Trong đại điện, không khí lại trở nên yên tĩnh một lần nữa.

Vụ án liên quan đến Chu Thần Cực gần đây đã gây ra rất nhiều xôn xao trong thành phố, khiến không ít người phải bận tâm...

Nếu nói về việc phạm tội, thì Chu Thần Cực quả thực đã phạm tội. Đầu tiên, anh ta gây rối tại Bộ Quân sự, làm bị thương nhiều binh sĩ; sau đó, anh ta còn lăng mạ các quan chức triều đình bằng lời nói. Tiếp theo, anh ta còn sai người hầu của mình xúc phạm đoàn xe của Công chúa Tấn Dương, suýt nữa khiến công chúa – người vốn đã yếu đuối và ốm đau – bị hoảng sợ. Cả hai hành động này đều là những tội lỗi nặng nề.

Nếu nghiêm túc xem xét, một bản án đày đi xa là đủ để trừng phạt anh ta.

Nhưng vấn đề là, khi xem xét kỹ hơn, cả hai tội danh này dường như đều có lý do chính đáng…

Việc gây rối tại Bộ Quân sự là bởi vì bộ này đã tạm giữ hồ sơ của anh ta và không giao cho anh ta chức vụ nào trong thời gian dài; vì vậy, việc anh ta tức giận cũng có thể được hiểu là bình thường. Còn việc xúc phạm đoàn xe của Công chúa Tấn Dương, nhiều người nghi ngờ rằng có người cố ý bày trò hãm hại anh ta; sự trùng hợp trong các sự kiện này quá lớn.

Nếu Hoàng đế cho rằng Chu Thần Cực coi thường triều đình và gia tộc hoàng gia, thì bất kỳ hình phạt nào cũng là xứng đáng. Ngược lại, nếu Hoàng đế cho rằng cả hai sự việc này đều có nguyên nhân chính đáng, thì việc khoan dung và áp dụng hình phạt nhẹ hơn cũng có thể được chấp nhận…

Cuối cùng, việc xử lý vụ án này sẽ phụ thuộc vào quyết định của Hoàng đế.

Lý Nhị Bệ không tuyên bố ngay lập tức về việc xử lý Chu Thần Cực, mà quay sang nhìn Tôn Phục Gia – người luôn ẩn mình sau đám đông và không nói một lời: “Thần thượng, theo ý kiến của ngươi, vụ án này nên được xử lý như thế nào?”

Tôn Phục Gia trong lòng thấy bất đắc dĩ. Bệ hạ quyết định mọi thứ một cách độc đoán; ai dám phản đối? Và lại còn muốn giao trách nhiệm này cho thần… Chiếc mũ nhỏ bé của thần thật sự phải gánh chịu quá nhiều áp lực vì những hành động gây họa của kẻ đó.

Nhưng rõ ràng, trong mối quan hệ vua-tôi này, chỉ có người dưới mới phải gánh vác những việc phiền phức và khó khăn ấy… Sau khi hoàn thành nhiệm vụ, họ còn phải gánh chịu hậu quả nữa…

Tôn Phục Gia đã chuẩn bị sẵn lời giải thích và ngay lập tức trả lời: “Bẩm báo Hoàng đế, Chu Thần Cực đã gây rối tại Bộ Quân sự trước, sau đó xúc phạm đoàn xe của Công chúa Tấn Dương; bằng chứng và chứng cứ đều rõ ràng, không thể chối cãi được. H

Mọi người đều nhìn về phía Cao Sĩ Liêm. Ai cũng biết mối quan hệ giữa gia tộc Cao và gia tộc Qiu. Năm xưa, khi Cao Sĩ Liêm gặp khó khăn ở Qiongzhou, nếu không có sự hỗ trợ mạnh mẽ của Châu Hòa – cha của Châu Hành Công, thì không chỉ là không thể phục hồi được địa vị, mà có lẽ cả mạng sống cũng sẽ bị mất ở những nơi hoang vu, hiểm trở…

Bây giờ, khi Châu Thần Kỳ gặp nạn, làm sao Cao Sĩ Liêm có thể đứng yên mà không làm gì?

Đây không phải là chuyện nhỏ; nếu bị đày đi ba ngàn dặm, đó chính là một vết nhơ chính trị lớn lao. Dù có sức ảnh hưởng lớn đến đâu, e rằng cũng khó có thể tiếp tục giữ chức vụ Đại tướng của Lục Quân, và nhiều nhất cũng chỉ có thể được bổ nhiệm làm Thái thú Trung Châu mà thôi.

Đối với một vị tướng trẻ tuổi xuất thân từ gia đình quý tộc, lại giỏi chiến đấu như vậy, đây quả thực là một tai họa lớn…

Tuy nhiên, trái với sự mong đợi của mọi người, khuôn mặt già nua của Cao Sĩ Liêm vẫn bình thản như mặt hồ không sóng; bộ râu bạc của ông không hề rung động, mí mắt nhăn lại, ông cầm cái cốc trà và từ từ uống từng ngụm một, dường như hoàn toàn không để ý đến những lời nói trong triều đình, và cũng không hề có ý định nói gì cả.

Chẳng lẽ ông sẽ không cố gắng xin tha cho Châu Thần Kỳ sao?

Các quan lại đều không hiểu nổi. Theo lẽ thường, với sự tôn trọng mà Lý Nhị Bệ luôn dành cho Cao Sĩ Liêm, chỉ cần Cao Sĩ Liêm lên tiếng, thì ít ra tội danh của Châu Thần Kỳ cũng sẽ được giảm bớt…

Nhưng điều kỳ diệu hơn nữa đã xảy ra: Cao Sĩ Liêm vẫn im lặng không hề làm gì, thay vào đó, chính Trường Tôn Vô Kị lại bước lên và lên tiếng…

“Thánh thượng, mặc dù những tội lỗi mà Châu Thần Kỳ gây ra có bằng chứng rõ ràng, nhưng rõ ràng là có nguyên nhân cụ thể. Ban đầu, Bộ Quân sự cũng phải chịu một phần trách nhiệm; không nên đổ hết lỗi cho Châu Thần Kỳ. Mặc dù pháp luật không thể khoan dung, nhưng tình cảnh của anh ta cũng đáng được xem xét. Về việc xúc phạm đoàn xe của Công chúa Tân Dương… may mắn thay, công chúa không bị thương nặng phải không? Theo ý kiến của thần, việc đày đi ba ngàn dặm có vẻ quá nặng nề; tại sao không giảm tội danh xuống cấp binh sĩ và cho phép anh ta đến Tây Vực?”

Giọng nói của Trường Tôn Vô Kị rất bình tĩnh, nhưng lại khiến mọi người trong triều đình vô cùng ngạc nhiên.

Người mà vốn là người hậu thuẫn cho Châu Hành Công như Cao Sĩ Liêm lại im lặng không làm gì, ngược lại, chính Trường Tôn Vô Kị– người lu

Chuyện này rốt cuộc là thế nào nhỉ…

Không chỉ các đại thần cảm thấy bối rối, ngay cả Lý Nhị Bệ cũng hoàn toàn không hiểu chuyện gì đang xảy ra.

Tuy nhiên, chỉ sau một lúc sững sờ, mọi người đều nhận ra rằng chắc hẳn có những âm mưu hay điều gì đó khó lường đằng sau, chẳng hạn như… Khiếu Hành Cung đã phản bội người ban ân cho mình – Cao Sĩ Liêm – và quay sang phe của Trường Tôn Vô Kị?

Điều đó hoàn toàn có thể xảy ra.

Khuôn mặt của Lý Nhị Bệ trở nên u ám.

Cả ngày hôm đó, ông ta chưa bao giờ có vẻ vui vẻ cả…

Ông ta muốn thông qua quyết định liên quan đến Tôn Phục Gia, nhưng việc phớt lờ Trường Tôn Vô Kị một cách thô bạo như vậy thực sự không phải là điều ông ta mong muốn. Dù sao thì, sau bao năm gắn bó, những công lao của Trường Tôn Vô Kị cũng không ai sánh kịp; huống chi còn có mối quan hệ họ hàng với Hoàng hậu Văn Đức nữa…

Dù hai bên dần xa cách, tình cảm vẫn còn đó; vì vậy, ít nhiều ông ta cũng cần phải giữ thể diện cho __TERM001__.

__TERM016__ tự nhiên hiểu được ý định của __TERM006__ – ông ta chỉ muốn tìm cách để __TERM001__ có thể rút lui một cách êm đẹp mà thôi. Có lẽ ban đầu, cái “bậc thang” đó được dành riêng cho __TERM007__, nhưng không ngờ __TERM007__ lại hoàn toàn không quan tâm đến việc Khiếu Thần Tích bị đày đi lính…

Nếu __TERM006__ muốn giữ thể diện cho __TERM001__, thì __TERM016__ lại không hề có ý định làm vậy đối với Hoàng đế.

“Bẩm báo Hoàng thượng, những gì __TERM005__ nói thực sự có phần đúng, nhưng cũng thiếu tầm nhìn và lòng khoan dung.”

Ngay khi câu nói này vang lên, cả triều đình đều ngạc nhiên. Theo giọng điệu đó, có vẻ như __TERM016__ không hề đồng tình với quyết định của Hoàng thượng.

__TERM001__ càng thêm tức giận, mặt đỏ bừng.

Nhưng __TERM016__ vẫn tiếp tục nói, không quan tâm đến ai xung quanh: “Dù tình cảm giữa con người có lớn đến đâu, cũng không thể vượt qua luật pháp. Tất cả các đại thần ở đây đều là những người từng theo Hoàng thượng trong suốt những năm tháng qua. Nếu tất cả họ đều đòi hỏi sự khoan dung dựa trên tình cảm cá nhân, thì liệu có nghĩa là bất kỳ ai phạm tội cũng đều được tha thứ không?”

Nếu thực sự như vậy, cần gì đến luật pháp nữa? Sự tồn tại của luật pháp chính là để đặt ra những chuẩn mực hành xử cho mọi người; không ai được phép vượt quá những chuẩn mực đó, kể cả khi là hoàng tử phạm tội, họ cũng phải chịu trách nhiệm như bất kỳ người dân bình thường nào! Châu Quốc Công Là một quan lại cao cấp của triều đình, là trợ thủ đắc lực của Hoàng đế, nhưng ngài chỉ biết quan tâm đến lợi ích cá nhân, coi thường uy nghiêm của luật pháp và công bằng của quốc gia. Xin hỏi ngài, liệu ngài có nhận ra rằng đây chính là nguyên nhân gây ra sự hỗn loạn trong chính trị và là lời cảnh báo tai hại cho đất nước không?

Khi nói đến câu cuối cùng, giọng nói của ông ta trở nên gay gắt và đầy quyết tâm, toát lên vẻ oai phong và chính nghĩa, như thể ông ta là hóa thân của Bí Càn thời Thương hay Quý Nguyên thời Chu!

Trong đại điện, không khí trở nên yên tĩnh đến nỗi có thể nghe thấy tiếng kim rơi xuống đất; các quan lại đều sững sờ, không biết phải nói gì…

Trường Tôn Vô Kị Gần như phát điên lên vì tức giận! Với một tiếng “hừ”, ông ta đứng dậy từ ghế, đôi tay run rẩy chỉ vào Phòng Tuấn, giận dữ đến mức suýt làm cháy hết bộ râu bạc của mình, và quát lớn: “Dám à!! Đồ ngu dốt, làm sao dám xúc phạm ta như vậy? Khi ta từng theo Hoàng đế trải qua muôn vàn hiểm nguy Xông pha chiến đấu, ngươi còn chưa even biết đang ở đâu trên đời này! Bây giờ lại ngông cuồng đến thế, thật là không thể chấp nhận được! Ta đã luôn trung thành với Hoàng đế và cống hiến hết mình cho Đại Đường, làm sao ngươi – một kẻ non nớt – có quyền vu khống ta như vậy!”

Trường Tôn Vô Kị Tức giận đến mức không thể kiềm chế được, trong khi đó Phòng Tuấn lại giơ hai tay lên, tỏ vẻ vô tội: “Xem này, quan viên này có nói sai gì đâu phải không? Chúng ta đang nói về việc luật pháp phải công bằng và nghiêm minh mà, thế mà ngài lại liên tục nhắc đến những chuyện cũ… Quan viên này rất ngưỡng mộ những công lao mà ngài đã đóng góp cho Đại Đường; chỉ có những người tiền nhiệm như ngài mới dám hy sinh mạng sống để theo Hoàng đế giành lấy này non sông, làm sao chúng ta – những người trẻ tuổi hơn – có quyền bàn luận về những chuyện này? Nhưng công lao và kinh nghiệm là một chuyện, lý lẽ thì lại là chuyện khác; không thể vì ngài có nhiều công lao hơn mà mọi việc đều phải theo ý ngài được!”

Thấy Trường Tôn Vô Kị tức giận đến mức không thể kiềm chế được, Lý Nhị Bệ liền quay sang than phiền với Hoàng đế: “Xin Hoàng đế xét xử công bằng; chính Ngài đã hỏi quan viên này, nên quan viên này mới nói ra… Làm sao quan viên này có thể nói dối trước mặt Ngài được?

Cậu cảm thấy oan ức à?

Oan ức cái gì chứ!

Đồ nhỏ bé đồ khốn nạn kia, khi ta bảo nói chuyện, là để nói những điều này sao? Thật là vô lý quá!

Anh ta đang định mở miệng mắng mỏ, thì lại thấy Tôn Phục Gia cũng đứng dậy từ chỗ ngồi, cúi đầu sâu và nói lớn: “Những gì Phòng Thị Lang nói ra, thực sự là chân lý thiêng liêng! Một khi đã đặt ra luật pháp, mọi người đều phải tuân theo; nếu chỉ xem xét đến tình cảm con người, thì luật pháp đó có còn ý nghĩa gì nữa không? Vụ án của Phòng Tuấn có bằng chứng rõ ràng, không thể chối cãi được; thần tử xin bệ hạ hãy áp dụng luật pháp một cách công bằng!”

Anh ta thực sự rất thích những lời này của Phòng Tuấn! Đúng là một người tri kỷ! Ai cũng biết rằng pháp luật phải công bằng, nhưng khi đến lúc cần thiết, có bao nhiêu người thực sự hiểu điều đó? Chẳng phải họ chỉ dùng quyền lực và tình cảm để đè bẹp luật pháp, chỉ vì sự tiện lợi riêng của mình sao? Ngồi ở vị trí của Đại Lý Sở, anh ta hiểu rõ việc thực hiện công lý là điều vô cùng khó khăn… Nhưng anh ta lại là người có tính cách công bằng và vô tư, vì vậy mà trong công việc luôn gặp nhiều trở ngại và phải chịu đựng nhiều phiền muộn.

Chẳng hạn như vụ án của Phòng Tuấn này, bằng chứng đã rõ ràng và không thể tranh cãi được; còn có gì để bàn luận hay thương lượng nữa chứ? Chỉ là phải đày người đó đi về phía nam hay phía tây mà thôi… Vì vậy, khi Phòng Tuấn nói ra những lời đó, anh ta hoàn toàn đồng tình; khi thấy hoàng đế định mắng Phòng Tuấn, anh ta lập tức đứng dậy để ủng hộ.

Không ngờ rằng hành động này khiến Lý Nhị Bệ tức giận đến mức… họng anh ta rung lên, nhưng anh ta cố gắng nuốt lại những lời muốn nói, khuôn mặt vuông vức của anh ta trở nên đen sạm như đáy nồi; kiềm chế cơn giận, anh ta nói với giọng đầy phẫn nộ: “Thì cứ thế đi thôi, tan họp!” Rồi anh ta đứng dậy và rời đi.

Các đại thần nhìn nhau, không biết liệu hoàng đế có tiếp tục cuộc yến tiệc đã được định trước đó không…