Tin tức về việc Trường Tôn Vô Kị bị thương và ngất xỉu khi rơi từ trên ngựa được gửi về kinh đô Chang’an, khiến cho Lý Thừa Càn cùng với các đại thần khác trong triều đình đều sững sờ không nói nên lời. Một mối nguy hiểm lớn lập tức hiện ra trước mắt họ.

Nguyên nhân của sự việc này hoàn toàn là lỗi của Trường Tôn Xung, vậy làm sao Trường Tôn Vô Kị có thể để Gia tộc Trưởng Tôn gánh chịu hậu quả của tội ác lớn này thay cho Trường Tôn Xung?

Lý Đạo Tông nói một cách nghiêm túc: “Thái tử, Ngài nên ra lệnh ngay từ bây giờ, các đơn vị quân đóng trên khắp nơi phải tuân thủ nghiêm ngặt nội quy của doanh trại, không được tự ý rời đi mà không có lệnh, nếu không sẽ bị coi là phản loạn!”

Mặc dù phần lớn quân đội của Quan Trung đã được điều động đi chinh chiến ở phía đông, nhưng mỗi đơn vị vẫn còn giữ lại một số binh sĩ để duy trì sự ổn định tại khu vực kinh đô. Tuy nhiên, ngay cả số quân ít ỏi này nếu xảy ra biến cố, cũng có thể gây ra những hậu quả nghiêm trọng cho tình hình.

Dù sao thì, lực lượng phòng thủ của Thành Trường An cũng đã rất yếu...

Tất nhiên, mọi người đều hiểu ý của Lý Đạo Tông; ông ấy đang đề cập đến hai đơn vị quân đội canh gác bên ngoài Huyền Vũ Môn.

Hai đơn vị Quân đội Canh gác Bên Trái và Bên Phải có nhiệm vụ bảo vệ cửa ra vào phía bắc của Cung điện Thái Dương. Hiện nay, đây là hai đơn vị có tổ chức hoàn chỉnh nhất và có quân số đông nhất trong toàn khu vực Quan Trung. Nếu một trong hai đơn vị này xảy ra biến cố, Cung điện Thái Dương sẽ lập tức gặp nguy hiểm.

Nếu Cung điện Thái Dương bị chiếm đóng… tình hình sẽ trở nên vô cùng tồi tệ.

Mã Châu đồng tình: “Thái tử có thể ra lệnh cho Công tước Qiao kiểm soát quân đội của mình và cử người giám sát để ổn định tâm trạng của binh sĩ.”

Hai đơn vị Quân đội Canh gác Bên Trái và Bên Phải có vai trò hỗ trợ lẫn nhau và cũng kiềm chế lẫn nhau. Tuy nhiên, hiện nay một nửa số quân của Đơn vị Quân đội Canh gác Bên Phải đã theo Quốc công Việt đi chinh chiến ở Tây Vực, chỉ còn lại một nửa do Gao Kan chỉ huy, nên sức mạnh của họ đã giảm sút đáng kể. Trong khi đó, Tả Tuần Vệ lại vì Công tước Qiao Sài Trích Uy sợ chiến tranh và cáo bệnh không muốn đi Tây Vực nên vẫn giữ được sức mạnh đáng kể, khiến cho sự chênh lệch về sức mạnh giữa hai đơn vị trở nên rõ ràng, và tình trạng kiềm chế lẫn nhau gần như không còn ý nghĩa nữa.

Lý Thừa Càn Ôn Ngôn, anh ta nhíu mày vì đầu đang rất đau. Lúc này, anh ta hoàn toàn không thể quan tâm đến vết thương của Hoàng thái tổ; nếu tình hình cứ kéo dài, tin tức về việc Hoàng thái tổ ngã ngựa và bị hôn mê chắc chắn sẽ lan truyền khắp kinh thành. Dù Lý Kí có cố gắng che giấu thông tin bên trong Đường quân đến đâu, phía Cao Cử Ly chắc chắn sẽ phóng đại chuyện này và lan truyền rộng rãi khắp nơi trong Đại Đường, nhằm làm lung lay tinh thần quân đội và lòng tin của người dân.

Khi tin tức lan ra, các phe phái chắc chắn sẽ nảy sinh đủ loại ý đồ xấu, và tình hình sẽ trở nên nguy kịch. Điều khiến anh ta lo lắng nhất chính là hai đơn vị vệ binh bên ngoài Huyền Vũ Môn. Với đơn vị vệ binh bên phải thì còn đỡ, bởi Gao Kan được Phòng Tuấn trực tiếp đề bạt; nếu Phòng Tuấn sẵn lòng để Gao Kan ở lại Huyền Vũ Môn thay vì mang theo Bùi Hành Kiện và Trình Dục Đình đi chinh phục phía tây, điều đó chứng tỏ không chỉ khả năng của Gao Kan được công nhận, mà phẩm chất trung thành của anh ta cũng rất vững vàng.

Nhưng với Tả Tuần Vệ thì khác. Tướng quân Tả Tuần Vệ này được truyền lại từ đời này sang đời khác, nắm quyền chỉ huy và canh gác cung điện; tuy nhiên, bí mật anh ta lại có nhiều bất mãn với Phòng Tuấn và chỉ đối xử qua loa với Đông cung, thay vào đó lại thân thiện hơn với các thành viên hoàng gia và các lực lượng ở Quan Long. Nếu tình hình bên trong Thành Trường An thực sự thay đổi đột ngột và có ai đó muốn chiếm đoạt vị trí của Trữ quân bằng cách tiến hành cuộc nổi dậy, thì Tả Tuần Vệ chắc chắn sẽ trở thành lực lượng đủ mạnh để hỗ trợ cho âm mưu đó…

Tuy nhiên, gia tộc Chai đã nhận được nhiều ơn huệ từ hoàng gia, và Sài Trích Uy Bình Thường cũng không hề có sai lầm gì; làm sao có thể tước bỏ quyền lực quân sự của họ vào lúc này được?

Nếu thực sự làm như vậy, e rằng ngay cả Sài Trích Uy – người ban đầu không hề có ý định nổi loạn – cũng sẽ bị buộc phải làm như vậy.

Tiêu Du suy tư một lúc lâu trước khi bất chợt nói: “Các ngài lo lắng rằng Quan Long Môn Pháp sẽ liều lĩnh tiến hành cuộc nổi loạn Bãi miễn Đông cung để sau đó đưa Vương gia Jin lên ngôi, nhằm thỏa mãn ý muốn của Bệ Hạ và từ đó giảm bớt trách nhiệm… Nhìn bề ngoài thì có vẻ như vậy, nhưng thực ra điều đó khá vô lý.”

Nói đến đây, ông ta dừng lại một chút, thấy mọi người đều nhìn về phía mình, mới tiếp tục: “Bệ Hạ là người như thế nào? Nói rằng Ngài là một trong những vị hoàng đế vĩ đại nhất thiên hạ có thể bị coi là nịnh hót, nhưng khen ngợi Ngài là người có tài năng xuất chúng thì hoàn toàn không quá đáng. Hơn nữa, Bệ Hạ luôn kiên quyết và công bằng; nếu Thái tử do Ngài chỉ định mà thực sự bị bãi miễn, thì chắc chắn phải theo lệnh của Ngài, làm sao có thể để người khác can thiệp vào việc này được? Nếu Quan Long Môn Pháp thực sự làm như vậy, Bệ Hạ có thể sẽ chấp nhận, theo ý của Thủy Thúc Châu mà đặt Vương gia Jin làm Thái tử, nhưng trong lòng, sự tức giận của Bệ Hạ đối với Quan Long Môn Pháp chắc chắn sẽ càng tăng lên. Hiện nay, Bệ Hạ đang ở thời kỳ thịnh vượng nhất; việc Thái tử lên ngôi vẫn còn lâu mới xảy ra… Trong thế giới này, Quan Long Môn Pháp dựa vào cái gì để xoa dịu cơn giận của Bệ Hạ và bảo vệ bản thân mình?”

Những lời này khiến mọi người đều gật đầu đồng ý, cho rằng rất có lý.

Lý Thừa Càn cũng nói thêm: “Hơn nữa, các ngài đừng quên rằng, Hoàng thượng đã áp bức Quan Long Môn Pháp không phải chỉ trong một hai ngày. Trước đây, các biện pháp áp đặt đối với họ được giảm nhẹ một phần vì vùng Guanlong có căn cứ vững chắc, một sự thay đổi nhỏ cũng có thể ảnh hưởng lớn đến tình hình chung; mặt khác, cũng vì sự bảo hộ của Hoàng thái hậu, Hoàng thượng không muốn đối đầu trực tiếp. Nhưng nếu Đông cung bị Quan Long Môn Pháp thông qua cuộc nổi loạn mà bãi miễn, đó chính là việc xâm phạm đến ranh giới quyền lực hoàng gia; làm sao Hoàng thượng có thể chịu đựng được? Hoàng thượng là người thông minh và oai phong, không phải là người nhẹ nhàng và dễ tha thứ như chúng ta!”

Một số đại thần Đông cung đều gật đầu đồng ý với những phân tích này. Những lập luận này thực sự rất sâu sắc; nếu Quan Long Môn Pháp dám tiến hành cuộc nổi loạn Bãi miễn Đông cung, chắc chắn họ sẽ mong muốn đạt được những lợi ích lớn hơn. Tuy nhi

Vì vậy, khả năng Quan Long Môn Pháp lợi dụng tình trạng sức khỏe ngài bệnh nặng để tiến hành cuộc đảo chính là rất thấp…

Mọi người đều Kỳ Kỳ thở phào nhẹ nhõm.

Dù tình hình ngày càng trở nên nguy cấp khi tin tức về tình trạng sức khỏe của ngài lan truyền, nhưng miễn là Quan Long Môn Pháp không tiến hành đảo chính và không dùng vũ lực trong Thành Trường An, thì vẫn chưa đến mức tồi tệ nhất.

Nhờ có sự hỗ trợ của Sơn Đông gia thế và Giang Nam sĩ tộc hiện nay, phe chúng ta gần như kiểm soát được tất cả các cơ quan quan trọng, nên hoàn toàn có thể xử lý tình huống một cách ổn thỏa và giải quyết khủng hoảng.

Mã Châu nói: “Lời nói của Tống Quốc Công thật sự sâu sắc và đầy tính chiến lược. Tuy nhiên, ngài cũng không nên xem thường điều này; dù Quan Long Môn Pháp có thể không tiến hành đảo chính, nhưng vẫn có một số người trong hoàng tộc cần phải được coi chừng!”

Lý Thừa Càn liên tục gật đầu đồng ý.

Mặc dù ngài đã lên ngôi và cai trị được hơn mười năm, thiên hạ đã vào thời kỳ thịnh vượng, nhưng vẫn còn những kẻ trong hoàng tộc vẫn còn giữ mãi lòng oán hận đối với những việc xảy ra trong quá khứ, và họ vẫn luôn nuôi dưỡng tham vọng chiếm lấy ngai vàng.

Một khi tin tức về sức khỏe yếu đuối của cha trời được lan truyền, không loại trừ khả năng sẽ có người thực hiện những hành động phi nghĩa.

Dù sao đi nữa, Quan Long Môn Pháp dù có lập kế hoạch đến đâu thì cũng không thể nào lật đổ ngai vàng trong tình hình hiện tại; quyền lực và vị trí của họ vẫn phải dựa vào hoàng đế, nên họ cũng không dám hành động một cách tùy tiện. Nhưng hoàng tộc thì khác; chỉ cần họ đứng lên, thì chắc chắn sẽ dẫn đến hậu quả là âm mưu chiếm đoạt ngai vàng, điều này sẽ dẫn đến một cuộc đấu tranh gay gắt để giành quyền lực. Họ hoặc sẽ thành công và trở thành những người cai trị, hoặc sẽ thất bại và mất mạng; họ không còn quan tâm đến những điều khác nữa.

Chỉ cần tiến hành đảo chính và chiếm giữ Trường An, họ có thể tự xưng làm hoàng đế, và chắc chắn sẽ có rất nhiều kẻ muốn theo đuổi danh lợi mà đứng về phía họ. Sau đó, họ có thể chặn đứng hàng trăm nghìn binh sĩ của đội quân xâm lược bên ngoài Ấp Quan, khiến họ không thể tiến vào Hà Bắc và trở về Quan Trung. Điều này chắc chắn sẽ khiến quân đội dao động, và có thể sẽ thành công…

Mặc dù trên con đường đó đầy rẫy hiểm nguy, nhưng xưa nay, những ai đã quyết tâm đối mặt với mọi khó khăn và thử thách để giành lấy thành công, không phải ai cũng đã vượt qua bao gian khổ và biến điều bất khả thi thành hiện thực?

Chỉ cần còn chút hy vọng nhỏ nhoi, thì sẽ có vô số kẻ đầy tham vọng sẵn lòng lao vào nguy hiểm.

Lý Thừa Càn cúi đầu, thở dài sâu, khuôn mặt đầy buồn bã và nói: “Cha tôi là một anh hùng suốt đời, nhưng lại không may bị thương khi ngã ngựa. Làm con trai, tôi không thể bên cạnh cha trong lúc này; điều đó thật sự khiến tôi đau lòng vô cùng… Cha đã giao trọng trách giám hộ đất nước cho tôi, và tôi cam kết sẽ bảo vệ Non sông tổ quốc đến cùng, nếu không làm vậy, làm sao tôi có thể đối mặt với cha được? Hiện tại, mọi thứ đều rất nguy hiểm; tôi mong mọi người hãy giúp đỡ tôi hết sức mình. Tôi sẽ luôn ghi nhớ lòng trung thành của các bạn và mãi mãi không bao giờ phản bội!”

Nói xong, ông ta đứng dậy, cúi chào sâu đến mặt đất.

Mọi người đều không dám nhận lời cúi chào ấy, vội vàng đứng dậy và lùi ra một bên để đáp lại lễ nghi.

Tiêu Du nói: “Chúng tôi là những thần tử, việc chia sẻ nỗi lo của hoàng gia là trách nhiệm của chúng tôi; làm sao chúng tôi dám nhận lời cúi chào sâu đến thế từ ngài? Thật là không thể!”

Dù biết rằng những lời hứa như “luôn ghi nhớ lòng trung thành và không bao giờ phản bội” chỉ là lời nói suông, nhưng hôm nay Tiêu Du đã thể hiện sự trung thành và tận tâm như vậy; ngày mai, nếu ông ta đổi phe, chắc chắn sẽ có người muốn xé xác ông ta thành từng mảnh… Tuy nhiên, việc một người như Trữ quân sẵn lòng cúi đầu và nói ra những lời như vậy, thực sự là điều rất đáng quý. Dù sao đi nữa, quyền lực hoàng gia là thứ cao cả và không thể bị xúc phạm; những lời nói như hôm nay, ngày sau có thể trở thành rào cản đối với quyền lực đó.

Lý Nhị Bệ dù có lòng khoan dung và ưu ái đối với những người có công, nhưng có lẽ cũng bởi vì ông ta đã đưa ra quá nhiều lời hứa trong quá khứ; nếu bây giờ ông ta không giữ lời, chắc chắn sẽ bị mọi người chỉ trích là vô ơn và phản bội… Nhưng điều đó không có nghĩa là những người làm vua luôn nói dối và lạnh lùng; mà là bởi vì quyền lực hoàng gia quá cao cả, và để duy trì quyền lực đó cho các thế hệ sau, họ buộc phải có những sự thỏa hiệp và nhượng bộ.