm vậy vì bị đẩy vào hoàn cảnh khó khăn, coi chùa ni là nơi trú ẩn tạm thời; còn một số nữa lại chỉ xem việc xuất gia như một cách để thể hiện sự “tự do” và “mở cửa” trong cuộc sống.

Nói về điều này, hoàng gia Lý Thương tự xem mình là hậu duệ của Lão Tử và rất tôn sùng đạo giáo; vì vậy, có rất nhiều nữ thành viên trong hoàng gia chọn xuất gia làm ni. Trong số đó, không ít người có phong cách trang điểm lòe loẹt, thích giao tiếp với mọi người và sống phóng khoáng… Tất nhiên, cũng có những người thực sự hiểu rõ thực tế cuộc sống và chọn xuất gia để tránh khỏi những phiền toái không mong muốn.

Trong tác phẩm “Lý Đình Thi Ngữ Hạ” của Song Cháng Bạch thời nhà Thanh cũng có ghi chép: “Ba bài thơ ‘Bích Thành’ của Lý Nghĩa Sơn chính là những bài ca ngợi việc các công chúa xuất gia làm đạo. Trong thời Đường, rất nhiều công chúa đã xin xuất gia. Cùng thời với Lý Nghĩa Sơn, các công chúa như Văn An, Xun Dương, Bình Liang, Shao Yang, Vĩnh Gia, Vĩnh An, Ý Xương, An Khang

Những từ “xây dựng đạo quán bên ngoài, thiếu sự cẩn thận” đã chỉ ra bản chất của vấn đề này.

Trong xã hội lúc bấy giờ, phong tục tư tưởng khá thoải mái, đặc biệt là trong hoàng gia – phong cách sống rất lỏng lẻo. Các công chúa sống trong cung điện, việc thực hiện những hành vi “tự do tình dục” thì không mấy thuận tiện; nhưng nếu họ sống bên ngoài và mang danh nghĩa là nữ tu, tình hình lại khác hẳn.

Ví dụ, Dương Ngọc Hoàn, vợ lầm của Đường Hiến Tông, ban đầu cũng được đưa vào một đạo quán để tránh sự chú ý, với danh tính là nữ đạo sĩ “Ngọc Chân”; họ thường xuyên gặp gỡ nhau ở đó…

Ngoài ra, các nữ tu và nữ đạo sĩ thường xuyên đi lại khắp Toàn quốc, có thể tự do ra vào cung điện và nhà dân, việc tiếp xúc với người khác cũng không bị hạn chế; điều này tạo điều kiện thuận lợi cho các hoạt động tình dục của họ. “Ăn uống và tình dục là những mong muốn cơ bản của con người”; vì vậy, một số nữ tu và nữ đạo sĩ không thể tránh khỏi những hành vi đó; những nữ đạo sĩ phóng khoáng như Ngư Huyền Cơ cũng không phải là trường hợp cá biệt…

Không chỉ có quan hệ tình dục giữa nam và nữ, mà quan hệ đồng giới còn phổ biến hơn nữa; xã hội cũng coi nhẹ hơn những trường hợp đồng giới nữ, bởi vì điều đó không phá vỡ hôn nhân gia đình, không được coi là “mất phẩm giá”, và cũng không ảnh hưởng đến dòng dõi con cái.

Tóm lại, việc các nữ quý tộc xuất gia thành nữ tu và sống trong đạo quán không hề là điều tốt đẹp.

Vì vậy, khi nghe tin Công chúa Trường Lạc đã rời khỏi dinh Thái tử vì mâu thuẫn với Trường Tôn Xung, tôi còn cảm thấy hơi vui mừng; nhưng khi biết rằng Công chúa Trường Lạc đã chuyển đến sống tại đạo quán Song Yên của Công chúa Phòng Lăng, tôi lập tức lo lắng.

Danh tiếng của Công chúa Phòng Lăng đã nổi tiếng kể từ lâu rồi; cô ta bị bắt quả tang đang ngoại tình với cháu rể của mình, chồng cô ta đã giết chết cháu rể đó, sau đó cô ta ly hôn với chồng và xuất gia thành nữ tu… Làm sao có thể coi cô ta là người đứng đắn được?

Công chúa Trường Lạc, người trong sáng và thuần khiết như đóa sen trắng, liệu có bị ảnh hưởng xấu bởi Công chúa Phòng Lăng, người được mô tả là một “phụ nữ hậu hiện đại”, hay không?

Chiếc xe ngựa đi theo con đường núi, cuối cùng cũng đến cửa đạo quán Song Yên; những người hầu đã sẵn sàng đón tiếp họ ở đó.

Vì đây là nơi các công chúa hoàng gia như Công chúa Trường Lạc, Công chúa Cao Dương, Công chúa Kinh Dương… lưu trú, nên người ngoài không được phép tiếp cận; vì vậy, không chỉ có người hầu canh gác ở cửa, mà còn có một đội lính canh g

Tuy nhiên, vị hầu tước này rõ ràng có tiếng xấu khắp nơi; nếu cứ thế mà ngang ngược chặn đường, không chừng sẽ bị đánh đập thảm hại. Nếu như bị gãy chân hay rách dây thần kinh, thì lấy gì đi giải quyết chứ?

Các thái giám nhìn nhau cười đắng, không biết phải làm thế nào… Khi chiếc xe ngựa tiến lại gần hơn và cửa xe mở ra, người đầu tiên nhảy xuống là Kinh Vương Điện. Các thái giám liền thở phào nhẹ nhõm; vì có Kinh Vương Điện đi cùng, dù Phòng Tuấn có muốn vào trong hay không, họ cũng không thể quyết định được. Ngay cả nếu có những lời nói không hay xảy ra, cũng có Kinh Vương Điện đứng ra gánh vác, họ không liên quan gì đến chuyện đó cả.

Chỉ cần không phải chịu trách nhiệm, các thái giám này tự nhiên sẽ nhiệt tình phục vụ. Thậm chí khi Phòng Tuấn bước xuống xe, có hai thái giám tiến lên, âu yếm nắm tay ông để giúp ông xuống xe, khiến Phòng Tuấn cảm thấy ghê tởm và vội vàng thoát khỏi tay hai kẻ đồng tính nam đó, tự mình nhảy xuống xe.

Nói ra thì, ông ta thực sự không có ác cảm gì đối với nhóm người thái giám cả; nhất là vào thời buổi này, thái giám chẳng có quyền lực gì cả, luôn bị áp bức. Trừ những gia đình nghèo khó, buộc phải cho con cái mình vào cung để duy trì dòng dõi, ai lại chịu để con mình mất đi tương lai và nguồn gốc gia tộc chứ?

Lý Trị vui vẻ nắm tay Phòng Tuấn bước vào đạo quán. Trên trời rơi những bông tuyết trắng, bên trong đạo quán, cây cổ thụ cao vút, thông và bạch dương xanh tươi, các công trình kiến trúc đều mang phong cách cổ kính và trang nghiêm, tạo nên không khí yên tĩnh nhưng đầy uy nghi.

Một bóng dáng thanh tú xuất hiện ở cửa một căn phòng bên cạnh. Lý Trị lập tức buông tay Phòng Tuấn và chạy về phía đó như một con thỏ vui vẻ, hét lên: “Chị gái!”

Đó chính là Công chúa Changle, Lý Lệ Chất.

Công chúa Changle bất ngờ vì tiếng hô của em gái, sau khi bình tĩnh lại, khi nhìn thấy Lý Trị chạy đến, bà vui mừng nói: “Cháu bé, sao cháu lại đến đây vậy?”

Lý Trị chạy đến bên cạnh Công chúa Changle, âu yếm ôm lấy bà và nói: “Con đã xin phép cha để đến thăm chị gái! Anh rể con mới đưa con đến đây!”

“Cháu rể?” Công chúa Trường Lạc hơi ngạc nhiên, ngẩng đầu nhìn về phía Phòng Tuấn và mới nhận ra còn có một người nữa ở đó.

“Xin chào Công Chúa Điện.” Phòng Tuấn bước tới một bước, cúi đầu nhẹ và giơ tay chào Thực Lễ.

“Tướng quân Tân Hương không cần phải khách sáo thế. Cảm ơn ngài đã hộ tống em trai tôi suốt chặng đường. Khi đến đây, công chúa sẽ lo cho ngài, tướng quân Tân Hương yên tâm trở về đi. Công chúa không tiện tiễn ngài xa hơn nữa.”

Công chúa Trường Lạc xinh đẹp như cây liễu, ánh mắt hạ xuống, lịch sự chào hỏi Phòng Tuấn. Gương mặt thanh tú của nàng yên bình như mặt hồ, nhưng khi nói ra lời, lại tựa như đang đuổi người khách đi…

Phòng Tuấn cảm thấy ngạc nhiên. Người phụ nữ thông minh và duyên dáng này lại không hề khách sáo chút nào sao?

Anh ta gãi gái mũi, cười khổ nói: “Nếu vậy, thì thần xin cáo từ.”

Trong lòng, anh ta không khỏi cảm thấy thất vọng…

Nói rằng không hề có ý đồ gì với công chúa Trường Lạc xinh đẹp như hoa sen trong nước, thì đó chỉ là tự lừa dối bản thân mà thôi. Nhưng Phòng Tuấn cũng không đủ tàn nhẫn để làm gì đó với một người đã có chồng.

Anh ta chỉ muốn được gần gũi hơn với người phụ nữ lạnh lùng nhưng tốt bụng này mà thôi.

Nghĩ lại, kể từ khi xuyên không gian đến đây, anh ta đã gặp không biết bao nhiêu người phụ nữ xinh đẹp, nhưng chỉ có công chúa Trường Lạc mới phù hợp với gu thẩm mỹ của anh ta nhất. Không chỉ vì khuôn mặt tuyệt đẹp, mà còn vì tính cách ngoại cứng bên trong mềm mại, hiền thục và đức hạnh của nàng, đã đủ để thu hút Phòng Tuấn…

Nhưng có lẽ, trong mắt nàng, anh ta không để lại ấn tượng tốt lắm… Có lẽ là do lần trước, anh ta đã quá đường đột khi viết bài “Luận về tình yêu sen”. Anh ta có thể tưởng tượng được, nếu Trường Tôn Xung là một người hay ghen tuông, chỉ vì bài viết ngắn ngủi đó, họ cũng có thể suy đoán ra những điều không thích hợp…

Có lẽ chính vì điều đó mà cuộc sống gia đình họ trở nên không hòa thuận… Thậm chí việc công chúa Trường Lạc rời khỏi dinh thự để đến ở tại Tu viện Tùng Ngâm, cũng có thể liên quan đến điều này…

Trước lời chia tay của Phòng Tuấn, Nữ hoàng Trường Lạc không hề tỏ ra xúc động gì cả.

Phòng Tuấn cảm thấy hơi ngại ngùng, đành cúi chào rồi quay người muốn đi.

Nhưng bất ngờ, cánh cửa phía sau lưng Nữ hoàng Trường Lạc mở ra, và một giọng nói nhỏ nhẹ vang lên: “Anh rể à? Con rất muốn nghe giọng anh rể!”

Nghe thấy vậy, Phòng Tuấn quay đầu lại và thấy Nữ công chúa Tấn Dương bé nhỏ bò ra khỏi cửa, cái đầu đội mũ da thú của cô bé quay qua quay lại, và đôi mắt cô bé chính xác là đối diện với ánh mắt của Phòng Tuấn.

Công chúa nhỏ liền reo lên vui sướng: “Anh rể!” Rồi cô bé bước những bước chân ngắn ngủi, nhảy xuống các bậc thang trước cửa và chạy đến bên cạnh Phòng Tuấn.

Nữ hoàng Trường Lạc bất ngờ và vội vàng nói: “Tấn Dương, cẩn thận kẻo trượt chân nhé…”

Nhưng Nữ công chúa Tấn Dương không quan tâm đến điều đó, cứ lao thẳng về phía Phòng Tuấn và nhảy lên, ngay lập tức được Phòng Tuấn ôm vào lòng.

“Anh rể, anh đến thăm con đấy à?” Nữ công chúa Tấn Dương ôm lấy cổ Phòng Tuấn và hỏi một cách vui vẻ.

“Tất nhiên rồi! Khi vừa rời cung điện, thấy Kinh Vương Điện định xuống đây, tôi liền đưa anh ấy đi và ghé thăm cô công chúa nhỏ Tấn Dương của chúng ta nữa!” Phòng Tuấn cười nói trong khi ôm Nữ công chúa Tấn Dương.

“Đã đến giờ ăn cơm rồi, Chị Thất Mươi Bảy cũng ở đó, chúng ta cùng vào ăn nhé.”

“À này…” Phòng Tuấn có vẻ do dự một chút, rồi lén nhìn về phía Nữ hoàng Trường Lạc.