Hàn Vương cùng với đoàn tùy tùng vội vàng đi từ sân trong ra cổng chính. Vừa đến nơi, họ nghe thấy tiếng ai đó bên ngoài cửa nói với giọng nóng vội: “Nhanh lên, mở cửa này ra! Xem cái Hoàng Cung này có quy tắc gì mà lại từ chối không cho tôi vào?”

“Ngay đây!”

Một binh sĩ trả lời một cách dứt khoát, ngay sau đó là tiếng ngựa hí vang, khiến Lý Nguyên Gia phía trong cửa hoảng sợ và la lên: “Hãy đợi đã, ta sẽ tự mình ra đón ngươi!”

Ngay lập tức, họ mở toang cánh cửa chính để đón Phòng Tuấn vào bên trong.

Theo quy tắc, Phòng Tuấn không có quyền yêu cầu mở cửa chính của Hoàng Cung như vậy, nhưng lúc này Lý Nguyên Gia đang lo lắng muốn tránh việc vị công tử này tức giận và phá hủy cửa nhà mình, gây ra rất nhiều rắc rối. Vì vậy, ông ta không quan tâm đến những quy tắc đó nữa.

Khi cửa được mở ra, Lý Nguyên Gia thở phào nhẹ nhõm; may mắn thay, ông ta đã đến kịp lúc, nếu không thì hàng chục binh sĩ mạnh mẽ kia đã sẵn sàng tấn công cửa rồi. Nếu chuyện này xảy ra vào ban đêm, cánh cửa Hoàng Cung chắc chắn đã bị phá hủy.

Những người canh gác và tùy tùng bên trong Hoàng Cung đều run sợ, không biết phải làm thế nào.

Lý Nguyên Gia cười khổ và nói: “Sao ngươi vẫn còn nóng vội như trước đây vậy? Đây là nhà của ngươi mà, ngươi muốn đến thì đến, muốn đi thì đi. Những người hầu này sợ uy tín của ngươi nên mới vội vàng báo tin và không kịp mở cửa đón ngươi… Ngươi không cần phải để tâm đến họ đâu.”

Lời nói này khiến mọi người trong Hoàng Cung đều cảm thấy xấu hổ; rõ ràng, vị công tử này thực sự rất sợ hãi Phòng Nhị, đến mức không còn quan tâm đến danh dự hay phẩm giá nữa.

Phòng Tuấn cười nhạt, bước vào bên trong và nói: “Dù sao ta cũng là một vị quốc công… Làm sao có thể để bản thân mình tức giận vì một người hầu được?”

Lý Nguyên Gia vội vàng đáp: “Đúng rồi, những thứ như lợn chó ấy… Đáng gì phải tức giận vì chúng chứ?”

Nhưng Phòng Tuấn tiếp tục nói: “Ngay cả khi muốn tức giận, cũng chỉ nên tức giận với Hàn Vương thôi.”

Lý Nguyên Gia: “”

Bây giờ anh ta thực sự không dám chọc tức Phòng Tuấn nữa; việc bị tước quyền chỉ huy quân đội là một sự nhục nhã lớn đối với bất kỳ ai, và cũng đồng nghĩa với sự chấm dứt sự nghiệp của họ. Nỗi uất ức trong lòng Phòng Tuấn chắc chắn rất lớn. Ngay cả khi Lý Nhị Bệ không có lỗi gì, thì cũng chắc chắn sẽ tìm cách xoa dịu anh ta. Nếu mình vô tình làm anh ta tức giận, thì liệu có thể trông cậy vào __TERM003__ để được hỗ trợ hay không?

Chỉ có thể cười khổ mà nói: “Nơi này không phù hợp để nói chuyện. Hai Lang, hãy vào đi. Công chúa đã ra lệnh chuẩn bị tiệc rượu sẵn rồi, chỉ đang chờ bạn tham gia thôi. Hôm nay, ta sẽ cùng hai Lang uống vài ly.”

Phòng Tuấn bước vào trong và cười nói: “Ôi, Hoàng tử đang muốn thách thức thần sao? Nếu vậy, thần cũng chỉ có thể cùng ngài uống cho đến khi say mèm mới thôi!”

Lý Nguyên Gia: “…”

Gần như muốn tự tát mình… Trong số những người ở Thành Trường An này, thật sự rất ít người có thể sánh kịp __TERM009__ về khả năng uống rượu. Với lượng rượu mà anh ta uống, chỉ cần một lần là đủ để mình không thể nói lời nào một cách lịch sự nữa… Tại sao lại kéo chuyện uống rượu vào đây chứ?

Lát nữa, mình chỉ có thể viện cớ công việc bận rộn, không dám trì hoãn việc thiêng liêng của Hoàng đế để đối phó thôi… Chắc chắn mình sẽ bị uống đến chết mất!

Hai người cùng nhau bước vào sân trong, đi thẳng đến phòng hoa. Bên ngoài cửa, các cung nữ đang đứng hai bên, chào hỏi một cách lễ phép.

Vừa bước vào phòng hoa, họ liền thấy __TERM017__ phi __TERM018__ mặc đồ thông thường, dáng vẻ thanh tú đang đứng đó, khuôn mặt xinh đẹp tràn ngập niềm vui và hạnh phúc, vẫy tay gọi __TERM009__: “Hai Lang, mau đến đây! Chị muốn nhìn thử!”

Vì cuộc nổi loạn quân sự, __TERM001__ đã bị phong tỏa trong thời gian dài; những người quan trọng như __TERM009__ và __TERM006__ cũng bận rộn không có thời gian đến thăm, nên __TERM018__ rất nhớ họ.

Er Lang ở độ tuổi vừa phải, không quá lớn cũng chưa quá nhỏ; anh ta chính là trụ cột nâng đỡ gia đình trong thế hệ tiếp theo, và đối với người chị gái của mình, anh ta luôn dành cho cô sự yêu thương và quan tâm đặc biệt. Phòng thị tự nhiên cũng rất yêu quý và coi trọng anh ta.

Phòng Tuấn liền mỉm cười bước tới, với vẻ mặt hiền từ và lễ phép, cúi chào: “Thần xin chào Hoàng phi.”

“Ôi, chỉ là anh em ruột thịt mà, cần gì phải kiểu cách như vậy? Nhanh vào ngồi đi, chị đã bảo người hầu chuẩn bị những món anh thích rồi đấy… Chỉ là anh đến quá vội vàng, nên món ăn mới chuẩn bị xong sau thôi. Hãy ngồi xuống uống trà trước đã.”

Phòng thị nắm tay Phòng Tuấn dẫn anh vào chỗ ngồi, rồi nhìn kỹ lưỡng anh trai mình từ đầu đến chân. Càng nhìn, cô càng thấy anh trai mình đáng yêu; nụ cười trên môi cô như những bông hoa đang nở rộ.

Tình anh em ruột thịt càng trở nên quý giá hơn sau những thời gian khó khăn và loạn lạc.

Người hầu mang trà đến, ba người ngồi quanh chiếc bàn tròn. Phòng thị tự tay rót trà cho chồng và em trai mình. Khẩu Trà Thủy hít một hơi trà rồi hỏi: “Hôm nay Er Lang đến đây, có việc gì à?”

Phòng thị đáp lại một cách đùa cợt: “Có chuyện gì thì sau khi ăn cơm mới nói chứ? Anh sợ là không kịp tổ chức bữa tiệc phải không? Khi Er Lang xong việc quan trọng, anh sẽ tiễn anh ấy đi ngay mà!”

Lý Nguyên Gia tỏ ra bất đắc dĩ: “Làm sao thần có ý định như vậy được? Hoàng phi quá oan trái thần rồi! Dù Er Lang là em trai của hoàng phi, nhưng thần đối xử với anh ấy như đối với anh em ruột thịt vậy… Thậm chí kho báu của thần cũng để Er Lang tự do lấy bất cứ thứ gì anh ấy muốn.”

Phòng thị khinh thường: “Đó là bởi vì Er Lang giàu có hơn cả ngài, biết rõ anh ấy không quan tâm đến những thứ tiền bạc ấy nên mới nói như vậy… Nếu Er Lang nghèo đến mức phải đến đây xin ăn hàng ngày, liệu ngài còn nói như vậy không?”

Lý Nguyên Gia không biết phải phản bác thế nào. Dù lời nói đó có hơi gay gắt, nhưng đó chính là sự thật… Vì Lý Nguyên Gia biết rằng Er Lang có năng lực, có tài năng và có triển vọng, nên dù Phòng Tuấn có làm gì đi nữa, ông cũng đều chấp nhận mà thôi.

Nếu thực tế lại ngược lại, Phòng Tuấn vẫn là kẻ lười biếng, ngốc nghếch và hung hãn như trước đây; liệu một hoàng tử quý tộc có thể để yên cho hắn làm bất cứ điều gì muốn không?

Vì vậy, ngay cả với những người thân thiết như em rể, vị trí của họ vẫn phải được đánh giá dựa trên những thành tựu mà họ đạt được.

Khi thấy Lý Nguyên Gia bị câu nói đó làm cho im bặt, Phòng Tuấn cười nói: “Chị đừng quá nghiêm khắc với anh ấy nhé. Dù Hàn Vương hoàng tử có hàng ngàn sai lầm, nhưng việc anh ấy luôn nghe theo lời chị, chưa bao giờ phản bội chị, thì đã là điều đáng quý lắm rồi. Trong thế giới này, có quá nhiều kẻ vô tình và bạc nghĩa; may mà chị tìm được người bạn đời xứng đáng, gia đình chúng ta thực sự rất mừng cho chị. Hơn nữa, liệu Hà Tăng hoàng tử có thật sự tồi tệ như chị nói không? Ngoại trừ cái tính ham mê tình dục ấy, anh ấy vẫn là một chàng trai trẻ tuổi xuất sắc, một nhân vật nổi tiếng trong hoàng gia mà.”

Lý Nguyên Gia: “…”

Mày đang bênh vực tao à, hay đang muốn khiến tao gặp rắc rối?

Phòng thị e thẹn nhìn Lý Nguyên Gia rồi nói với Phòng Tuấn: “Người này dù có địa vị cao quý, nhưng chỉ biết ham muốn mà không dám hành động; thấy những cô gái xinh đẹp là liền nhỏ giọt nước miếng… Chị đừng bắt chước anh ta nhé.”

Phòng Tuấn gật đầu liên tục: “Chị thật sự thông minh và nhìn thấu bản chất thật của Hàn Vương hoàng tử; thật là tuyệt vời.”

Lý Nguyên Gia: “…”

Mày đã hứa với tao sẽ giúp tao thuyết phục chị cho phép tao lấy thêm các thiếp thân… Nhưng bây giờ, lời nói của mày lại khiến tao cảm thấy như mình đã hoàn toàn từ bỏ ý định đó vậy…

Các cung nữ bắt đầu bày các món ăn đã chuẩn bị sẵn ra bàn; Phòng thị rót rượu cho Phòng Tuấn và nói vui vẻ: “Hai đứa con của chị đã được cha chúng đưa đi Giang Nam rồi; tôi thực sự lo lắng, nhưng cũng không thể làm gì được. Nói thật, một người đàn ông trẻ trung và mạnh mẽ như chị nên sớm lấy thêm vài thiếp thân để sinh con, mở rộng gia đình… Chỉ có như vậy, dòng dõi của chúng ta mới thực sự phát triển được! Sau vài ngày nữa, chị sẽ nói chuyện với mọi người trong giới quý tộc để giúp chị… Con gái chính thức thì không được, nhưng việc con gái riêng của chị lấy chị làm thiếp thân cũng không hề làm mất danh dự cho họ đâu.”

Lý Nguyên Gia : “”

Nương tử, lời này của ngài thực sự xuất phát từ tấm lòng chứ? Đừng quá khắt khe như vậy được không?

Khi ta nhận một thiếp thân vào nhà, ngài lại cằn nhẹn không ngớt; còn em trai ruột của mình thì lại tự ý dẫn phụ nữ vào phòng?

Ngay lập tức, bà nâng ly chúc mừng Phòng Tuấn và hỏi: “Con trai thứ hai đến đây cuối cùng có việc gì?”

Phòng Tuấn cũng không tiếp tục gây sự nữa, mà chỉ kể về việc Thái tử muốn trở về Đông cung và yêu cầu Tông Chính Tự hãy giúp sửa chữa và trang trí nơi đó.

Lý Nguyên Gia im lặng một lúc rồi thở dài: “Một vị Thái tử oai phong như vậy, lại phải sống trong cảnh không có chỗ ổn định thật là đáng buồn.”

Vì đang ở trong nhà, dù Phòng Tuấn đôi khi khiến bà bực mình, nhưng xét cho cùng anh ta cũng là em rể của mình, nên bà mới dám bày tỏ sự bất mãn của mình.

Đến nay, những hành động của Lý Nhị Bệ đã khiến hầu hết mọi người trong triều đình cảm thấy không hài lòng. Dù có những kẻ chỉ biết tìm kiếm cơ hội, nhưng ai lại muốn chính trị luôn trong tình trạng bất ổn chứ?

Sau khi suy nghĩ một lúc, Lý Nguyên Gia nhanh chóng bình tĩnh lại và nói: “Hãy báo với Thái tử đi, xin ngài yên tâm, ta sẽ cố gắng hoàn thành việc sửa chữa Đông cung trong vòng ba ngày, sau đó sẽ đón Thái tử trở về. Những công việc sửa chữa và xây dựng còn lại có thể tiến hành từ từ. Dù sao thì Đông cung cũng bị hủy hoại nặng nề; nếu muốn phục hồi hoàn toàn, chắc chắn cần ít nhất một năm đến nửa năm thời gian.”

Việc sửa chữa Đông cung không hề khó, vấn đề nằm ở chỗ sau khi Hoàng đế trở về Cung Thái Cực, tất cả nguồn lực vật chất đều sẽ được ưu tiên dành cho Cung Thái Cực. Nếu muốn đồng thời tiến hành việc sửa chữa __TERM019__, thì cần phải liên lạc với cơ quan chịu trách nhiệm xây dựng Cung Thái Cực. Việc này, Lý Nguyên Gia sẽ là người phù hợp nhất để đảm nhận.

Thấy Lý Nguyên Gia đồng ý một cách nhanh chóng, Phòng Tuấn cảm thấy rất ngưỡng mộ và nói: “Hoàng tử thật sự hiểu biết và có lòng vị tha. Tôi xin thay mặt Thái tử cảm ơn ngài.”

Lý do khiến Thái tử bị đưa ra ngoài Đại doanh của Trung đoàn Bảo vệ phía bắc là bởi sự áp đặt có chủ đích từ phía Lý Nhị Bệ. Và vào lúc này, bất kỳ ai khuyên Thái tử trở về Đông cung hoặc người nào đứng ra sửa chữa cung điện cho Thái tử đều rất dễ gặp phải sự thù địch thậm chí là giận dữ từ phía Lý Nhị Bệ.

Đối với một người đại diện cho hoàng gia như Thái tử, việc này quả thực là một công việc vừa vất vả lại không mang lại lợi ích gì cả.

Lý Nguyên Gia thở dài, cùng với Phòng Tuấn uống cạn ly rượu, rồi buồn bã nói: “Thật ra, hiện nay trong hoàng gia có rất nhiều người phản đối thái độ kiên quyết của Ngài. Ai lại không muốn sống yên bình, thoải mái chứ? Hơn nữa, vấn đề Dịch Trữ này liên quan đến nhiều điều quan trọng; không biết ai sẽ bị cuốn vào đó. Chỉ là vì uy tín và quyền lực của Ngài quá lớn, nên mọi người dám chỉ giận mà không dám lên tiếng mà thôi.”

Thực sự là dám chỉ giận mà không dám lên tiếng sao? Có lẽ không hẳn vậy. Ngay cả khi Lý Nguyên Cảnh phải chịu hình phạt tử hình, hoàng gia cũng không hẳn là một khối thống nhất; những kẻ đầy tham vọng luôn tồn tại, và điều mà mọi người thiếu chính là một cơ hội để hành động.