Trong dinh thự này có một căn phòng ấm, được xây dựng theo kiểu của khu vườn hoa trong Phòng Tuấn Lý Sơn Nông Trang, xung quanh là tường kính, ngay cả mái vòm cũng được làm bằng kính. Ánh nắng mặt trời chiếu lên những tấm kính, lấp lánh rực rỡ; ánh sáng ấm áp tràn vào bên trong, khiến cho ngay cả vào cuối đông đầu xuân, khi thời tiết còn se lạnh, căn phòng ấm vẫn luôn ấm áp và đầy ánh nắng.

Những cây lan xanh từ Giang Nam treo xuống trên những giá gỗ, những thân cây mềm mại uốn lượn, phủ đầy lá xanh um tùm, được ánh nắng mặt trời làm cho trở nên xanh biếc. Mấy cây đào quý được người làm vườn chăm sóc tỉ mỉ, đang trong giai đoạn nụ nở; những chiếc lá vừa được tưới nước, phản chiếu ánh nắng mặt trời, trở nên xanh lấp lánh.

Một khối thực vật xanh um bao quanh một chiếc bàn bằng gỗ đàn hương, xung quanh là vài chiếc ghế mang phong cách quan lại, vài đĩa bánh ngon lành, cùng một ấm trà thơm ngát…

Thái tử Lý Thừa Càn mặc bộ đồ thông thường, cầm trong tay chiếc cốc trà, khuôn mặt trắng tái, vẻ mặt buồn bã, thỉnh thoảng lại thở dài. Ngô Vương Lý Khuất ngồi bên cạnh ông, vẻ mặt bình tĩnh; với bộ dạng của một chàng trai thanh lịch mặc áo trắng, khuôn mặt điển trai của anh ta được ánh nắng mặt trời làm nổi bật giữa không gian đầy cây xanh, khiến người ta không khỏi ngưỡng mộ.

Công chúa Trường Lạc, vẫn mặc bộ đạo bào, ngồi ở một bên; mái tóc dài óng ả được buộc thành búi và cố định bằng một chiếc kẹp ngọc, khuôn mặt trắng nhợt, thon gọn, cổ họng thon dài và đẹp đẽ. Cô kéo lên tay áo, để lộ ra đoạn cánh tay trắng muốt như củ sen non, đôi bàn tay mảnh mai đang rót trà từ ấm vào cốc của Thái tử. Khuôn mặt xinh đẹp của cô toát lên vẻ thanh khiết và yên bình, như một nàng tiên từ thiên đường…

Thái tử Lý Thừa Càn nhẹ nhàng nhấp một ngụm trà, ánh mắt nhìn về phía một cây trà Shanha đẹp quý được trồng từ miền Tứ Xuyên bên cạnh mình, nhưng dường như hoàn toàn không bị thu hút bởi những chiếc lá xanh non hay những bông hoa đỏ thắm đang chuẩn bị nở rộ… Anh ta thở dài buồn bã và nói: “Cha ta không hiểu sao lại làm như vậy… Cách làm này có vẻ… khá thiếu tình cảm.”

Ban đầu anh ta muốn nói “lạnh lùng và vô tình”, nhưng nghĩ lại thấy có phần bất kính, nên đã thay đổi lời nói ngay trước khi nói ra.

Dù sao thì ý nghĩa cũng giống nhau mà…

Ngô Vương Lý Khuất dường như không hề thấy có vẻ lo lắng nhiều, h

Hoàng đế yêu thương tất cả các con cái của mình, nhưng trong trái tim ngài, điều quan trọng nhất vẫn là sự ổn định và thịnh vượng lâu dài của đế chế, cũng như việc thực hiện những kế hoạch vĩ đại cho Đại Đường. Hơn nữa, lần này bằng chứng chống lại Phòng Tuấn rất rõ ràng; trừ khi hoàng đế sẵn lòng áp đặt ý muốn của mình lên ba cơ quan pháp luật, còn không thì rất khó để minh oan cho Phòng Tuấn được.”

Lý Thừa Càn tỏ ra bối rối: “Người này thật là ngốc nghếch… Một người thông minh như vậy, làm sao lại mắc phải sai lầm ngu ngốc đến thế, để người ta đánh tráo chiếc vòng ngọc vào hiện trường vụ án?”

Anh ta tin rằng không phải Phòng Tuấn là người gây ra vụ án, mà có người đã vu oan cho Phòng Tuấn.

Bên cạnh, Công chúa Trường Lạc với khuôn mặt thanh tú và bình tĩnh bỗng nhiên ngập tràn biểu cảm khi nghe đến từ “chiếc vòng ngọc”… Bàn tay cô đang cầm ấm trà dường như run rẩy một chút…

Lý Thừa Càn thở dài, vẻ mặt lo lắng: “Bây giờ, tin tức đã lan ra ở khu vực Quan Lũng; họ nhất định sẽ kết tội cho Phòng Tuấn, ít nhất cũng là buộc anh ta phải đi lưu đày. Những kẻ ở đó có ân oán cũ với Phòng Tuấn chắc chắn sẽ tận dụng cơ hội này để hãm hại anh ta… Còn những quan lại trung lập trong triều đình cũng lo ngại rằng nếu tình hình trở nên tồi tệ hơn, họ sẽ không thể kiểm soát được tình hình… Họ không quan tâm liệu Phòng Tuấn có tội hay không; chỉ muốn kết thúc vụ án càng sớm càng tốt… Vì việc minh oan cho Phòng Tuấn rất khó khăn, nên có lẽ họ sẽ theo phe những kẻ muốn kết tội cho anh ta… Bây giờ, hoàng đế lại đang dùng Phòng Tuấn làm mồi… Chàng trai này giờ đây thực sự đã bị mọi người bỏ rơi; e rằng anh ta sẽ phải gánh chịu cái tội giết người này mãi mãi, và không bao giờ có thể thoát khỏi nó…”

Anh ta thực sự cảm thấy tiếc cho số phận của Phòng Tuấn. Người này vốn là đối tượng mà anh ta dự định sẽ phong làm đại thần sau khi mình lên ngôi… Nhưng bây giờ, anh ta chỉ có thể nhìn Phòng Tuấn phải gánh chịu cái tội giết người và mất hết cơ hội tham gia vào chính trường, trong khi mình lại bất lực trước tình huống này…

Ngô Vương và Lý Khuất cũng im lặng xuống.

Nói về tình bạn, mối quan hệ giữa anh ta và Phòng Tuấn còn sâu đậm hơn cả so với mối quan hệ giữa anh ta với Thái tử; hơn nữa, hai bên gần như không có bất kỳ lợi ích nào liên quan đến nhau, mà hoàn toàn dựa trên sự chân thành và tình cảm thật lòng.

Lý Thừa Càn đặt chiếc cốc trà lên bàn, cắn răng lại và đứng dậy nói: “Làm sao con có thể ngồi yên nhìn Phòng Tuấn bị vu oan mà không làm gì cả? Con sẽ đi trước mặt Hoàng phụ để can ngăn Ngài thu hồi lệnh đó!”

Công chúa Trường Lạc rung nhẹ hàng mi dài của mình; chưa kịp cô ấy mở miệng, Lý Khuất bên cạnh đã vội vàng nắm lấy tay Lý Thừa Càn và khuyên nhủ: “Anh trai hãy bình tĩnh lại đã…”

Lý Thừa Càn vung chân nói: “Bình tĩnh à? Nếu cứ tiếp tục bình tĩnh như vậy, e rằng vụ án của Phòng Tuấn sẽ đã được quyết định rồi… Nếu con cứ ngồi yên không làm gì, sau này làm sao con còn mặt mũi nào để gặp lại Phòng Tuấn?”

Chính nhờ sự khuyên nhủ và hướng dẫn liên tục của Phòng Tuấn mà Lý Thừa Càn mới nhận ra được tình hình hiểm trở xung quanh mình và kịp thời rút lui khỏi cuộc tranh giành quyền thừa kế, từ đó giữ vững vị trí của mình. Phòng Tuấn đã có ơn lớn lao với anh ta!

Dù anh ta đôi khi thiếu quyết đoán và không đủ can đảm, nhưng anh ta luôn thành thật và tử tế trong cách đối xử với mọi người; việc cố tình làm ngơ trước những điều tồi tệ mà __TERM009__ phải trải qua là điều anh ta không bao giờ làm được!

Lý Khuất nói: “Anh trai hãy suy nghĩ kỹ xem… Nếu nói đến việc can ngăn Hoàng phụ, liệu anh có sánh kịp Ngụy Chinh không?”

Lý Thừa Càn ngập ngừng một chút rồi đáp: “Tất nhiên là không sánh kịp được…”

Ai dám không công nhận rằng Ngụy Chinh là người xuất sắc? Có người có thể nói rằng Ngụy Chinh không am hiểu thực tế, hay rằng ông ấy quá cổ hủ… Nhưng về việc can ngăn Hoàng phụ một cách trung thực và thẳng thắn, thì từ xưa đến nay, hiếm ai có thể làm tốt hơn ông ấy!

Ông ta có thể phớt lờ quyền lực tối cao của hoàng đế – quyền lực sinh sát, ban phát mạng sống và cái chết – việc dám trực tiếp can ngăn ông ta thật là điều bình thường. Dưới thời đại của một vị vua thông minh và oai phong như Lý Nhị Bệ, mỗi lần đối mặt với những lời khuyên chân thành từ Ngụy Chinh, ông ta đều cảm thấy đầu đau nhức nhối và không biết phải làm thế nào…

Lý Thừa Càn cũng không phải là kẻ ngốc; sau khi được Lý Khuất nhắc nhở, ông ta bỗng nhiên tỉnh ngộ: “Đúng rồi, tại sao Ngụy Chinh kia lại im lặng không hành động gì cả?”

Lẽ ra trong vụ án Phòng Tuấn, có rất nhiều điểm đáng nghi ngờ. Ngay cả việc liên quan đến chiếc vòng ngọc kia, dù Phòng Tuấn không thể giải thích rõ ràng, nhưng về phía nhân chứng thì lại có những thiếu sót lớn. Người tên Phòng Gia đã khẳng định rằng Phòng Tuấn đã đến nhà trọ ở huyện Hù vào ngày đó, nhưng ai trên đời này này không biết rằng anh ta chỉ làm vậy để bảo vệ con trai mình bị bắt cóc mà thôi?

Theo tính cách thường thấy của Ngụy Chinh, ông ta chắc chắn sẽ không thể đứng yên trước những chuyện như thế này. Việc viết thư can ngăn đã là điều nhẹ nhàng rồi; nếu không, có lẽ ông ta sẽ mắng Lý Nhị Bệ vì hành động ngược lại lẽ thường, nuông chiều kẻ xấu xa, vu khống người trung thành…

Nhưng bây giờ thì sao?

Chuyện này đã trở nên rất ầm ĩ; hàng ngày, người dân trong thành phố đều tự nguyện đến trước cửa văn phòng hình sự để ngồi yên và phàn nàn về sự bất công. Nhưng Ngụy Chinh– người luôn không thể chịu đựng được bất kỳ sự bất công nào– lại im lặng không hành động gì cả…

Có điều gì đó không ổn chăng?

Mặc dù Ngụy Chinh và Phòng Tuấn đã có nhiều lần tranh cãi với nhau, có vẻ như họ có nhiều hiềm khích với nhau, nhưng dù sao thì Phòng Tuấn cũng đã tặng cho Ngụy Chinh một miếng gỗ đàn hương quý giá để làm vật liệu chôn cất… Hai người họ dường như có một sự thông cảm lẫn nhau… Làm sao Ngụy Chinh có thể im lặng không hành động gì cả được?

Lý Thừa Càn nhìn chằm chằm vào Lý Khuất và hỏi: “Không lẽ lại có lý do nào đó khác sao?”

Lý Khuất vừa lắc đầu vừa cười buồn: “Tôi làm sao biết được chứ?”

Bên cạnh, Công chúa Trường Lạc im lặng không nói gì, nhưng trong lòng lại tự hỏi: Chẳng lẽ Ngụy Chinh đã nhận ra sự liên quan của Gia tộc Trưởng Tôn đến vụ án Phòng Tuấn? Anh ta không phải là không muốn can ngăn cha mình, mà đang chờ đợi thời điểm thích hợp để vạch trần sự thật về Gia tộc Trưởng Tôn...

Trong lòng Công chúa Trường Lạc trở nên u sầu. Cô ấy dành cho Gia tộc Trưởng Tôn những tình cảm phức tạp và khó có thể diễn tả thành lời... Cô vẫn nhớ rõ khi còn nhỏ, cùng mẫu hậu về thăm Gia tộc Trưởng Tôn, sự hiền từ của chú, tình yêu thương của anh họ, lòng nhân ái của dì... Thời gian trôi qua, mọi thứ đều thay đổi. Những ký ức đẹp đẽ ngày xưa giờ đây đã trở thành oán hận; nơi từng ấm áp và thân thiện hơn cả cung điện hoàng gia, bây giờ dường như đã trở nên u ám, đáng sợ và độc ác...

Công chúa Trường Lạc nhẹ nhàng nghiêng đầu sang một bên, nhìn cây chuối bên cạnh mình, ánh mắt trong trẻo nhưng lạc hướng. Ánh nắng chiếu vào khuôn mặt cô, làm nổi bật đường nét thanh tú như tác phẩm điêu khắc, mái tóc mịn màng trên khuôn mặt trắng như ngọc trong ánh nắng, đôi mắt long lanh phản chiếu ánh sáng, tỏa ra vẻ đẹp rực rỡ...

Muôn hoa đua nở, người đẹp như ngọc. Vẻ đẹp đó khiến người ta phải say mê.

Lý Thừa Càn và Lý Khuất – hai anh em – đều bị cuốn hút bởi vẻ đẹp tuyệt vời của Công chúa Trường Lạc. Họ nhìn cô một lát, rồi Kỳ Kỳ thở dài trong lòng. Phụ nữ đẹp thường có số phận không may mắn; dù sống trong gia đình hoàng gia, họ cũng khó có thể tìm được hạnh phúc viên mãn...