Lý Kí hít một ngụm rượu, gắp một miếng thức ăn, chỉ vào Phòng Tuấn và nói một cách từ tốn: “Đừng nghe những lời vô nghĩa của kẻ đó. Những người ở Quan Lũng đang ở bước đường cùng; bản chất hung hãn và độc đoán của họ không cho phép họ trở thành những kẻ e dè, nhút nhát. Trong tình huống này, họ chắc chắn sẽ làm ra những hành động gây xáo trộn để thể hiện sự mạnh mẽ của mình, để những kẻ đang giữ thái độ trung lập trong triều đình không nghĩ rằng họ đã bị bao vây và rồi sẽ rời bỏ họ. Vụ ám sát ở Vườn Hoa Phù Dung lần trước suýt nữa đã cướp đi mạng sống của bạn. Mặc dù sau đó những kẻ thực hiện vụ ám sát đều tự sát bằng thuốc độc và không có bằng chứng nào chứng minh họ liên quan, nhưng những người ở Quan Lũng chắc chắn không thể thoát khỏi trách nhiệm. Nếu họ dám sử dụng loại vũ khí nguy hiểm như xe nỏ trong quân đội ngay trước mắt Ngài, thì họ chắc chắn cũng sẽ dám mạo hiểm một lần nữa. Vì vậy, bạn phải luôn đảm bảo an toàn cho bản thân mình, đừng để kẻ thù có bất kỳ cơ hội nào.”

Dù vì công việc hay vì cá nhân, ông ấy đều không muốn Phòng Tuấn gặp phải bất kỳ tai nạn nào. Lúc này không phải là lúc để thể hiện sự dũng cảm của mình; ngay cả khi bị mọi người trên thế giới chế giễu là “kẻ nhút nhát” hay “không có can đảm”, điều quan trọng nhất vẫn là phải bảo vệ tính mạng của mình.

Phòng Tuấn vội vàng gật đầu đồng ý. Anh ta cũng có suy nghĩ giống như Lý Kí: Danh dự không có ích gì so với mạng sống; chỉ có sự an toàn mới là quan trọng nhất. Anh ta hoàn toàn không muốn dùng mạng sống của mình để thách thức những giới hạn của Trường Tôn Vô Kị…

Người phục vụ tiến lên rót rượu, mọi người trong buổi tiệc cùng nhau nâng ly uống. Sau khi đặt xuống ly, Phòng Tuấn nói: “Hôm qua, Kinh Vương Điện đã nộp một bản kiến nghị lên Ngài, xin Ngài khoan dung và cho phép ông ấy rời dinh để tham dự đám cưới của Công tử Hằng Sơn. Tuy nhiên, Ngài chưa chấp thuận. Nhưng vì Ngài rất yêu thương Kinh Vương Điện, có lẽ không lâu nữa lệnh giam cầm ông ấy sẽ được hủy bỏ, và Kinh Vương Điện sẽ được trả tự do.”

Thông tin này khiến mọi người đều bất ngờ. Theo lý thuyết, việc này không phải là bí mật; dù sao thì Kinh Vương Điện cũng không thể tự mình vào cung gặp Ngài để nộp bản kiến nghị được. Việc nộp kiến nghị phải qua các quy trình của Chính Sự Đường và Bộ Thượng thư, phải trải qua nhiều lần kiểm tra và xem xét trước khi cuối cùng được đưa đến trước mặt Ngài. Như

Tất nhiên, trừ việc Lý Kí đang giữ chức vụ Thượng thư Tả phụ yết…

Trình Nhai Kim vẫy tay đuổi người hầu ra ngoài, rồi chỉ vào bình rượu và nói với Phòng Tuấn: “Hãy rót rượu cho mọi người đi.”

Phòng Tuấn vui vẻ tuân lệnh, cầm bình rượu rót cho từng vị đại nhân có mặt tại đây. Những người này đều là những nhân vật quan trọng trong quân đội đế quốc; khi họ theo Lý Nhị Bệ đi chinh chiến khắp nơi để giành lấy vùng đất này, thì ông ta vẫn chưa được sinh ra đâu. Hôm nay, được phục vụ các vị đại nhân như thế này, ông ta không hề cảm thấy ngượng ngùng hay bất mãn chút nào.

Trình Nhai Kim ngừng giả vờ tử tế, cau mày và nói một cách nghiêm túc: “Hoàng thượng biết rõ rằng Kinh Vương Điện gần gũi với Trường Tôn Vô Kị, và sau khi Trường Tôn Vô Kị thất bại trong âm mưu lôi kéo Ngụy Vương điện để tranh giành quyền thừa kế, thì Hoàng thượng đã chuyển hướng sang nhắm đến Vương gia của triệu bang Jin… Hoàng thượng thực sự đang nghĩ gì vậy?”

Một mặt, Hoàng thượng đang áp đặt áp lực lên Quan Long quý tộc, mặt khác lại dung túng cho Vương gia của triệu bang Jin – người có mối quan hệ thân thiện với khu vực Quan Lũng – thì liệu Hoàng thượng có ý đồ gì khác không?

Tình hình vốn dĩ đã dần trở nên rõ ràng, nhưng lại một lần nữa trở nên rối ren do hành động này của Lý Nhị Bệ…

Lý Kí thì tỏ ra bình thản, cắn một miếng rau và hỏi một cách thoải mái: “Sau bữa tiệc này, mọi người còn có việc gì nữa không?”

Lý Đại Lượng đáp: “Gần đây, tôi đã hoàn thành hầu hết các nhiệm vụ được giao; chỉ cần Hoàng thượng trở về từ cuộc chinh phục phía đông, tôi sẽ xin từ chức. Cơ thể già yếu này đã không còn sức để tiếp tục công việc nữa; nếu không từ chức, những người trẻ tuổi như Phòng Nhị Lang sẽ khiến chúng ta những kẻ già yếu này phải gánh chịu nhiều rắc rối…”

Trương Thị Quý cảm thấy bực bội, vung đũa xuống bàn và nói không hài lòng: “Mỗi người một câu, có biết giữ thể diện không hả? Nói mãi về phân, nước tiểu, làm sao chúng ta có thể ăn uống được nữa?”

Lý Kí cười và nói: “Những kẻ này… Làm sao bạn có thể mong họ biết giữ thể diện được chứ?”

Tối nay chúng ta hãy đến phố Bình Khang tìm một nhà thổ, thuê cả căn phòng để chơi mahjong, trò chuyện và uống trà. Bây giờ chưa ăn no, sau này mới ăn cũng không muộn đâu.”

Rồi anh ta chỉ vào Phòng Tuấn và nói: “Er Lang cũng đi nữa.”

Phòng Tuấn gật đầu, hiểu rằng đây gần như là cuộc tụ họp lớn nhất giữa các phe phái quân sự, ngoại trừ Quan Long quý tộc.

Mục đích của cuộc tụ họp cũng rất rõ ràng: mọi người đã bị Quan Long quý tộc áp đặt trong nhiều năm, và bây giờ cuối cùng cũng có cơ hội loại bỏ cái gánh nặng này. Làm sao có thể để Quan Long quý tộc sống lại được? Liên kết với nhau để trừng phạt họ chắc chắn là điều phù hợp với lợi ích chung của tất cả mọi người.

Và trong số đó, người hưởng lợi nhiều nhất thực ra là Thái tử Lý Thừa Càn.

Nếu Khuếch Long muốn sống lại, cách duy nhất là phải liên kết với một vị hoàng tử thông qua Dịch Trữ để đạt được mục tiêu phục hưng của mình. Nhưng một khi Dịch Trữ thành công, người thiệt thòi nhất chắc chắn sẽ là Lý Thừa Càn…

Tất nhiên, với tư cách là Thái tử, Lý Thừa Càn tuyệt đối không thể tham gia vào những cuộc tụ họp cao cấp của quân đội như vậy; nếu không, rất dễ bị Lý Nhị Bệ nghi ngờ rằng ông đang cố gắng chiêu mộ quân đội, âm mưu kiểm soát lực lượng vũ trang.

Đây là lĩnh vực mà Hoàng đế cực kỳ nhạy cảm; ngay cả cha con cũng có thể vi phạm đường lối cuối cùng của Hoàng đế…

Chỉ có thể để Phòng Tuấn đứng ra làm người đại diện cho Thái tử, thay mặt Thái tử đưa ra những cam kết cụ thể cho mọi người.

Trình Nhai Kim cười nhạo và nói: “Hoàng tử Anh Quốc thật là tốt bụng, chỉ là e rằng một số người sẽ không dám lang thang trong Thành Trường An vào ban đêm; những kẻ sát thủ, những tay đao khét tiếng kia biết đâu đang ẩn náu ở đâu đó… Nếu không cẩn thận, danh vọng và của cải có thể tan biến, vợ đẹp cũng có thể bị người khác chiếm đoạt… Chẳng phải đó là sự oan ức sao?”

Phòng Tuấn không biết nói gì, tại sao hôm nay ông già này lại cố tình làm khó mình nhỉ? Chẳng qua là vì phát hiện ra bạn không rửa tay sau khi đi vệ sinh mà thôi… Thật là keo kiệt quá…

Liu Hongji cười và nói: “Lỗ Quốc Công lo lắng quá rồi. Tôi đã từng thấy đội lính thân cận của Phòng Nhị Lang; tất cả họ đều là những chiến binh dũng cảm, đã từng trải qua hàng loạt trận chiến khốc liệt… Làm sao những kẻ sát thủ bình thường có thể xâm nhập vào được?”

Chưa kể đến việc cậu ta còn trang bị những khẩu súng mới được Cục Luyện Kim chế tạo gần đây; rõ ràng là cậu ta này sợ chết lắm, chỉ thiếu đi vũ khí và áo giáp thôi. Những người ở Quan Long chắc chắn không phải muốn tự chuốc họa vào thân mà sẽ không dám hành động vào lúc này đâu… Giống như con chó cố gắng cắn con nhím vậy, hoàn toàn không biết phải bắt đầu từ đâu!

Mọi người đều bật cười; chỉ cần nghĩ đến việc Phòng Tuấn luôn đi đâu cũng có theo một đội quân vũ trang hùng hậu, thì cảnh tượng đó thực sự rất buồn cười.

Phòng Nhị, kẻ luôn hung hăng và bá đạo, khi sợ hãi thì cũng không hề kém cạnh chút nào.

Phòng Tuấn buồn bã nói: “Lời của Quốc công Kui nói rất đúng… Nên cẩn thận mới an toàn, vậy sao lại trở thành con nhím được?”

Mọi người càng cười lớn hơn. Liu Hongji và Lý Đại Lượng trước đây không quen biết nhiều với Phòng Tuấn, nhưng bây giờ họ mới nhận ra rằng những tin đồn bên ngoài thực sự sai lầm… Cậu ta hung hăng và kiêu ngạo chỉ với những người ngoài phe mình thôi; một khi được người ta coi trọng, nếu cùng một phe, thì việc tôn trọng người già không cần ai nhắc nhở cả.

Lý Kí nói: “Đủ rồi, mau ăn uống đi, uống ít rượu một chút đã, tối nay chúng ta sẽ cùng nhau uống cho thoải mái.”

Phòng Tuấn vội vàng rót rượu vào các chiếc cốc trước mặt mọi người, sau đó vứt cái bình rượu xuống và bắt đầu ăn uống thoải mái.

Trình Nhai Kim trách móc: “Trẻ con phải rót rượu cho người lớn tuổi, đó là quy tắc… Cậu bé này thật là xảo quyệt!”

Phòng Tuấn vừa nhai rau vừa đáp trả: “Là Anh quốc công bảo mọi người nên uống ít rượu hơn… Tại sao ông lại giận tôi? Nếu có gan thì hãy tranh luận với Anh quốc công đi… Đánh đập người trẻ tuổi như vậy coi như là có tài năng gì vậy!”

Trình Nhai Kim tức giận đến mức mặt mày đỏ bừng.

Làm sao ông ta dám tranh luận với Lý Kí chứ? Mặc dù Lý Kí trẻ hơn ông ta, nhưng kể từ thời kỳ ở Vạn Giang Sơn, người này luôn đóng vai trò “quân sư”, luôn đưa ra những kế hoạch thông minh và sâu sắc… Trình Nhai Kim dù không hoàn toàn đồng ý nhưng vẫn rất ngưỡng mộ Lý Kí. Chính xác hơn, là vừa ngưỡng mộ vừa e sợ.

Dù Lý Kí và Bình Thường luôn im lặng, có vẻ như không bao giờ nổi giận và ít xuất hiện trước mặt mọi người, nhưng thực ra họ rất khôn ngoan và giỏi trong việc thực hiện những âm mưu xảo quyệt… Thực sự mà nói, họ không hề kém cạnh Trường Tôn Vô Kị chút nào…

May mắn thay, vào lúc này có tiếng bước chân vang lên bên ngoài cửa; Ngụy Thúc Ngọc – người mặc trang phục lễ hội và trông rất tươi sáng – bước vào trước tiên, sau đó là một nhóm các bậc trưởng lão của gia đình Ngụy cùng với các quan phù rể.

Ngụy Thúc Ngọc đầu tiên cúi chào mọi người bằng cách chắp tay, khuôn mặt tràn đầy niềm vui và nói: “Cảm ơn các bác đã đến chúc mừng, nhà tôi thực sự rất vinh dự. Tôi xin chân thành cảm ơn… À, Hai Lang cũng ở đây à.”

Đang nói đến đó, ông bỗng nhận ra giữa đám người lớn tuổi kia có một người tên là Phòng Tuấn; không khỏi ngập ngừng trong lời nói. Dù người này có địa vị cao, nhưng rõ ràng không phải là bậc trưởng lão.

Tuy nhiên, lúc này cũng không thể thay đổi lời nói được nữa, nên ông chỉ có thể tiếp tục nói: “Các bác bận rộn nhưng vẫn dành thời gian đến chúc mừng, tôi thật sự rất biết ơn. Tôi xin mời mọi người uống ba ly rượu để bày tỏ lòng biết ơn, và cũng xin thay mặt cho Hoàng tử Hằng Sơn cảm ơn mọi người đã đến. Ân tình này sẽ mãi mãi được ghi nhớ.”

Ngay sau đó, các quan phù rể bước lên và rót rượu cho mọi người.

Trong buổi tiệc, Lý Kí – người được coi là người có địa vị cao nhất – nâng ly lên, đôi mắt đỏ hoe và trầm ngâm nói: “Anh trai Xuan Cheng ở trên trời, nếu anh ấy có thể thấy Hai Lang hiện tại đã tìm được người bạn đời xứng đáng và kết hôn hạnh phúc như vậy, chắc chắn anh ấy sẽ rất vui mừng. Tôi và anh trai Xuan Cheng đã cùng nhau chiến đấu suốt nhiều năm, như anh em ruột thịt; vì vậy tôi luôn coi Hai Lang như con đồng đội của mình. Tôi hy vọng Hai Lang sẽ tiếp tục cống hiến hết mình cho công việc của hoàng gia, tạo nên nhiều thành tựu, không làm mất danh dự của cha mình, không phụ lòng mong đợi của một người đàn ông, và luôn giữ vững lý tưởng của mình!”