Là người bên cạnh Phòng Tuấn, Vũ Mai Nương tự nhiên hiểu rằng Phòng Tuấn luôn day dứt về số phận của gia tộc Trịnh thị ở Lai Dương. Bà không chỉ vài lần nhắc nhủ những người hầu trong làng đi tìm thông tin về phụ nữ nhà Trịnh mà còn lập tức tiến lại nắm lấy tay Trịnh Tú Nhi và an ủi: “Thật đáng thương… Gia đình gặp biến cố lớn, cuộc sống trở nên bấp bênh, chắc hẳn đã trải qua không ít khó khăn. Nhưng giờ thì mọi chuyện sẽ ổn thôi, chỉ cần kiên nhẫn chờ đợi thời cơ tốt đẹp sẽ đến. Hãy ở lại trong làng này như người nhà mình thôi, đừng ngại ngùng gì cả.”

Dù cuộc đời của bà không thảm thiết như Trịnh Tú Nhi, nhưng cũng đủ đau khổ. Từ khi còn nhỏ, bà đã phải chịu sự bạo hành từ hai người anh trai độc ác. Không có ai để dựa vào, dù có mẹ và các chị em, bà vẫn cảm thấy cô đơn và bất lực. Vì vậy, bà càng thêm thương cảm cho Trịnh Tú Nhi – người đã mất hết gia đình và phải sống một mình.

Trịnh Tú Nhi ngây ngác nhìn người chị xinh đẹp, âu yếm và như tiên nữ này; những giọt nước mắt trong veo lại rơi xuống…

Phòng Tuấn không biết nói gì, liền ngồi xuống ghế và nhìn Vũ Thuận Nương đang đứng bên cạnh, cười nói: “Xin lỗi chị đã phải chờ đợi, thật là không nên. Sau này không cần phải đợi tôi nữa, cứ tự nhiên ăn uống đi. Tôi này nổi tiếng là người giản dị, không quan tâm đến những nghi thức phức tạp đâu. Cứ thoải mái theo ý muốn của mình thôi…”

Trong nhà không lạnh, Vũ Thuận Nương mặc một chiếc áo dài bằng lụa trắng, kèm theo một chiếc áo khoác bằng lụa xanh lam. Tóc được buộc thành kiểu “rắn linh hoạt”, trán được đính một chiếc kẹp vàng với đá phỉ thúy, và mặc một chiếc váy xanh rủ xuống đất. Vẻ đẹp duyên dáng của cô toát lên sự quyến rũ đặc trưng của một người phụ nữ trẻ; khuôn mặt giống với Vũ Mai Nương một chút, đôi má hồng hào khi nghe lời nói đó.

Ai lại tự xưng mình là “người giản dị” chứ?

Nhưng sau khi ở trong làng này một thời gian, bà cũng biết rằng những lời nói của Phòng Tuấn không phải là lời nói suông. Người con rể xuất thân từ một gia đình quý tộc này thực sự không thích những nghi thức phức tạp. Khi giao tiếp với mọi người, anh ta luôn thân thiện và thoải mái; ngay cả với một người lái ngựa bình thường, anh ta cũng có thể ngồi cùng họ trò chuyện rôm rả bên chuồng ngựa.

Vừa định nói điều gì đó, bỗng nhiên trong đầu lại vang lên câu cuối cùng mà Phòng Tuấn đã nói.

“Cứ làm theo cảm giác thoải mái nhất của mình thôi?!”

Nói như vậy là sao nhỉ? Nghe có vẻ hơi mơ hồ và dễ gây hiểu lầm quá…

Khuôn mặt xinh đẹp của Vũ Thuận Nương bỗng chốc đỏ bừng lên, cô không biết liệu người anh rể này chỉ nói đùa hay có ý gì khác… Trong lòng hoảng loạn, cô liếc nhìn Phòng Tuấn một cái…

Nhưng Phòng Tuấn lại bị ánh mắt đó làm cho sững sờ, không hiểu mình đã làm gì sai để khiến người chị dâu xinh đẹp này tức giận như vậy?

Vũ Mai Nương nắm tay Trịnh Tú Nhi và dẫn cô ngồi xuống một chiếc ghế bên cạnh, không hề nhận ra sự bất thường giữa chị gái mình và Lang Quân. Cô nói với Trịnh Tú Nhi: “Vì Lang Quân đã đưa em về đây, nghĩa là anh ấy không coi em là người ngoài. Hãy yên tâm sống ở trong trang trại này, không cần phải e ngại gì cả. Dù sao bây giờ em còn nhỏ, sau vài năm nữa, Lang Quân sẽ xin ân xá cho em trước Hoàng đế, để em thoát khỏi tình trạng là nô lệ tội phạm và tìm một gia đình tốt để kết hôn, sống một cuộc sống bình yên.”

Trịnh Tú Nhi cảm thấy bối rối và không biết phải phản ứng thế nào.

Từ trước đến nay, cô luôn coi người đã khiến cả gia tộc mình bị diệt vong là kẻ thù; ngay cả trong giấc mơ, cô cũng mong muốn giết chết hắn, uống máu và ăn thịt hắn để trả thù cho Gia tộc. Nhưng vào lúc nguy cấp nhất này, chính người đó lại cứu cô khỏi vực thẳm…

Là kẻ thù hay là người hữu ích?

Một cô bé mới mười ba, mười bốn tuổi, đã không thể giữ vững quan điểm sống của mình nữa, và đang rơi vào sự hoang mang, không biết phải đối mặt với Phòng Tuấn như thế nào.

Trong lòng, Phòng Tuấn cảm thấy tiếc nuối; dù vậy, trong gia đình họ Trịnh thị ở Lai Dương, cô vẫn cảm thấy có chút áy náy. Đúng lúc cô định nói vài lời an ủi, bỗng nhiên có người hầu báo từ bên ngoài: “Hàn Vương đến báo, nói rằng Vương phi sắp sinh…”

Hàn Vương chính là con gái cả của Phòng Hiền Lăng và chị gái cả của Phòng Tuấn, tên là Phòng thị.

Năm ngoái, Hàn Vương và Lý Nguyên Gia đã quá yêu thích người tình mới nhận là Tào thị, đến mức xa lánh vợ chính Phòng thị; thậm chí còn trách móc và đối xử nặng nề với bà, khiến Phòng thị tức giận đến mức phải trở về nhà mẹ. Chuyện này cuối cùng đã làm cho Phòng Tuấn tức giận, ông ta liền đến dinh của Hàn Vương và đánh đập hai anh em của Tào thị một trận, khiến gia đình họ trở thành trò cười trong hoàng gia…

Tuy nhiên, Hàn Vương, Lý Nguyên Gia và Phòng thị vốn là vợ chồng trẻ tuổi, yêu thương nhau sâu đậm. Mặc dù lúc đó họ bị sự quyến rũ của người tình trẻ tuổi làm mờ mắt, nhưng sau sự việc này, họ cũng nhận ra mình đã sai lầm. Vì vậy, khi Phòng Tuấn không có mặt ở nhà, họ đã đến xin lỗi và quay lại sống với nhau.

Khi Phòng Tuấn đang ở xa tại Tây Vực, ông ta đã biết qua thư từ rằng chị gái mình đang mang thai. Khi trở về Chang'an, ông ta luôn không có cơ hội ghé thăm chị gái. Bây giờ, khi nghe tin chị gái sắp sinh, lòng ông ta như muốn nổ tung, không thể chần chừ được nữa.

Cần biết rằng vào thời cổ đại, trình độ y tế cực kỳ kém, việc sinh nở đối với phụ nữ giống như đi qua cửa tử thần; số ca sinh khó hoặc chết vì xuất huyết rất nhiều. Là người yêu thương chị gái mình sâu sắc, làm sao Phòng Tuấn có thể không lo lắng được?

Ngay lập tức, ông ta đứng dậy, nhắc Vũ Mai Nương chăm sóc Trịnh Tú Nhi cẩn thận, sau đó ra khỏi nhà, gọi vài lính canh, lên xe ngựa và lao thẳng vào thành phố.

Lúc này, cổng thành đã đóng chặt và thành phố đã áp đặt lệnh giới nghiêm ban đêm. Nhưng vì Phòng Tuấn từng quản lý Quân đoàn Thần Cơ, ông ta vẫn còn giữ chiếc thẻ được ban hành bởi Lý Nhị Bệ, cho phép ông ta mở cổng thành vào ban đêm và đi lại tự do mà không bị ảnh hưởng bởi lệnh giới nghiêm. Mặc dù Quân đoàn Thần Cơ không còn nằm dưới sự kiểm soát của ông ta nữa, nhưng có lẽ Lý Nhị Bệ đã quên hoặc không làm gì với chiếc thẻ đó, và Phòng Tuấn tất nhiên không đời nào tự nguyện nộp nó lại…

Mở cổng thành ra, chiếc xe ngựa tiến vào bên trong thành phố, đi thẳng theo con đường yên tĩnh về phía dinh thự của Hàn Vương.

*****

Dinh thự Hàn Vương thuộc khu phố Jingshan.

Hàn Vương đang lo lắng không yên, liên tục xoa tay chờ đợi tin tức, ánh mắt nhíu lại, thỉnh thoảng nhìn chằm chằm vào cánh cửa phòng.

Quan gia Zhao Fuzhong vội vàng đến, nghiêng người sát tai Hàn Vương và thì thầm vài câu.

Lý Nguyên Gia biến sắc, lo lắng hỏi: “Kẻ đó có cưỡi ngựa không? Có mang theo đám hoàng tử nhà giàu kia không?” Với người anh rể này, Lý Nguyên Gia thực sự rất đau đầu. Dù mắng cũng không được, đánh cũng không xong; ngay cả khi kiện lên hoàng huynh, cũng không thể làm gì được với thằng nhóc đó…

Mặc dù việc sinh em bé của Phòng thị sắp diễn ra, nhưng Lý Nguyên Gia vẫn lo lắng rằng thằng nhóc đó có thể làm gì đó liều lĩnh. Ngày nay, ngay cả việc sinh nở của hoàng gia cũng đầy rủi ro; nếu có chuyện gì xảy ra, Lý Nguyên Gia có thể tưởng tượng được phản ứng của Phòng Tuấn sẽ như thế nào.

Nếu phá hủy dinh thự này của mình, thì còn nhẹ; chưa chắc Phòng Tuấn đã không nổi giận đến mức làm điều gì đó tồi tệ… Thậm chí những kẻ vô luân nhất cũng có thể giết chết hắn!

Lý Nguyên Gia tức giận hỏi: “Ai đã đi thông báo cho Phòng Nhị?”

Zhao Fuzhong cười khổ và trả lời: “Cô hầu gái lớn trong phòng công chúa vừa mới đưa tin đó đến phía Tước mới Xinchang, nói rằng theo lệnh của công chúa, muốn các anh em nhà mẹ đến để an ủi Phòng Nhị.”

Lý Nguyên Gia không biết nói gì nữa.

Ngay cả khi đó là lệnh của Phòng thị, họ cũng dám làm như vậy sao?

Đúng lúc đó, Phòng Tuấn đã vội vàng đến nơi. Vừa bước vào sân, người hầu trong dinh thự đã dẫn cô ta đến căn phòng của Lý Nguyên Gia.

Vừa bước vào phòng, Phòng Tuấn đã lo lắng hỏi ngay: “Tình hình của chị gái tôi thế nào rồi?”

“Lý Nguyên Gia vội vàng nói: ‘Chưa đến lúc sinh đâu, nhưng chắc cũng sắp tới thôi. Bệ hạ đã cử các thầy y trong cung và bác sĩ sản khoa đến hỗ trợ, chắc chắn sẽ không có gì xảy ra đâu. Cô hãy bình tĩnh một chút đi.’”

“Ồ, vậy thì tốt rồi… vậy thì tốt rồi.” Phòng Tuấn gật đầu, lau đi mồ hôi trên trán, ngồi xuống ghế nhưng lòng vẫn bất an, ánh mắt không ngừng dõi theo tiếng kêu thét từ phòng sinh chính.

Nhìn thấy khuôn mặt lo lắng của em rể mình, Lý Nguyên Gia không khỏi cảm thấy ấm lòng; những oán giận trước đây dường như tan biến hết. Nghĩ lại, mặc dù người này luôn coi thường mình, nhưng năm ngoái hắn không chỉ phá hủy hoàng cung của mình mà còn công khai thách thức mình, khiến mình mất mặt trước gia tộc hoàng gia và trở thành đề tài chế giễu cợt… Nhưng xét cho cùng, tất cả chỉ vì Phòng Tuấn thực sự yêu thương chị gái mình một cách chân thành.

Ngày nay, hầu hết các gia đình đều có xu hướng ưu ái con trai hơn con gái; con gái khi lập gia đình thì coi như thuộc về nhà người khác, ngay cả anh em ruột thịt cũng phải giữ khoảng cách… Nhưng việc Phòng Tuấn sẵn sàng phá hủy hoàng cung của mình vì sự bất công của chị gái mình quả là hiếm thấy. Có thể thấy, dù hắn hung hăng và bốc đồng, nhưng thực sự là một người đàn ông trọng tình nghĩa!

Tuy nhiên, khi nghĩ đến việc em rể mình sẵn sàng trả giá gấp năm lần người khác để mua một chiếc xe ngựa, Lý Nguyên Gia lại cảm thấy rất bực tức… Thật là một kẻ khó tính; muốn thu phục hắn thật sự là điều không hề dễ dàng…

Đầu của Lý Nguyên Gia đau nhức không ngớt.