Thành Trường An Mặc dù không được xây dựng trên cao nguyên Hoàng Thổ, nhưng vùng đồng bằng Quan Trung này lại được hình thành do sự bào mòn của các con sông và sự tích tụ của đất hoàng thổ; việc đào hầm ở đây rất thuận tiện. Những hầm trong nhà này rõ ràng đã được đào từ lâu, chỉ rộng bằng vai người, và điều thú vị là ở phía dưới lối vào có một cơ chế bí mật: khi một tấm gỗ được đặt xuống, một lượng đất tươi đã được chuẩn bị sẵn sẽ chặn kín toàn bộ hầm.

Vì hầm quá hẹp, việc dọn dẹp lớp đất này tốn khá nhiều thời gian; đến khi công việc hoàn tất, kẻ sát thủ đã trốn thoát mất rồi, không thể truy đuổi kịp nữa.

Lý Quân Tiến Thở dài, lần này trong cuộc truy lùng kẻ sát thủ, ngoại trừ giai đoạn đầu tiên gặp nhiều khó khăn, kể từ khi Phòng Tuấn tham gia vào cuộc điều tra, mọi việc diễn ra rất nhanh chóng. Họ đã tìm ra Sử Ngạn Bác, từ đó truy tìm ra nơi ẩn náu của kẻ sát thủ, và cuối cùng đã bao vây hắn tại chùa Đại Tần – quả là một quá trình phi thường.

Nếu có thể bắt giữ tất cả bọn chúng, thì thật sự sẽ hoàn hảo…

Phòng Tuấn Không hề có nhiều cảm xúc; anh ta không quá quan tâm đến số phận của vị Công tước Quốc gia này, liệu ông ta có sống sót hay không. Ngược lại, cô gái Minh Nguyệt kia… với vẻ đẹp tuyệt trần và những ký ức ân ái mà họ đã có với nhau, nếu cô ấy rơi vào tay “Bách Kỵ”, thật sự là một điều đáng tiếc.

Nhưng kết cục này cũng không tồi; biết đâu sau này họ vẫn có cơ hội gặp lại nhau?

Lý Nhị Bệ Tất nhiên, ông ta không hài lòng với kết cục này. Việc ám sát một vị Công tước cấp cao và một tướng lĩnh lớn của triều đình ngay trên đường phố, quả là hành động khiêu khích uy quyền của Đại Đường Quốc. Những kẻ hung hãn như vậy, theo quan điểm của Lý Nhị Bệ, cần phải bị trừng phạt nghiêm khắc, để chúng không thể lẩn tránh trách nhiệm. Nếu những kẻ sát thủ khác cũng nghĩ rằng mình có thể trốn thoát một cách dễ dàng như vậy, thì chắc chắn việc ám sát sẽ trở nên phổ biến.

Hơn nữa, sự kiện “phạm quốc” do A Shina tổ chức cũng khiến ông ta cảm thấy thất vọng về “Bách Kỵ Sở”.

Lý Quân Tiến Là một chiến binh dũng cảm và trung thành, không cần nghi ngờ gì về lòng trung thành của anh ta, nhưng anh ta thực sự không phù hợp với những nhiệm vụ đầy mưu mô và bí mật như thế này. Ngược lại, màn trình diễn của Phòng Tuấn đã khiến ông ta rất ấn tượng… nhưng rồi ông ta cũng chỉ có thể từ bỏ suy nghĩ đó một cách b

Chẳng lẽ ông ta muốn hợp nhất “Thần Cơ Đoàn” với “Bách Kỵ Sở” thành một sao? So với “Bách Kỵ”, ông ta coi trọng tương lai của “Thần Cơ Đoàn” hơn nhiều. Xét cho cùng, “Thần Cơ Đoàn” chỉ là một cơ quan tình báo mà thôi; dưới sự lãnh đạo của người có lòng tự tin vô song như Lý Nhị Bệ, chắc chắn không ai nghĩ đến việc thành lập một tổ chức giống như Kim Y Vệ để theo dõi các quan lại và loại bỏ kẻ thù. “Bách Kỵ” chỉ là lực lượng vũ trang riêng của ông ta, dùng để giám sát những hoạt động bất thường của người Hồ trong Thành Trường An mà thôi.

Còn “Thần Cơ Đoàn”, thì được ông ta xem như một phần bổ sung mạnh mẽ cho quân đội tương lai. Việc nào quan trọng hơn, Lý Nhị Bệ chưa bao giờ nghi ngờ; vì vậy, ông ta chắc chắn sẽ không giao trách nhiệm điều hành “Thần Cơ Đoàn” cho người phù hợp nhất – Phòng Tuấn– để người này tham gia vào những âm mưu bí mật không đáng tin cậy…

Hơn nữa, cuộc chiến tranh ở phía tây đã phải được triển khai sớm hơn dự kiến, và “Thần Cơ Đoàn” cũng sẽ tham gia cùng quân đội, vì vậy không thể điều Phòng Tuấn đi nơi khác được.

Tuyết Bà Tạng và Thổ Cốc Hồn gần đây đang có những hành động gây rối ở biên giới. Có vẻ như hai bộ lạc này đã ký kết một thỏa thuận nào đó, quyết tâm hành động đồng bộ với nhau. Họ đều biết rằng mình không thể gây ra mối đe dọa lớn nào đối với Đại Đường, nhưng họ vẫn muốn tiến hành chiến tranh trước khi mùa đông đến. Dù không đạt được kết quả lớn, ít nhất họ cũng có thể trả thù cho việc bị từ chối đề nghị hòa hiệp, đồng thời chiếm giữ một số thành phố để cướp bóc, nhằm giúp đỡ bản thân qua mùa đông lạnh giá và thiếu thốn tài nguyên.

Những dân tộc sống du mục này giỏi cưỡi ngựa và sử dụng cung tên, sức mạnh chiến đấu của họ rất mạnh mẽ. Vào mùa hè, họ có thể thoải mái cưỡi ngựa phi nhanh trên những dải đất rộng lớn, nhưng khi mùa đông đến, cỏ cây héo úa và tuyết rơi dày đặc, họ buộc phải ngừng hoạt động chiến đấu và sống yên ổn.

Tuyết bão chính là kẻ thù tự nhiên của họ. Nếu gặp phải thảm họa tuyết lở, một nửa dân số và gia súc của cả bộ lạc có thể bị chết đóng băng. Thường thì, một bộ lạc phát triển mạnh mẽ cũng có thể bị phá hủy chỉ vì một thảm họa tự nhiên…

Vì vậy, việc liên kết với nhau, dưới danh nghĩa bị từ chối đề nghị hòa hiệp, để cướp bóc và tích trữ đủ lương thực tài nguyên cho mùa đông trở thành phương án tốt nhất

Năm đó, “nỗi nhục bên sông Wei” đã khiến cho người có tính cách mạnh mẽ như Lý Nhị Bệ suýt nữa tự tử; đó được coi là nỗi nhục lớn nhất trong đời ông. Làm sao bây giờ ông có thể đối mặt với sự áp đảo của Tú Bát và Thổ Cốc Hồn, và lại tiếp tục chứng kiến một “hiệp ước bên sông Wei” khác?

Điều quan trọng nhất là, hiện nay trong phòng đọc sách của hoàng gia có treo một tấm biển viết:

“Không kết hôn với họ hàng ngoại bang, không bồi thường tiền bạc, không cắt đất đai, không nộp cống phẩm; Hoàng đế phải bảo vệ cửa ải của đất nước, vua chúa phải hy sinh vì tổ quốc!”

Lý Nhị Bệ rất thích tấm biển này, và còn yêu thích hơn nữa là tinh thần oai phong, khinh thường thiên hạ mà nó thể hiện!

Nhưng đồng thời, tấm biển này cũng gây ra nhiều rắc rối… Nó vừa khích lệ Lý Nhị Bệ phải nỗ lực hết mình để đạt được những mục tiêu lớn lao trong cuộc sống, vừa như một lời cảnh báo, khiến ông không dám hành động tùy tiện. Nếu ông làm sai, những kẻ chỉ nói mà không làm sẽ lấy đó làm cơ hội để công kích ông mạnh mẽ, và ông chắc chắn sẽ phải chịu đựng những lời chỉ trích khó chịu.

Vì vậy, ông cảm thấy mình thực sự đang bị Phòng Tuấn – kẻ nhỏ bé ấy – chi phối về mặt đạo đức…

Dù sao đi nữa, Lý Nhị Bệ đã quyết tâm hành động một cách mạnh mẽ hơn bao giờ hết; thay vì nhượng bộ, ông lại chủ động tấn công. Mặc dù việc khởi động chiến tranh chủ động với Tú Bát và Thổ Cốc Hồn là điều rất khó khăn, nhưng với sức mạnh hùng hậu của Đại Đường, quốc gia Cao Xương chắc chắn sẽ bị tiêu diệt! Chỉ cần Cao Xương bị diệt vong, Tú Bát và Thổ Cốc Hồn sẽ phải suy nghĩ kỹ xem việc chọc giận Đại Đường thực sự sẽ mang lại những hậu quả gì!

Gần đây, Lý Nhị Bệ đã rất thành thục trong việc sử dụng chiến thuật “giết gà dọa khỉ”… Vì mục tiêu là tiêu diệt Cao Xương để đe dọa các quốc gia khác, nên cuộc chiến này phải được tiến hành nhanh chóng; kế hoạch xuất quân đã được đẩy nhanh.

Cơ máy quốc gia của Đại Đường Đế Quốc đang hoạt động một cách chậm rãi nhưng chính xác.

Giống như hầu hết các công dân của Đại Đường, Phòng Tuấn cũng không nghĩ rằng việc tiêu diệt Cao Xương sẽ gặp phải bất kỳ khó khăn nào; chỉ là vấn đề là thời gian thôi. Với sức mạnh hùng hậu của Đại Đường, quốc gia nhỏ bé như Cao Xương chắc chắn sẽ không có kết cục nào khác ngoài sự diệt vong.

Vua Cao Xương, Quý Văn Thái, từng coi thường đội quân hùng mạnh của Đại Đường: “Từ

“Hãy để họ tiếp tục chống đỡ trong vài mươi ngày nữa; khi lương thực cạn kiệt, họ chắc chắn sẽ tan vỡ. Lúc đó, ta sẽ bắt giữ họ làm tù binh.”

Không biết ai đã trao cho hắn sự tự tin như vậy; trong mắt người dân Đại Đường quân, đó chỉ là những lời nói ngu xuẩn mà thôi.

Dám thách thức uy quyền của Đại Đường, dù họ ở cách xa bảy nghìn dặm, cũng phải bị trừng phạt!

Đại Đường ngày nay chính là nơi có tinh thần hùng hổ như vậy!

Phòng Tuấn lại lo lắng về một việc khác.

Lý Nhị Bệ không hề đặt ra cáo trạng “diệt chín họ” đối với gia tộc Trịnh thị ở Lai Dương, nhưng chỉ riêng số người trực hệ của gia tộc này đã lên đến hơn ba trăm người. Khi họ bị đưa về kinh thành, hàng xe tù đầy tiếng khóc than, khiến mọi người xem qua đều không khỏi xót xa.

Ai dám thách thức uy quyền của Lý Nhị Bệ thì phải chuẩn bị tâm thế gánh chịu hậu quả.

Số phận của gia tộc Trịnh thị ở Lai Dương đã được định đoạt từ khoảnh khắc trời đổ mưa lớn.

Điều đáng buồn nhất là, khi gia tộc Trịnh thị bị đưa về kinh thành theo lệnh của Lý Nhị Bệ, không một người nào trong gia tộc đứng ra xin tha…

Khi Phòng Tuấn đứng bên lề đường, nhìn thấy Trịnh Bá Lăng – người đàn ông tóc bạc, mặt tái nhợt – bị nhốt trong xe tù và được đưa đến nhà tù, anh cũng không khỏi thấy thương hại cho người đàn ông già ấy.

Hắn đã sử dụng __TERM004__ như một công cụ để đổi lấy những điều mình muốn cho những kẻ __TERM003__ __TERM001__ đó, nhưng cuối cùng, hắn không nhận được chút lòng thương hại nào cả. Mọi người chỉ nói rằng __TERM014__ tự chuốc lấy họa, gia tộc Trịnh thị xứng đáng bị trừng phạt… Nhưng chẳng ai quan tâm đến những đứa trẻ đang khóc thét phía sau xe tù…

Dù __TERM014__ có tội ác lớn lao đến đâu, thì những đứa trẻ vô tội ấy có lỗi gì? Chỉ vì chúng sinh ra trong gia đình Trịnh thị, uống sữa của gia đình Trịnh thị, ăn cơm của gia đình Trịnh thị sao?

__TERM018__ cảm thấy rất tức giận, không thể chịu đựng nổi cái hệ thống pháp luật tàn nhẫn này… Nhưng anh cũng chẳng thể làm gì được.

Hệ thống tội phạt liên đới với hệ thống phong kiến đã tồn tại suốt hàng nghìn năm; nó được thiết lập nhằm phục vụ lợi ích của hoàng đế trong việc điều chỉnh và quy định các mối quan hệ xã hội theo hệ thống phong kiến, khiến xã hội phong kiến phải tuân theo luật pháp của nhà vua, tạo ra một tình hình mà mọi người đều tự lo cho bản thân và thực hiện luật pháp.

Không chỉ __TERM018__ bất lực; ngay cả nếu __TERM0