Nếu sau này có một bảng xếp hạng “những bài thơ cổ được phổ biến nhất”, thì người đứng đầu chắc chắn không phải là “Ánh trăng sáng trước giường”, cũng không phải là “Bóng áo trắng dọc núi xa”, mà rất có thể là bài thơ “Eo eo eo”…

Những ưu điểm của bài thơ này không cần phải nói thêm nữa; và chính nhờ bài thơ này mà Lạc Bình Vương mới được lưu danh muôn thuở.

Phòng Tuấn thực sự không ngờ rằng vị quan sắp đến nhậm chức tại huyện Bác Xương, người đã đến Phòng gia để chúc mừng, lại có một người con tên là Lạc Bình Vương…

Khi mới gặp Lạc Lý Nguyên, ông ta thẳng thắn nói rằng mình không quen biết, không hề nói những lời khách sáo giả tạo; nhưng bây giờ khi nhìn thấy Lạc Bình Vương còn nhỏ tuổi, ông ta lại thật sự muốn nói rằng “tôi đã từng nghe nói về bạn từ lâu rồi”.

Đúng là “từng nghe nói về bạn từ lâu rồi”…

Lạc Lý Nguyên thấy Phòng Tuấn nhìn chằm chằm vào con trai mình, trong lòng liền thắc mắc, nghĩ rằng Phòng Tuấn có lẽ không hài lòng vì đứa bé nói nhiều điều vô nghĩa, liền vội vàng quát lớn: “Đồ nhỏ tuổi vô giáo dục, sao lại không biết cách cư xử? Bình Thường Tôi đã dạy con phải tử tế và nghiêm túc, con quên hết rồi à?”

Lạc Bình Vương nhăn mặt, cảm thấy buồn bã, nhưng vẫn thành thật cúi đầu xin lỗi Phòng Tuấn: “Con xin lỗi, con không biết phép lịch sự, mong ngài tha thứ cho con…”

Trông nó thật giống một đứa trẻ lớn, thật là đáng yêu.

Phòng Tuấn cười ha hả, tiến lên vuốt đầu đứa trẻ thiên tài này và nói: “Trong quẻ Thứ 64 của Kinh Dịch, quẻ Quan, có câu: ‘Quan quốc chi quang, lợi dụng bân vu vương’. Chẳng lẽ cái tên của con được lấy từ đó sao?”

Quẻ Quan thuộc cung Đại Cấn, tượng trưng cho cửa ra vào; số 64 vào bên trong cửa ra vào, việc quan sát đất nước thực chất là để quan sát người cai trị – số 95; số 64 tượng trưng cho những kẻ quý tộc, gần gũi với vua chúa, có thể nhìn thấy rõ ràng ánh sáng của đất nước, rất thích hợp để “bân vu vương”, tức là mong muốn phục vụ trong Vương triều và thực hiện ước mơ của mình.

Lạc Lý Nguyên chưa kịp nói gì, Lạc Bình Vương đã tròn mắt và hỏi: “Ồ, làm sao ngài biết tên con là Bình Vương, tự là Quang Nhìn vậy?”

Phòng Tuấn không biết phải nói gì… Làm sao mình biết được chứ? Ngay cả câu “Quan quốc chi quang, lợi dụng bân vu vương” này, mình cũng chỉ học được từ Mã Châu mà thôi; Mã Châu đặt tên mình là Bình Vương, cũng vì ý nghĩa tương tự đó mà…

Lạc Lý Nguyên bất đắc dĩ nói: “Đứa bé nghịch ngợm quá, làm cho hai lang phải cười thôi.”

Phòng Tuấn vội vàng nói: “Con trai ngài thông minh lanh lợi, nói rằng nó là một tài năng xuất chúng cũng không quá đâu; tôi rất yêu mến đứa bé này. Tuy nhiên, lúc này tôi thực sự không có thời gian để trò chuyện với anh Lạc, thôi thì chúng ta hãy vào trong ngồi một lát đã. Sau khi bữa tiệc kết thúc, tôi sẽ tìm cơ hội để thảo luận về việc con trai ngài nhập học tại trường học của chúng tôi… Anh Lạc, ý kiến của anh thế nào?”

“Nếu được như vậy thì tôi xin phiền anh.”

Lạc Lý Nguyên tự nhiên rất vui mừng. Lý do anh muốn đưa con trai mình đến trường học Phòng Gia là vì điều kiện sống tại Bác Xương nơi anh sắp nhậm chức khá khó khăn; anh lo lắng đứa bé có thể bị bệnh và qua đời ở đó. Mặt khác, con trai anh rất tài năng, nếu được giáo dục tại trường học Phòng Gia, chắc chắn sẽ rất có lợi cho sự phát triển của nó.

Anh đã nghe nói rằng Phòng Hiền Lăng hiện nay đang dần giao quyền quản lý công việc cho người khác, và trong thời gian rảnh rỗi, ông ấy thường đến trường học để dạy học sinh. Việc được một vị đại thần với phẩm chất và kiến thức được mọi người ca ngợi như vậy dạy dỗ, thật sự là một may mắn lớn cho đứa bé!

Hai người lại trò chuyện thêm một lúc nữa, sau đó Lạc Lý Nguyên liền nhanh chóng dẫn con trai mình ra khỏi cổng chính và bước vào sân trong. Họ mới trò chuyện được một lát thì cửa đã bị một đám người chen chúc kín lại.

Những vị khách đã vào sân trước đó đều tò mò nhìn người đàn ông đang dắt đứa trẻ, và bàn tán với nhau xem người này là ai. Những người bình thường chỉ có thể nhận được những lời nói lịch sự từ Phòng Tuấn khi đứng trước cửa, nhưng việc người này có thể trò chuyện lâu với họ chắc chắn không phải là người bình thường.

Nhưng ở đây, làm sao ai có thể biết đến một học giả từ vùng quê Vũ Châu đến kinh thành được?

Vì vậy, có người tiến lên để bắt chuyện với họ.

Lạc Lý Nguyên mỉm cười và giới thiệu: “Tôi là Lạc Lý Nguyên từ Vũ Châu, là một học giả trong kỳ thi này, được Phòng Tướng giới thiệu, và sắp được bổ nhiệm làm quan huyện tại Bác Xương.”

Ánh mắt của mọi người xung quanh lập tức đổ dồn về phía anh.

Không ai quan tâm đến việc “Bác Xương” nằm ở đâu, cũng không ai quan tâm đến việc quan huyện đó thuộc hạng sáu hay hạng bảy; mọi người chỉ quan tâm đến câu nói “được Phòng Tướng giới thiệu” mà thôi! Phòng Hiền Lăng đã giới thiệu cho rất nhiều người, và mỗi người được ông ấy giới thi

Người học giả từ U Châu trước mắt này, dù có quan hệ cũ với Phòng Gia hay được Phòng Hiền Lăng nhận ra tài năng và hỗ trợ, đều cho thấy rằng tương lai của anh ta chắc chắn sẽ rất lớn lao.

Đối với các quan lại mà nói, việc tranh thủ quyền lực là bản năng tự nhiên của họ.

Điều này không phải là lời chỉ trích; trong chốn quan trường, điều được coi trọng không chỉ là tài năng mà còn là mạng lưới quan hệ. Rất nhiều người có tài năng nhưng không gặp được cơ hội để thể hiện, tại sao vậy? Chẳng phải vì họ thiếu mạng lưới quan hệ sao? Dù có tài năng thế nào đi nữa, nếu không có cơ hội thì cũng không thể phát huy được!

Rất nhiều người xung quanh bắt đầu khen ngợi anh ta; người này nói rằng đã lâu không gặp anh ta, người khác lại ca ngợi sự thông minh của cậu con trai anh ta. Trong chốc lát, Lạc Lý Nguyên dường như trở thành tâm điểm của buổi tiệc.

Và lý do chỉ đơn giản là vì một câu “được Phòng Tướng giới thiệu”, cùng với việc anh ta đã trò chuyện nhiều hơn với Phòng Tuấn ở cửa…

Lạc Lý Nguyên cảm thấy vô cùng may mắn; bản thân mình vốn là người ít nói, kín đáo, nhưng lại được Phòng Tướng nhận ra tài năng, liệu đây có phải là cơ hội để anh ta bay cao không?

*****

Gần đến giờ trưa, những vị khách đến dự bữa tiệc chúc mừng vẫn cứ tiếp tục đổ về.

Là một trong những người cùng Lý Nhị Bệ gây dựng sự nghiệp từ đầu, uy tín của Phòng Hiền Lăng chắc chắn không cần phải nghi ngờ gì nữa. Trong số những người có địa vị cao tại Toàn bộ đế quốc, số người có uy tín cao hơn ông ấy chỉ đếm được trên đầu ngón tay; hầu hết các quan lại đều là “những người sau này theo bước chân ông ấy”. Hơn nữa, hiện nay ông ấy đang giữ chức vụ quan trọng, vậy làm sao có quan lại nào dám xem thường ông ấy được?

Trong bữa tiệc mừng tại Phòng gia, dù quà tặng có nhẹ hay nặng, mọi người đều phải đến tham dự.

Có thể bạn đến nhưng Phòng Hiền Lăng không chú ý đến bạn, và bạn sẽ lãng phí một cơ hội để nịnh hót ông ấy; nhưng nếu bạn không đến, và Phòng Hiền Lăng chú ý đến bạn, thì đó sẽ là một vấn đề lớn. Dù Phòng Hiền Lăng là người hiền lành, không quá quan tâm đến những chuyện nhỏ nhặt như vậy, nhưng bạn cũng phải biết rằng, dù ông ấy không tính toán, nhưng trong nhà ông ấy vẫn còn có một người luôn sẵn sàng trả thù… Phòng Nhị Lang…

Nếu Phòng Tuấn nhớ đến bạn, thì bạn sẽ không kịp khóc đâu!

Không chỉ những quan lại ở kinh đô có chức vụ nhất định mới đến chúc mừng, mà cả những quan lại từ các nơi khác đến kinh đô cũng không bỏ qua cơ hội để thiết

Kể từ khi Đại Đường Lập Quốc được thiết lập, các sứ giả đại diện cho các tỉnh hàng năm đều tập trung về kinh thành để tham dự buổi họp chính thức vào ngày đầu năm mới. Tuy nhiên, trong những năm đầu, các sứ giả này không có nơi ở chung nhất định khi đến kinh thành; họ thường “ thuê nhà và sống chung với các thương nhân”. Lý Nhị Bệ nhận định rằng việc này “không chỉ thiếu đi sự chu đáo theo nghi lễ mà còn gây ra nhiều phàn nàn từ mọi người”, vì vậy ông đã cho xây dựng các dinh thự tỉnh tại các khu vực như Yongchongfang, Huaizhenfang, Daixianfang, etc., để các quan chức địa phương có chỗ ở khi đến kinh thành.

Cho đến cuối năm, những dinh thự này cũng không hề bị bỏ trống; luôn có nhiều công việc cần được giải quyết thông qua các cơ quan liên quan của ba tỉnh và sáu bộ, vì vậy có khá nhiều quan chức đang sinh sống tại đó. Những ai được điều đến kinh thành để xử lý các công việc địa phương, chẳng phải tất cả đều là những người có tâm lý khéo léo và tính cách linh hoạt sao? Là người đứng đầu các đại thần triều đình, Phòng Hiền Lăng chắc chắn sẽ không bỏ lỡ cơ hội này để giao tiếp với những người có quyền lực trong triều đình.

Ngay cả những người có địa vị thấp hơn và không có cơ hội gặp mặt trực tiếp với Phòng Hiền Lăng, thì việc được tham gia các bữa tiệc trong những dịp như thế này và có cơ hội trò chuyện với những người có quyền lực cũng đã là một ân huệ lớn lao; điều này sẽ giúp họ dễ dàng hơn trong việc yêu cầu sự giúp đỡ sau này.

Còn Phòng Tuấn sau khi được điều đến Bộ Quốc phòng, những vị công tước và tướng lĩnh có công lao lớn dù có coi thường ông ta, nhưng những sĩ quan cấp thấp thì chắc chắn sẽ nhanh chóng tìm cách nịnh hót ông ta; việc thăng chức và tiến thủ trong sự nghiệp đều nằm trong tay người đứng đầu thực tế của Bộ Quốc phòng này!

Quan lại kinh thành, quan lại địa phương, văn thần, sĩ quan… Thật sự là một nơi đông đúc, chen chúc; chỉ có thể dùng cụm từ “phòng gia như chợ đông” mới có thể diễn tả hết sự nhộn nhịp ở đây.

Gần đến giờ trưa, một người hầu được bảo vệ bởi các vệ sĩ hoàng gia đã xô đẩy đám đông khách mời trước cửa Phòng gia và nói nhỏ vào tai Phòng Tuấn: “Hoàng đế sắp đến, hãy chuẩn bị sẵn sàng để đón tiếp.”

Phòng Tuấn lập tức ra lệnh cho mọi người báo tin bên trong.

Lúc này, hoàng đế rất coi trọng việc vui chơi cùng dân chúng và tôn trọng những người có tài năng; Lý Nhị Bệ thường xuyên giao lưu thân mật với các đại thần, không giống như những vị hoàng đế sau này, luôn phô trương quyền lực một cách thái quá. Vì vậy, không cần phải có những nghi lễ phức t