Lý Nhị Bệ sững sờ không nói nên lời; đây chẳng phải là kẻ từ trước đến nay luôn hành xử bừa bãi ấy sao?

Nhưng Phòng Tuấn vẫn chưa dừng lại…

Kẻ này cứng đầu nhìn thẳng vào mặt Lý Nhị Bệ, chẳng hề quan tâm đến quan hệ vua tôi, và lớn tiếng phàn nàn: “Bệ hạ thông minh xuất chúng, hiền triết muôn thuở, nhưng sao Bệ hạ biết rõ những việc họ làm mà lại không hành động gì cả? Bệ hạ chẳng làm gì cả, chỉ đứng nhìn họ tự do làm những điều họ muốn, để họ đẩy Đại Đường vào vực sâu nguy nan! Có lẽ Bệ hạ đã suy nghĩ kỹ lưỡng và có những lý do khó khăn khiến Bệ hạ không thể hành động, nhưng tôi thì không! Tại sao họ lại được phép làm bất cứ điều gì họ muốn? Nếu cả Bệ hạ lẫn pháp luật đều không trừng phạt họ, thì tôi sẽ tự mình trừng phạt họ theo cách của mình! Vì vậy, tôi ghét bọn họ, nên tôi sẽ đánh bọn họ! Không chỉ Châu Đạo Vụ… Ngay cả Châu Quốc Công tôi cũng sẽ không tha! Còn có Ngô Ý Phương, Vương Kính Trực, Vương Kính Kỳ… Tất cả những kẻ liên quan đến chuyện này, mỗi khi tôi tìm được cơ hội, tôi sẽ đánh chúng thật mạnh! Tôi không tin nổi rằng Bệ hạ có thể chấp nhận những hành động phản quốc của chúng, nhưng lại không cho phép tôi la mắng hay đánh đập chúng!”

Phòng Tuấn nhìn chằm chằm vào mặt mọi người, giọng nói của anh ta vang dội trong đại sảnh, làm mọi người phải sững sờ.

Tất cả các eunuch và cung nữ trong đại sảnh đều trở nên bàng hoàng, không biết phải làm gì…

Kẻ này… dám nói ra những lời đó!

Và nói ra một cách rất thoải mái!

Quan trọng nhất là giờ đây sẽ có một vở kịch thú vị diễn ra… Phòng Tuấn đang công khai thách thức những gia tộc giàu có đã tham gia vào việc buôn bán lương thực trái phép trước mặt Hoàng đế—nếu tôi bắt được họ, tôi sẽ đánh họ mỗi lần tôi gặp họ!

Không cần nghi ngờ gì nữa, sau nửa giờ, những lời nói của Phòng Tuấn sẽ lan truyền khắp Thành Trường An. Thật là thú vị để xem những kẻ tự cho mình cao quý nhưng lại hành xử tồi tệ kia sẽ có biểu hiện như thế nào khi nghe những lời này…

E rằng trong hai năm tới, những gia tộc giàu có ở Trường An sẽ cùng nhau yêu cầu được điều động ra ngoài làm quan, thậm chí là cùng nhau đi du lịch chăng?

……

Dưới ánh mắt của Lý Nhị Bệ, những lời nói chân thật và mạnh mẽ của Phòng Tuấn khiến anh ta cảm thấy bối rối…

Anh ta tự hỏi liệu việc mình kiềm chế bản thân có phải là đang dung túng cho những kẻ xấu không?

Khi tự vấn bản thân, anh ta nhận ra rằng cái tên “Hoàng đế vĩ đại muôn thuở” dường như đã làm cho anh ta mê muội; tâm trí anh ta luôn hướng về việc chinh phục Cao Cử Ly và biến vùng đất này – nơi mà các dân tộc Trung Nguyên chưa từng chiếm được – thành lãnh thổ của Đại Đường, để mình có thể vượt qua Tần Thủy Hoàng và được người đời sau tôn vinh là “Hoàng đế vĩ đại muôn thuở” thực sự…

Nhưng vì mục tiêu đó, anh ta đã hy sinh bao nhiêu niềm vui và chịu đựng bao nhiêu oan ức?

Lòng anh ta quá kiêu ngạo và tự cao; chẳng lẽ anh ta không mong muốn thống trị một cách tuyệt đối, khiến những kẻ theo mình thì thịnh vượng, còn những kẻ chống lại mình thì diệt vong sao?

Anh ta hoàn toàn muốn tiêu diệt những kẻ phản bội và loại bỏ những kẻ ích kỷ, nhưng mỗi khi nghĩ đến việc đó sẽ cản trở kế hoạch chinh phục của mình, anh ta lại buộc phải từ bỏ ý định đó và áp dụng chính sách khoan dung, nhẹ nhàng.

Điều này gần như giống như việc một vị Hoàng đế cao quý phải cúi đầu, khuất phục trước những kẻ thấp kém…

Tuy nhiên, mọi việc đều có hai mặt; khi phải lựa chọn giữa các lợi ích khác nhau, đặc biệt là trong những tình huống như thế này, liệu có thể đưa ra quyết định đúng đắn một cách dễ dàng không?

Dưới ánh mắt của Lý Nhị Bệ, anh ta bỗng nhiên cảm thấy ghen tị với Phòng Tuấn; đứa bé này dù có hơi ngốc nghếch, nhưng sống theo bản năng, tự do tự tại, có vẻ thoải mái và vui vẻ hơn nhiều so với một vị Hoàng đế như anh ta…

……

Phòng Tuấn đã nói hết những suy nghĩ trong lòng mình; cảm giác như toàn bộ áp lực trong ngực anh ta đã tan biến, thật sự rất thoải mái!

Chuyện này đã ám ảnh anh ta trong thời gian dài, khiến anh ta cảm thấy bị áp bức…

Không phải vì Phòng Tuấn quá cao thượng, mà bởi vì với tư cách là một người du hành thời gian, anh ta tự nhiên nhìn nhận thế giới này từ góc độ cao hơn; những thứ mà người thường vất vả theo đuổi như danh vọng, tiền bạc, trong mắt anh ta chỉ là những điều thoáng qua mà thôi.

Sau khi sống trong Đại Đường trong thời gian dài, tầm nhìn tinh thần của Phòng Tuấn đã được nâng cao; từ việc chỉ mong muốn sống yên bình, thoải mái, anh ta dần dần trở nên muốn để lại dấu ấn của mình trong lịch sử.

Dùng một câu nói quá phổ biến để diễn tả điều này: Tôi đến, tôi thấy, tôi chinh phục…

Không nhất thiết phải làm chủ cả thế giới mới được gọi là chinh phục; việc có thể thay đổi con đường đã định sẵn của Đại Đường, khiến cho vương triều này – vốn luôn là niềm tự hào của người dân Hán – rẽ sang một hướng lịch sử mới, bùng nổ ra một sức sống chưa từng có và duy trì nó mãi mãi, cũng chính là một hình thức của sự chinh phục.

Chinh phục lịch sử!

Việc được phong làm công tước, được ban thưởng giàu sang phú quý… so với việc khiến Đại Đường trở nên thêm phồn thịnh và vang danh khắp thiên hạ, thì sự yếu đuối ấy có kém hơn không chỉ một bậc đâu?

Phòng Tuấn cảm thấy tầm suy nghĩ của mình thật sự rất cao xa…

Tất nhiên, sau khi nói ra những lời đó, ông ta cũng phải chuẩn bị tâm lý đối mặt với hậu quả.

“Lời nói của thần xuất phát từ tận đáy lòng, không hề có một lời nào dối trá. Nếu Hoàng thượng cho rằng thần nói nhảm, xin Hoàng thượng cứ trừng phạt thần, thần sẽ không oán trách gì cả, sẵn lòng chấp nhận hình phạt.”

Ai lại sẵn lòng chấp nhận hình phạt đây?

Ngay cả khi mình đã sai, cũng chẳng ai muốn phải chịu hình phạt cả; không ai sinh ra đã là kẻ hèn nhát cả…

Hơn nữa, Phòng Tuấn hoàn toàn không nghĩ mình đã sai, vì vậy trong lời nói của mình còn ẩn chứa một cái bẫy nhỏ: nếu Lý Nhị Bệ áp đặt hình phạt nặng lên ông ta, đồng nghĩa với việc Hoàng thượng thừa nhận rằng Phòng Tuấn đã nói sai, và điều đó cũng giống như việc Gia môn phái buôn bán lương thực cho kẻ thù vậy…

Bên cạnh, Vương Đức cùng với các cung nữ khác đều thở dài; vị phu nhân này thật sự quá táo bạo, dám chất vấn Hoàng đế, thật tưởng Hoàng đế là người hiền lành sao? Theo tính cách của Hoàng đế, nếu ngươi chịu thua và nhận lỗi, có lẽ Ngài sẽ tha thứ cho ngươi; ngược lại, càng cứng đầu, Ngài càng muốn thuần phục ngươi…

Nhưng điều bất ngờ là, Lý Nhị Bệ dường như không hề để ý đến cái bẫy nhỏ trong lời nói của Phòng Tuấn, ngài cứ ngồi im một lúc lâu, rồi mới nói với giọng trầm thấp: “Được rồi, đi làm việc của mình đi, đừng đến làm phiền ta nữa.”

Phòng Tuấn suýt nữa tin rằng tai mình có vấn đề, và vô thức hỏi: “Hoàng thượng… không trừng phạt thần nữa à?”

Lý Nhị Bệ liếc nhìn anh ta một cái, rồi phát ra tiếng khinh thường: “Nếu ngươi thực sự muốn được ‘giải tỏa’… thì hoàng đế cũng không ngại sai người giúp ngươi đâu.”

Ngốc nghếch mới ghét bị ‘giải tỏa’ chứ…

Phòng Tuấn vội vàng nói: “Trong yamen vẫn còn rất nhiều công việc cần xử lý gấp rút… Thưa bệ hạ, xin cảm tạ ân huệ của ngài!” Nói xong, anh ta đứng dậy, lùi lại hai bước rồi quay người đi về phía cửa điện.

Lý Nhị Bệ thì cảm thấy buồn cười không biết nên làm sao trước lời nói của Phòng Tuấn: “Cảm tạ ân huệ của bệ hạ? Những từ ngữ này là cái gì vậy…”

Những người hầu trong điện thấy Phòng Tuấn bước chậm rãi ra khỏi điện, liền vội vàng lao ra ngoài và chạy mất hút; ai nấy đều tỏ ra khinh thường anh ta.

“Cảm tạ ân huệ của bệ hạ? Phụt! Thật là không biết xấu hổ… Chỉ có kẻ nịnh hót như này mới nghĩ ra và nói ra được những lời như vậy… Quả là một tên quan lại đáng ghét…”

*****

Binh Bộ Yamen.

Các quan chức thuộc Bộ Quân sự thấy Phòng Tuấn lảo đảo bước vào yamen, liền vội vàng tiến lên chào hỏi. Dù trước đây họ không ưa Phòng Tuấn, nhưng bây giờ họ buộc phải thừa nhận rằng khi Vương công Anh Quốc Lý Kí không có mặt ở đây, Phòng Tuấn chính là người đứng đầu Bộ Quân sự… Không chỉ vì những công lao mà anh ta đã đạt được trong cuộc đi cứu trợ ở Jingyang, mà còn vì những tin đồn vừa mới truyền về yamen: Phòng Tuấn đã chặt đôi chân con ngựa chiến của Hoàng tử Lâm Xuyên, sau đó lại đuổi theo anh ta đến trạm kiểm soát bên ngoài thành phố và đánh anh ta cho bị thương nặng… Ai cũng phải thừa nhận rằng anh ta thực sự là một người đặc biệt mạnh mẽ và hiệu quả trong Thành Trường An.

Trong Thành Trường An, không có bí mật nào có thể giấu kín được; ngay sau khi Phòng Tuấn bước vào Cung Đại Tích, thông tin về anh ta đã lập tức lan truyền khắp nơi trong Binh Bộ Yamen… Ngay cả những người không muốn kết bạn với anh ta, cũng không dám làm tổn thương anh ta; ai biết được lúc nào anh ta lại đột nhiên phát điên và đánh người đấy chứ?

Đau đớn về thể xác còn đỡ, quan trọng hơn là không thể để mất người đó được! Chắc hẳn hiện tại, vị phu nhân công chúa Lâm Xuyên kia đã không còn mặt mũi nào để ở lại Trường An nữa, mà đã lặng lẽ trở về miền Bắc rồi phải không? Không chỉ vậy, e rằng trong vài năm tới, người đó sẽ không bao giờ xuất hiện trở lại Trường An nữa…

Liễu Thiện vẫn còn khá kiêu ngạo; dù sao thì cũng xuất thân từ gia đình quý tộc, sự tự cao tự đại mà anh ta được nuôi dưỡng từ nhỏ khiến anh ta không thể hành xử như những kẻ khác – những kẻ sẵn sàng nịnh hót, lấy lòng người khác… Mặc dù những gì anh ta làm còn xa cách hơn cả những lời nịnh hót đơn giản ấy nhiều…

Nhìn những đồng nghiệp đang tranh nhau đến gần Phòng Tuấn để nịnh hót, Liễu Thiện cảm thấy vô cùng bối rối. Anh ta muốn tiến lên và cười nói vài câu để xin lỗi, nhưng sự kiêu ngạo trong lòng khiến anh ta không thể bước đi hay mở miệng; còn bây giờ, khi mình đã bị cô lập, nếu tiếp tục sống xa rời nhóm của Phòng Tuấn, ai biết liệu mình còn có thể ở lại đó được bao lâu nữa?

Bây giờ, Kinh Vương Điện đã bị Hoàng đế giam cầm, còn gia đình hoàng tộc thì im lặng không dám lên tiếng… Nếu mất chức vụ tại Bộ Quân vụ vào lúc này, e rằng sẽ không ai sẵn lòng giúp đỡ anh ta trong việc liên lạc với các cơ quan khác nữa…

Tương lai thật đáng lo ngại!

Liễu Thiện cảm thấy vô cùng buồn bã và đang phân vân không biết phải làm thế nào, thì bỗng nhiên thấy Phòng Tuấn đã bước ra khỏi đám đông và đang cười ha hả tiến về phía mình.

Trong sự ngạc nhiên, anh ta nhận ra rằng Phòng Tuấn thậm chí còn đưa tay ôm lấy vai mình…

Liễu Thiện cảm thấy đầu óc trống rỗng; anh ta tự hỏi rằng mối quan hệ giữa hai người mình đã tốt đến mức nào mà lại như vậy?

Bên tai, anh ta chỉ nghe thấy Phòng Tuấn cười nói: “Lýu Lang Trung~, tại sao lại xa lánh ta như vậy? Này, theo ta vào phòng làm việc đi, ta có một công việc rất tốt dành cho em.”

Liễu Thiện mơ hồ bị Phòng Tuấn kéo đi vào phòng làm việc, nhưng khi nhìn thấy nụ cười trên khuôn mặt đen tối của Phòng Tuấn, anh ta bỗng cảm thấy lạnh ran trong lòng!

Khi có điều gì bất thường xảy ra, chắc chắn có điều gì đó đang ẩn sau đó!

Với mối quan hệ giữa mình và Phòng Tuấn, nếu không bị người này đẩy ra ngoài thì đã may rồi; vậy mà lại còn được giao một “công việc tốt” nữa à?

Có vẻ như mọi chuyện không mấy tốt đẹp chút nào đâu…