Sau khi người hầu rời đi, Đổng Minh Nguyệt mới bước ra từ phòng sau với bước chân nhẹ nhàng, quay lại quỳ bên cạnh Lý Nguyên Cảnh, nhìn vào khuôn mặt hào hứng của anh ta và nói: “Trong thời gian này, Ngài nhất định phải giữ thái độ kín đáo, tuyệt đối không được để Châu Quốc Công phát hiện bất kỳ dấu hiệu bất thường nào của Ngài; nếu không, với tính cách hoài nghi và thận trọng của hắn, có lẽ hắn sẽ nghi ngờ và quyết định dừng lại ngay lập tức.”

Lý Nguyên Cảnh cười ha hả, vòng tay ôm lấy thân hình mảnh mai và mềm mại của người đẹp, kéo cô vào lòng và nói: “Tất nhiên là Ngài biết rồi! Kẻ khốn nạn Cháu Trưởng kia luôn tự cao tự đại, nghĩ rằng mình là kẻ thông minh nhất thế giới, mọi hành động của hắn đều được tiến hành một cách bí mật… Ai ngờ tất cả đều bị Ngài nhìn thấy rõ ràng? Chỉ cần hắn dám phát động cuộc nổi loạn, âm mưu loại bỏ Đông cung, đó chính là lúc hắn tự đào mộ cho mình! Khi cả hai phe đều bị tổn thất, Ngài sẽ có cơ hội xuất hiện như con bọ ngựa đang bắt con ve sầu; tất cả các kế hoạch của họ đều chỉ phục vụ cho mục đích của Ngài mà thôi… Ha ha! Đến lúc đó, với sự hỗ trợ của gia tộc, Ngài sẽ kiểm soát được toàn bộ Sơn hà… Ngay cả Hoàng đế Quay quân về triều cũng không thể làm gì được nếu Ngài dẫn quân chặn đứng ở Tống Quan; dù hắn có hàng triệu binh sĩ, cũng không thể tiến lên được một bước! Nếu kéo dài thời gian, các vùng Hà Đông, Sơn Đông, Giang Nam chắc chắn sẽ xảy ra biến động… Ngay cả một vị Hoàng đế thông minh và oai phong như Ngài cũng sẽ thất bại! Khi đó, Ngài sẽ ngồi vững trên ngai vàng, và những điều khoản mà Ngài đã hứa với người đẹp này cũng sẽ được thực hiện…”

Anh ta càng nói càng hào hứng, cái miệng đầy mùi rượu liền tiến sâu hơn vào cổ người đẹp mảnh mai và trắng nõn đó.

Đổng Minh Nguyệt nhẹ nhàng vùng vẫy, thở hổn hển và tỏ ra tức giận, đầu cô nhẹ nhàng nâng lên, ánh mắt đẹp đẽ của cô tràn đầy sự ghê tởm; cô ôm lấy đầu Lý Nguyên Cảnh và thở hổn hển nói: “Đến lúc đó, e rằng ngay cả Hoàng đế muốn tấn công Tống Quan cũng chỉ là mong muốn mà thôi… Ngài đừng quên về vị sư Tây Ban Nha đang ẩn mình trong Cửu Thành Cung để chế thuốc cho Hoàng đế…”

Lý Nguyên Cảnh– người đang hành động như con heo rừng đang xông vào đóa hoa– bỗng nhiên dừng lại, toàn thân cứng đờ, không thể tin được mà ngước nhìn người đẹp đang đứng trước mặt mình: “Cô… cô đang nói…”

Đổng Minh Nguyệt nói với vẻ tự hào, giọng nhỏ nhẹ: “Tôi chưa bao giờ kể với Vương gia rằng vị sư đó thực ra là cha nuôi của tôi, người đã được đưa từ Thiên Trúc đến và được bố trí vào hoàng cung.”

Lý Nguyên Cảnh cảm thấy toàn thân mình bị một cơn sốc lớn xâm chiếm, sau đó là niềm vui không nguồn cạn.

Theo quy tắc kế thừa của triều đại Sui, Hoàng đế Cao Tổ đã khởi binh từ Jin Yang, sau đó tiến vào Chang An và chiếm lĩnh thiên hạ. Tuy nhiên, do mối quan hệ tốt đẹp với hoàng gia triều đại Sui trước đó, sau khi lên ngôi, ông ta không hề giết hại nhiều người trong dòng họ Dương thị. Thực tế, sau nhiều năm chiến loạn, dòng họ hoàng gia Dương thị gần như không còn ai sót lại… Ngay cả các thái giám, cung nữ và các tôi tớ khác trong cung Đại Hưng cũng hầu hết vẫn tiếp tục giữ vai trò của mình, không có nhiều thay đổi.

Vì vậy, việc Đổng Minh Nguyệt’s cha nuôi có thể liên kết được cả bên trong và bên ngoài cung điện để đưa một vị sư đó đến trước mặt Lý Nhị Bệ và khiến ông ta tin tưởng hoàn toàn vào người đó, cũng không phải là điều gì quá khó.

Lý Nhị Bệ hàng ngày đều uống những viên thuốc do vị sư đó chế tạo… Chỉ cần làm một chút gì đó trong những viên thuốc đó…

Lý Nguyên Cảnh toàn thân run rẩy. Liệu có phải số phận đã định, thậm chí cả trời cao cũng đang giúp đỡ mình?

*****

Đông cung.

Sau khi kết thúc ca trực, vừa bước ra khỏi Cung môn, Phòng Tuấn đã thấy một thái giám của Đông cung đang đợi mình ở cửa, nói rằng Thái tử đã triệu kiến. Phòng Tuấn băng qua tuyết để đến gặp Đông cung, và sau khi được thái giám dẫn vào Tự Phong Phường Bắc, mới biết rằng Lý Kính và Trình Nhai Kim cũng đều có mặt ở đó; ngay cả Lý Kí – người đã đến trước – cũng đã được Lý Thừa Càn mời đến đây.

Cuộc thảo luận chủ yếu xoay quanh việc sắp xếp lại các tướng lĩnh của Lục tướng của Đông cung. Có thể nói, những người có mặt ở đây đều đại diện cho những tướng lĩnh xuất sắc nhất của Đại Đường; bất kỳ người nào trong số họ cũng đều có công lao lớn và uy danh chấn động thiên hạ, và tất cả đều sẵn lòng đứng về phía Đông cung để củng cố vị trí của Trữ quân.

Trình Nhai Kim Về mặt danh nghĩa thì anh ta là người luôn theo đuổi dòng chảy, không dính líu vào những cuộc tranh giành quyền lực; nhưng khi Lý Thừa Càn đến gặp anh ta với danh nghĩa chính đáng, anh ta lập tức vội vàng đến ngay. Làm sao có thể, với tư cách là một quan lại, lại dám trái lệnh triệu hồi của Thái tử được?

Chỉ cần có một cái cớ hợp lý, anh ta sẽ biết phải lựa chọn thế nào.

Muốn trở thành một người luôn giữ được vị trí trong chính trường, không chỉ đơn thuần là tránh xa các phe phái mà còn phải hiểu rằng, nếu thực sự không liên kết với bất kỳ phe nào, khi người khác muốn hại bạn, ai sẽ đứng ra bảo vệ bạn đây?

Còn về Lý Kính, mặc dù mọi người đều biết Lý Nhị Bệ lo ngại về anh ta, nhưng thông thường, miễn là anh ta không thực sự nắm giữ quyền lực quân sự, những hoạt động đưa ra ý kiến hay chiến lược của anh ta vẫn được Lý Nhị Bệ khoan dung chấp nhận.

Phòng Tuấn tiến lên chào hỏi; đối với những người cao tuổi hơn mình, anh ta thực sự không dám tỏ ra kiêu ngạo hay giữ thái độ “quốc công”, mà luôn tỏ ra khiêm tốn, ngoan ngoãn và vâng lời một cách mềm mại.

Trình Nhai Kim kéo anh ta lại bên cạnh mình và nói một cách thoải mái: “Đừng giả vờ ngoan ngoãn làm gì; anh ta chỉ là một kẻ ngốc thôi, việc phải cư xử một cách chuẩn mực như vậy làm gì cho mệt người?”

Phòng Tuấn không biết phải nói gì, nhưng cũng không dám cãi lại người này, nên đành ngồi xuống một cách ngoan ngoãn.

Lý Kí nhìn Phòng Tuấn một cái rồi cười nói: “Chẳng lẽ vừa rồi anh ta đã bị từ chối tất cả những lời khuyên của mình tại Chính Sự Đường và cảm thấy mất mặt nên mới thay đổi tính cách như vậy sao? Ha ha, nếu thật như vậy, hy vọng Hoàng đế sẽ không biết chuyện này; nếu không, tất cả những lời khuyên sau này của anh ta sẽ tiếp tục bị từ chối thôi… Ai lại muốn nhìn thấy một người luôn ngoan ngoãn như vậy chứ?

Lý Kính ngồi bên cạnh, vuốt ve bộ râu bạc của mình và nói một cách điềm tĩnh: “Người tốt thường bị người khác lợi dụng; con ngựa tốt cũng thường bị người ta cưỡi. Triều đình này cũng giống như chợ búa thôi; khi cần phải đấu tranh thì phải đấu tranh, khi cần phải gây rối thì phải gây rối. Một người đàn ông thực sự phải là người đáng sợ, khiến mọi người ghét bỏ… Nếu anh ta cứ mãi ngoan ngoãn như vậy, chắc chắn sẽ có rất nhiều người lao đến để giẫm đạp lên anh ta đấy.”

“Lý Kí” cười khẽ, không nói gì thêm.

Chủ đề này đã bắt đầu lệch hướng rồi; ý tôi ban đầu chỉ là muốn nhắc nhở Phòng Tuấn rằng sau này không nên quá phô trương nữa. Sự việc hôm nay với Chính Sự Đường chính là một bài học rõ ràng; dù Bình Thường và họ là đồng minh, nhưng mọi người cũng không thể chấp nhận được thái độ kiêu ngạo và tự do phóng túng của anh ta. Nếu tiếp tục như vậy, chắc chắn sẽ khiến người khác tức giận.

Nhưng cuối cùng, việc Lý Kính phân tích sâu sắc lại khiến chuyện này bị đổ dồn về phía mình. Lý do Lý Kính “vị Thần Quân” hiện nay rơi vào tình trạng này, mặc dù chủ yếu là do sự e ngại của Lý Nhị Bệ, nhưng còn nhiều hơn là bởi vì Lý Kính quá kiêu ngạo, không tranh đấu hay phản đối trước sự áp bức của Lý Nhị Bệ, mà chỉ im lặng chịu đựng mà thôi.

Nếu ngay từ đầu Lý Kính có thể tranh đấu mạnh mẽ hơn, chắc chắn Lý Nhị Bệ – người rất coi trọng danh dự – sẽ không tước đoạt hoàn toàn quyền lực quân sự của Lý Kính, và Lý Kính cũng không phải phải sống trong tình trạng bị bỏ rơi suốt hơn mười năm như hiện nay…

Bầu không khí bỗng nhiên trở nên ngượng ngùng.

Trình Nhai Kim này thật là một cao thủ trong việc đùa cợt; anh ta liếc mắt một cái, rồi dùng đôi bàn tay to lớn như kìm sắt vỗ mạnh vào vai Phòng Tuấn vài cái, làm cho Phòng Tuấn phải răng rắc đau đớn mới thôi. Sau đó, anh ta cười ha hả và nói: “Những lời nói của Vệ Công chắc chắn đã được Phòng Tuấn hiểu rõ mầm ý; giống như Nữ Hoàng Thiện Đức vậy, kể từ khi nhập cư vào Đại Đường, nhờ vào vẻ đẹp, phong thái và địa vị của mình, bao nhiêu kẻ ham mê sắc đẹp đã ngưỡng mộ và tôn sùng cô ấy… Nhưng Phòng Tuấn này thật là dám làm, dám hành động, bây giờ tất cả các quý tộc và công thần trong Thành Trường An đều ghen tị với anh ta, mong muốn có thể thay thế anh ta! Ha ha! Tốt lắm, thật xứng đáng là một chàng trai của Đại Đường – có khí phách và tương lai rộng lớn!”

Một chuyện tình lãng mạn như vậy, lại bị anh ta nói ra một cách khiến người ta cảm thấy như là đang vinh danh đất nước vậy…

Phòng Tuấn cảm thấy hơi ngượng ngùng. Mặc dù chuyện như vậy không thể che giấu được trước mọi người, nhưng bây giờ khi Trình Nhai Kim công khai đem chuyện này ra nói trước mặt mọi người, vẫn cảm thấy khá ngại ngùng.

Lý Thừa Càn cười không biết nên phải làm sao, ngay cả Lý Kính cũng bật cười không nổi.

Lý Kí nhướng mày lên và khen ngợi: “Sơn hà Đại Đường vẫn có người kế thừa; sự dũng cảm và phong lưu của chúng ta cũng được truyền lại, thật đáng mừng.”

Trình Nhai Kim liền nói với Phòng Tuấn: “Đừng nhìn vẻ ngoài đẹp trai của tên này; thực ra hắn ta rất hẹp hòi. Hồi đó, khi ta cưới phụ nữ thuộc năm họ khác nhau, tên này đã ghen tị đến mức nước miếng tuôn ra dài ba thước, luôn mong muốn được như vậy… Phải đi sau ta như chó con vậy. Cuối cùng, hắn ta cũng phải bán hết gia sản để chuẩn bị sính lễ, và cuối cùng cũng cưới được cô gái nhà Vương. Thật là đáng ghét! Kẻ như thế này cũng xứng đáng được so sánh với chúng ta, những người tài hoa phong lưu ư? Thật là không biết xấu hổ!”

“Pfft!”

Lý Thừa Càn, người có guồn cảm hứng cười thấp đến thế, không nhịn được mà bật cười thành tiếng; ngay lập tức lại cảm thấy không ổn, liền che mặt bằng tay áo, nhưng vẫn không thể ngăn được tiếng cười.

Ai có thể ngờ rằng vị “thần quân” mới của thế giới, người đàn ông Anh quốc tuấn tú và bất khả chiến bại như vậy, lại từng có một câu chuyện thú vị như vậy?

Lý Kí mặt đỏ bừng, tức giận nói: “Tên khốn kiếp này đừng nói bậy! Hồi đó, ta chỉ nhờ người mai mối thôi; nhà Vương chẳng bao giờ đề cập đến số tiền sính lễ là bao nhiêu, làm sao có chuyện bán hết gia sản được? Việc đảo lộn sự thật như vậy, ta sẽ không bao giờ tha thứ cho ngươi đâu!”

Trình Nhai Kim lườm lườm: “Không tha thứ thì làm sao được? Có phải ngươi nghĩ rằng ta không còn sức đánh nhau nữa à?”

Lý Kí cười lạnh: “Dù có sức đánh nhau thì sao? Hồi đó, ngươi không phải đối thủ của ta; bây giờ ngươi già yếu rồi, liệu còn sợ ta không?”

Càng nói càng làm căng thẳng, Lý Thừa Càn vội vàng nói: “Hai ngài đều là anh hùng của thời đại này, tôi luôn ngưỡng mộ các ngài. Hôm nay mời hai ngài đến đây, là để thảo luận về việc sắp xếp lại Lục tướng của Đông cung; xin hỏi các ngài có ý kiến gì không?”