Lý Nhị Bệ Khuôn mặt ông ta hiền lành, lắng nghe cẩn thận, nhưng trên khuôn mặt không hề hiện rõ vẻ vui hay giận.

Vũ Văn Kiến Tiếp tục nói không ngừng: “Bệ hạ, Cơ quan Quản lý Vũ khí và Trang bị quân sự chịu trách nhiệm sản xuất và bảo trì tất cả vũ khí, trang bị quân sự của đế quốc; đây thực sự là vấn đề then chốt, có thể nói là liên quan đến sự tồn vong của đế quốc. Nhưng bây giờ, sau những hành động gây rối của Phòng Tuấn, tất cả các thợ thủ công dưới trướng chúng ta đều bắt đầu hoài nghi. Trước đây, họ luôn tuân thủ mọi quy định, hoàn thành nhiệm vụ quân sự đúng hạn… Nhưng bây giờ, ai còn muốn yên phận làm việc ở những cơ quan này nữa chứ? Chắc hẳn họ đều muốn sang Bộ Quân sự để được sống sung sướng hơn… Bệ hạ, các thợ thủ công này thuộc tầng lớp thấp kém; mặc dù không bằng người nô lệ, nhưng họ cũng không phải là người dân bình thường. Nếu tất cả họ đều bị Phòng Tuấn kích động đến mức mất đi sự ổn định, thì làm sao chúng ta có thể tiếp tục hoàn thành các nhiệm vụ quân sự này?”

Nghe có vẻ như những lời này cũng có lý.

Con người không sợ ít mà sợ bất bình đẳng. Trước đây, các thợ thủ công luôn bị áp bức; mọi người đều phải chịu đựng sự bất công một cách im lặng, bởi vì tất cả đều giống nhau… Nhưng bây giờ, với sự xuất hiện của Phòng Tuấn và những khẩu hiệu như “ai làm nhiều thì được trả nhiều, trả lương theo công sức”, sự chênh lệch đã xuất hiện ngay lập tức!

Tại sao chúng tôi phải làm việc cật lực suốt năm mà vẫn không đủ ăn no, trong khi những thợ thủ công khác ở Bộ Quân sự lại được trả lương cao hơn chỉ vì họ làm nhiều hơn?

Thà không làm gì còn hơn!

Nhưng ở đây lại tồn tại một nghịch lý: Tại sao khi bạn áp bức các thợ thủ công để thu lợi nhuận, họ lại phải chịu đựng như bạn?

Lý Nhị Bệ Không hề là một vị hoàng đế ngu dốt; ngược lại, ông ta thông minh hơn hầu hết các hoàng đế trong lịch sử. Thành thật mà nói, Lý Nhị Bệ cũng rất khinh thường các thợ thủ công; ông ta biết rõ sự áp bức mà các cơ quan này gây ra cho họ, nhưng trước đây mọi thứ vẫn diễn ra như vậy, và các thợ thủ công cũng chỉ biết chịu đựng mà thôi… Vậy thì tại sao ông ta phải can thiệp vào chuyện đó?

Nhưng bây giờ thì khác rồi.

Khi Phòng Tuấn đã lên tiếng phanh phui những bí mật này, với tư cách là hoàng đế, ông ta buộc phải lựa chọn giữa việc tuân theo quy tắc cũ hay thay đổi tình hình. Nếu cứ để mọi thứ tiếp di

Dù có coi thường người thợ đến mấy, Lý Nhị Bệ cũng hiểu rằng đối với một đế quốc lớn lao như thế này, tầng lớp người thợ chắc chắn không thể bị xem thường hay để mặc tự do hoạt động…

Thực ra, việc lựa chọn giữa các phương án khác nhau rất đơn giản; chỉ cần nhìn vào ví dụ của nhà máy sắt Phòng Gia và thị trấn Hoa Đình – nơi luôn tuân thủ chính sách “người giỏi làm nhiều việc hơn, được trả công theo công sức đã bỏ ra” mà Phòng Tuấn Chí đã đề ra – là có thể kết luận được. Chỉ trong vài năm ngắn ngủi, nhà máy sắt Phòng Gia đã vượt qua nhà máy sắt lớn nhất của Đại Đường để trở thành tên tuổi mới nổi trong ngành công nghiệp sản xuất sắt của đất nước. Còn thị trấn Hoa Đình thì nhờ vào lực lượng lao động dồi dào, dù gặp phải vô số trở ngại, vẫn đã xây dựng được xưởng đóng tàu, bến cảng lớn nhất của Đại Đường, thậm chí còn mở rộng cảng biển đến tận ……

Còn Văn phòng Giám sát Quân khí và Văn phòng Giám sát Thiếu Phủ thì sao?

Hai cơ quan này kiểm soát hơn 80% số người thợ của Đại Đường, nhưng hiệu suất làm việc lại ngày càng giảm sút, số lượng hàng hóa kém chất lượng cũng ngày càng tăng…

Rõ ràng, ai tốt hơn ai là điều không cần phải bàn cãi.

Lý Nhị Bệ nhẹ nhàng gật đầu và hỏi: “Vậy xin hỏi chú, chú muốn dạy con điều gì?”

Vũ Văn Kiến nghe vậy mừng rỡ vô cùng, đang định nói lên nhiều điều, nhưng bỗng nhiên tim anh ta đập thình thịch, khuôn mặt đầy ngạc nhiên khi nhìn vào Lý Nhị Bệ, không thể tin nổi…

Hoàng đế vừa nói gì vậy?

“Chú muốn dạy con điều gì…”?

Trên thế giới này, ai có thể khiến người đứng đầu thiên hạ nói ra câu như vậy chứ?

Ngay cả những người giỏi nhất trong từng lĩnh vực như Tôn Tư Miệu hay Viên Thiên Cường cũng không dám nhận lời như vậy từ hoàng đế, huống chi là một người chỉ đơn thuần quản lý người thợ như ông này?!

Nghe có vẻ như không phải là lời khen ngợi gì cả…

Vũ Văn Kiến sợ hãi đến mức run rẩy, vội vàng đứng dậy, cúi đầu chào và nói lo lắng: “Bệ hạ quá khen ngợi tôi rồi, tôi không xứng đáng được dạy bệ hạ.”

Lý Nhị Bệ mỉm cười nhẹ nhàng, vừa đưa cái cốc trà lên tay vừa nói: “Chú nói gì vậy? Chú là bạn thân của cha tôi, là người lớn tuổi hơn tôi, đã chứng kiến tôi lớn lên từ nhỏ; mối quan hệ giữa chúng ta rất sâu đậm.”

“Dù Phòng Tuấn là con rể của ta, nhưng địa vị của hắn thực ra phải là một quan chức của triều đình… Vì vậy, nếu chú tôi nói có lý, ta tự nhiên sẽ tuân theo mọi điều.”

Công chúa Trường Lạc, người đang yên lặng rót trà bên cạnh, khó nhịn được mà bật cười; lời nói của cha mình thật sự… quá xuất sắc!

Vũ Văn Kiến Người già dày dặn kinh nghiệm, lại trải qua biết bao thăng trầm trong sự nghiệp quan liêu, làm sao có thể không hiểu ý nghĩa ẩn sau lời nói của Lý Nhị Bệ?

Hắn chỉ là một người lớn tuổi; việc hoàng đế nói chuyện với hắn là về những mối quan hệ cá nhân… Còn Phòng Tuấn thì là một đại thần, chuyện được bàn luận là về công việc chính trị… Làm sao Vũ Văn Kiến có thể không hiểu ý này?

Mặt Vũ Văn Kiến đỏ bừng khi biết rằng hoàng đế đã giận dữ; hắn run rẩy và nói: “Thưa Hoàng đế, xin tha thứ cho sự bướng bỉnh của thần… Thân thể thần có chút không khỏe, và công việc tại Sở Tài chính rất bận rộn; xin Hoàng đế cho phép thần xin nghỉ để chăm sóc sức khỏe tại nhà. Nhưng nếu không có người đảm nhận trách nhiệm lãnh đạo Sở Tài chính, mọi việc có lẽ sẽ trở nên hỗn loạn… Vì vậy, thần mong Hoàng đế chọn một người xứng đáng để tiếp quản công việc này; thần sẵn lòng từ chức và lui về sống ẩn dật…”

Hắn đã hiểu rõ rồi!

Hoàng đế yêu mến Phòng Tuấn đến mức không ai sánh kịp; ngay cả những hành động tồi tệ như coi Sở Tài chính ngang hàng với chó, hoàng đế cũng không hề quan tâm… Vậy thì việc mình phải chịu đựng sự sỉ nhục này, làm sao có thể nói chuyện một cách hợp lý được?

Thà rằng từ bây giờ trở đi phải chịu sự chế giễu của các quan lại, còn hơn là tiếp tục chịu đựng sự sỉ nhục này… Thà rằng từ bây giờ từ chức và hưởng sự ân huệ của hoàng đế, để con cháu sau này được hưởng lợi…

Nhưng ngay khi những lời này vừa được nói ra, hoàng đế trước mắt hắn bỗng nhiên trở nên nghiêm nghị; ánh mắt hoàng đế lấp lánh uy nghiêm, và hoàng đế nói với giọng nghiêm túc: “Ông Uy Văn Giám Chính, ông muốn gì vậy?! Chuyện này là do Phòng Tuấn sai; không nên sử dụng những lời lẽ khinh thường như vậy để xúc phạm ông… Ta đã hỏi ông xem ông dự định xử lý chuyện này như thế nào rồi; chẳng lẽ ông vẫn không hài lòng sao? Thế mà ông lại đưa ra nhiều lý do để xin từ chức… Phải chăng ông đang oán giận ta, cho rằng ta thiên vị Phòng Tuấn và không công bằng trong việc ban thưởng hay trừng phạt?”

Vũ Văn Kiến Hà Tăng Đã bao giờ thấy

Sợ hãi đến mức toàn thân run rẩy, ngay lập tức anh ta quỳ gối dưới chân Lý Nhị Bệ…

Anh ta đã ngoài sáu mươi tuổi, chỉ giữ được một chức vụ không đáng kể như Giám đốc Cục Quản lý Các Công việc Nhỏ; thiếu hiểu biết và không có đạo đức, hoàn toàn là một kẻ yếu đuối. Làm sao dám đối đầu trực tiếp với Lý Nhị Bệ?

“Thần không dám… Sự trung thành của thần đối với Hoàng thượng chói lọi như ánh mặt trời và mặt trăng; làm sao thần dám có chút ít lòng không tôn trọng nào? Xin Hoàng thượng bình tĩnh, những lời vừa rồi đều là lời nói lung tung của thần… Hãy coi như thần vừa phát ra một tiếng rắm, thần sẽ tự thu hồi lại…”

Vũ Văn Kiến với vẻ mặt hoảng sợ, cúi đầu xin lỗi.

Dù bên ngoài Lý Nhị Bệ có vẻ khoan dung, nhưng bản chất hung ác và tàn nhẫn của ông ta, những người già từng trải qua thời đại của Biến cố ở Vũ Môn đâu có ai không biết? Vì vậy, mỗi khi Lý Nhị Bệ nổi giận, trừ một người kỳ lạ “sẵn sàng liều mạng vì danh dự” như Ngụy Chinh, liệu có ai trong số các quan trẻ như Mã Châu hay Phòng Tuấn dám cứng đầu khuyên can? Khi Lý Nhị Bệ tức giận, tất cả mọi người đều phải run sợ!

Lý Nhị Bệ hừ một tiếng, vẻ mặt bình thản, từ từ nói: “Về vấn đề bức tranh kia, ta sẽ trách móc Phòng Tuấn và bắt anh ta gỡ bức tranh đó xuống, đồng thời trừng phạt anh ta một cách thích đáng. Nhưng về vấn đề các thợ thủ công, mỗi người hãy lo cho việc của mình đi. Cục Đúc kim loại mới được thành lập, đã đầu tư rất nhiều; Phòng Tuấn cũng đang chịu áp lực lớn, nên mới phải áp dụng những biện pháp cứng rắn như vậy. Còn những chính sách như ‘người giỏi làm việc nhiều hơn, được trả lương theo công việc’… nếu các ngươi không đồng ý, cứ tự làm theo ý muốn của mình đi. Tại sao lại không cho phép __TERM018__ thực hiện những chính sách đó? Nếu những biện pháp của __TERM018__ không hợp lý, chắc chắn sau vài ngày sẽ bị bỏ đi; còn nếu chúng đúng đắn, thì tại sao lại phải bác bỏ chúng? Chuyện này coi như đã kết thúc. Nếu chú của ngươi không khỏe, hãy trở về phòng và nghỉ ngơi cho tốt… Nhưng đừng bao giờ nói đến chuyện từ chức nữa. Ngươi là bạn thân của Phụ hoàng, làm sao ta có thể vô tình đến thế?”

“Cứ yên tâm đi.”

Mặc dù trong lòng ông có thiên vị cho biện pháp của Phòng Tuấn Chí, nhưng với tư cách là hoàng đế, điều đầu tiên ông nghĩ đến không phải là liệu chính sách đó có hợp lý hay không, mà là làm thế nào để duy trì sự ổn định cho triều đình. Khi các chính sách được thực hiện, điều kiện tiên quyết là phải đảm bảo mọi thứ diễn ra suôn sẻ; nếu không, dù chính sách đó có tốt đến đâu cũng sẽ không đạt được kết quả mong muốn.

Tất cả mọi việc đều phải dựa trên nguyên tắc ổn định, và thành tựu lớn nhất của một hoàng đế chính là luôn duy trì sự cân bằng giữa các phe lực lượng khác nhau.

Hoàng đế Tần Dương, dù tài ba xuất chúng, lại chính vì không hiểu được cách duy trì sự cân bằng mà đã khiến các phe phái trong triều đình xa rời nhau, dẫn đến chiến tranh khắp nơi và cuối cùng làm tan rã đại gia đình nhà Tần…

Sự cân bằng mới chính là con đường dẫn đến sự thịnh vượng!

Vũ Văn Kiến thở phào nhẹ nhõm; mặc dù bị Hoàng đế trách móc mạnh mẽ, nhưng ông cũng đã nhận được lời hứa, biết rằng Hoàng đế sẽ không truy cứu ông nữa. Làm sao ông dám ở lại đây nữa chứ? Nói nhiều quá sẽ gây rủi ro; biết đâu câu nói đó lại khiến Hoàng đế tức giận lần nữa…

Vũ Văn Kiến vội vàng nói: “Thần hiểu ý chỉ của Hoàng đế, chắc chắn sẽ làm việc chăm chỉ, không làm phụ lòng tin tưởng của Ngài. Thần xin phép lui giao…”

“Ừm, về đi và chăm sóc sức khỏe cho mình thật tốt. Công việc ở Văn phòng Quản lý Cung điện không cần phải vội vàng; sức khỏe mới là điều quan trọng nhất.”

Lý Nhị Bệ ra lệnh từ phía sau, và Ôn Ngôn nhắc nhở.

“Vâng…”

Vũ Văn Kiến vội vàng đáp lại, rồi lùi lại hai bước trước khi quay người rời khỏi đại điện.

Khi ra khỏi Cung Đại Khí, Vũ Văn Kiến mới lau mồ hôi trên trán; tay ông đang ướt đẫm, vì vừa rồi ông đã sợ hãi đến mức đổ mồ hôi lạnh…

Bây giờ, khi không còn sự hoảng sợ nữa, cơn giận dữ trong lòng ông lại dần trỗi dậy. Chỉ cần nghĩ đến những dòng chữ được treo ở cửa Văn phòng Quản lý Cung điện do Phòng Tuấn viết, ông liền muốn ói ra máu… Thật là tức giận!

Điều đáng ghét nhất là Hoàng đế lại thiên vị kẻ đó đến thế!

Vũ Văn Kiến cảm thấy bất mãn trong lòng; ông nghĩ mình không dám đi gây rối Phòng Tuấn nữa, nhưng chẳng lẽ ông không thể tìm cách can thiệp vào chuyện này sao? Lợi ích từ công việc này không phải chỉ thuộc về riêng ông; với tư cách là Giám đốc Văn phòng Quản lý Cung điện, ông chỉ được h