Nhưng khi lời nói của Ngụy Chinh vang lên, ông không dám chậm trễ, vội vàng bước tới hai bước, quỳ gối trước mặt Lý Nhị Bệ và cúi đầu nói: “Thần xin cảm ơn ân huệ cao lớn của Ngài!”

Luật Đại Đường không quy định rằng khi thần tử gặp mặt vua phải cúi đầu; thông thường chỉ cần cúi chào là đủ. Nghi lễ giữa vua và thần tử thời Đường không quá phức tạp. Tuy nhiên, vì Lý Nhị Bệ đã ban hôn cho Ngụy Thúc Ngọc, nên Ngụy Thúc Ngọc coi như là con rể của Lý Nhị Bệ. Khi con rể gặp cha vợ, việc cúi đầu là điều bắt buộc…

Lý Nhị Bệ gật đầu nhẹ, vẫn nắm chặt tay Ngụy Chinh và hỏi một cách sâu sắc: “Nếu còn điều gì chưa được thực hiện, cứ đến đây, ta sẽ giúp ngươi.”

Tình cảm của bà dành cho Ngụy Chinh khá phức tạp, vừa yêu vừa ghét. Nhưng bà cũng phải thừa nhận rằng Ngụy Chinh là một người quân tử chính trực; suốt đời ông luôn giữ vững đạo đức, không bao giờ tìm kiếm lợi ích cá nhân, không tích trữ của cải hay lo lắng cho tương lai con cái mình – điểm này gần như tương đương với Phòng Hiền Lăng.

Tuy nhiên, Phòng Hiền Lăng có một người con trai tốt là Phòng Tuấn; trong khi đó, Ngụy Chinh thì không…

Gia đình họ Văi nghèo khó, các con đều chỉ là những quan chức nhỏ bé. Nếu Ngụy Chinh có điều gì mong muốn trước khi qua đời, Lý Nhị Bệ chắc chắn sẽ đáp ứng. Điều này không chỉ để duy trì mối quan hệ tốt đẹp giữa vua và thần tử, mà còn để bù đắp cho sự trong sạch và liêm khiết mà Ngụy Chinh đã sống suốt cuộc đời mình.

Mọi người trong phòng đều cảm thấy ghen tị.

Khi hoàng đế nói ra những lời như vậy, đồng nghĩa với việc ông đã đưa ra lời hứa! Chỉ cần yêu cầu của Ngụy Chinh không quá đáng, gần như bất kỳ điều gì ông đề xuất, hoàng đế đều sẽ không từ chối.

Thật là một cơ hội tuyệt vời…

Ai ngờ rằng Ngụy Chinh – người đàn ông già yếu và nghèo khó ấy – chỉ thở dài một tiếng và nói một cách trầm ngâm: “Bệ hạ, dù đất nước rộng lớn đến đâu, nhưng sự chiến tranh chắc chắn sẽ dẫn đến sự diệt vong… Người phụ nữ không quan tâm đến công việc gia đình, lại lo lắng về sự diệt vong của triều đại…”

Mọi người đều ngạc nhiên.

Trong lòng, Ngụy Chinh nghĩ rằng người này chắc là đã điên rồ mất rồi! Làm sao dám nói những lời như vậy trước mặt Hoàng đế?

“Liêu” có nghĩa là góa phụ; “hứ” là lo lắng; “ví” là sợi chỉ dùng để dệt vải. Câu này có ý nghĩa là “Góa phụ không sợ việc dệt ít, mà sợ họa diệt vong của quốc gia”. Trong bối cảnh này, nó có nghĩa là “lo nghĩ cho đất nước, quên mất gia đình”.

Nhưng bây giờ ngươi sắp chết rồi, lại còn so sánh Hoàng đế với vị hoàng đế ngu muội như Sui Dương Đế ư?

Mọi người đều kinh ngạc; Lão Ngụy thực sự là một vị quan can đảm hiếm có trong lịch sử. Ông ta quyết tâm “can ngăn suốt đời”, và ngay cả khi sắp chết, vẫn không ngại nói ra sự thật…

Nhưng điều này thật sự là không biết thời cuộc! Hoàng đế đã tự mình đến thăm, còn gả công chúa chính thức cho gia đình ngươi, lại hỏi ngươi còn mong muốn gì nữa… Đây là niềm vinh quang lớn lao biết bao!

Mọi người đều e dè nhìn vào khuôn mặt của Lý Nhị Bệ; quả nhiên, trên khuôn mặt ông ta hiện rõ vẻ u ám, đen tối hơn cả bầu trời bên ngoài, như thể bất cứ lúc nào cũng có thể có mưa rơi xuống…

Không khí trong phòng trở nên yên lặng.

Ngay cả Ngụy Thúc Ngọc cũng tròn mắt, tự hỏi: “Cha ơi, cha định làm gì vậy? Chẳng lẽ đến lúc này rồi, cha vẫn muốn gây rắc rối cho con sao?”

Phòng Tuấn nhìn thấy vẻ mặt u ám của Lý Nhị Bệ, bước tới và cười nói với Ngụy Chinh đang nằm trên giường: “Trông tình trạng sức khỏe của ngài vẫn còn tốt đấy; nếu được nghỉ ngơi thêm vài ngày, chắc chắn sẽ hồi phục được. Vì vậy, xin ngài đừng coi đây là lời trăng thán cuối cùng, mà hãy nói ra tất cả những gì muốn nói… Nếu sau đó ngài hồi phục lại, thì thật là phiền phức đấy!”

Khi những lời này vang lên, mọi người trong phòng đều có những biểu cảm khác nhau.

Trình Nhai Kim suýt nữa bật cười, nghĩ rằng thật không ngờ, tính cách của người con thứ hai trong gia đình Phòng Hiền Lăng này lại giống mình đến thế… Thật là một người không ngần ngại nói ra sự thật…

Còn Sài Trích Uy, Trương Đại Tượng và những người khác thì có vẻ ngạc nhiên, tự hỏi liệu có nên nói những lời như vậy trước mặt một người sắp chết hay không…

Lý Tư Văn thì trong bụng cười lén; Ngụy Chinh ạ, Ngụy Chinh… Ngươi đã nhiều lần công kích Phòng Tuấn kia mà, giờ đây phải gánh hậu quả rồi chứ? Ngay trước khi chết, tên khốn nạn này cũng phải dùng những lời lẽ cay độc để đáp trả ngươi, để ngươi không thể yên nghỉ được… Thật là đáng ghét…

Lý Nhị Bệ thì âm thầm thở phào nhẹ nhõm; lời nói vừa rồi của Ngụy Chinh suýt nữa khiến hắn tức giận!

Ta đã liều mình đi qua cơn mưa lớn để đến nhà ngươi, lại gả con gái ruột của mình cho gia đình ngươi, còn Ôn Ngôn cũng đã an ủi ta… Ngươi còn muốn gì nữa chứ? Ta đã làm tất cả những điều này rồi, mà ngươi vẫn không ngừng xúc phạm ta… Phải chăng ngươi đã quen việc bắt nạt ta suốt đời, và muốn tiếp tục làm vậy ngay cả trước khi chết?

Hắn suýt nữa đã nổi giận!

May mắn thay, lời nói của Phòng Tuấn kịp thời ngăn hắn lại, không để hắn phát điên ngay trước mặt một người sắp chết…

Gia đình họ Wei không chịu đựng được nữa!

Ngụy Thúc Ngọc cùng các anh em khác quỳ trước cửa sổ phòng của Ngụy Chinh, tức giận không thôi!

Chết tiệt, có ai dám nói những lời như vậy chứ?

Nếu không nói gì thì coi như là người câm, nhưng nếu nói ra những lời như vậy, là muốn đến nhà họ Wei để làm nhục chúng ta sao?

Các anh em nhà họ Wei lập tức cho rằng Phòng Tuấn đang tức giận vì những lần bị Ngụy Chinh công kích trước đây, nên mới đến đây để thách thức họ!

Đúng vậy, dù bây giờ Phòng Tuấn đã trở thành phu quân và giữ chức vụ cao cấp, nhưng cũng không thể phép bắt nạt người khác như vậy được!

Người anh thứ hai của nhà họ Wei, ông Wei Shuyu, lập tức tức giận, đứng dậy và nhìn chằm chằm vào Phòng Tuấn nói: “Phòng Nhị! Đây là nhà của gia đình họ Wei, ngươi dám hung hãn như vậy, chẳng lẽ là vì biết rằng nhà họ Wei không ai có thể đối phó với ngươi sao?”

Người anh thứ ba, Wei Shulin, cũng tức giận, đứng bên cạnh anh trai mình, nắm chặt đôi nắm tay: “Người khác sợ ngươi, nhưng các anh em nhà họ Wei không sợ!”

Bầu không khí trong nhà lập tức trở nên căng thẳng đến mức có thể nổ tung bất cứ lúc nào!

“Quỳ xuống!” Vợ của Ngụy Chinh, bà Pei, quát lớn: “Hai đứa con bất hiếu kia, các ngươi muốn cha các ngươi chết sớm hơn à?”

Hai người anh em này sợ hãi đến mức mặt tái nhợt, vội vàng quỳ xuống, liên tục nói: “Chúng con không dám…”

Nhưng đôi mắt đầy giận dữ của họ vẫn nhìn chằm chằm vào Phòng Tuấn, tràn đầy phẫn nộ!

Ngụy Chinh nằm trên giường bệnh, lắc đầu không nói được gì, nhìn các con trai mình và thở dài.

Khi ông nói ra câu “Người đàn bà góa không lo việc dệt vải, lại lo sợ cho sự diệt vong của gia tộc”, ông đã hối tiếc ngay lập tức. Ông không có ý cố ý đối đầu với Lý Nhị Bệ, chỉ là do thói quen cũ, vì ông cho rằng chiến lược của Lý Nhị Bệ trong cuộc chinh phục Cao Cử Ly là không hợp lý, nên mới buột miệng nói ra.

Nhưng sau khi nói ra điều đó, ông nhận ra rằng mình sắp qua đời rồi, thì còn quan tâm đến những chuyện đó làm gì nữa?

Chưa kể đến việc liệu Lý Nhị Bệ có nghe theo hay không, chỉ riêng nếu Hoàng đế giận dữ, thì những người phụ nữ và con cháu của ông sẽ gặp rất nhiều rắc rối… Ông cũng nhận thấy rằng Lý Nhị Bệ muốn mang đến cho ông một cái kết “tốt đẹp”, không muốn gây rắc rối cho gia tộc Ngụy sau khi ông mất, thậm chí còn sắp xếp để Hằng Sơn Công Chúa kết hôn, nhằm an ủi tâm trạng của ông.

Đối với một vị hoàng đế mà nói, điều này đã đủ rồi!

May mắn thay, lời đùa vui của Phòng Tuấn đã làm dịu bớt cơn giận của Lý Nhị Bệ và cung cấp cho ông ta một lối thoát.

Nhưng những người con ngu ngốc của mình lại không hề hiểu ý định của Phòng Tuấn, thậm chí còn coi lòng tốt của ông ta như là sự khinh thường…

“Ho, ho…” Ngụy Chinh ho một hồi, cố gắng lấy lại tinh thần, nói một cách thoải mái: “Chắc là Phòng Nhị Lang đến đây để đòi nợ rồi… Sợ là khi cha tôi qua đời, số tiền nợ nhà ông ta sẽ bị mất hết phải không?”

Khi nghe ông nói vậy, các thành viên gia tộc Ngụy Phía trước nhớ ra rằng họ vẫn còn nợ Phòng Tuấn một khoản tiền khá lớn…

Ban đầu, khi Phòng Tuấn xây dựng khu vực Quỹch Trì Phường, với môi trường tuyệt vời và chất lượng kiến trúc cao cấp, nơi đó đã trở thành địa điểm mà các quan lại triều đình và giới thương nhân quý tộc đều mong muốn sở hữu.

Ngụy Chinh Cả đời sống trong sự liêm khiết; các con trai ông cũng không ai có khả năng tích lũy của cải, nên cuộc sống trong nhà rất nghèo khó. Vì vậy, khi mua căn nhà này ở khu phố Quách Trì Phường, ông hoàn toàn không trả tiền, mà chỉ nợ Phòng Tuấn thôi…

Nghĩ đến điều này, các thành viên gia tộc Ngụy đều cảm thấy chán nản. Không thể làm gì được khi đã nợ người ta, thì làm sao có thể tự tin được nữa… Nếu như vào lúc cha họ ốm nặng hay thậm chí là lúc có tang lễ, kẻ nợ lại đến đòi nợ ngay trước cửa nhà, thì danh dự của gia tộc Ngụy sẽ ra sao?

Người khác có thể không làm như vậy, nhưng xét theo cách mà các anh em nhà Ngụy hiểu về Phòng Tuấn, người đàn ông luôn nhắc đến việc chuẩn bị quan tài cho người khác đến thế, thì rất có thể ông ta sẵn lòng làm những điều như vậy...

Điều đau khổ nhất là gia tộc Ngụy không có tiền để trả nợ… Mỗi năm, lương bổng, phần thưởng và thu nhập từ đất canh tác của Ngụy Chinh đều được gửi về quê nhà ở Hồ Lạc, cùng với việc nuôi dưỡng những trẻ mồ côi và phụ nữ góa cơi từ thời kỳ ở núi Vạn Gang Trại; hầu như không còn dư giả gì cả.

Khi nghe những lời này, Phòng Tuấn cười và nói: “Không đến nỗi đâu… Tiền bạc chỉ là vật ngoài thân thôi, Trịnh Quốc Công không cần phải quá lo lắng đâu. Nếu thực sự cảm thấy mình thiếu ơn những người trẻ tuổi, thì sau này hãy ít khi cáo buộc họ một chút… Như vậy, tôi cũng có thể cho bạn mượn tiền, và thậm chí thay cho bạn một chiếc quan tài mới nữa…”

Ngụy Chinh cười một cách gượng ép, thở hổn hển và mắng: “Cút đi cho xa! Phòng Tướng suốt đời sống chính trực, nhưng lại sinh ra một kẻ như ngươi...”

Bầu không khí sau đó trở nên thoải mái hơn.

Lý Nhị Bệ nhân cơ hội này đứng dậy và nói: “Trong cung vẫn còn nhiều việc cần giải quyết gấp rút, tôi không thể ở lại đây lâu được. Huyền Thành, em phải chăm sóc bản thân thật tốt… Em đã bắt đầu hồi phục rồi, chính sách triều đình vẫn cần sự giúp đỡ của em nhiều lắm… Tôi cũng không thể thiếu đi lời khuyên chân thành của một người bầy tôi như em.”

Nói xong, ông quay đầu nhìn quanh, cuối cùng ánh mắt dừng lại trên người Phòng Tuấn và nói: “Em hãy ở lại đây, đừng gây ra rắc rối gì nữa… Nếu có bất cứ chuyện gì xảy ra, hãy ngay lập tức thông báo cho tôi biết.”

Phòng Tuấn cảm thấy buồn bã… Chẳng lẽ mình thực sự là người hay gây rắc rối sao?