Phòng Tuấn cười nhẹ nhìn vẻ đắc ý trên khuôn mặt xinh đẹp của Công chúa Bác Lăng, không quan tâm đến cô ấy, rồi quay sang nói với Chái Lệnh Vũ: “Có câu người ta hay nói: ‘Vợ là bột mì do mình nhào nặn’, đàn ông phải có can đảm và quyết đoán; khi vợ cần sự yêu thương, hãy yêu thương; khi cần được dạy dỗ, hãy dạy dỗ. Nếu cứ nói lung tung và tự cao tự đại, mọi người sẽ chế giễu bạn đấy.”

Tất cả các hoàng tử và phò mã có mặt ở đó đều đổ mồ hôi lạnh, trong khi các công chúa thì đều nhìn anh ta với ánh mắt đầy giận dữ!

“Vợ là bột mì do mình nhào nặn”… Anh dám nói ra điều đó sao?

Chái Lệnh Vũ cảm thấy vô cùng ngượng ngùng, mặt đỏ bừng và không biết phải làm gì.

Điều này chẳng khác nào việc anh ta bị chế giễu là sợ vợ trước mặt mọi người mà!

Phong tục ở Đại Đường khá thoáng đãng, và tư tưởng nam quý nữ tiện vốn đã ăn sâu vào lòng người dân từ lâu, nhưng dù sao thì quan niệm “vợ phải theo chồng” vẫn luôn tồn tại. Một người đàn ông bị chế giễu là “sợ vợ” thì dù ở thời đại nào cũng không phải là điều hay chút nào…

Đậu Hoài Âu nhường chỗ cho Phòng Tuấn, và vợ ông ta, Công chúa Lan Lăng, liền ngồi lại gần Phòng Tuấn. Nghe những lời đó, cô ấy tròn mắt, vung tay đập vào bàn và quát lớn: “Phòng Tuấn, anh nói gì thế? Trong mắt anh, các công chúa hoàng gia chỉ là những người con gái quê mùa, hung hăng và bướng bỉnh phải không? Đừng nghĩ rằng chỉ vì là một viên quan nhỏ mà anh có thể nói bất cứ điều gì muốn; nếu dám nói linh tinh nữa, tin không, ta sẽ cào mặt anh cho đầy vết!”

Trong số các công chúa, Phòng Tuấn không hòa thuận lắm với Công chúa Nam Bình, Công chúa Lâm Xuyên, Công chúa Đông Dương và Công chúa Bác Lăng; nguyên nhân chính là vì họ không hợp phe với các phò mã, nên các công chúa cũng không ưa anh ta. Còn với những công chúa khác, Lý Nhị Bệ lại có mối quan hệ khá tốt, thường xuyên tặng quà cho nhau vào các dịp lễ và qua lại thăm hỏi lẫn nhau.

Công chúa Lan Lăng tính cách hiếu động và bướng bỉnh, là một trong số ít công chúa có tính cách tương đương với Công chúa Cao Dương; nếu bị làm tức giận, cô ấy có thể sẽ thực sự cào Phòng Tuấn một trận đấy…

Phòng Tuấn nghĩ bụng: “Mình chỉ đang trêu chọc Chái Lệnh Vũ thôi mà, sao cô ấy lại can thiệp vào?”

Dù sao thì cũng không thể đối xử lạnh lùng như với Công chúa Bác Lăng được, nên cô chỉ đành nói: “Tôi làm vậy cũng chỉ vì tốt cho Phu quân Chái mà thôi. Kết hôn với người hiền thảo, điều đó không sai chứ? Nhưng sự hiền thảo không phải sinh ra đã có, nhiều khi còn cần phải được dạy dỗ sau này. Nếu người chồng yếu đuối, sợ vợ và biết rõ việc của vợ mình là sai trái nhưng lại không dám giáo dục cô ấy một cách nghiêm túc, thì vợ ấy sẽ trở nên không hiền thảo, không biết gì cả, và chắc chắn sẽ gây rắc rối cho chính người đàn ông của mình khi ra ngoài.”

Lời nói này thực sự rất sâu sắc… Nếu hiểu một cách đơn giản, thì hoàn toàn có thể coi đó là lời cảnh báo hay đe dọa từ Phòng Tuấn. Ý là: “Công chúa Bác Lăng của ngươi là người quý tộc cao quý, ta không thể làm gì được ngươi, nhưng nếu ngươi dám không tôn trọng ta, tin không, ta sẽ xử lý Phu quân Chái nhà ngươi sau?”

Rõ ràng đây là hành vi lừa đảo. Công chúa Bác Lăng cảm thấy uất ức và tức giận, nói: “Nói nhảm gì vậy, sao ta lại trở nên cay nghiệt như vậy được?”

Cô không dám mắng Phòng Tuấn vì hành vi ngang ngược của anh ta, mà chỉ cố gắng giải thích những lời mình vừa nói… Với địa vị và quyền lực hiện tại của Phòng Tuấn, nếu anh ta thực sự muốn trả thù và gây rắc rối cho Chai Lệnh Vũ, thì Chai Lệnh Vũ chắc chắn sẽ gặp rất nhiều khó khăn…

Phòng Tuấn cầm ly rượu, ngả người ra sau ghế và nói một cách thoải mái: “Lúc nãy ai đã chê bai việc ta yêu thích các thiếp thân vậy? Không cần nói đến chuyện gia đình của ta, chỉ riêng việc nhận thiếp thân này…” Nói đến đây, anh ta nhìn về phía Tiêu Ruệ – người vẫn im lặng suốt buổi – và hỏi: “Phu quân Tiêu nói rằng muốn gả một cô gái trong gia tộc mình cho ta làm thiếp thân, nhưng tại sao ta lại chưa nghe nói gì về chuyện này? Gia tộc Lan Lăng Tiêu thị của ngươi là một gia tộc quý tộc hàng đầu, việc gả một cô gái trong gia tộc cho ta quả là coi trọng ta lắm. Tuy nhiên, đức độ của ta quá khiêm tốn, không xứng đáng với gia tộc quý tộc hàng trăm năm tuổi như Lan Lăng Tiêu thị. Cô gái trong gia tộc ngươi, tốt hơn hết nên để họ kết hôn với những người có giá trị thực sự… Dù ngươi có ý định gì đi nữa, xin lỗi, nhưng điều đó sẽ không thành công với ta đâu.”

Lý do tại sao hôm nay anh ta lại đánh đập mọi người như vậy, chính là vì những lời nói của Tiêu Ruệ! Khi các ngươi muốn làm phiền ta, các ngươi cứ làm đi; thậm chí còn đặt cho ta cái tội “cưỡng bức ph

Sao tôi lại phải như một con chó vậy chứ? Chỉ cần ném cho một khúc xương là tôi liền phải chạy đến, lè lưỡi van xin sao? Cứ mơ đi mơ mãi đi! Nếu các người có thể chịu đựng được hậu quả sau này thì đó không phải là việc tôi cần quan tâm đâu… Nếu không làm các người đau đớn hay khóc lóc, các người sẽ không bao giờ hiểu được ý nghĩa của những gì tôi đã làm trong suốt những năm qua đâu!

Trong sảnh lớn, mọi người đều im lặng. Ngay cả công chúa Bác Lăng cũng không thể tin nổi khi nhìn thấy Phòng Tuấn – kẻ này… dám từ chối lời đề nghị kết hôn chủ động của Lan Ling Tiêu thị?

Chắc hẳn là điên rồ rồi…

Dù Lan Ling Tiêu thị không thuộc “Ngũ họ Thất tông”, nhưng về mặt gia thế cao quý thì không ai sánh kịp cô ta. Tất cả các học giả, quan lại, kể cả Lý Đường Hoàng Gia nữa, ai lại không muốn cưới một người con gái xuất thân từ gia tộc danh giá như “Thất tông Ngũ họ” làm vợ chứ?

Ngay cả khi Lan Ling Tiêu thị không gả con gái mình cho Phòng Tuấn làm vợ chính thức, nhưng chỉ gả một cô con gái nhỏ làm thiếp thì cũng đã là một vinh dự lớn lao rồi; biết bao người sẽ ghen tị với điều đó!

Vậy mà Phòng Tuấn lại dám thẳng thừng từ chối trước mặt mọi người, không để lại chút khoảng trống nào để thương lượng cả…

Tiêu Ruệ vốn dĩ luôn tỏ ra thanh lịch và oai phong, nhưng lúc này khuôn mặt tuấn tú của anh ta cũng đỏ bừng lên vì tức giận. Làm sao anh ta có thể không tức giận khi Phòng Tuấn coi thường thứ mà anh ta luôn tự hào đến vậy?

Nhưng dù tức giận đến mấy, lúc này anh ta cũng không biết phải nói gì để phản bác.

Lý do anh ta chủ động đưa ra ý định gả một cô con gái nhỏ của mình cho Phòng Tuấn làm thiếp thì chỉ vì sợ rằng Phòng Tuấn sẽ từ chối. Vì vậy, anh ta mới lan truyền thông tin trước. Nếu Phòng Tuấn thực sự muốn từ chối, chắc chắn cô ta cũng sẽ e ngại uy tín của gia tộc Lan Ling Tiêu thị mà thôi…

Ai ngờ rằng Phòng Tuấn lại cứng đầu đến thế, và từ chối một cách quyết liệt đến vậy…

Nói rằng Phòng Tuấn không biết trân trọng sự giúp đỡ sao?

Như vậy thì cũng có thể cứu vãn được chút danh dự, nhưng lời nói của cha anh ta vẫn còn vang bên tai: Phòng Tuấn là người mà Tiêu gia cần phải nỗ lực hết sức để thu hút. Nếu bây giờ anh ta đã từ chối một cách quyết đoán như vậy, sau này làm sao có thể cứu vãn lại được?

Đồng thời, nỗi lo lắng trong lòng anh ta còn lớn hơn cả sự tức giận!

Nền tảng kinh doanh của Lâm Lăng Tiêu thị hoàn toàn dựa vào Giang Nam. Trong hai năm qua, nhờ vào lợi nhuận khổng lồ từ việc buôn bán hàng hải, hầu hết tài sản và sức lực của gia tộc đều được đầu tư vào lĩnh vực này; mỗi năm thu nhập đạt được đều rất cao, vượt xa so với những nguồn thu trước đây từ nông nghiệp hay tiền thuê đất. Một số người già trong gia tộc đã bắt đầu thảo luận về việc mua đất xây nhà ở các quốc gia lân cận, mở cửa hàng ở đó, nhằm thực hiện sự chuyển đổi kinh doanh cho Tiêu gia.

“Truyền thống ‘canh tác và học vấn’ thật là tốt đẹp, trông có vẻ thanh khiết và cao quý… Nhưng so với lợi nhuận khổng lồ từ việc buôn bán hàng hải, thì tất cả những điều đó đều không đáng kể gì cả…”

Không chỉ riêng Tiêu gia, ngay cả Tập đoàn Quan Long ở Quan Trung cũng đã cử những người con trai thông minh, có năng lực đến Giang Nam để phát triển mạnh mẽ hoạt động kinh doanh hàng hải.

Có vẻ như, ít nhất trong vài thập kỷ tới, việc buôn bán hàng hải sẽ trở thành xu hướng mà các quý tộc trong Đại Đường Quốc đều săn đón…

Tuy nhiên, điều khiến Tiêu gia cảm thấy phiền muộn và lo lắng chính là thất bại trong việc cáo buộc Phòng Tuấn trước đây.

Vì không thể đánh bại hoàn toàn Phòng Tuấn để đạt được mục đích thay đổi phe ủng hộ ông ta tại Cơ quan Quản lý Thương mại Biển, nên chắc chắn họ sẽ phải chịu đựng những hậu quả từ phía Phòng Tuấn.

Việc gả một cô gái trong gia tộc cho Phòng Tuấn làm thiếp thân cũng xuất phát từ suy nghĩ này. Dù Lâm Lăng Tiêu thị có quý tộc đến đâu, việc hy sinh một cô gái trong gia tộc để thu hút một quan chức trẻ tuổi mạnh mẽ như Phòng Tuấn thì vẫn là một sự đầu tư xứng đáng.

Nhưng bây giờ, nhìn vào thái độ của Phòng Tuấn, Tiêu Ruệ biết rằng cha mình có lẽ đã tính toán sai lầm… Người này không những không thể được thu hút, mà thậm chí còn sẽ phải chịu đựng những hậu quả nặng nề!

Nghĩ đến đây, Tiêu Ruệ cảm thấy lo lắng và lần đầu tiên bắt đầu nghi ngờ cũng như không hài lòng với quyết định của cha mình...

Nếu đã biết rằng Phòng Tuấn có tương lai rộng mở và có những người hậu thuẫn vững chắc, tại sao lại phải đi gây rối anh ta chứ?

Vua Ngụy và Lý Thái là những người khôn ngoan và giàu kinh nghiệm; sau sự can thiệp của Phòng Tuấn, bầu không khí trong bữa tiệc đã hoàn toàn thay đổi. Nhưng ngoài việc bất lực, ông ta còn có thể làm gì được nữa chứ?

Chỉ còn cách gõ mạnh vào bàn và cười nói: “Hôm nay, bản vương mời các anh chị em đến đây để tăng cường tình đồng gia đình. Nếu mọi người cứ đối đầu nhau như thế này, đừng trách bản vương tức giận! Nào, cùng nâng ly lên và chúc mừng Hoàng đế sống lâu trăm tuổi, cùng mong Đại Đường mãi mãi thịnh vượng! Hãy cùng uống cho thỏa thích!”

Với lý do lớn lao như vậy, ai dám nói gì thêm chứ?

Ngay lập tức, mọi người đều nâng ly và uống hết.

Bầu không khí cuối cùng cũng được xoa dịu…

Phòng Tuấn không còn đối đầu với Chái Lệnh Vũ và Tiêu Ruệ nữa; anh ta đổi chỗ ngồi với Công chúa Lan Lăng, ngồi bên cạnh Độc Cô Mưu và cùng nhau nâng ly, trò chuyện vui vẻ.

Độc Cô Mưu chạm ly với Phòng Tuấn và cười buồn nói: “Sao anh lại làm như vậy chứ? Dù sao chúng ta cũng là anh chị em; nếu để mọi thứ trở nên căng thẳng như thế này, lần sau gặp nhau sẽ rất ngại ngùng.”

Người này dũng cảm và mạnh mẽ, nhưng lại có tính cách khoan dung.

Phòng Tuấn tự rót rượu cho mình và nói một cách bình thản: “Đúng là chúng ta là anh chị em, nhưng khi quyền lợi và tham vọng xen vào, tình đồng gia đình đó cũng sẽ phai nhạt đi. Bạn hãy nhìn xem, trong số những người này, có ai là không đang đeo mặt nạ và cố gắng diễn một vở kịch không?”