“Bẩm báo Hoàng thượng, Phòng Tuấn đã được đưa đến rồi.”

Khi Vương Đức bước vào phòng của Thần Long Điện, ông nhìn thấy Công chúa Jin Yang Công Chúa Điện đang quỳ trước mặt Hoàng thượng, ngoan ngoãn rót trà thơm ngát vào một chiếc cốc sứ trắng trong suốt.

“À, cho hắn vào đây!”

Lý Nhị Bệ gật đầu, rồi không khỏi liếc nhìn Công chúa Jin Yang – người đang do dự không chịu đi. Có lẽ vì nghe được tin đồn gì đó, cô con gái luôn thân thiện với Phòng Tuấn này đã chạy đến và bênh vực anh ta, giờ lại còn cố tình không muốn rời đi, rõ ràng là sợ rằng cha mình sẽ trách phạt Phòng Tuấn một cách nặng nề…

Ban đầu, Lý Nhị Bệ cũng cảm thấy không hài lòng; việc con gái mình tỏ ra thân thiện quá mức với một người đàn ông khác, chắc chắn bất kỳ người cha nào cũng sẽ cảm thấy không thoải mái, dù người đàn ông đó chính là chồng của một cô con gái khác trong gia đình. Nhưng khi nghĩ đến những món hải sản vừa mới ăn, cùng với cách Phòng Tuấn luôn chiều chuộng và nuông chiều Công chúa Jin Yang, Lý Nhị Bệ lại cảm thấy bớt bận tâm hơn.

Mối quan hệ tốt đẹp giữa các con cái, chẳng phải là điều tốt sao?

“Thần Phòng Tuấn xin chào Hoàng thượng và Công chúa Jin Yang Công Chúa Điện.”

Giọng nói rõ ràng vang lên; Lý Nhị Bệ nghiêm túc ngẩng đầu nhìn.

Phòng Tuấn mặc một bộ áo màu xanh lam đậm, làm cho thân hình vạm vỡ của anh ta trở nên gầy gò hơn một chút; khuôn mặt có phần đen sạm, nhưng đôi lông mày dày, đôi mắt sáng, trông rất tuấn tú và oai phong.

Trong đầu Lý Nhị Bệ đang nghĩ xem phải làm thế nào để “dạy dỗ” gã thanh niên này… Thế nhưng, bên cạnh ông, Công chúa Jin Yang đã ngẩng mặt lên, nở nụ cười ngọt ngào và nói: “Anh rể, xin đừng khách sáo nữa; ai đó, mang ghế đến cho anh ấy ngồi đi.”

Lý Nhị Bệ bỗng nghẹn thở; thật là khó chịu… Đây là đặc quyền của Hoàng thượng mà! Chưa kịp Hoàng thượng ra lệnh, cô bé nhỏ này đã tranh công trước rồi à?

Quyền uy của Hoàng đế là không thể xâm phạm; nếu người nói những lời này là một hoàng tử, chắc chắn sẽ bị coi là xúc phạm đến địa vị của Hoàng đế, và có thể phải chịu hình phạt.

Nhưng bây giờ người đang nói chuyện lại là cô con gái nhỏ được yêu thương nhất… Thôi đi, coi như không nghe thấy gì cả.

Lý Nhị Bệ cảm thấy rất buồn bã; mặc dù biết rằng Phòng Tuấn chắc chắn sẽ được bảo vệ, ông cũng không thể làm gì được.

Việc trách móc là điều ông hoàn toàn không nỡ, vì vậy chỉ có thể để mọi chuyện diễn ra theo ý của cô ấy…

May mắn thay, Phòng Tuấn đã biết trước lý do Lý Nhị Bệ triệu hồi mình, nên trong lòng đã có kế hoạch cụ thể, và không hề tỏ ra thiếu hiểu biết. Cô ấy cung kính đáp lại: “Thưa Đa Tạ Điện, không biết bệ hạ triệu tập vào lúc nửa đêm này có việc gì muốn truyền đạt?”

“Nửa đêm…” Lý Nhị Bệ liếc nhìn ngoài cửa sổ; trời đang sắp tối, mới chỉ là cuối giờ Thân đầu giờ Dậu mà thôi, xa lắm so với nửa đêm!

Bỏ qua ý tứ ngầm trong lời nói của Phòng Tuấn, ông nói một cách khinh thường: “Về vụ án của Kiou Shenji, ông nghĩ sao?”

Phòng Tuấn trong lòng nghĩ: Tôi đâu phải là Nguyên Phương đâu, làm sao tôi có thể có ý kiến được?

Một cung nữ theo lệnh của Công chúa Jinyang mang đến một chiếc ghế lụa; Phòng Tuấn không dám ngồi xuống, mà nói: “Vụ án này do Đại Lý Sở phụ trách; chắc chắn Tôn Tự Kinh sẽ xử lý công bằng, và tôi thì không liên quan gì đến việc này.”

Lý Nhị Bệ khinh thường cười một tiếng: “Nguyên nhân của vụ án Kiou Shenji là do anh ta xâm phạm Bộ Quân sự; với tư cách là Tả thị lang của Bộ Quân sự và cũng là một trong những người liên quan, ông có ý kiến gì thì cứ nói ra.”

Phòng Tuấn do dự một chút, rồi hỏi: “Thật sự phải nói sao?”

Lý Nhị Bệ nhìn chằm chằm vào mắt anh ta, cười khẩy: “Lời nói không nên đùa!”

Tội lỗi của Kiou Shenji gồm hai điểm: thứ nhất là xâm phạm Bộ Quân sự, thứ hai là xúc phạm đoàn xe của Công chúa Jinyang. Về điểm thứ hai thì không cần phải nói nhiều; mức độ trừng phạt hoàn toàn thuộc quyết định của Lý Nhị Bệ. Còn về điểm thứ nhất, thì còn phải xem thái độ của Bộ Quân sự;dù sao đi nữa đó là một cơ quan trung ương, và uy tín, danh dự của họ rất quan trọng.

Nếu Phòng Tuấn có thể hiểu được ý định của Lý Nhị Bệ và chủ động thể hiện sự khoan dung, bỏ qua quá khứ của Kiou Shenji, thì Lý Nhị Bệ chắc chắn sẽ rất vui lòng và có thể giảm nhẹ hình phạt cho anh ta, coi như là tôn trọng Kiou Xinggong – người đã đến xin lỗi.

Về những lời đồn đại đó, Lý Nhị Bệ cũng sẽ để mặc chúng thôi; dù sao thì những tin đồn lan truyền trong dân gian cũng không nên được coi là sự thật, hơn nữa, rõ ràng có những điều bí ẩn mà người ta không biết đến.

Nhưng rõ ràng ông ta đã đánh giá sai quyết tâm của Phòng Tuấn – người muốn loại bỏ hoàn toàn tên tuổi của Kiou Thần Cực...

“Này!”

Phòng Tuấn ngồi thẳng dậy, phong thái bỗng nhiên thay đổi, nói một cách nghiêm túc: “Bệ hạ, quốc gia có luật pháp, gia đình có quy tắc. Nếu không thể bảo vệ uy nghiêm của pháp luật, mọi người sẽ tự do xâm phạm nó, và đất nước sẽ rơi vào hỗn loạn. Tại sao Kiou Thần Cực lại dám coi thường triều đình, khinh thường Bộ Quân sự? Chỉ vì cha của hắn là một công thần lão thành; Bệ hạ, vì nhớ đến những công lao trong quá khứ, nhiều lúc đã khoan dung với hắn, đó mới khiến hắn cảm thấy tự tin! Nếu là một quan chức bình thường, dù có gan đến đâu cũng không dám xúc phạm Binh Bộ Yamen đâu!”

Lý Nhị Bệ trở nên tức giận: “Đúng vậy, vì vậy mà ngươi dám đánh công tử, đá các đại thần!”

“Ừm...” Phòng Tuấn hơi ngượng ngùng, biện hộ: “Bẩm báo Bệ hạ, lúc đầu Lưu Kí... thần cũng chỉ dùng nắm đấm mà thôi, chưa dùng chân…”

Lý Nhị Bệ tỏ ra không kiên nhẫn: “Đừng nói những điều vô ích nữa, tiếp tục nói đi.”

Cơn giận trong lòng ông ta dần dần trỗi dậy. Lẽ ra người này phải hiểu ý của mình chứ? Nếu Bệ hạ không truy cứu việc Kiou Thần Cực làm, thì Bệ hạ cũng không thể giải thích được với Kiou Hành Cung; dù sao thì hắn cũng từng là một quan lại cũ theo hầu Bệ hạ, và Bệ hạ cũng đã hứa với Kiou Hành Cung trước đó. Để đổi lại, Bệ hạ sẽ không truy cứu những lời đồn đại đó nữa, mọi người sống yên bình với nhau, chẳng phải tất cả đều hài lòng sao?

Nhưng người này rõ ràng không có ý định từ bỏ, có vẻ như hắn sẽ không buông tha cho Kiou Thần Cực... Điều này thật là đáng ghét...

Phòng Tuấn vội vàng nói: “Thần tuân theo mệnh lệnh của Bệ hạ... Công chúa Kim Dương là người cao quý, là con gái của Bệ hạ, tự nhiên phải được toàn thể thần dân yêu mến và ủng hộ... Hơn nữa, Kinh Dương Điện lại là người ngoan ngoãn, hiểu chuyện, Chung Linh Dục Tiếu; chỉ cần bị tổn thương một chút thôi cũng đủ khiến mọi người phẫn nộ và thương xót!”

“Thật là không thể tha thứ được khi Kỳ Thần Cực dám công khai đâm vào xe ngựa của hoàng tử trên đường phố!”

Công chúa Tấn Dương nghe Phòng Tuấn khen mình, mặc dù vẫn ngồi yên bất động, nhưng ánh mắt cô lại rạng rỡ hẳn lên, rõ ràng là rất vui mừng.

Phòng Tuấn tiếp tục nói: “…Lý do Kỳ Thần Cực cho rằng mình không biết trước việc này không thể được coi là lý do để tha thứ cho anh ta. Rất nhiều sai lầm xảy ra một cách vô tình; liệu chỉ vì một câu ‘không biết trước’ mà tất cả đều có thể được tha thứ sao? Nếu vậy thì còn cần gì đến việc sửa đổi luật pháp nữa chứ? Luật pháp có tính nghiêm minh; việc trừng phạt người phạm tội dựa trên hậu quả của tội ác họ gây ra, còn việc họ có biết trước hay không chỉ có thể được xem xét như một yếu tố tham khảo trong quá trình xét xử thực tế mà thôi. Ngài hãy thử nghĩ xem, nếu Kinh Dương Điện bị sốc vào ngày hôm đó và do đó mắc phải bệnh nặng, thì Kỳ Thần Cực dù bị xử nặng đến mức nào cũng là xứng đáng! Vì vậy, ngài tuyệt đối không thể khoan dung cho Kỳ Thần Cực; không chỉ không khoan dung, mà còn phải trừng phạt nặng nề hơn nữa, để làm gương cho mọi người và ngăn chặn những hành vi tương tự như việc đâm vào xe ngựa của hoàng tử xảy ra lần nữa! Bởi vì lần này Kinh Dương Điện may mắn thoát nạn, nhưng điều đó không có nghĩa là lần sau vẫn sẽ may mắn như vậy… Nếu mọi người thấy Kỳ Thần Cực được xử trắng án, thì họ sẽ bắt chước và trở nên ngang ngược, kiêu ngạo; và biết đâu một ngày nào đó sẽ có người khác lại đâm vào xe ngựa của hoàng tử… Có lẽ lúc đó họ sẽ không còn may mắn như lần này nữa.”

Nghe những lời này, khuôn mặt của Lý Nhị Bệ bỗng chốc thay đổi.

Công chúa Tấn Dương chính là linh hồn của ông; đối với cô con gái yếu đuối, mất mẹ từ nhỏ này, sự chiều chuộng của ông dành cho cô thực sự là không ai sánh kịp, tình cảm thương yêu của ông dành cho cô cũng sâu đậm hơn cả Công chúa Trường Lạc.

Nếu như những gì Phòng Tuấn nói thực sự xảy ra, và công chúa Tấn Dương bị sốc đến mức mắc bệnh nặng hoặc thậm chí qua đời… ông thực sự không dám tưởng tượng nổi.

Hơn nữa, năm ngoái đã có người tấu lên rằng các quan lại cấp ba trở lên trong triều đình không tôn trọng đủ các vương công và công chúa; tức giận, Lý Nhị Bệ đã triệu tập các đại thần để trách móc họ: “Ta là thiên tử, con cái của ta chính là những người cao quý nhất trên đời này; tại sao họ lại không được tôn trọng đầy đủ? Từ nay trở đi, mỗi khi các quan lại gặp xe ngựa của

Bây giờ khi Phòng Tuấn nói như vậy, Lý Nhị Bệ bỗng nhiên cảm thấy bất an trong lòng.

Toàn bộ Sơn hà đều thuộc về ta, nhưng con cái của ta lại không nhận được sự tôn trọng xứng đáng… Điều này thật sự làm ta thất vọng!

Lúc này, Công chúa Tấn Dương – người luôn ngoan ngoãn và không lên tiếng – đã đưa ra một lời phản biện quan trọng: “Thánh thượng, ngày hôm đó Ngài chưa thấy rõ hành vi của kẻ đó… Kẻ đó nằm trên tấm ván cửa, hung dữ chỉ đạo binh lính của mình giết chết các vệ sĩ bảo vệ con cái Ngài; hành động của hắn thực sự rất tàn ác!”

Tâm trạng của Lý Nhị Bệ đã bắt đầu thay đổi – dù phải tôn trọng mặt mũi của kẻ đó, nhưng mặt mũi của bản thân ta cũng phải được bảo vệ! Nếu con gái ta bị ai đó xúc phạm mà ta vẫn có thể khoan dung và bỏ qua, thì liệu các đại thần trong triều sẽ coi con cái ta như thế nào? Tình trạng này tuyệt đối không thể để tồn tại!

Tuy nhiên, đối với Phòng Tuấn, Lý Nhị Bệ cũng không hề có ý định buông tha cho kẻ đó dễ dàng…

Đặt chiếc ấm trà xuống, Lý Nhị Bệ nhìn chằm chằm vào Phòng Tuấn. Ha ha, dùng con gái ta làm công cụ để đạt được mục đích của mình, và nghĩ rằng ta sẽ bỏ qua chuyện này sao?