Chí Sàng Dương Đôn với khuôn mặt đầy đau khổ, cố kìm nén những giọt nước mắt: “Nói về sự xảo quyệt và độc ác của Lận Kinh Lăng, anh ta đã dùng em trai mình là Bác Luận để thu hút sự chú ý của phòng thủ tại Na Lục Y, trong khi bản thân thì dẫn đầu lực lượng tinh nhuệ đi vòng qua Na Lục Y, vượt qua núi Ô La để tấn công bất ngờ vào Nhiệt Tuyền Y. Tướng chỉ huy Nhiệt Tuyền Y, Mã Châu, dù chiến đấu hết sức nhưng vẫn không thể chống lại được, và Nhiệt Tuyền Y đã bị chiếm đóng. Sau đó, Lận Kinh Lăng tiến về phía bắc từ cửa khẩu núi Ô La, cùng với em trai mình tiến hành cuộc tấn công hai mặt từ nam lên bắc; em trai tôi đã chiến đấu anh dũng cho đến khi hy sinh, tử vong vì đất nước, và Na Lục Y cùng với Đại Phi Xuyên đều bị mất.” Rồi anh ta lau đi những giọt nước mắt, vẻ đau buồn trên khuôn mặt biến mất hoàn toàn, và nói với giọng đầy bi thương: “Em trai tôi là một binh sĩ của Tây Tạng, việc anh ấy hy sinh trên chiến trường vì Tây Tạng, vì Tạp Phu, thật là một vinh quang lớn lao. Tuy nhiên, rõ ràng anh ấy đã có trách nhiệm trong việc khiến Na Lục Y bị mất, và dù vinh quang đó lớn đến đâu thì cũng không thể che đậy được trách nhiệm đó. Xin Tạp Phu hãy xử lý tội lỗi này của Lỗ Bác Gié!”

Tùng Xán Càn Phù: “……”

Tôi đã từng thấy những kẻ không biết xấu hổ, nhưng những kẻ như thế này thì hiếm thấy thật.

Lúc nào cũng nói rằng “chiến đấu không thể chống lại được”, “hy sinh vì đất nước”, nếu tôi thực sự xử lý tội lỗi của họ, các binh sĩ canh gác biên giới sẽ nghĩ sao? Danh dự của tôi, vị Tạp Phu này, liệu còn đáng giá không?

Biết rõ tôi không thể xử phạt Lỗ Bác Gié nhưng vẫn nói như vậy, liệu điều đó có thể coi là bạn không vụ lợi không?

Tùng Xán Càn Phù im lặng không nói gì, cũng không đồng ý cũng không phản đối.

Tang Bố Tát ngồi bên cạnh, nhìn vào khuôn mặt của Tạp Phu rồi nói: “Thật hiếm khi có một vị tướng như Chí Sàng Dương Đôn lại sáng suốt và không vụ lợi đến thế. Thần tôi đồng ý với quan điểm của ông ấy, và mong muốn đệ trình lời kiện để xử lý tội lỗi của Lỗ Bác Gié. Dù sao thì việc mất mát quân đội và đất đai cũng là tội lỗi lớn nhất, khiến Tạp Phu phải chịu đựng sự nhục nhã chưa từng có trước đây. Nếu không xử phạt họ, làm sao có thể duy trì uy tín của quân đội? Nếu sau này có ai đó, vì muốn tránh trách nhiệm, mà liều mạng một cách vô nghĩa, thì danh dự của Tạp Phu và Tây Tạng sẽ ra sao?”

Chí Sàng Dương Đôn nhìn Lỗ Bác Gié với đô

May mắn thay, Tùng Xán Càn Phù vẫn còn giữ được phần nào khí phách; mặc dù tức giận vì việc Lebujie thất bại và khiến tình hình trở nên rối ren, nhưng ông cũng xem xét đến việc Lebujie đã chiến đấu đến cùng nên không truy cứu gì cả. Thậm chí, sau một thời gian, khi tác động của sự việc này đã giảm bớt, ông còn chủ động trao cho Lebujie một số danh hiệu và phúc lợi không quá quan trọng để thu hút lòng trung thành của Chisang Yangdun.

“Vâng.”

Chisang Yangdun thở phào nhẹ nhõm; với sự kích động của Tang Bố Tát bên cạnh, anh suýt nữa phải hối tiếc vì sự thông minh của mình lại gây ra hậu quả xấu, nên anh không dám nói thêm gì nữa, vội vàng trình bày báo cáo chiến sự và giải thích chi tiết.

Tùng Xán Càn Phù vẫn bình tĩnh như thường lệ, dường như ông đã dự đoán trước sự nổi loạn của bộ lạc Gar. Ông vẫy tay và nói: “Ngồi xuống nói đi, Tang Bố Tát, rót cho ta một tách trà.”

Khi Chisang Yangdun ngồi xuống và Tang Bố Tát rót trà xong, hai người đều cung kính đặt tách trà trước mặt nhau và làm tạm biệt bằng cử chỉ mời uống. Chisang Yangdun gật đầu cảm ơn rồi nhấp một ngụm trà. Khi thấy Tùng Xán Càn Phù bắt đầu xem báo cáo chiến sự, Chisang Yangdun mới bắt đầu trình bày tóm tắt tình hình chiến đấu, và cuối cùng nói: “Bộ lạc Gar nhờ sự hỗ trợ của Đại Đường mà sức mạnh tăng lên đáng kể; trong báo cáo còn nói rằng Đại Đường thậm chí còn tặng cho bộ lạc Gar một số vật phẩm quý giá. Nhờ vào những vật phẩm đó, Quân Lâm Tinh Lăng đã có thể dễ dàng phá hủy bức tường của trạm Nuanquan Yí, khiến Lebujie hoàn toàn không biết gì về những gì đã xảy ra ở phía bắc núi E’la, và do đó đã đưa ra quyết định sai lầm khi tấn công.”

Tang Bố Tát cúi đầu uống trà, không bình luận gì về những lời giải thích vẫn cố gắng bênh vực Lebujie của Chisang Yangdun. Tùng Xán Càn Phù im lặng xem báo cáo chiến sự và lắng nghe Chisang Yangdun trình bày, sau một lúc mới đặt báo cáo xuống, vừa vuốt ve trán vừa nói với giọng nặng nề: “Trạm Nalu đã thất thủ, Đại Phi Xuyên cũng bị mất, trong khi cửa khẩu núi E’la lại trở thành… Với lợi thế địa lý của Quân Lâm Tinh Lăng, chỉ cần kiểm soát cửa khẩu này là đủ để chặn đứng hàng trăm nghìn binh sĩ của chúng ta. Làm thế nào để đối phó đây?”

Chisang Yangdun lấy ra một bản bản đồ từ trong túi, trải nó ra trên bàn trà. Bản đồ này có các đường nét đơn giản và tỷ lệ không chính xác lắm, nhưng vẫn có thể thấy rõ tình hình của con đường “Đường Tang Phục”. Anh dùng ngón tay to chỉ vào vị trí của núi E’la và nói: “Dù là n

Chiến lược của Đại Đường không hề giấu giếm, thậm chí có thể nói là một kế hoạch công khai và minh bạch, đó chính là buộc bộ tộc Gār phải tự nguyện xung đột với Tây Tạng, nhằm tiêu hao sức mạnh của cả hai bên và khiến cho không còn cơ hội hòa giải nào nữa, từ đó đảm bảo an ninh cho khu vực Tây Hồ của Đại Đường.

Nếu Lâm Quân Lăng muốn chiếm giữ dãy núi Ó Lạp và quản lý khu vực đó theo cách riêng, thì Người Đường làm sao có thể đồng ý được?

Tang Bố Tát lắc đầu thở dài, với vẻ tiếc nuối: “Đông Tán Dục Tùng từng là một người xuất sắc, nhưng bây giờ lại trở thành tay sai của Người Đường, thật đáng thương và đáng tiếc.”

Chí Sàng Dương Đôn không nói gì, trong lòng không khỏi chê bai sự trơ trẽn và lạnh lùng của người này. Mặc dù ông ta có thân hình mạnh mẽ và là một võ quan, nhưng thực ra ông ta xuất thân từ giai cấp quan lại dân sự; ông ta đã từng nắm quyền kiểm soát tài chính của Tây Tạng trong một thời gian. Lý do ông ta đi theo con đường quân sự là vì ông ta ghét bỏ những quan lại dân sự của Tây Tạng – những người vừa nói về nhân đạo và lợi ích cho dân chúng, vừa hành xử trái ngược với những lời nói đó, thật là không đáng để kết bạn.

Nếu không phải vì các quan lại dân sự cảm thấy Lục Đông Tán quá mạnh mẽ và được Tạp Chủ tin tưởng quá mức, nên họ đã liên kết với nhau để loại bỏ Lục Đông Tán khỏi Lhasa thành, thì làm sao có tình hình như ngày hôm nay? Bây giờ, sau khi buộc người đó phải nổi dậy chống lại họ, lại còn giả vờ làm ra vẻ đạo đức cao thượng, thật là đáng ghê tởm…

Tùng Xán Càn Phù nhìn Chí Sàng Dương Đôn và hỏi: “Theo ông, chúng ta nên đối phó như thế nào?”

Mặc dù trong lòng ông ta tin tưởng và thân thiện hơn với Tang Bố Tát, nhưng Chí Sàng Dương Đôn là người chỉ huy quân sự của Tây Tạng, là một quan chức quân sự quan trọng; vì vậy, trong việc liên quan đến chiến tranh, ông ta cần được hỏi ý kiến và phải được tôn trọng đầy đủ. Chí Sàng Dương Đôn ngẩng ngực nói: “Vì chiến lược của Đại Đường là buộc bộ tộc Gār xung đột với Tây Tạng để tiêu hao sức mạnh của cả hai bên, vậy thì chúng ta tất nhiên không thể để Đại Đường đạt được ý định đó. Theo ý kiến của tôi, tất cả các trạm dừng chân, thành phố và căn cứ trên ‘Con đường Đường-Tây Tạng’ đều nên áp dụng chiến thuật ‘kiên bỉ phòng thủ và tiêu diệt đối phương’: không tấn công khi bị tấn công, không rút lui khi bị đuổi, khiến cho Lâm Quân Lăng phải tiến hành cuộc chiến xa xôi nhưng không thể tiến triển mạnh mẽ; và vì không thể lấy được nguồn cung tiếp tế tại những nơi đã chiế

Cả hai con đường đều rất khó đi; quãng đường hơn một ngàn dặm như vậy không thích hợp cho đoàn quân lớn di chuyển. Trên đường, việc cung cấp thức ăn và nước uống cho người và ngựa sẽ gây ra tổn thất lớn. Mỗi khi vận chuyển mười đấu gạo đến trạm Nà Lục Y, ít nhất cũng phải tiêu tốn một lượng lương thực tương đương.

Dù Đại Đường có giàu có đến đâu, cũng không thể chịu đựng được gánh nặng lớn như vậy ngay sau khi vừa trải qua một cuộc chiến tranh tốn kém toàn bộ sức lực của đất nước.

Hơn nữa, Quý Linh chắc chắn cũng sẽ không chiến đấu đến cùng với tất cả sức lực. Chỉ cần việc vận chuyển lương thực của Đại Đường gặp khó khăn, Quý Linh hoàn toàn có thể tìm cơ hội để dừng lại các hoạt động quân sự, và cuộc chiến sẽ tự nhiên kết thúc…

Tuy nhiên, góc nhìn của Tang Bố Tát lại rất bất ngờ. Ông không đồng tình hay phản đối chiến lược của Chí Sàng Dương Đôn, mà thay vào đó hỏi: “Vậy thì, chiến lược tấn công chủ động của Lạp Bách Kiệt hoàn toàn sai sao?”

Chí Sàng Dương Đôn: “…”

Người ta đã chết rồi, nhưng vấn đề này vẫn không thể được giải quyết sao?

Ông thực sự không biết phải nói gì. Nếu cho rằng Lạp Bách Kiệt không sai, thì chiến lược “phòng thủ kiên cố và không xuất quân” của ông ta chính là vô nghĩa; nhưng nếu cho rằng chiến lược của mình là đúng, thì Lạp Bách Kiệt lại hoàn toàn sai lầm…

Tùng Xán Càn Phù cảm thấy rất bực bội. Ông không quan tâm đến những cuộc đấu tranh âm thầm giữa hai người kia, mà nhìn ra ngoài cửa sổ, về phía những dãy núi tuyết xa xôi. Những người ở vị trí cao luôn phải đối mặt với việc các thuộc cấp tranh giành quyền lực, đều có những toan tính riêng, và họ phải kiên nhẫn trong việc cân bằng các lực lượng và hòa giải các mối quan hệ, nhằm duy trì sự cân bằng ở mọi tầng lớp. Nhưng ông thực sự không muốn phải làm những việc như vậy. Sức lực của một người là có hạn; nếu cứ dành cả ngày để giải quyết những chuyện nhỏ nhặt như vậy, làm sao có thể dành tâm huyết để phát triển Tây Tạng, làm sao có thể đối đầu với đế quốc hùng mạnh bậc nhất thế giới dưới cao nguyên này?

Không biết Hoàng đế Đại Đường trong Thành Trường An có đang gặp phải những khó khăn tương tự không…

Khi tin tức về trận chiến tại trạm Nà Lục Y đến được kinh thành Trường An, triều đình không hề có phản ứng gì mạnh mẽ. Một lý do là trạm Nà Lục Y quá xa, việc truyền tin tức có sự chậm trễ lớn; trận chiến đã kết thúc hơn một tháng rồi, làm sao còn có thể cảm thấy gấp rút được? Hơn nữa, cuộc chiến giữa bộ l

Dù cách bố trí quân đội thế nào đi chăng nữa, việc phải điều hành từ khoảng cách xa thì thật là nực cười. Đại Đường chưa bao giờ có quy tắc như vậy; ngay cả bậc đại anh hùng với tài năng quân sự và chính trị xuất chúng như Thái Tông Hoàng Đế cũng luôn trao cho các tướng lĩnh đang ra trận quyền hạn tối đa. Huống chi là một người không am hiểu gì về quân sự như Lý Thừa Càn…

Tuy nhiên, trong một lần nghỉ giữa các cuộc họp của “Ủy ban” Binh Bộ Yamen, nhóm các bậc lãnh đạo này vẫn đã bàn luận về cuộc chiến này. Đặc biệt là chiến lược của Phòng Tuấn – kích động các cuộc xung đột khu vực, khiến các lực lượng địa phương liên tục giao tranh, trong khi Đại Đường chỉ cần ngồi nhìn và hưởng lợi.

Lý Kí uống trà và hỏi Phòng Tuấn: “Ông định để bộ lạc Gaer chỉ giao tranh cho vui thôi, hay thực sự muốn họ tiến vào Lhasa thành?” Phòng Tuấn cười và nói: “Làm sao có thể để họ tiến vào Lhasa thành được? Lục Đông Tán có uy tín rất lớn ở Tây Tạng; dù bây giờ các bộ lạc khác đều nghe theo lệnh của Tùng Xán Càn Phù, nhưng nếu quân đội của bộ lạc Gaer tiến đến thành phố, chắc chắn sẽ có rất nhiều kẻ đang lén lút thông đồng với Lục Đông Tán. Nếu họ thực sự chiếm được Lhasa thành và lên ngôi Tây Tạng Tạng Vương, đó mới là rắc rối thực sự. Dù Tùng Xán Càn Phù là một vị vua xuất sắc, nhưng ông ấy cũng có những hạn chế về mặt chiến lược; hơn nữa, để duy trì sự cân bằng giữa các bộ lạc dưới trướng, ông ấy chỉ có thể tập trung vào phát triển nội chính và giảm bớt việc sử dụng quân đội. Nhưng Lục Đông Tán thì khác; nếu ông ấy lên ngôi, để đền đáp những bộ lạc đã hỗ trợ mình và đàn áp những kẻ bất đồng, chắc chắn ông ấy sẽ sử dụng quân đội để giải quyết những mâu thuẫn nội bộ. Việc dùng chiến tranh để che đậy những xung đột nội bộ là một nguyên tắc đã được kiểm chứng qua hàng nghìn năm; mặc dù mọi người đều biết điều này, nhưng nó vẫn luôn hiệu quả.”