Trong mắt mọi người, những người xuất thân từ gia đình nghèo khó thường phải sống trong cảnh khốn cùng và thiếu thốn, vì vậy họ cần phải tỏ ra kiên định, thực tế và chăm chỉ làm việc để sớm gây dựng lại gia đình và nỗ lực tiến lên; trong khi đó, những người xuất thân từ gia đình quý tộc có điều kiện tốt hơn và nguồn lực dồi dào hơn, không cần phải vận động hay liên kết với các phe phái để đạt được lợi ích cá nhân, mà thay vào đó họ nên có tinh thần cao cả và quan tâm đến đất nước, dân tộc.

Tuy nhiên, thực tế lại hoàn toàn trái ngược với những điều này.

Những người xuất thân từ gia đình quý tộc từ nhỏ đã tiếp xúc nhiều với các mánh khóe chính trị và hiểu rõ tình hình thế giới, vì vậy họ thường tập trung vào việc xây dựng mối quan hệ và bảo vệ lợi ích của mình, bởi họ biết rằng đây mới là yếu tố then chốt để duy trì sự thừa kế của gia đình mình.

Ngược lại, những người xuất thân từ gia đình nghèo khó thiếu hiểu biết về thế giới, tư tưởng của họ chủ yếu bị ảnh hưởng bởi sách vở và kinh điển, họ coi những giá trị như “hy sinh mạng sống vì lý tưởng”, “trung thành, hiếu thảo, nhân ái…” là chuẩn mực để hành động, và họ mang tính lý tưởng cao hơn. Những người xuất thân từ gia đình quý tộc, từ nhỏ đã được nuôi dưỡng trong môi trường giàu có, họ hiểu rằng năng lực cá nhân quan trọng, nhưng nguồn lực hậu thuẫn mới là yếu tố quyết định độ cao mà một người có thể đạt được. Nếu không có sự hỗ trợ mạnh mẽ từ nguồn lực, những người xuất thân từ gia đình quý tộc cũng không chắc đã vượt trội hơn những người xuất thân từ gia đình nghèo khó.

Ngay cả những người như Lưu Nhân Quyến – những người có gia đình suy tàn đến mức phải làm công cho người khác – sau khi nhận được sự hỗ trợ của Phòng Tuấn, họ vẫn có thể thăng tiến nhanh chóng và đạt được chức vụ cao trong bộ quân sự. Điều này cho thấy bản chất thật sự của con đường sự nghiệp. “Đừng bị lời nói và hành động của Lục Đông Tán làm mê muội; người này được mệnh danh là ‘thông minh nhất Tây Tạng’ không phải là không có cơ sở. Anh ta đã có thể giúp Tùng Xán Càn Phù thống nhất cao nguyên, đánh bại các bộ lạc khác, và ngay cả trong bối cảnh Tùng Xán Càn Phù áp đặt sức ép lớn, anh ta vẫn có thể giành được một vùng đất rộng lớn như Hồ Qinghai… Làm sao có thể xem thường người này được? Vì vậy, chúng ta cần luôn cảnh giác; nếu cần thiết, thà từ bỏ mục tiêu chiến lược cũng phải rút lui kịp thời, tuyệt đối không được để mình bị cuốn vào cuộc chiến với Tây Tạng.”

Phòng Tuấn đã nhắc nhở đi nhắc lại điều này; ông tin tưởng vào năng lực của __TERMLOCK000__

Giữ vững quyền kiểm soát các bộ lạc Tây Tạng một cách chặt chẽ, từ đó xây dựng nên đế chế Tây Tạng hùng mạnh trong thời gian ngắn. Nhưng Đại Đường tuyệt đối không thể trực tiếp đối đầu với Tây Tạng vào lúc này, bởi vì đội quân của Đại Đường quân hiện đang thiếu hụt nghiêm trọng kinh nghiệm chiến đấu trên cao nguyên. Dù huấn luyện có chăm chỉ đến đâu, trang bị có tốt đến mấy, một khi lên cao nguyên và phải đối mặt với hội chứng cao nguyên, ngay cả những “con hổ mạnh mẽ” cũng sẽ trở thành những con mèo ốm yếu. Một cuộc “chiến tranh thông qua đại lý” chắc chắn sẽ biến thành một cuộc chiến tiêu hao kéo dài và gây ra nhiều rủi ro cho Đại Đường. Điều này là điều mà Đại Đường tuyệt đối không thể chấp nhận được. Bùi Hành Kiện gật đầu mạnh mẽ: “Thưa tướng lĩnh, xin hãy yên tâm. Như Ngài đã từng nói, ‘trên phương diện chiến lược cần coi thường đối thủ, nhưng trên phương diện chiến thuật lại phải coi trọng họ’. Tôi luôn ghi nhớ điều đó trong lòng; tôi sẽ không tự ti hay sợ hãi vì sức mạnh của kẻ thù, cũng không ngạo mạn hay khinh thường họ chỉ vì họ yếu đuối.” Phòng Tuấn nói với vẻ hài lòng: “Tôi chưa bao giờ nghi ngờ về năng lực của bạn. Chỉ cần luôn giữ thái độ cảnh giác, bạn chắc chắn sẽ thành công trong sự nghiệp của mình.” Có những người sinh ra đã được định sẵn để làm những việc lớn lao; ngay cả khi bị chôn vùi trong cát bụi, họ vẫn có thể nổi bật và tỏa sáng.

***** Bộ Dân sự, với vị trí chỉ sau Bộ Hành chính trong số sáu bộ lớn của triều đình, lại là bộ có lượng công việc bận rộn nhất. Việc thu thuế, kiểm tra sổ sách kế toán của các tỉnh, huyện, cùng với việc kiểm duyệt ngân sách cung cấp cho sáu bộ và chín tự viện của triều đình… tất cả đều là những nhiệm vụ quan trọng, đòi hỏi hàng chục thậm chí hàng trăm người phải làm việc liên tục ngày đêm dưới sự chỉ huy của các quan chức cấp cao. Gần đây, ngoài công việc bận rộn, các quan chức trong bộ cũng đang có nhiều cuộc thảo luận riêng tư, đặc biệt là về việc Lang Trung Tang Gia Hội – người phụ trách việc phát hành “tiền giấy” – đang gây ra nhiều ý kiến trái chiều. Công việc của Bộ Dân sự vô cùng phức tạp, các con số đều phải chính xác tuyệt đối; một sai sót nhỏ cũng có thể gây ra hậu quả nghiêm trọng. Nếu làm đúng, điều đó không nhất thiết được coi là thành tích, nhưng nếu làm sai, thì chắc chắn sẽ bị trừng phạt nặng nề. Để đạt được vị trí Lang Trung hoặc Thị lang, thường cần phải có hàng chục năm nỗ lực tích lũy; nhưng để m

Hoàn thành nhiệm vụ chắc chắn sẽ giúp con thăng tiến một bậc, vì vậy dù sợ hãi trước uy quyền của cấp trên đến mức dám tức giận nhưng không dám lên tiếng, con vẫn cảm thấy rất bất mãn.

Cách ăn uống tồi tệ đến mức chưa từng nghe nói đến.

Bên trong phòng công vụ, cha con nhà Đường ngồi đối diện nhau; bên ngoài có người ra vào liên tục, ồn ào và hỗn loạn, trong khi hai người lại im lặng uống trà. Sau một lúc, Đường Gia Hội thở dài, tỏ ra rất bất mãn: “Con rất biết ơn lòng quan tâm của cha, nhưng việc sử dụng công cụ công để phục vụ mục đích cá nhân như vậy thực sự không phải là điều đúng đắn. Bên ngoài đang có rất nhiều lời đồn đại, con không có gì để nói, chỉ là danh tiếng của cha bị ảnh hưởng, điều này thực sự khiến con lo lắng.”

Đường Kiến không quan tâm đến những lời đó, vẫy tay và nói: “Nonsense! Con đã đề xuất những người xứng đáng trước mặt Hoàng đế, và Ngài đã đồng ý ngay lập tức; không một vị quan nào phản đối, mọi thứ đều được thực hiện theo đúng quy trình. Làm sao có chuyện sử dụng công cụ công để phục vụ mục đích cá nhân được? Hơn nữa, ta từ trước đến nay chưa bao giờ quan tâm đến danh tiếng, ta chỉ quan tâm đến tương lai của con mà thôi.”

Đường Gia Hội lau mặt và không biết phải nói gì.

Mặc dù cảm thấy khinh thường hành động che chở và thiên vị của cha, nhưng rõ ràng đó là tình yêu thương chân thành dành cho con. Là người hưởng lợi từ điều đó, nếu mình còn đi phàn nàn thì thật là vô lý. Đường Kiến uống một ngụm trà và thở dài: “Sau khi việc này hoàn tất, ta sẽ xin từ chức; vì vậy đây là lần cuối cùng cha lo lắng cho tương lai của con. Sau này, con phải tự mình gánh vác mọi thứ, vì vậy con phải làm mọi thứ một cách chu đáo, không được để xảy ra bất kỳ sai sót nào. Cha có thể mạnh dạn xin Ngài giao nhiệm vụ này cho con, nhưng không dám xin Ngài tha thứ cho con… Ngoài ra, trước khi rời đi, hãy đến thăm Công chúa tại cung điện; Công chúa luôn đối xử tốt với gia đình chúng ta. Là anh em vợ chồng, chúng ta không nên mất đi tình cảm và lễ nghi.”

Đường Gia Hội im lặng. Anh trai của anh, Đường Nghĩa, là con trai của Thái Tông, Công chúa Duy Chương; cuộc sống của họ rất hòa thuận và đầy tình cảm sâu đậm. Mặc dù Công chúa Duy Chương sinh ra từ một phi tần và mất mẹ từ khi còn nhỏ, nhưng vì được Hoàng hậu nuôi dưỡng, nên địa vị của cô ấy không hề thấp, và Thái Tông cũng rất yêu mến cô ấy. Tuy nhiên, số phận con người luôn không ai biết trước; trước đây, Công chúa Duy Chương mắc phải một căn bệnh nan y, các loại thuốc đều không có tác dụng, và thời gian sống của cô ấy đã không cò

Một ấm trà uống mãi mà không còn vị ngon nữa; Đường Kiến nhìn con trai mình đổ bỏ lá trà và lại đun nước để pha trà mới, liền hỏi: “Về chuyến công tác này, con có kế hoạch gì chưa?” Đường Gia Hội vừa đun nước vừa trả lời: “Phải mang theo đủ người hộ vệ để đảm bảo an toàn cho ‘tiền giấy’. Bắt đầu từ tỉnh Hà Nam trước, sau đó sẽ giao ‘tiền giấy’ cho những gia tộc đã ký kết hợp đồng, kiểm tra xem biên lai có đúng không, rồi tiếp tục đi đến Sơn Đông, Giang Nam… Cả chuyến này có lẽ sẽ mất khoảng một năm thời gian, vì vậy trên đường đi chắc chắn phải chú ý đến an toàn.”

“Ngu ngốc!”

“Cha sao lại nói như vậy?”

Bị cha mắng một câu, Đường Gia Hội cảm thấy rất bối rối; anh ta không nghĩ mình có sai gì cả. Có phải là có khâu nào không hợp lý? Hay là anh ta đã quên đi điều gì đó?

Đường Kiến rất thất vọng: “Con đã làm việc trong Bộ Dân chính được vài năm rồi, mà chỉ học được những điều này à?”

“Con ngu dốt, nếu có sai sót, xin cha chỉ bảo.”

“Con vẫn không chịu nghe sao? Sai lầm lớn lắm đấy!”

“……”

Đường Kiến rất tức giận trước đứa con ngu ngốc này, nhưng dù nó ngu đến thế, nó vẫn là một trong số ít những người con có thể làm được việc gì đó đáng kể… Làm sao bây giờ được? Chỉ có thể dạy dỗ nó thôi.

Ông bắt đầu giải thích từ từ: “Con có biết tại sao cha lại chọn con để đảm nhận chuyến công tác này không?”

“Chẳng lẽ là để tích lũy thành tích và kinh nghiệm sao?”

“Đó cũng là một lý do, nhưng còn có lý do khác nữa.”

“……Con ngu dốt quá.”

Đường Kiến thật sự thất vọng: “Nếu con thực sự ngu dốt, thì cha hỏi con: Về việc này, ai là người đứng ra chỉ đạo?”

“Tất nhiên là Quốc công Việt và Phòng Tuấn rồi.”

“Đúng rồi, lần này con xuất phát từ kinh đến các nơi khác, con cần phải hỏi Phòng Tuấn xem nên làm thế nào. Anh ấy bảo con làm gì, con cứ làm theo đó.”

Đường Gia Hội cảm thấy rất bối rối: “Nhưng chuyến công tác này thuộc về Bộ Dân chính mà, làm sao Phòng Tuấn có thể can thiệp vào được?”

Đường Kiến gần như tuyệt vọng… Đứa bé này trông bề ngoài thì ok, nhưng sao lại ngu đến mức này được? “Việc đúc và phát hành tiền tệ là trách nhiệm của Bộ Dân chính, nhưng từ việc in ấn đến khi phát hành, tất cả đều do Phòng Tuấn đứng ra chỉ đạo. Trước sự sủng ái của Hoàng đế, trách nhiệm cái gì nữa chứ! Lý do quan trọng nhất mà cha đã tranh đấu để con được nhận chuyến công tác này, chính là để có thể kết nối với Phòng Tuấn. Chỉ cần con được ông ấy chú ý đến, được ông ấy thăng chức và sử dụng, con mới có thể có tương lai vững ch

“Đứa con trai này dù hơi ngốc nghếch một chút, nhưng lại làm việc rất cần mẫn, chăm chỉ và đáng tin cậy; có thể coi là một trong những người tài giỏi của thế hệ trẻ hiện nay. Còn Phòng Tuấn thì ‘khả năng nhận biết con người’ của ông ấy đã được mọi người biết đến khắp nơi; chỉ cần kết bạn với ông ấy, được ông ấy chú ý đến, dù tài năng không cao lắm, cũng chắc chắn sẽ có một tương lai tốt đẹp. Khi công chúa còn sống, Ngài rất quan tâm đến tình cảm gia đình, nên đối xử với gia đình Tang rất tử tế; nhưng một khi công chúa không còn nữa, Ngài không những không thấy gia đình Tang đáng thương, mà thậm chí có thể trút giận lên họ, bởi vì chính gia đình Tang là nguyên nhân khiến công chúa qua đời… Đến lúc đó, chỉ có Phòng Tuấn mới có khả năng bảo vệ gia đình Tang. Tuy nhiên, điều này không thể nói ra thành lời; nếu làm vậy sẽ coi là bất kính hoàng gia, suy đoán xấu về Ngài, đó là tội lớn. Con trai phải tự mình suy nghĩ, cảm nhận và hiểu ra điều đó. Có những điều có thể được truyền đạt trực tiếp cho con cái, đó là lợi thế bẩm sinh của những người thuộc các gia tộc quý tộc – họ được thừa hưởng những kinh nghiệm tích lũy từ tổ tiên để dạy dỗ con cháu; điều này khiến họ có môi trường sống vượt trội hơn so với những người xuất thân từ gia đình nghèo khó hay làng nông dân. Nhưng cũng có những điều không thể dạy được; chúng chỉ có thể được học hỏi và tự rút ra kinh nghiệm bởi chính họ.”