“Bang!”

Lý Thừa Càn ném mạnh gói giấy dầu xuống bàn trước mặt, những cảm xúc đã được kìm nén bấy lâu cuối cùng cũng bùng nổ; ông ta hét lên với giọng đầy tức giận: “Thật là đồ ngu xuẩn! Chẳng lẽ Cung Thái Cực này lại đầy rẫy kẽ hở như hang chuột sao? Mọi người trong cung đều phản bội lẫn nhau, coi cung của Hoàng đế như một chợ đông đúc à? Tất cả đều đáng bị giết!”

Mọi người trong cung im lặng như những con ve sầu, không hiểu tại sao Thái tử lại nổi giận đến thế; họ đều cảm thấy bối rối.

Cần biết rằng khi Phía trước nghe tin Hầu Vệ phải đối mặt với Xuân Minh Môn, giết chết Nhập thành Trường An và Lục tướng của Đông cung trong trận chiến ác liệt bên ngoài Thành Thiên Môn, ông ta cũng chưa bao giờ tức giận đến mức này; thái độ bình tĩnh của ông ta thậm chí còn khiến mọi người rất ngưỡng mộ…

Mã Châu đặt xuống tập hồ sơ đang cầm trên tay, ngạc nhiên ngước nhìn Lý Thừa Càn và hỏi: “Thái tử, có chuyện gì vậy?”

Lý Thừa Càn mặt tái nhợt, chỉ vào gói giấy dầu trên bàn và nói: “Cậu tự xem đi.”

Mã Châu lấy gói giấy ra, lấy ra vài trang giấy, xem kỹ rồi mặt cũng trở nên nghiêm túc hơn; sau đó ông ta đưa chúng cho Phòng Tuấn bên cạnh.

Phòng Tuấn nhận lấy, đọc qua mắt một cách nhanh chóng, nhưng trong lòng không hề có chút xúc động nào.

Dù làm việc gì, dù đúng hay sai, con người luôn cố tìm một cái cớ hợp lý để che đậy ý định thực sự của mình. Ngay cả khi mọi người đều biết rõ bản chất tham lam, giết chóc của họ, họ vẫn sẽ đặt ra những lý do có vẻ chính đáng để thực hiện những hành động xấu xa đó.

Trí tuệ của người Hoa đã được truyền lại hàng nghìn năm, họ đã hiểu rõ bản chất của thế gian này. Liệu có ai thực sự nghĩ rằng câu nói “Người làm điều đúng đắn sẽ nhận được nhiều sự giúp đỡ, người làm điều sai trái sẽ ít được giúp đỡ” chỉ là lời nói suông không?

Đó chính là chân lý muôn thuở của thế giới này.

Vì vậy, khi Vua Tấn Lý Trị dấy quân lên để chiếm đoạt ngai vàng, ông ta chắc chắn sẽ tìm cho mình một lý do hợp lý và chính đáng; và lý do tốt nhất chắc chắn chính là “di chúc” do Lý Nhị Bệ ban hành. Chỉ cần công bố “di chúc” đó ra ngoài, không chỉ hành động nổi dậy của ông ta trở nên hợp pháp, mà uy tín vẫn còn của Lý Nhị Bệ cũng sẽ giúp mọi người cảm thông với ông ta và đứng về phía ông ta.

Chỉ là trong bản cáo buộc đó, việc “đầu độc Tiên Đế” có phần ngoài dự đoán; những gì xảy ra trong quân đội Liêu Đông thực sự là những bí mật mà chỉ những người liên quan mới biết rõ. Trước đây, mọi chuyện vẫn còn đầy bí ẩn; mặc dù mọi người đều suy đoán rằng chính Trường Tôn Vô Kị đã ra tay với Lý Nhị Bệ, nếu không làm sao họ dám nổi dậy và đưa ra lời khuyên muốn bãi bỏ người kế vị? Nhưng chi tiết cụ thể của sự việc thì không ai biết được. Khi Trường Tôn Vô Kị tự sát để nhận tội, vụ án này cũng hoàn toàn bị lãng quên.

Tuy nhiên, giờ đây với những cáo buộc được đưa ra trong bản cáo trạng của Trần Tuý Liang, những chi tiết ban đầu đã bắt đầu lộ ra; có lẽ chính Trường Tôn Vô Kị đã sai bảo Trần Tuý Liang âm mưu ám sát Lý Nhị Bệ. Sau khi sự việc xảy ra, Lý Nhị Bệ không hề trừng phạt Trần Tuý Liang một cách nặng nề; điều này cho thấy chắc chắn Trần Tuý Liang đã tự nguyện đến gặp Lý Nhị Bệ và phanh phui âm mưu của Trường Tôn Vô Kị. Vì vậy, Lý Nhị Bệ đã tận dụng tình huống đó, giả vờ chết để lừa Trường Tôn Vô Kị, khiến hắn ta liều lĩnh nổi dậy quân đội, với mục đích cuối cùng là “giết hai địch một lúc”.

Hơn nữa, chắc chắn Trần Tuý Liang cũng đã bị Trường Tôn Vô Kị dùng uy hiểm và lợi ích để ép buộc phải làm như vậy; đó là lý do tại sao Lý Nhị Bệ lại khoan dung đến thế.

Nhưng bây giờ, có thể Trần Tuý Liang đã chọn đứng về phe Vương gia của Tấn, hoặc có thể những bí mật ban đầu đã bị phơi bày và họ đã bị bắt quả tang…

Dĩ nhiên, sự thật của vụ việc không quá quan trọng; những lời cáo buộc do Trần Tuý Liang soạn thảo sẽ khiến nhiều người tin tưởng, từ đó gây ảnh hưởng rất xấu đến danh tiếng của Thái tử.

Nhưng nếu chỉ là ảnh hưởng đến danh tiếng thôi thì cũng chưa đủ để ảnh hưởng đến tình hình chung; điều quan trọng hơn là liệu những lời này có thể thuyết phục được các tướng lĩnh nắm giữ quân đội hay không.

Cần phải biết rằng, những công thần trung thành với Lý Nhị Bệ thực sự rất kiên định; nếu Lý Nhị Bệ thực sự bị Thái tử đầu độc, những người này chắc chắn sẽ không chịu phục tùng Thái tử. Còn Vương gia của Tấn – người mà Lý Nhị Bệ luôn yêu thích và đã nhiều lần bày tỏ ý định ủng hộ – sẽ trở thành đối tượng mà các tướng lĩnh sẽ quyết tâm trung thành.

Đó mới thực sự là tai họa khủng khiếp…

Vì vậy, Phòng Tuấn lập tức can ngăn: “Bản chiếu thư của Vua Tấn quả thật là đảo lộn đen trắng, gọi nai là ngựa, khiến mọi người cười nhạo và là hành động không biết xấu hổ. Nhưng tâm lý con người rất khó đoán trước được, nên chúng ta phải cẩn thận. Ngài nên ngay lập tức ra lệnh cho Quốc công Anh Quốc yêu cầu các đơn vị quân đội đóng giữ các căn cứ của mình, không được tự ý hành động, để phòng ngừa kẻ nổi loạn lợi dụng cơ hội này để gây rối và làm loạn xạ tình hình.”

Lúc này, việc đảm bảo tính trung lập của quân đội là điều cực kỳ quan trọng. Nếu có Lý Kí đứng ra, hiệu quả sẽ rất tốt; với sự xuất hiện của ông ấy, các đơn vị quân đội sẽ tin rằng những gì được viết trong bản chiếu thư của Vua Tấn đều là những lời nói dối và vu khống, và cũng sẽ tin rằng cái gọi là di chúc thực chất chỉ là do người ta bịa đặt ra mà thôi.

Ngoài ra, chúng ta cũng có thể tận dụng cơ hội này để buộc Lý Kí phải lựa chọn phe. Dù ông ấy không đứng về phía Thái tử, ít nhất cũng nên cố gắng duy trì tư thế trung lập. Nếu không, nếu ngay cả Lý Kí cũng bị Vua Tấn thu hút sang phe mình, thì việc tranh giành ngai vàng sẽ trở nên vô cùng khó khăn. Lúc đó, tốt nhất là nhanh chóng tập hợp các đội quân của Đông cung để thoát khỏi thành phố và bỏ chạy về phía Tây Hà Sà, nếu chạy nhanh, có lẽ vẫn còn hy vọng sống sót…

Lý Thừa Càn có vẻ do dự: “Quốc công Anh Quốc… nếu ông ấy từ chối thì phải làm sao đây?”

Ông ấy rất không hài lòng với thái độ của Lý Kí. Là người đứng đầu triều đình và lãnh đạo quân đội, nhưng lại im lặng trước vấn đề ai sẽ kế vị ngai vàng, điều này thật sự không thể chấp nhận được. Tuy nhiên, đồng thời, ông ấy cũng cảm thấy rằng việc Lý Kí giữ thái độ bình tĩnh như vậy cũng không tồi; ít nhất thì ông ấy không đứng về phía kẻ non nớt đó để chống lại mình, điều này cũng có thể chấp nhận được…

Vì vậy, bây giờ việc buộc Lý Kí phải lựa chọn phe khiến ông ấy cảm thấy lo lắng. Nếu Lý Kí không nghe theo mệnh lệnh của mình mà quay sang phe kia thì sao đây?

Dù tình hình hiện tại rất căng thẳng, nhưng các đội quân của Đông cung vẫn còn sức chiến đấu, và kết quả cuối cùng vẫn chưa thể đoán trước được. Tuy nhiên, nếu Lý Kí quay sang phe kia, điều này sẽ gây ra những phản ứng tiêu cực trong quân đội, và nhiều người xung qu

Phòng Tuấn quả quyết nói: “Tình hình hiện tại, thành bại chỉ cách nhau một sợi lông tơ; làm sao có chuyện may mắn được? Vị Quốc công Anh Quốc luôn giấu giếm thái độ của mình, nếu để ông ta lưỡng nan không quyết đoán, sẽ khiến cả triều đình và dân gian noi theo, khiến tình hình trở nên rối ren, khó phân biệt phe ta với kẻ thù. Thà rằng chúng ta quyết định mọi chuyện trong một trận chiến quyết định, để những kẻ có âm mưu xấu xa lộ diện, sau đó tiến hành một trận chiến sinh tử với chúng!”

Mã Châu, người vốn ít nói, lên tiếng: “Hãy để thần đi thương lượng với Quốc công Anh Quốc. Dù Quốc công này không màng danh lợi, nhưng ông ấy chắc chắn không phải là người nhát gan hay không có trách nhiệm. Có lẽ ông ấy đang gặp phải những khó khăn không thể nói ra hoặc những điều ông ấy e ngại. Nếu chúng ta trao đổi thẳng thắn, có lẽ đó sẽ là điều tốt.”

Lý Thừa Càn thấy hai vị tướng xuất sắc của mình đồng ý với nhau, liền gật đầu đồng ý: “Vậy thì cứ để Binh Vương đi thử xem.”

Mã Châu cười nói: “Quốc công Anh Quốc đang ở Lưỡng Dực Điện chuẩn bị cho các công việc liên quan đến ‘lễ tang lớn’. Nơi đó không xa lắm, thần sẽ đi rồi trở lại ngay.”

Nói xong, ông ta đứng dậy và rời đi.

Các tin tức chiến sự liên tục đổ về. Hai đội quân bên ngoài đang giao tranh ác liệt. Do con đường Thiên Giới rộng lớn và thẳng tắp, cả hai bên không thể sử dụng chiến thuật đánh vào điểm yếu của đối phương mà chỉ có thể đối đầu trực diện. Số thương vong trong trận chiến tăng lên vô cùng nhanh chóng, khiến binh sĩ của cả hai bên đều trở nên điên cuồng. Tuy nhiên, khu vực giao tranh quá hẹp, hàng vạn binh sĩ từ cả hai bên liên tục đổ vào, khiến khu vực giao tranh nhanh chóng mở rộng ra, và đã ảnh hưởng đến khu vực Hoàng thành phía nam – nơi vẫn chưa được xây dựng xong.

Trước đó, trong cuộc nổi loạn ở Guanlong, nhiều tòa nhà bên trong Hoàng thành đã bị phá hủy hoàn toàn, và sau khi được xây dựng lại thì vẫn chưa hoàn thiện. Tất cả các cơ quan trung ương cũng chưa chuyển vào đó sinh sống, vì vậy, nơi này có thể sẽ lại trở thành đống đổ nát một lần nữa.

Phòng Tuấn đứng dậy và đến trước bản đồ. Ánh mắt ông ta lướt qua các khu vực như Xuân Minh Môn, Kim Quang Môn, Thành Thiên Môn và con đường Thiên Giới, cuối cùng dừng lại ở Huyền Vũ Môn.

Thành Trường An ban đầu được xây dựng dưới tên Đại Hưng Thành thời nhà Sui, do một kiến trúc sư tài ba và là bậc thầy về xây dựng – Vũ Văn Khải – thiết kế. Lý do Vũ Văn Khải chọn địa điểm này để xây dựng Đại Hư

Vị trí cao nhất của khu vực Trường An chính là khu vực Long Thủ Nguyên nằm ở phía bắc; còn Huyền Vũ Môn thì được xây dựng ngay tại điểm cao nhất của Long Thủ Nguyên, có thể nhìn xuống toàn bộ khu vực Thành Trường An ở hướng nam, và thông qua những cánh đồng bằng phẳng ở hướng bắc sẽ đến ngay sông Vị – một vị trí chiến lược vô cùng quan trọng.

Chính vì vậy, trong suốt triều đại Đường, đã có tới bốn cuộc đảo chính được tiến hành từ Huyền Vũ Môn; và mỗi lần đó, phe kiểm soát Huyền Vũ Môn luôn giành được chiến thắng cuối cùng – điều này hoàn toàn không phải là sự trùng hợp…

Bây giờ, Huyền Vũ Môn đang nằm trong tay của Lý Đạo Tông.

Là một người trong hoàng gia có công lao quân sự chỉ đứng sau Lý Hiếu Cung và có mối quan hệ cá nhân sâu đậm hơn cả với Lý Hiếu Cung, Lý Đạo Tông luôn được Lý Nhị Bệ coi là người đáng tin cậy. Chính vì vậy, để tránh gây ra sự nghi ngờ của Lý Nhị Bệ, Lý Hiếu Cung buộc phải tự làm xấu mình bằng việc bị cho là tham lam và hung hăng; nhưng Lý Đạo Tông thì hoàn toàn không quan tâm đến điều đó.

Việc giao Huyền Vũ Môn – một địa điểm chiến lược quan trọng như vậy – cho Lý Đạo Tông bảo vệ, thay vì giao cho Lý Hiếu Cung – người đứng đầu hoàng gia và là một danh tướng lừng lẫy – đã nói lên rất nhiều điều.

Nếu Lý Nhị Bệ không bỗng nhiên qua đời một cách bất ngờ, kế hoạch của Dịch Trữ chắc chắn sẽ được thực hiện một cách thuận lợi, và quyền kiểm soát Huyền Vũ Môn sẽ nằm trong tay họ. Dù cuối cùng các đội quân vệ sĩ sẽ đứng về phía ai, Đông cung cũng khó có thể gây ra những biến động lớn; kế hoạch của Dịch Trữ chắc chắn sẽ thành công.

Nhưng bây giờ, khi Lý Nhị Bệ đã qua đời, Huyền Vũ Môn đã trở thành yếu tố quyết định việc ai sẽ nắm quyền lực hoàng gia…

Lần trước, Lý Thừa Càn đã tự mình đến Huyền Vũ Môn để gặp Lý Đạo Tông; câu trả lời mà Lý Đạo Tông đưa ra rất rõ ràng, và lập trường của họ cũng rất minh bạch: Nếu Hoàng đế không để lại di chúc, thì Thái tử chính là người thừa kế hợp pháp, việc ông ta lên ngôi sẽ là điều hiển nhiên và là đối tượng mà mọi quan lại nên tôn trọng và phục tùng.

Nhưng bây giờ, Lý Trị đã soạn ra một “di chúc” giả mạo và cáo buộc Thái tử đã “đầu độc Tiên hoàng, bức hại anh em ruột thịt”; liệu điều này có ảnh hưởng đến lập trường của Lý Đạo Tông không?

Dù sao thì việc xác định liệu “di chúc” đó có thật hay giả, có nên tin hay không, cũng là vấn đề quá chủ quan; người ngoài thực sự rất khó để đoán được.

Điểm khó nhất trong cuộc chiến giành quyền thừa kế này không phải là đối thủ mạnh mẽ đến mức nào, mà là việc rất khó để phân biệt ai là bạn, ai là thù, dù đó là người bên cạnh mình hay thuộc phe đối lập…

Khi nhìn về phía bắc, lên các doanh trại của Quân đoàn Bên Trái và Bên Phải, Phòng Tuấn cảm thấy yên tâm hơn một chút.

Ngay cả Lý Đạo Tông cũng không thể trong thời gian ngắn như vậy mà loại bỏ hết những lực lượng trung thành với mình trong Quân đoàn Bên Trái. Chỉ cần vào lúc quan trọng, ông ta ra lệnh, chắc chắn sẽ có thể kéo được hơn một nửa số binh sĩ tinh nhuệ của quân đoàn này về phía mình. Lúc đó, nếu kết hợp với lực lượng vệ sĩ trong cung và đội quân Bách Kỵ Sĩ, ngay cả khi Lý Đạo Tông quay sang phe Vương gia Jin – Lý Trị – thì họ vẫn có thể loại bỏ ông ta một cách dễ dàng.