Đứng sau cổng chính của viện học, nhìn xuống đám đông tấp nập bên hồ dưới núi, lòng ông tràn ngập một niềm hào khí mãnh liệt, dâng trào lên tận trời xanh!

Bởi vì việc ông lên ngôi không hợp pháp, ông đã phải chịu đựng biết bao lời chỉ trích và mắng nhiếc. Nhưng theo quan điểm của ông, vào thời điểm đó, đã không còn lựa chọn nào khác nữa – hoặc là chúng ta cùng chết, hoặc là tất cả sẽ bị tiêu diệt. Nếu người chết là ông, thì cả Quân Vương Phủ cũng sẽ gặp họa. Chẳng lẽ Thái tử Thành Đức và Kỳ Vương Nguyên Kỳ mới chính là hiện thân của công lý sao?

Quyền lực tối cao của thiên hạ không cho phép bất kỳ yếu tố nào khác xen vào, dù đó là tình thân hay công lý.

Người chiến thắng sẽ trở thành vua, kẻ thua cuộc sẽ trở thành kẻ thù – chỉ có vậy thôi.

Tuy nhiên, luôn có những kẻ ẩn náu trong bóng tối, ngày đêm lải nhải rằng việc ông giết anh em ruột thịt là hành động vô nhân đạo, việc buộc cha mình từ bỏ ngai vàng là hành động bất hiếu… Thật là dễ dàng nói ra khi không phải chịu thiệt thòi gì cả. Liệu họ có nghĩ rằng nếu ông đầu hàng, thì họ mới thực sự là những người con trai, người bạn trung thành với đất nước sao?

Thật là nực cười!

Nhưng tiếng nói của đám đông có sức mạnh lớn lao; dù là hoàng đế, cũng không thể ngăn được họ. Nếu là một vị hoàng đế lạnh lùng hơn, có lẽ họ đã dùng dao để giết sạch những kẻ này.

Nhưng Lý Nhị Bệ không làm như vậy.

Giết người là cách dễ dàng nhất, và theo ông, cũng là cách ít đòi hỏi kỹ năng nhất. Các ngươi không phải luôn nói rằng ông giết anh em ruột thịt, hành động tàn nhẫn, giết người không chút do dự sao? Vậy thì tại sao ông lại không giết các ngươi? Chính là để cho cả thiên hạ thấy rằng, khi trước, Huyền Vũ Môn đã ép ông phải đứng lên chống trả; nhưng bây giờ, khi ông đã nắm quyền lực, ông vẫn khoan dung và từ bi. Những kẻ mà ở các triều đại trước đây đã bị coi là tội ác, vẫn có thể sống thoải mái trong Thời đại Trinh Quan. Các ngươi chắc chắn sẽ phải thừa nhận rằng ông thật là khoan dung, phải không?

Các ngươi ai nấy cũng nói rằng ông lên ngôi không hợp pháp, thậm chí còn lén lút tuyên truyền rằng Thái tử Thành Đức có tài năng lớn lao, rằng nếu ông lên ngôi, chắc chắn sẽ trở thành một vị vua vĩ đại… Vậy thì hãy xem đi, dưới sự cai trị của ông, Đại Đường vẫn sẽ phát triển thịnh vượng, mọi ngành nghề đều sẽ phát đạt, và Đại Đường vẫn sẽ thống trị thiên hạ!

Các

Chỉ cần có thể đưa Cao Cử Ly vào lãnh thổ của Đại Đường, kiểm soát chặt chẽ khu vực Tây Vực và phía Bắc sa mạc, thì tình hình thịnh vượng hiện nay đã đủ để đưa ông ta lên vị trí cao quý nhất – “Vua vĩ đại muôn thuở”. Ngay cả các bậc hoàng đế như Tần Thủy Hoàng hay Hán Vũ cũng không thể sánh kịp ông ta.

Chỉ cần thành công trong việc thực hiện tham vọng vĩ đại này, mọi tội lỗi của vị vua sẽ được xóa sổ hoàn toàn; dù có sai lầm gì đi nữa, cũng sẽ biến mất dưới ánh hào quang rực rỡ đó.

Những công lao vĩ đại của ông Lý Nhị thật sự là phi thường và độc nhất vô nhị!

Và mỗi học trò mà ngôi trường này đào tạo ra trong tương lai, đều sẽ trở thành những người con út của hoàng gia, luôn ghi nhớ lời dạy của ông Lý Nhị và giúp xây dựng đế chế này ngày càng mạnh mẽ hơn, từ đó nâng danh tiếng của ông Lý Nhị lên tầm chưa từng có.

Ngay cả sau hàng nghìn năm, tên tuổi của ông Lý Nhị vẫn sẽ mãi tồn tại, như những ngọn núi xa xôi, bền vững qua muôn thế kỷ…

……

“Bệ hạ, mọi chuẩn bị đều đã sẵn sàng, có thể bắt đầu được chưa?”

Phòng Tuấn xuyên qua hàng loạt vệ sĩ đến bên cạnh Lý Nhị Bệ, thấy vị hoàng đệ này đang mỉm cười nhìn về phía trước, lưng thẳng tắp, toát lên vẻ kiêu hãnh đến cực điểm…

“À!”

Lý Nhị Bệ mới tỉnh táo lại, liếc nhìn Phòng Tuấn một cái, tâm trạng rất vui vẻ, và nói: “Thì bắt đầu thôi!”

Ông càng ngày càng thích Phòng Tuấn hơn.

Nếu không có sự xuất hiện của Phòng Tuấn, chính trị triều đình trong những năm qua sẽ không thể suôn sẻ đến thế; chưa kể đến những phát minh như phương pháp sản xuất kính hay kỹ thuật luyện thép được cải tiến, chỉ riêng việc thành lập hải quân hoàng gia và lan truyền uy danh của Đại Đường đến các quốc gia ở Đông Dương, thôi cũng đã là một công trạng đủ để ban tặng chức vụ quý tộc.

Hơn nữa, khi ông ta dùng quân sức tiêu diệt Tiết Diên Đào và thu nhập toàn bộ vùng phía Bắc sa mạc vào lãnh thổ Đại Đường, thậm chí cả vùng Bắc Hải xa xôi cũng trở thành nơi nuôi ngựa cho binh lính Đại Đường; điều này thậm chí cả những người anh hùng lớn như Vệ Thanh hay Hồ Quả Bình cũng chưa bao giờ làm được.

Chưa kể đến việc những thiết kế của ông ta đã làm lung lay chính quyền của nước Wa, khiến cả nước này rơi vào tình trạng nội chiến; Đại Đường đã tận dụng cơ hội này để giành quyền khai thác nhiều mỏ vàng, bạc và đồng của Wa. Mỗi tháng, các tàu chiến của hải quân lại vận chuyển những kho báu ấy về Quan Trung và giao nộp cho kho bạc hoàng gia…

Khi lên ngôi, ngân khố đã trống rỗng; sau đó, ông ta còn bị Yelliqihan ép buộc phải ký hiệp ước đầu hàng, khiến toàn bộ kho báu của Quan Trung đều bị lấy đi. Những ngày tháng ấy, cuộc sống của vị hoàng đế này thực sự rất khổ cực, và ông vẫn không thể quên được.

Là người đứng đầu thiên hạ, nhưng ông lại không thể chuẩn bị đủ tiền để xây dựng cung điện hay thưởng cho các quan lại; ngay cả hoàng hậu của mình cũng nhiều năm không có bộ quần áo mới nào… Trong đó, tất nhiên cũng có sự ảnh hưởng từ việc Lý Nhị Bệ luôn sống tiết kiệm và mẫu mực, nhưng nguyên nhân chính vẫn là vì họ quá nghèo.

Quen với cuộc sống nghèo khó, luôn phải tính toán kỹ lưỡng và tiết kiệm từng đồng xu, nên niềm vui khi đột nhiên trở nên giàu có là điều không thể so sánh được. Và đối với Phòng Tuấn – người đã mang lại cho họ những kho báu ấy như một cơn sóng lớn – làm sao có thể không cảm thấy hài lòng và biết ơn chứ?

Chưa kể đến việc Phòng Tuấn còn là con trai của người đồng minh trung thành nhất của mình, Phòng Hiền Lăng; đồng thời cũng là người mà ông đã chọn cho con gái mình… Có thể nói, ít nhất cho đến lúc này, vị trí của Phòng Tuấn trong mắt Lý Nhị Bệ chắc chắn là cao nhất trong số tất cả các quan lại triều đình.

……

“Thưa Hoàng đế, xin mời!”

Phòng Tuấn nhẹ nhàng cúi đầu, đi đầu; Lý Nhị Bệ theo sau ngay sau đó.

Tất cả các vệ sĩ đều từ từ di chuyển xuống dưới, và một nhóm người lớn đã tụ tập lại ở đây để chào hỏi.

Yue Mingshi, Kong Yingda, Li Chunfeng, Viên Thiên Cường, Hứa Kính Tông, Trần Tuý Liang.…

Lý Nhị Bệ gật đầu mỉm cười, rồi cùng họ tiến lên vài bước, đến trước chiếc máy móc hình thù kỳ lạ và đen tối đang được mọi người bao quanh. Sau khi quan sát kỹ lưỡng, ông không thể giấu nổi sự ngạc nhiên của mình.

Cái máy này thật sự rất lớn, cao gấp hơn một người, được chế tạo hoàn toàn bằng gang thép. Phía trước là một cái lò sắt hình tròn, to hơn gấp mười lần so với bình thường; trên đó có đầy rẫy các bánh răng khác nhau. Dưới đó còn có một ống khói cao vút, và phía dưới ống khói là vài bánh xe được gắn chặt vào hai thanh sắt song song nằm trên mặt đất…

“Chính cái này sao?”

Lý Nhị Bệ nhìn mãi mà không hiểu nổi cái máy này có tên gọi là gì, liền quay lại hỏi Phòng Tuấn.

Chỉ là một cái lò sắt lớn thôi mà… Làm sao nó có thể khiến mọi người phải kinh ngạc đến vậy? Chỉ là một cái lò kéo theo những chiếc thùng lớn mà thôi…

Phòng Tuấn cúi xuống nói: “Đây chính là thành quả của cả cuộc đời tôi nghiên cứu và học hỏi. Những thợ thủ công giỏi nhất của Đại Đường đã mất nhiều năm để thiết kế, chế tạo và cải tiến nó. Gần đây, Phía trước cũng đã đạt được một số thành tựu trong việc hoàn thiện nó. Cái máy này có vẻ ngoài không hề ấn tượng, nhưng nó chứa đựng những nguyên lý sâu sắc của vũ trụ – đây chính là công cụ tốt nhất từ trước đến nay để kiểm soát và sử dụng sức mạnh của vũ trụ.”

“Có thể kiểm soát sức mạnh của vũ trụ à?”

Lý Nhị Bệ nhướng mày, tỏ ra không thể tin được.

Ông biết rằng Phòng Tuấn luôn đang nghiên cứu điều gì đó bí mật trong cơ quan đúc kim loại đó, nhưng tại lễ khai giảng này, Phòng Tuấn chỉ nói rằng sẽ trình diễn một cái máy kỳ diệu để làm cho mọi người kinh ngạc… Ông chưa bao giờ liên tưởng đến hai điều này với nhau.

Bây giờ, sau khi nghe Phòng Tuấn giải thích, ông gần như không thể tin nổi.

Dám nói rằng có thể kiểm soát và sử dụng sức mạnh của vũ trụ… Mình là một vị hoàng đế, con trai của bầu trời, mà còn không dám nói lung tung như vậy… Ai cho anh ta cái gan đó?

Bên cạnh, Li Chunfeng thấy biểu cảm của Lý Nhị Bệ thay đổi, liền vội vàng nói: “Thưa Hoàng đế, âm dương tồn tại trong vũ trụ; âm dương hóa thành những thứ vô hình, và năm nguyên tố nước, lửa, kim, mộc, thổ tạo nên muôn vật. Năm nguyên tố này đại diện cho năm loại sức mạnh cơ bản nhất của vũ trụ, và cái máy này có thể sử dụng sức mạnh của nước.”

Biểu cảm của Lý Nhị Bệ dần trở nên bình tĩnh hơn.

Khi bạn nói về “sức mạnh của vũ trụ”, với tư cách là một vị hoàng đế, thật khó để không nghi ngờ liệu bạn có ý đồ gì đó, hoặc có lấy đi sức mạnh vốn thuộc về mình hay không… Nhưng nếu nói về sức mạnh của năm nguyên tố, thì không sao cả… Đặc biệt là Li Chunfeng, một nhà tu