Lý Nhị Bệ không muốn thấy các giáo phái bị Phật giáo áp đảo một cách quá mức đến nỗi không thể vươn lên được; điều này liên quan trực tiếp đến nền tảng quyền lực của hoàng gia Lý Đường. Tuy nhiên, cũng không thể can thiệp một cách thô bạo bằng cách ủng hộ một phe và đàn áp phe kia, bởi điều đó sẽ làm tổn hại đến hình ảnh công bằng và minh bạch của triều đình, và chắc chắn sẽ gây ra nhiều chỉ trích.

Phật giáo có ảnh hưởng sâu rộng và có rất nhiều tín đồ; nếu để họ cảm thấy bất mãn với triều đình, thì thiệt hại sẽ lớn hơn nhiều so với những gì thu được.

Và ý tưởng của Phòng Tuấn – đó là thành lập một cơ quan chuyên quản lý các giáo phái trên khắp đất nước – thực chất cũng phù hợp với mong muốn của Lý Nhị Bệ. Bằng cách sử dụng phương thức quản lý của triều đình, người ta có thể can thiệp một cách tinh tế trong bối cảnh có vẻ như công bằng; nếu thực hiện đúng cách, điều này sẽ giúp hai giáo phái đó đạt được sự cân bằng.

Nếu có thể kiểm soát được sức mạnh của niềm tin này vào tay triều đình, thì đó mới thực sự là một chiến lược hoàn hảo…

Lý Nhị Bệ từ từ gật đầu, nhìn quanh và hỏi: “Các quý vị, các ngài nghĩ gì về phương án này?”

Mọi người đều không thấy có điểm yếu hay sai sót nào, nên đều đồng ý; ngay cả Trường Tôn Vô Kị cũng im lặng không lên tiếng phản đối.

Lý Nhị Bệ rất hài lòng; điều này chứng tỏ mọi người đều nhận thức được những tác hại mà các giáo phái mang lại, và có thể vượt qua định kiến để tìm ra điểm chung. Điều này rất tốt.

Ông tiếp tục hỏi: “Như vậy thì, sau buổi họp triều ngày mai, Chính Sự Đường sẽ soạn thảo các quy định liên quan đến việc thành lập cơ quan này, và tất cả các cơ quan khác đều phải hợp tác hết sức. Ngoài ra, có ai đề xuất được người xứng đáng đảm nhận chức vụ trưởng cơ quan này không?”

Mọi người nhìn nhau, suy nghĩ một lúc rồi vẫn không ai lên tiếng.

Phòng Tuấn nhìn quanh và nói: “Bệ hạ, thần có một người để đề cử: ông Lý Nghĩa Phủ, quan chức quản lý huyện Vạn Niên. Ông ấy đã đỗ khoa cử, có học vấn uyên bác, tư duy nhanh nhẹn, lại là người cẩn thận và chăm chỉ trong công việc; chắc chắn ông ấy sẽ đáp ứng được yêu cầu.”

“Lý Nghĩa Phủ ư?”

Lý Nhị Bệ vuốt râu, cố nhớ lại người đó; có vẻ như ông hơi nhớ ra ông ấy, nhưng không rõ lắm. Trong triều đình có hàng trăm quan lại, trong đó có hơn một trăm tám người thuộc cấp bậc sáu trở lên; một vị quan chức quản lý huyện nhỏ như Vạn Niên, chắc chắn không thường xuyên xuất hiện

Bên kia, Trường Tôn Vô Kị đã lên tiếng: “Thần cho rằng điều này không thích hợp! Người đó trong kỳ thi khoa cử năm xưa, vì sơ suất mà mặc quá ít quần áo; chính là Phòng Thiếu Bảo đã cởi áo giúp đỡ họ, tạo nên một câu chuyện đẹp đẽ. Sau đó, người đó luôn tuân theo mọi lời dạy của Phòng Thiếu Bảo, coi ông ta như người cha. Dù việc tuyển chọn nhân tài không phân biệt gia tộc, nhưng Lý Nghĩa Phủ kia lại là kẻ gian xảo, tính cách lông đuôi, chỉ biết nịnh bợ quyền quý, không phải là người đàn ông tử tế; không thể để ông ta đảm nhận trọng trách này được!”

Chính Sự Đường bỗng nhiên im lặng.

Mọi người đều biết rằng Trường Tôn Vô Kị và Phòng Tuấn không hề ưa nhau, mối thù giữa hai người cũng rất phức tạp. Nhưng sự phản đối mạnh mẽ của Trường Tôn Vô Kị vẫn khiến mọi người ngạc nhiên.

Dù sao thì ông ấy cũng là một vị quan cao cấp, là Thái uý triều đình; việc ông ấy công khai phản đối như vậy thật sự không hợp lý chút nào…

Thực ra, Trường Tôn Vô Kị chắc chắn biết rằng hành động của mình sẽ bị mọi người chế giễu. Nhưng ông ấy cũng không còn lựa chọn nào khác. Bây giờ, trong Chính Sự Đường không còn ai là đồng minh thực sự của ông ấy nữa; không ai nghe theo lệnh của ông ấy cả. Và ông ấy cũng quyết tâm không để người của Phòng Tuấn lên nắm quyền. Nếu không làm như vậy, ông ấy còn có thể làm gì được?

Còn về Lý Nghĩa Phủ...

Ha ha, ai trên đời này này không biết mối quan hệ thân mật giữa người đó và Phòng Tuấn Chí? Nhưng người đó lại đi nịnh bợ Tấn Vương Phủ một cách quá mức, dường như muốn đầu quay về phía họ. Ai biết được liệu đằng sau đó có phải là ý muốn của Phòng Tuấn Chí hay không, và liệu người đó có âm mưu xâm nhập vào phe của Tấn Vương Phủ để biết hết các kế hoạch của Vương gia Tấn hay không?

Dù không thể chắc chắn, nhưng rủi ro như vậy thì tuyệt đối không thể chấp nhận được.

Ông ấy quyết tâm phải đè bẹp Lý Nghĩa Phủ một cách triệt để, để cho tất cả các quan lại trong triều đình thấy rõ: kẻ từng là tay sai của Phòng Tuấn thì chính là kẻ thù của ông ấy – Trường Tôn Vô Kị. Dù phải liều mạng, dù phải mất mặt, ông ấy cũng phải làm cho bằng được!

Còn việc liệu Lý Nghĩa Phủ có phải là người của Phòng Tuấn hay không thì chẳng quan trọng chút nào; chỉ cần họ từng là bạn bè với nhau là đủ rồi!

Muốn leo lên cao?

Vậy thì hãy đi qua xác tôi đi!

Lý Nhị Bệ dưới cũng không ngờ được rằng sự phản đối của Trường Tôn Vô Kị lại mạnh mẽ đến thế. Chỉ là một viên quan hạng sáu cấp mà thôi, có gì to tát đâu?

Tất nhiên, ông ta có thể áp đặt ý muốn của mình lên Quan Long Môn Pháp, có thể xa lánh Trường Tôn Vô Kị, nhưng trước mặt tất cả các đại thần này, dù thế nào ông ta cũng phải giữ thể diện cho Trường Tôn Vô Kị. Không cần thiết phải vì một viên quan hạng sáu cấp mà gây ra xung đột với Trường Tôn Vô Kị, dù rằng người được đề cử này chính là do Phòng Tuấn giới thiệu...

Nói ra thì, hôm nay Phòng Tuấn đã có thể ngồi ở đây, điều này đã là một sự xâm phạm rõ ràng rồi. Một viên quan chưa even có tư cách tham gia vào công việc triều chính, việc người mà họ đề cử bị bác bỏ thì có gì đáng ngạc nhiên chứ?

Sau một lúc suy nghĩ, Lý Nhị Bệ nói: “Các vị quý tộc, có ai khác cảm thấy người này phù hợp hơn không?”

Tiêu Du đề xuất: “Liệu Thái tử Trưởng sự Zhang Xingcheng có thể được xem xét không?”

Lý Nhị Bệ suy nghĩ một chút rồi gật đầu: “Zhang Xingcheng ban đầu là Thượng thư Phụ thác, người có năng lực xuất chúng và đức hạnh tốt đẹp. Chỉ vì lúc đó sức khỏe yếu nên mới từ chức. Hiện tại, sau khi được chăm sóc kỹ lưỡng, sức khỏe của ông ấy đã phục hồi tốt. Đây thực sự là một ứng cử viên phù hợp. Các vị có ý kiến gì khác không?”

Trường Tôn Vô Kị nói: “Thần cho rằng cũng khá ổn.”

Ông ta không thể cứ tùy tiện công kích bất kỳ ai. Là một “người trong bóng tối”, ông ta cần phải biết kiềm chế bản thân, chỉ nên tấn công khi thực sự cần thiết. Hôm nay, việc ông ta công khai can thiệp đã là một sai lầm rồi; nếu tiếp tục gây sự với Tiêu Du, chắc chắn sẽ chỉ khiến mọi thứ tồi tệ hơn. Hơn nữa, cơ quan quản lý các giáo phái trên thế giới này có quyền lực rất lớn, và cần rất nhiều quan chức để vận hành. Ông ta hoàn toàn có thể đổi lấy sự ủng hộ của Tiêu Du ngay bây giờ, sau đó mới tiếp tục thương lượng về các vị trí khác, và cuối cùng mọi người đều sẽ cùng có lợi ích.

Ban đầu, trong việc lựa chọn người đứng đầu Lâm Hải Đô Hộ Phủ cũng như Tổng đốc Bắc Đình, hai gia tộc đã hợp tác vui vẻ, mỗi bên đều đạt được điều mình mong muốn...

Thẩm Văn Bản cũng đồng ý: “Đúng vậy.”

Lý Kí cũng gật đầu tán thành; trong khi đó, Lưu Kí và những người khác thì im lặng, không bày tỏ quan điểm của mình. Nhưng điều đó đã không còn quan trọng nữa – với sự đồng thuận của những người có quyền lực này, ứng viên đó coi như đã được chấp thuận. Về việc bổ nhiệm các quan lại sau này, Hoàng đế không cần phải lo lắng; những người cố vấn như Chính Sự Đường sẽ thảo luận và quyết định rồi trình lên Hoàng đế xem xét. Miễn là không có ứng viên nào đặc biệt được ưa chuộng hoặc bị ghét bỏ, thì thông thường mọi thứ sẽ không bị thay đổi.

Giữa vua và tôi, cũng cần phải tin tưởng lẫn nhau, chia sẻ lòng dạ một cách thật lòng...

Người thất vọng nhất chính là Phòng Tuấn; không chỉ bị Trường Tôn Vô Kị mắng mỏ ngay từ khi bước vào phòng, mà ứng viên do ông đề xuất cũng bị bác bỏ, dường như ông đã thất bại hoàn toàn.

Nhìn thấy Phòng Tuấn cau có bước ra ngoài, Trường Tôn Vô Kị cảm thấy rất thỏa mãn...

Cho đến khi rời khỏi cung điện, Phòng Tuấn mới ngẩng đầu nhìn lên và bình tĩnh bước ra ngoài.

Lý Nghĩa Phủ giống như một con rắn độc, sự nguy hiểm của hắn còn lớn hơn nhiều so với Hứa Kính Tông; những kẻ như thế này không thể để yên, nếu không chúng có thể gây hại bất cứ lúc nào. Ngay cả khi không thể giết chết hắn, cũng phải chặn đứng con đường thăng tiến của hắn.

Không chỉ vậy, còn phải kiểm soát hắn một cách chặt chẽ, tuyệt đối không cho hắn cơ hội trở lại...

*****

“Thật không thể tin được! Ôi trời, Phòng Thiếu Bảo đã làm tôi thiệt hại rồi!”

Ngày hôm sau, khi Lý Nghĩa Phủ gặp gỡ với Phòng Di Trực và những người khác, anh ta bỗng nhiên nghe về cuộc tranh luận diễn ra hôm qua tại Chính Sự Đường và liền la lên, vẻ mặt đầy buồn bã.

Những chuyện xảy ra trong Chính Sự Đường liên quan đến bí mật quân sự của đế quốc, vốn dĩ phải được giữ bí mật, nhưng luôn có những tin đồn lẻ loi lan truyền ra ngoài. Mặc dù những tin đó không liên quan đến quyết định trung ương, nhưng mỗi tin đồn dường như đều mang theo những bí mật nào đó.

Chẳng hạn như Phòng Tuấn bị Trường Tôn Vô Kị chỉ trích mạnh mẽ ngay trước mặt hoàng đế và các đại thần, khiến ông ta mất hết mặt mũi; hay việc Phòng Tuấn giới thiệu Lý Nghĩa Phủ nhưng lại bị Trường Tôn Vô Kị bác bỏ, trong khi tất cả mọi người đều im lặng, không ai ủng hộ Phòng Tuấn…

Tóm lại, ấn tượng về việc Phòng Tuấn bị áp đặt mạnh mẽ và mất đi quyền lực đã được lan truyền rộng rãi, khiến mọi người trong triều đình đều biết rằng dù Phòng Tuấn có oai phong đến đâu, thì Chính Sự Đường – trung tâm quyền lực của đế chế này – vẫn không phải là nơi ông ta có thể tự do hoạt động.

Còn về nguồn gốc của thông tin bị rò rỉ… thì tất nhiên, mỗi người sẽ có quan điểm khác nhau.

Nghe thấy tiếng kêu phẫn nộ của Lý Nghĩa Phủ, Phòng Di Trực bên cạnh lập tức tỏ ra không hài lòng và nói: “Anh hai của em đang giúp đỡ em mà, sao em lại không biết ơn? Việc anh ấy giới thiệu em trước mặt hoàng đế và các đại thần đã thể hiện sự tin tưởng lớn lao đối với em rồi. Dù lần này bị bác bỏ, nhưng chắc chắn là vì em thực sự không phù hợp với vị trí đó. Tuy nhiên, điều này ít nhất cũng để lại ấn tượng trong mắt hoàng đế và các đại thần; lần sau nếu có cơ hội tương tự, khả năng thành công của em sẽ cao hơn nhiều. Em không biết ơn người tốt thì thôi, nhưng sao lại oán trách người đã giúp đỡ mình nhỉ?”

Ông ấy là một người chính trực, luôn coi thường những màn đấu tranh quyền lực trong triều đình. Nhưng dù sao thì ông cũng sinh ra và lớn lên ở Phòng Gia, nên cũng hiểu biết khá nhiều về con đường quan trường.

Theo ông ấy, không ai có thể ngay lập tức được bổ nhiệm chỉ sau một lần được giới thiệu. Chỉ cần tên mình được nhắc đến trước mặt hoàng đế, thì sau này chắc chắn sẽ có cơ hội. Hơn nữa, lần này là Trường Tôn Vô Kị đã bác bỏ em; em không oán trách Trường Tôn Vô Kị mà lại trách anh hai của mình, thật là không biết ơn người tốt…

Lý Nghĩa Phủ nhìn vào khuôn mặt không hài lòng của Phòng Di Trực, trong lòng muốn nói ra nhiều lời nhưng lại không thể. Anh bạn này thật là quá naif… Chẳng trách gì Phòng Gia lại để cho người con trai cả, cháu trai ruột của mình tự do làm mọi thứ theo ý muốn, trong khi lại để cho Phòng Nhị kia nắm quyền lực.

Việc anh ấy “giúp đỡ” em ư? Thực ra đó chỉ là cách cắt đứt hoàn toàn con đường phía sau của em mà thôi… Đó chính là cách hại em một cách trực tiếp!