Dù Dương thị đã phục vụ bên cạnh Lý Nhị Bệ trong nhiều năm, nhưng vì chỉ là em dâu, bà không được phong tước và không thể tự xưng là “bản cung”, người khác cũng không thể gọi bà là “nương nương”, mà chỉ có thể gọi bà là “phu nhân”.

Mặc dù tuổi trẻ của Dương thị đã qua, nhưng vẻ đẹp của bà vẫn không hề suy giảm; khuôn mặt thanh tú của bà vẫn nguyên vẹn, thậm chí còn thêm phần quyến rũ đặc biệt, giống như rượu ngon sau nhiều năm ủ, càng lâu càng thơm ngon.

Nghe vậy, Dương thị mỉm cười nói: “Phòng Tướng sao phải khách sáo chứ? Ai mà không biết loại trà Long Tỉnh nổi tiếng này chính là do con trai ngài tạo ra? Phòng Tướng sống gần nguồn nước, tự nhiên sẽ hiểu rõ hơn người khác về bí quyết sản xuất nó.”

Lại là cái đứa con bất hiếu ấy…

Phòng Hiền Lăng càng thấy buồn bã; ông tự hỏi, mình là một đại thần cao cấp, có quyền lực lớn trong triều đình, nhưng khi người ta nhắc đến mình, họ luôn nói đến “cha của Phòng Nhị”, chứ không bao giờ nhắc đến việc mình chính là Phòng Tuấn. Đã đến lúc cần phải nói rằng “đây chính là con trai của Phòng Tướng” rồi… Sự thay đổi thái độ của mọi người thật sự khiến Phòng Hiền Lăng khó chấp nhận.

Vừa vui mừng vì thành tựu của con trai, vì mình đã có người kế nhiệm, vừa cảm thấy buồn lòng vì sự nổi tiếng của con trai khiến mọi người lãng quên mình… Cảm giác đó thật sự khiến một người cha cảm thấy đau khổ và phức tạp.

Phòng Hiền Lăng chỉ có thể cười đắng nói: “Phu nhân quá khen ngợi rồi… Hỏi trong số những người này, ai dám sánh kịp phu nhân về nghệ thuật pha trà chứ? Khi tôi còn ở nhà, tôi thực sự không kiên nhẫn để chăm chú vào từng công đoạn pha trà; tôi chỉ lấy một nắm lá trà, bỏ vào bát trà rồi rót nước nóng lên trên, chỉ để giải khát mà thôi.”

Nghe ông nói vậy, Dương thị cười ha hả và nói: “Vậy con trai ngài chắc hẳn phải thấy tiếc cho những lá trà tốt đẹp ấy bị lãng phí, phải không?”

“Chắc hẳn phu nhân đã nhầm lẫn về đứa con bất hiếu đó… Đứa bé ấy đâu có tâm hồn tinh tế đến thế chứ? Bình Thường luôn nói rằng, bí quyết của việc uống trà nằm ở tâm trạng, chứ không phải ở loại trà hay nguồn nước. Nếu tâm hồn yên bình, ngay cả những lá cây khô cũng sẽ trở nên ngon ngọt như rượu quý; ngược lại, dù là rượu ngon nhất thế giới, nếu tâm trạng u ám, thì cũng sẽ không thể cảm nhận được hương vị đúng đắn của nó.”

Lý Nhị Bệ vỗ tay và thở dài: “Thật không ngờ, đứa con trai đó lại là một người có

Chỉ riêng những hiểu biết sâu sắc này thôi, cũng không phải người bình thường nào có thể nhận ra hay diễn đạt được. Giống như việc mọi việc đều suôn sẻ, ngay cả những món ăn đơn giản cũng trở nên ngon miệng; trong khi đó, khi tâm trạng buồn rầu, dù có những món ăn cao lương mỹ vị thì cũng không thể nuốt trôi được.

Dương thị tự tay rót trà cho Phòng Hiền Lăng và nói với nụ cười duyên dáng: “Con trai của Phòng Tướng như thế này, quả là niềm an ủi lớn lao trong cuộc đời, thật đáng ghen tị.”

Phòng Hiền Lăng lễ phép nhận lấy ly trà, sau đó không ngần ngại ngồi xuống bên cạnh Lý Nhị Bệ, nhưng liên tục lắc đầu và cười buồn.

Đáng ghen tị à?

Cũng chưa chắc đâu…

Ít nhất thì khả năng lười biếng của thằng bé kia đã đủ khiến người ta đau đầu rồi.

*****

Lý Sơn Nông Trang và Phòng Nhị Lang lại bắt đầu lười biếng rồi.

Trên thớt của xưởng rèn, có một đôi kéo...

Người xưa gọi kéo là “rồng đao”, cũng có thể gọi là kéo, hoặc dao cắt. Lịch sử của nó rất xa xưa.

Nhưng những chiếc kéo trước thời Đông Hán thì hình dạng khác với những chiếc kéo ngày nay. Chúng không có lỗ trục hay trục đỡ, chỉ đơn giản là uốn hai đầu của một thanh sắt thành hình lưỡi dao và mài cho sắc bén. Sau đó, thanh sắt đó được uốn cong sao cho hai lưỡi dao đối diện nhau. Khi không sử dụng, kéo sẽ tự động mở ra; khi cần dùng, chỉ cần ấn nhẹ vào lưỡi dao là có thể cắt được vật liệu.

Mãi đến thời Đông Hán, hình dạng của kéo mới bắt đầu thay đổi, dần dần trở nên giống với kéo hiện đại hơn, nhưng vẫn còn khá khác biệt so với thiết kế hiện đại, và việc sử dụng chúng cũng không mấy thuận tiện. Hơn nữa, chất lượng thép không tốt, lưỡi dao không sắc bén, nên đối với những cô gái yếu đuối sống trong phòng kín, việc cắt những loại vải dày thì rất khó khăn.

“Ông Hai Lang, ông muốn chúng tôi sản xuất kéo ư? Thứ đồ nhỏ nhặt này, có thể kiếm được bao nhiêu tiền chứ? Hiện nay, chất lượng thép mà xưởng rèn của chúng tôi sản xuất ra ngày càng tốt, nếu sản xuất kéo để bán thì chắc chắn sẽ lỗ vốn!” Vương Tiểu Nhị nhíu mặt, tỏ vẻ không hề tin tưởng vào khả năng “biến đá thành vàng” của Gia Nhị Lang.

Mặc dù anh ta rất tin tưởng vào khả năng đó, nhưng thứ đồ nhỏ nhặt mà mỗi gia đình đều coi trọng này, thực sự không có triển vọng gì cả……

“Vương Bác, ông thì không hiểu đâu!” Phòng Tuấn cảm thấy cần phải giải thích cho nhóm người mù chữ này về các khái niệm kinh tế hiện đại.

“Đừng bao giờ xem thường những thứ nhỏ bé này; chính vì chúng không hề nổi bật mà mọi nhà đều cần đến chúng. Hãy nghĩ xem, có nhà nào lại không có một cái kéo chứ? Ít nhất cũng phải có một cái, còn những gia đình giàu có kia thì chắc chắn sẽ có đến vài chục cái! Nếu mỗi nhà trong khu vực này đều mua kéo của chúng ta, thì sẽ bán được bao nhiêu cái đây?”

Vương Tiểu Nhị gãi đầu, đá nhẹ vào đệ tử cả bên cạnh: “Hãy trả lời đi, trong khu vực này có bao nhiêu nhà?”

Đệ tử cả ngập ngừng một hồi, mặt đỏ bừng, rồi lùi lại một bước và hỏi đệ tử út bên cạnh: “Cậu thông minh hơn tôi, hãy nói xem ở Trường An có bao nhiêu nhà?”

Đệ tử út cũng suy nghĩ một lúc rồi đáp: “Chắc là phải có hàng ngàn nhà chứ?”

Phòng Tuấn cười không nén được… “Tôi chỉ đang ví dụ thôi; ai lại hỏi các bạn con số chính xác đâu? Tôi muốn nói với các bạn rằng đừng bao giờ xem thường những thứ nhỏ như kim chỉ, chỉ may này. Dù chúng rẻ tiền, nhưng do doanh số bán ra lớn nên lợi nhuận cũng rất cao – không hề kém gì những loại vũ khí đâu!”

Xí Chủ Mại ngồi phía sau Phòng Tuấn bổ sung: “Điều này chẳng phải chính là ý kiến mà Ngài thường nói về việc ‘lợi nhuận ít nhưng doanh số lớn’ sao?”

Phòng Tuấn vỗ tay khen ngợi Xí Chủ Mại… “Quả thật là tương lai của Đại Đường – trí tuệ và hiểu biết của cậu ấy thật sự vượt trội so với những kẻ mù chữ này. Đó mới chính là lý do tại sao giáo dục mới là yếu tố then chốt…”

Vương Tiểu Nhị, người đứng đầu xưởng rèn này, cũng bắt đầu hiểu ra điều gì đó, nhưng vẫn còn nhiều thắc mắc: “Nhưng việc sản xuất kéo cũng không quá khó khăn; trên đường phố có rất nhiều nơi bán kéo, tại sao mọi người lại chọn mua kéo của chúng ta?”

Phòng Tuấn vỗ mạnh vào đùi và nói: “Cuối cùng cũng đến câu hỏi quan trọng rồi! Tại sao mọi người lại chọn mua kéo của chúng ta? Có một lý do duy nhất: kéo của chúng ta tốt!”

“Vậy… tốt ở chỗ nào?” Vương Tiểu Nhị hỏi một cách e ngại.

Dường như mỗi lần trò chuyện với đệ tử cả, anh ta luôn cảm thấy mình không theo kịp nhịp độ cuộc trò chuyện, điều này khiến anh ta cảm thấy tự ti…

Phòng Tuấn lấy chiếc kéo lên, dùng đầu kéo vẽ một hình trên mặt đất; hình dạng của nó hơi khác với chiếc kéo này, nhưng đó chính là kiểu dáng của kéo thời hiện đại.

“Cậu chưa thấy đâu, đây là chiếc kéo được tôi thiết kế lại; so với chiếc kéo cũ này, việc cắt vật liệu sẽ dễ dàng và tiết kiệm sức hơn nhiều! Hơn nữa, mọi người cũng đồng ý rằng chất lượng gang của nhà chúng ta là Quan Trung tốt nhất, vì vậy chúng ta sẽ sử dụng loại gang tốt nhất để chế tạo những chiếc kéo tốt nhất – và tự nhiên, chúng sẽ được bán với giá cao nhất!”

Phòng Tuấn rất hào hứng, cảm thấy vui mừng vì đã nghĩ ra một phương pháp mới để tăng thu nhập…

Tuy nhiên, hôm nay có vẻ như Wang Xiaoer cố tình làm cho Phòng Tuấn thất vọng.

Người đàn ông già ấy nói với vẻ lo lắng: “Nhưng nếu giá cả tăng lên, lượng hàng bán ra chắc chắn sẽ giảm đi… Dù sao thì đa số mọi người vẫn chỉ là những gia đình bình thường; nếu chiếc kéo này quá đắt, dù có tốt đến đâu thì cũng không ai muốn mua đâu…”

“Hừ, ai bảo rằng chúng ta phải chiến thắng bằng số lượng bán hàng chứ? Nghe này, những chiếc kéo do xưởng chúng ta sản xuất không phải ai cũng có khả năng mua được đâu! Khách hàng chính của chúng ta là những cô gái trong các gia đình quý tộc; chúng ta cần chất lượng sản phẩm phải tinh xảo nhất, nguyên liệu phải tốt nhất, lưỡi dao phải sắc bén nhất… Và giá cả cũng phải cao nhất. Nói tóm lại, chỉ có ba từ thôi: cao cấp, sang trọng, đẳng cấp!”

Phòng Tuấn cảm thấy rất tự hào; đây chính là chiến lược tiếp thị cao cấp mà ngày nay người ta hay áp dụng. Trong thời đại này, ý tưởng này cũng tồn tại, nhưng hiếm ai sẽ áp dụng nó cho một chiếc kéo tầm thường như vậy…

Đệ tử cả của Wang Xiaoer đếm từng chữ trên miệng, sau một hồi mới lắp bắp nói: “Anh Hai Lang, những gì anh vừa nói không phải chỉ có ba từ đâu… ‘Cao cấp, sang trọng, đẳng cấp’… Đó là sáu từ đấy…”

Xí Chủ Mại bỗng nhiên bật cười.

Phòng Tuấn nhìn Wang Xiaoer với vẻ ngưỡng mộ: “Anh Wang, tôi thực sự phải khen ngợi anh… Có một đệ tử như vậy mà anh vẫn sống được đến tuổi này, không bị tức chết sớm… Thật là tuyệt vời!”

“Hehehe,” Wang Xiaoer không coi đó là chuyện gì to tát, vừa nói vừa vuốt đầu đệ tử mình; người đàn ông hơn ba mươi tuổi ấy cứ như một đứa trẻ khi được thầy vuốt đầu và cười ngây thơ.

“Đệ tử của chúng ta có phần thiếu suy nghĩ sâu sắc, nhưng chính vì vậy mà nó rất chân thành! Thời buổi này, tìm một người chân thành thật sự còn khó hơn tìm một con ngựa phi nhanh nữa đấy… Đứa bé này có thể hơi ngốc nghếch một chút, nhưng lòng nó rất chung tâm… Trong c

Phòng Tuấn bất ngờ giật mình; không ngờ rằng chính mình lại được một kẻ mù chữ từ hơn một nghìn năm trước dạy cho một bài học về tư duy sâu sắc đến thế.

Lời nói này quả thực có lý!

Có lẽ chính những người ngốc nghếch như vậy mới không có quá nhiều âm mưu xảo quyệt; họ sống chân thành và tử tế hơn!

Phòng Tuấn vỗ vai đồ đệ cả của mình và khen ngợi: “Tốt lắm, đồ đệ ơi… Sư phụ của ngươi này cũng chỉ còn vài ngày nữa là qua đời thôi. Khi nào sư phụ ngã xuống đất, ngươi sẽ trở thành người quản lý tiệm rèn này!”

Đồ đệ cả gãi đầu và cười ngốc nghếch.

Trong khi đó, Vương Tiểu Nhị thì tức giận đến mức nhăn mặt và đá đồ đệ một cái mạnh: “Mày là đồ yếu đuối, đang mong sư phụ chết sớm à? Đồ vô lòng như mày…!”

Đồ đệ cả hoảng sợ và vội vàng nói một cách chân thành: “Làm sao có thể như vậy được, sư phụ ơi… Đồ đệ chỉ mong sư phụ sống thêm hàng nghìn năm mà thôi…”

“Pfft…”

“Pfft…”

Phòng Tuấn và Xí Chủ Mại cùng bật cười ngay tại chỗ. Câu nói “Ngàn năm tuổi cũng chỉ là con rùa nhỏ” vốn đã được các tổ tiên truyền lại từ xưa.

Vương Tiểu Nhị cũng bật cười và lại đá đồ đệ thêm một cái nữa…