Nghe những lời khen ngợi từ người đi đường trên phố, Lý Thái cảm thấy vui mừng trong lòng, nhưng trên mặt vẫn tỏ ra giận dữ. Anh ta chỉ vào Tiêu Du và nói: “Nhưng những kẻ gian xảo này đã bày mưu hãm hại tôi như vậy, làm sao người đời không cho rằng chúng được Vua Jin sai khiến? Dù sao thì chúng cũng đã làm ô uế danh tiếng của tôi; tôi không thể trở thành Trữ quân được nữa… Người hưởng lợi nhiều nhất chính là các quý tộc nhà Jin. Những kẻ này vì lợi ích riêng mà khiến Vua Jin bị thiên hạ chế giễu vì sự hai mặt, xảo quyệt và độc ác của mình. Chúng nói những lời cao thượng về công bằng và hiếu đạo, nhưng thực tế lại âm mưu hãm hại anh trai mình… Giờ đây, danh tiếng của Vua Jin đã bị hoen ố, tất cả đều là lỗi của những kẻ gian xảo này!”

Người đi đường trên phố nhìn nhau, không biết rằng trong triều đình lại có những cuộc đấu tranh gay gắt như vậy, nhưng họ vẫn tập trung lắng nghe.

Thói quen thích xem xét chuyện người khác của người dân nước này thật là bẩm sinh; từ xưa đến nay, luôn vậy.

Khuôn mặt của Tiêu Du đã đỏ bừng lên; mặc dù anh ta đã trải qua hai triều đại và đã trở nên bình tĩnh như đá, nhưng lúc này anh ta vẫn cảm thấy tức giận và lo lắng.

Những người đi đường bị chặn trên phố đều là hàng xóm láng giềng; những người sống gần dinh thự của Tống Quốc Công chắc chắn không phải là những thương nhân bình thường, mà hầu hết đều là các quan chức hay người có chức vụ cao trong triều đình. Nếu để Lý Thái tiếp tục lớn tiếng như vậy, hậu quả sẽ rất nghiêm trọng.

Bệ hạ Dịch Trữ ơi, người thừa kế rõ ràng sẽ được chọn giữa Vua Ngụy và Vua Jin… Nhưng dù chọn ai đi nữa, việc đó cũng phải do Bệ hạ quyết định sau khi cân nhắc kỹ lưỡng; tuyệt đối không được phép để người khác can thiệp vào, huống chi là những quan lại quyền lực như chúng tôi, sử dụng các thủ đoạn âm mưu để hãm hại một vị hoàng tử khác.

Dù các đại thần có muốn liên kết với một trong hai vị hoàng tử này vì lợi ích cá nhân, điều đó cũng là điều không thể tránh khỏi… Nhưng không thể để những chuyện này trở nên quá lớn, ảnh hưởng đến quyết định của Bệ hạ.

Lý do anh ta than phiền Vua Jin không nên ủng hộ Tự Đăng Môn cũng chính là vì điều này.

Anh ta vội vàng cúi đầu nói: “Thần xin chịu lời chỉ trích của Đại vương; thần sẽ lắng nghe một cách cẩn thận. Nhưng xin Đại vương vào dinh thự để ngồi, tránh để những người xung quanh nghe thấy và lan truyền tin tức, gây ảnh hưởng đến danh tiếng của Đại vương.”

Ngài là một

“Ha!”

Lý Thái đã chuẩn bị sẵn sàng, cười lạnh hai tiếng rồi đứng yên nguyên trước cửa, giọng nói càng lúc càng lớn: “Trong nhà Ngày nay, không biết có bao nhiêu kẻ đã hủy hoại danh tiếng của tôi, bịa đặt và vu khống tôi một cách vô căn cứ… Làm sao tôi còn có thể giữ được danh dự nữa chứ? Hôm nay, chúng ta không quan tâm đến địa vị cao thấp, chỉ muốn làm rõ chân lý này, để hàng xóm cùng chứng kiến và phán xét ai đúng ai sai!”

Lời nói của ông già cáo trá ngập tràn âm mưu; cái gọi là “trách móc” ấy rốt cuộc là ý gì nhỉ? Nếu thực sự vào nhà hắn, sau này không biết kẻ gian này sẽ lan truyền những tin đồn gì về việc tôi đến gây sự… Hừ, tôi sẽ tranh luận ngay trước cửa này, xem mọi người sẽ tin ai!

Tiêu Du thấy Lý Thái quyết tâm đến thế, liền cảm thấy đầu đau nhức. Anh ta đã tính toán kỹ lưỡng, nhưng không ngờ việc mình âm mưu bôi nhọ Lý Thái không những khiến bản thân rơi vào tình thế khó xử, mà còn bị Lý Thái chặn đường ngay tại cửa nhà.

Trong chính trường, vốn dĩ đã có rất nhiều quy tắc; một lần thiệt thòi không sao, nhưng phải giữ vững tình hình và ngăn chặn tổn thất kịp thời, không được đưa các thủ đoạn đấu tranh đằng sau ra ngoài ánh sáng… Nếu không, người phải mất mặt chính là bản thân mình. Nhưng ai có thể ngờ rằng Lý Thái lại hoàn toàn không quan tâm đến những quy tắc đó, và thẳng thừng phá vỡ mọi thứ?

Nói cho cùng, Lý Thái là vua, còn anh ta chỉ là một thần tử… Lý Thái có thể đứng trước cửa và la mắng, trong khi anh ta chỉ có thể nhịn thở và lắng nghe.

Và nếu chuyện này đến tai Hoàng đế, làm sao Ngài có thể không lo ngại rằng Vương gia Jin và anh ta đang âm mưu chung, gây ra những mối đe dọa cho Thái tử và Vua Ngụy?

Có vẻ như Lý Thái đang làm loạn, nhưng thực ra anh ta đang đánh trúng vào điểm then chốt, và từ đó lật ngược tình thế bị buộc tội và bôi nhọ, khiến mình tụt hậu.

Đây quả là một tài năng thực sự…

Thấy Tiêu Du im lặng không nói gì, Lý Thái biết rằng chiêu trò mà Phòng Tuấn đã dạy quả thực hiệu quả… Anh ta tự tin tuyên bố lớn tiếng: “Chúng tôi, các hoàng tử, đều là con cháu của Đức Hoàng… Việc cha chúng tôi chọn ai làm Trữ quân là chuyện gia đình… Giữa chúng tôi vẫn luôn có tình bạn thân thiết và tình anh em keo sát… Nhưng ngươi, Tống Quốc Công, lại dùng mưu kế và thủ đoạn để can thiệp… Chẳng lẽ vì Trữ quân còn non nớt và thiếu hiểu biết, nên ngươ

Người đi đường trên phố đều sợ hãi đến mức che miệng lại, tai dựng thẳng lên, mắt sáng ngời—đây quả là một sự kiện lớn!

Làm sao có thể nằm cạnh cung điện của Tống Quốc Công, dù không phải quan lại nhưng cũng thuộc gia tộc giàu có, ai cũng biết rằng những người quyền lực như Hoàng Quang, Lương Kỳ… Liệu Tống Quốc Công có thật sự có ý định này, muốn biến Kinh Vương Điện thành một Kẻ mồi để đạt được quyền lực tuyệt đối?

Nhiều người thậm chí còn bất ngờ la lên, chỉ trích Tiêu Du một cách gay gắt. Những lời này thật sự là những lời độc ác!

Tiêu Du tức giận đến mức suýt nữa phát điên; nếu Ngài đã quyết định như vậy, các quan lại chắc chắn sẽ chọn phe của mình, điều này là không thể tránh khỏi. Rõ ràng Ngài cũng đồng ý với điều đó; việc cuối cùng họ chọn đúng hay sai thì tùy vào số phận của họ. Nhưng việc Lý Thái lên tiếng như vậy đã khiến ông ta bị đặt vào tình thế “can thiệp vào vấn đề kế vị”!

Các quan lại có thể chọn ủng hộ những hoàng tử khác nhau dựa trên lợi ích riêng của mình, nhưng việc ai sẽ kế vị thì chỉ có thể do Ngài quyết định một cách độc đoán! Nếu để những kẻ quyền lực thao túng, Ngài sẽ trở thành người như thế nào? Một vị vua bị ép buộc ư?

Hơn nữa, Hoàng Quang được Hán Vũ Đế tin tưởng và giao trọng trách khi ông sắp qua đời; Lương Kỳ nắm quyền lực khi Hán Thùy Đế mất và Hoàng đế Chōng mới hai tuổi lên ngôi; sau đó Hán Chất Đế, Hán Huân Đế cũng đều do ông ta giúp đỡ lên ngôi, tất cả đều còn rất nhỏ. Còn Ngài hiện nay đang ở đỉnh cao của sức mạnh, và Hoàng tử Tấn cũng đã kết hôn… Dù Tiêu Du có tài năng lớn đến đâu, làm sao ông ta có thể bắt chước được Hoàng Quang, Lương Kỳ?

Nhưng những vị vua luôn rất nghi ngờ; những lời này dù nghe có vẻ vô lý, nhưng lại trực tiếp đe dọa đến quyền lực hoàng gia… Ai biết sau khi Ngài nghe xong sẽ nghĩ gì!

Cúc Tần

Tiêu Du nén giận, mặt lạnh lùng, vỗ tay và nói: “Hoàng tử nói những lời vô căn cứ, đảo lộn đúng sai, thật sự không xứng đáng! Giờ đã muộn rồi, thần không muốn ở lại nữa, xin chào từ biệt Hoàng tử.”

Không thể đối đầu với ngươi được, nhưng cũng không thể tránh xa ngươi được à? Cút đi cho mau!

Lý Thái liếc nhìn Tiêu Du; mặc dù ông ta chỉ mặc đồ thông thường, nhưng trang phục rất gọn gàng, thậm chí chiếc mũ trên đầu cũng được đội ngay ngắn… Bình thường mọi người ở nhà, ai lại cẩn thận và gọn gàng đến thế ch

Có khách đến nhà này à…

Vì vậy, Lý Thái chỉnh lại trang phục rồi nhìn vào bên trong cổng nhà: “Hôm nay nói chuyện quá nhiều, miệng hơi khô, thôi thì vào xin một ly nước uống đi, chắc hẳn Tống Quốc Công sẽ không từ chối chứ?”

Tiêu Du giật mình; lúc này Vua Tấn đang ở trong phòng đọc sách. Nếu để Lý Thái vào và bị bắt gặp ngay lập tức, chuyện sẽ càng trở nên tồi tệ hơn.

Mặc dù việc Vua Tấn đến nhà này có thể thu hút sự chú ý của nhiều người, nhưng nếu bị phát hiện ngay lúc đó thì hoàn toàn khác biệt.

Tiêu Du vội vàng nói: “Thần thiếp, Ngài là người quý giá, sau nửa đêm thì khó có thể đảm bảo an toàn được. Thà rằng Ngài trở về cung trước đã, ngày mai thần thiếp sẽ chuẩn bị tiệc để tiếp đãi Ngài, thế nào?”

Lý Thái càng tin chắc rằng có người ẩn náu bên trong nhà, có lẽ chính là thằng bé Kỳ Nô kia.

Anh ta cười ha hả, đứng yên tại cửa: “Tống Quốc Công nói sai rồi. Dù Ngài quý giá, nhưng cũng không phải là người được bao bọc bởi vàng bạc; làm sao có thể có nhiều kẻ muốn hại Ngài đến thế? Toàn bộ khu vực Trường An này đều thuộc về Đại Đường, chắc chắn không thể có loại kẻ xấu xa, độc ác nào đó âm mưu làm điều xấu.”

Tiêu Du tức giận đến mức lông mày nhướng lên.

Nói gì thế nhỉ… “kẻ xấu xa, độc ác”? Làm sao có thể dùng những lời như vậy để mắng người khác được?

Nhưng anh ta thực sự không dám để Lý Thái vào nhà, chỉ đứng ở cửa không cho qua, và khéo léo ngăn cản: “Thần thiếp thông minh hơn tất cả các hoàng tử khác, nhưng chính vì thái độ kiêu ngạo, không bao giờ nhượng bộ của Ngài mà mới khiến Ngài phải chịu nhiều chỉ trích từ mọi người. Trong cuộc sống, nên biết cách linh hoạt hơn một chút, biết khi nào nên lùi bước… Còn không, việc đối đầu mãi không có lối thoát sẽ chỉ khiến mọi người đều tổn thương mà thôi.”

Điều này đã là một lời cảnh báo rõ ràng rồi: Người thông minh nên biết khi nào nên im lặng, không nên nói ra hết sự thật; nếu nói ra hết, mọi người sẽ không còn lối thoát nào khác ngoài việc đối đầu gay gắt.

Lý Thái nhắm mắt lại, cười ha hả nhìn Tiêu Du, rồi từ từ nói: “Tống Quốc Công thật sự hiểu rõ lòng người và thế sự… Nhưng trên đời này, có rất nhiều người nói một đằng làm một nẻo; điều đáng ghét hơn nữa là những kẻ luôn khoan dung với bản thân mình nhưng lại nghiêm khắc với người khác… Ngài nghĩ sao?”

Tôi có thể lùi bước, chúng ta không cần đối đầu trực tiếp… Nhưng cũng không thể để t

Tiêu Du suy nghĩ một lát rồi gật đầu nhẹ và nói: “Lời của ngài thật đúng đắn.”

Vì hôm nay đã bị Lý Thái chặn cửa và la mắng trên đường phố; nếu việc này tiếp tục kéo dài sẽ gây ra rất nhiều rắc rối, không chỉ đối với bản thân mình mà còn đối với toàn bộ Giang Nam sĩ tộc và thậm chí là đối với Vua Jin nữa. Hơn nữa, những kế hoạch trước đây đã khiến tình hình trở nên rất khó xử; vì vậy, có lẽ nên lùi lại một bước để làm dịu tình hình trước, sau đó mới từ từ tìm cách giải quyết vấn đề.

Nóng vội thì không thể ăn được đậu nóng.

Lý Thái mỉm cười, tiến lên nắm lấy tay Tiêu Du một cách thân thiện và thở dài nói: “Khi tôi còn nhỏ, tôi đã rất ngưỡng mộ tài năng văn chương và phong thái thanh lịch của ngài. Tôi thường xuyên noi gương theo cách hành xử và lời nói của ngài. Bây giờ, khi đế quốc đang thịnh vượng, nhưng cuộc đấu tranh giành quyền thừa kế đang diễn ra rất gay gắt; ngài cần phải đứng vững trên vị trí của mình, đừng để tuổi già lại khiến ngài phải hối tiếc.”

Tiêu Du liếc mắt một cái rồi cười đáp: “Sự quan tâm của ngài thật đáng trân trọng. Lão thần đã sống qua nhiều năm, đã không còn quá coi trọng danh vọng hay lợi ích cá nhân nữa. Tất cả những thứ đó, lão thần đã nhìn thấu từ lâu rồi. Tất cả những gì lão thần mong muốn, chỉ là trong suốt cuộc đời mình, có thể hỗ trợ Hoàng tử Thừa kế một chút, thì khi chết đi, lão thần cũng không hề hối tiếc.”

“Ha ha.”

Lý Thái cười toe toét và liên tục gật đầu: “Đó thật tốt… Nếu ngài không muốn tiếp nhận sự xuất hiện bất ngờ của tôi, thì tôi cũng sẽ không làm phiền ngài nữa. Tôi xin phép rời đi.”

Hôm nay, việc đến đây đã mang lại nhiều kết quả tích cực; không nên tận dụng thắng lợi quá mức mà cần phải biết dừng lại đúng lúc.

Tiêu Du cũng không hề mất mát gì; mặc dù buộc phải ngừng các hành động cáo buộc và bôi nhọ Lý Thái, nhưng điều đó cũng đã giúp Vua Jin kiếm được thêm thời gian.

Sau đó, ông cười và tiễn Lý Thái xuống cầu thang, cúi đầu nhìn người đó lên xe và đi xa. Sau đó, ông thở dài một tiếng, quay trở lại phòng và ra lệnh cho người hầu đóng cửa chính, rồi đi vào phòng đọc sách.

Trong hai năm gần đây, ông càng cảm thấy rằng tất cả các con trai của Hoàng đế đều không hề đơn giản. Việc giao tiếp với họ đòi hỏi ngày càng nhiều công sức; nếu không cẩn thận, rất có thể sẽ phải chịu những tổn thất lớn.

Trong phòng đọc sách, Lý Trị đang đ